Splošna zamisel ofenzive je bila preboj središča fronte turške vojske v smeri vasi Kepri-kei. Da bi pritegnili sovražnikovo pozornost, njegove rezerve in na skrivaj koncentrirali čete skupine vojakov za preboj na sovražnikovo fronto, sta morala 2. turkestanski in 1. kavkaški korpus začeti ofenzivo nekoliko prej in v smereh, nevarnih za Turke.
2. turkestanski korpus pod poveljstvom Prževalskega naj bi šel v ofenzivo na območju od območja vasi Khartkha (vzhodno od jezera Tortum-gel, 30 km severozahodno od Olte) do vasi. Veran-tap. Na prvi stopnji ofenzive so naše čete zasedle gorsko območje Gay Dagh. Posebna kolona Vološin-Petričenko (Don peš brigada-12 bataljonov, 18 pušk) naj bi z udarci z juga in severa zavzela goro Kuzu-chan z napredovanjem po gorah do Sherbagana, ki bo z desnega boka zagotovila udarno skupino vojske.
Hkrati se je morala udarna kolona pod poveljstvom Vorobjova v okviru 4. kavkaške strelske divizije in sibirske kozaške brigade ter topništva (12 bataljonov, 13 sto, 50 pušk, vključno z 8 havbicami) premakniti iz območja vasi Sonamer in Geryak v smeri Maslagat, Karabyikh, Gechik, Kepri-kei. Vorobjevove čete naj bi zrušile Turke s svojih položajev in napadle bok in hrbet turških čet, ki so delovale v dolini Passin, da bi prekinile komunikacijo z Erzurumom. 1. kavkaški korpus pod poveljstvom Kalitina je dobil nalogo napada na sektor Ilimi - Endek.
Žaljivo
2. turkestanski korpus. 2. turkestanski korpus je začel ofenzivo 28. decembra 1915. Poveljnik 2. korpusa se je odločil, da bo izvajal nalogo, da najprej zajame gorski Gay Dagh, ne z manevrom, ampak s čelnim udarcem. Teren je bilo izjemno težko napasti. Gorski masiv Gay Dag (visok do 3 tisoč metrov) je dovoljeval ofenzivo le na območju dveh vrhov. Utrdbe ruskih in turških čet so bile postavljene ena proti drugi na dveh vrhovih gore Gay Dag, povezane z ozko prevlako, po kateri več kot 12-15 ljudi ni moglo hoditi drug ob drugem. Strani prevlake, pa tudi vrhovi, so se nenadoma končali v soteskah do 1 km globoko. Zaradi terenskih razmer je bilo mogoče s havbicami uničiti sovražnikove utrdbe, ki pa jih zaradi terenskih razmer ni bilo mogoče podreti.
Posledično je ofenziva 5 ruskih bataljonov na območju reke. Sivri Chai, gora Gay Dag, kljub večkratnim čelnim napadom na sovražnikove trdnjave na tem območju in še posebej na vrhu gore Gay Dag ni prinesla uspeha. Le uspešna ofenziva na levem boku korpusa 5. strelske divizije in začetek preboja turške fronte v smeri Sarykamysh sta privedla do tega, da so 4. januarja 1916 čete 10. turškega korpusa začele umaknili in 5. januarja so naše enote brez boja zasedle gej dag. …
V sektorju 5. strelske divizije, ki je prejela nalogo, da zajame višine v bližini vasi Norshin, se je ofenziva ruskih čet, ki se je začela 28. decembra, uspešno končala 3. januarja. Uspeh je bil dosežen zaradi izbire ugodnejšega gorskega območja za ofenzivo, na kateri so bile poti, pa tudi zaradi ofenzive sosedov - kolone Vološin -Petričenko. Ko so zasedli območje gore Karaman, levi bok Prževalskega korpusa, v povezavi z izstopom 1. kavkaškega korpusa in udarne skupine vojske na območje s. Kepri-kei in deli kolone Voloshin-Petrichenko do prelaza Karachly so se obrnili proti zahodu. Med napredovanjem na Baru so čete 2. turkestanskega korpusa ogrozile bok in hrbet enot 10. turškega korpusa, ki so se sistematično umaknile na položaj pri Kizil-kilisu, ki je zaprl pot do prehoda Gurdži-bogaz, ki vodi do Ravnica Erzurum.
Ofenziva je potekala počasi zaradi nedostopnega gorskega in brezpotnega terena ter trmastega odpora čet 10. turškega korpusa. 7. januarja so naše čete zajele prelaze na grebenu Sivri-dag pri vasi N. Leski. To je bila najresnejša ovira pri napredovanju proti Erzurumu. 9. januarja so enote korpusa zavzele položaj Turkov pri Kizil-Kilisu, 12. januarja pa so prišle do utrdbe Kara-gyubek, ki se nahaja na prelazu Gurdzhi-bogaz.
Poveljnik 2. turkestanskega korpusa Mihail Aleksejevič Prževalski
Sarikamiškova smer
30. decembra 1915 v zgodnjih jutranjih urah se je začela ofenziva v smeri Sarykamysh. Kalitinov prvi kavkaški korpus je začel ofenzivo v sektorju Ali-Kilisa-Endek. Vojaška rezerva je bila skoncentrirana na območju vasi Karaurgan, Kechasor in Zivin. Ofenziva se je razvijala težko in z velikimi izgubami. Turki so se zanašali na močne mejne utrdbe in se trmasto upirali. Dobro so streljali na območje in celo sprožili protinapad. Še posebej hud boj je bil za položaj Azap-Key, kjer je šla najboljša in najkrajša pot do Erzuruma.
Poleg tega je turško poveljstvo v strahu za ta del fronte, ki ga je hitro napadla okrepljena 39. pehotna divizija, svoje rezerve osredotočilo na ta sektor. Naše enote so utrpele velike izgube v čelnih napadih. Vendar je Yudenich zahteval, da Kalitin še naprej napada. 31. decembra so turške čete, ki so potisnile desni bok 39. divizije, ki je napredovala na položajih gore Gilli-gel, same sprožile protinapad. Turki so udarili na stičišču 39. divizije in 4. puškaške divizije (udarna skupina vojske) in poskušali doseči naše boke. Vendar so temu nevarnemu udarcu turške vojske parile naše rezerve.
Stolpec Vološin-Petričenko je z velikimi težavami premagal, z odpornostjo majhnih delov Turkov, zasneženih ostrin pogorja Chahir-Baba. Voditelji udarnih skupin so večkrat prosili Yudenicha za okrepitev, da bi premagali odpor Turkov. Vendar je poveljnik vojske v odgovor na vsa poročila o resnosti razmer in o okrepitvi izčrpanih enot vedno znova zahteval povečanje ofenzive, ne glede na izgube. Posledično so se čete 1. kavkaške vojske hitro stopile, a tudi vse rezerve turške vojske so se hitro končale.
Tako se je ofenziva naše vojske zaradi ostrega odpora sovražnika, ki je zasedel dobro utrjene položaje in zapletenosti terena, razvijala počasi. Ruske čete, zlasti deli 39. divizije (izgubili so do polovice moči), so utrpeli velike izgube. Vendar so Turki izčrpali rezerve in se odločili, da je Judenichova vojska v sektorju 39. divizije zadala glavni udarec.
Do večera 31. decembra so ruske obveščevalne službe odkrile, da so skoraj vse turške enote, ki so bile ruske v rezervi 3. turške vojske, Turki pripeljali v prvo vrsto. Nato je Yudenich okrepil 4. puškarsko divizijo 263. iz rezerve vojske. pehotni polk Gunib in 1. kavkaški korpus - 262. pehotni polk Grozny, je v noči na 1. januar 1916 ukazal, naj v odločilni ofenzivi preidejo na vse enote.
Ofenziva kavkaške vojske je potekala počasi zaradi izbruha viharja, zapletenosti gorskih razmer in odpora sovražnikov. Vendar se je na silvestrovo v viharju in viharju 4. kavkaška divizija prebila skozi sovražnikovo fronto. Turško poveljstvo, moteno zaradi obupanih napadov 39. divizije, je brez ustrezne pozornosti brez ustrezne pozornosti pustilo gore Sonamer, Ilimi, Maslagat in Kojut. Poleg tega je bila zelo razgibana divjina, pokrita z globokim snegom, kar je veljalo za skoraj neprehodno. Četrta kavkaška strelska divizija je zasedla to območje in zvečer dosegla območje vasi Karabyikh. 2. januarja je divizija zaključila preboj na turško fronto. In kolona Voloshin-Petrichenko, ki je zajela poveljniško višino-mesto Kuzu-chan, je razvila ofenzivo vzdolž grebena v smeri prelaza Karachly.
Takoj, ko je bil nakazan preboj sovražnikove fronte, je štab vojske v noči na 3. januar vanj poslal sibirsko kozaško brigado, ki je prejela posebno nalogo - razstreliti most na reki. Araki v Kepri-Keiju. Odprava tega prehoda je privedla do razdelitve turških čet, ki so bile na obeh straneh Arakov, turška skupina, ki se nahaja južno od reke, pa je bila odrezana od najboljših in najkrajših poti do Erzuruma. Vendar so se Kozaki ponoči v snežni meteži izgubili v gorah in so se morali prisiliti, da se vrnejo, ne da bi rešili problem. Kasneje se je izkazalo, da je kozaška brigada skoraj pri cilju, a je izgubila pot in se obrnila nazaj.
3. januarja je 4. kavkaška divizija, ki je poglabljala preboj, napredovala iz vasi. Karabykh na bok in v hrbet turške skupine sil, ki se je borila proti 1. kavkaškemu korpusu. Medtem so čete Kalitinovega korpusa, ki so potiskale sovražnika, zasedle območje vasi Kalender. Turško poveljstvo, ki je z vsemi svojimi rezervami zadrževalo Kalitinovo korpus, ni moglo več ustaviti ofenzive udarne skupine vojske in je v noči na 4. januar začelo hiter umik vojakov. Naše čete niso pravočasno opazile sovražnikovega umika in Turki so se lahko za nekaj časa odcepili in se izognili obkrožanju.
4. januarja so enote 4. kavkaške divizije zasedle Kepri-Kei, odred Voloshin-Petrichenko se je približal prelazu Karachly na cesti proti Khasan-Kali. Čete 1. kavkaškega korpusa, ki so zasledovale bežeče Turke, so prišle tudi do Kepri-Keija. Na južnem bregu reke. Umaknili so se tudi Araki Turki, ki so opustili svoje topniške skladišča in zaloge. Tako so naše čete prebile središče turške fronte in premagale sovražnikovo skupino Sarykamysh. Vendar pa nam zaradi spretnega ločevanja Turkov od 1. kavkaškega korpusa ponoči in hitrega pobega iz možnega "kotla", ki je ustvaril manever četrta kavkaška divizija.
5. januarja je sibirska kozaška brigada s 3. črnomorskim kozaškim polkom že izvajala izvidništvo v bližini Khasan-Kale. 6. januarja je naša konjenica napadla turško zadnjo stražo pri tem mestu, nato pa skoraj v temi zasledovala Turke do naprednih utrdb Erzurum, zgrajenih na grebenu Deveboinu. Istega dne so napredne enote 1. kavkaškega korpusa zasedle območje mesta Khasan-Kala. 7. januarja sta se 4. kavkaška strelska divizija in 263. polk Gunib preselila na položaj na Deveboyni.
Poveljnik 1. kavkaškega armadskega korpusa Petar Petrovič Kalitin
Rezultati prve stopnje operacije
Tako so se 7. januarja čete 1. kavkaškega korpusa s svojimi avangardami že približale pasu utrdb trdnjave Erzurum. V tem času je 2. turkestanski korpus močno zaostajal in se zadrževal pred močnimi gorskimi položaji v regiji Kizil-kilis, ki jo je zasedel manj neurejen 10. turški korpus.
Naše izgube v 8-dnevni bitki so znašale približno 20 tisoč ljudi. 39. pehotna divizija je izgubila do polovice moči. 154. derbentski polk je med napadom na Azap-Key izgubil vse svoje štabne častnike, vodil pa ga je polkovni duhovnik, protojerej Smirnov, ki je med napadom izgubil nogo. Turška vojska je izgubila do 25 tisoč ljudi in 7000 ljudi je bilo ujetih.
Glavni cilj, ki ga je postavil poveljnik vojske Yudenich, je zadati kratek močan udarec v smeri vasi. Kepri-kei so doseženi. Tretja turška vojska je doživela hud poraz in izgubila močne mejne položaje. Glavne sile turške vojske so bile poražene na smeri Sarykamysh -Erzurum - 9. in 11. korpus. Mešane turške enote so se vrnile nazaj v Erzurum in se niso poskušale uveljaviti na vmesnih položajih. Nepričakovani poraz je povzročil izjemno resne posledice: velike izgube osebja in materiala (izguba skladišč s strelivom in hrano), ki jih v bližnji prihodnosti ni bilo mogoče dopolniti; izguba utrjenih položajev, prilagojenih zimskemu času, na katerem so Turki delali precej časa; moralne motnje turških enot. Vendar ruskim četam ni uspelo obkrožiti sovražnikove skupine Sarykamysh in jo popolnoma uničiti, Turki so se naselili v Erzurumu in čakali na okrepitev. Prekinitev ofenzive bi lahko privedla do obnove 3. turške vojske.
Yudenich je vrhovnemu poveljniku Kavkaza poročal: "Prepričan sem, da je turška vojska v popolnem neredu, demoralizirana, izgubila sposobnost boja na terenu, teče pod zaščito trdnjave. Skladišča gorijo. Tako močan, utrjen položaj, kot je Kepri-Keiskaya, so opustili brez boja. Popolnoma sem prepričan, da bi bil takojšen napad na Erzurum lahko uspešen, vendar mi majhno število pušk v puščavah ne omogoča odločanja o napadu."
Naši vojaki so hiteli naprej. General Yudenich, ko je to videl in vedel, da je prišlo do napadalnega impulza, se je odločil, da takoj začne napad na utrjeno območje Erzurum. Vendar je ta operacija - napad na najmočnejšo trdnjavo, za katero so Osmanlije menili, da je nepremagljiva, v ostri zimi, brez obleganega topništva in pomanjkanja streliva, zahtevala od komandanta izjemno trdnost in žrtveno junaštvo čet. Yudenich je bil pripravljen na napad, tako kot čete. Yudenich je vrhovnega poveljnika zaprosil za dovoljenje, da iz zalog trdnjave Kars, ki se nahaja daleč zadaj, za prihajajoči napad vzame 8 milijonov pušk. Tako je bil napad na trdnjavo Erzurum odvisen od možnosti dopolnitve porabljenega streliva iz nedotakljivih topniških skladišč trdnjave Kars.
Toda veliki vojvoda Nikolaj Nikolajevič in njegovo spremstvo niso verjeli v uspeh napada. Kot je zapisal vojaški zgodovinar A. A. Kersnovsky: "Tako kot njihov ideal Moltke, postavljajo materialistično načelo na čelo strategije in popolnoma zanemarjajo duhovno plat, so odločno nasprotovali operaciji Erzerum." Vrhovni poveljnik je dal navodila, naj umaknejo čete iz Erzuruma in Hasan-Kale ter zasedejo črto prelaza Karachly s. Kepri-kei, gora Ax-baba (južno od vasi Kepri-kei), ki tam ustvarja močno obrambo.
Nikolaj Nikolajevič je Yudenichu zapisal, da »nam splošne razmere ne dopuščajo, da se odločimo za napad na Erzurum brez skrbne priprave in v celoti oboroženi s sredstvi, ki so za to potrebna. Razen majhnega števila puškinih nabojev nimamo ustreznega topništva za uspešen boj proti težkemu turškemu topništvu, utrdbam in stalnim utrdbam; naša splošna rezerva je razmeroma šibka, naša baza je oddaljena in transport, kot ste mi sami povedali, je nadaljnji Keprikei zelo težak. Sodeč po vaših poročilih, Turki še vedno resno upirajo pred turkestanskim korpusom. … Mogoče se nam turška vojska trenutno ne more upreti na terenu, vendar ne vemo, česa je sposobna na robu trdnjave, ob podpori več sto pušk. Glede na zgoraj navedeno se mi ne zdi dovoljeno odobriti proizvodnjo te operacije. Uporabite konjenico čim širše, če je hrana, za izvidovanje. Tako so vojake umaknili in postavili za zimske prostore.
Yudenich je vztrajal, vendar je vrhovni poveljnik kavkaške fronte, saj je bil v Tiflisu daleč od vojakov, kategorično prepovedal poveljniku vojske, da se pripravi na napad na Erzurum. Hkrati je bilo večkrat ukazano, naj se takoj ustavi nadaljnje zasledovanje sovražnika, ustavijo glavne sile vojske, ki delujejo na smeri Sarykamysh, na gorskih mejah Kepr-Kei, kjer bodo prezimile.
Yudenich je po prejemu novih informacij o razmerah na fronti, o neredu turške vojske zadnjič po telefonu odločno prosil velikega vojvodo za dovoljenje za nadaljevanje ofenzive, pri čemer je izjavil, da je pripravljen prevzeti vso odgovornost. Posledično je Nikolaj Nikolajevič priznal, da se odreka odgovornosti za vse, kar se lahko zgodi.
Vmes se je poveljstvo 3. turške vojske obrnilo na Carigrad z zahtevo, naj pošlje okrepitve, ki bi morale prispeti v 20 dneh, sicer ni možnosti, da bi sile, ki so na voljo, držale Erzurum. To sporočilo je turško vrhovno poveljstvo popolnoma presenetilo. V Carigradu je bilo odločeno, da se 3. armada okrepi s 50.000 vojaki. vojaki, ki so jih začeli premeščati iz drugih gledališč vojaških operacij.
