Za bitke v ozkih prehodih
Ta dan ni bil dovolj dober
Evropska znanost, Topovi, konji in oklep.
Heinrich Heine. "Witzliputsli". Prevod N. Gumilyov
Napadljivo orožje
Glavno orožje konkvistadorjev so bili tradicionalni meči, sulice, samostreli, arkebusi in muškete s ključavnicami za vžigalice ter lahki topovi majhnega kalibra. Niso bili več podobni srednjeveškim. Rezilo je imelo dolžino približno 90 cm, ročaj s preprostim križem in figurirano palčko. Večina mečev je imela rezila z dvema robovoma, vendar s topo konico, da se ob udarcu ne bi zataknila v sovražnikovo pošto. Hkrati so v 16. stoletju nove tehnologije za utrjevanje jekla, vključno s tistimi, ki so si jih Španci sposodili pri Mavrah, toledskim orožarjem omogočile izdelavo rapirja - orožja z ožjim rezilom, ki je bilo lažje in ostrejše, vendar je bil po trdnosti in elastičnosti slabši od starih vzorcev. Rob rapierja pa je bil naostren, kar je z njegovo pomočjo omogočilo, da sovražnika udarimo v vrzeli med spoji oklepa in celo prebijemo verižno pošto. Ročaj je dobil zvit ščitnik bizarnih obrisov. Vendar pa niso služili samo za okras, ampak zato, da bi usposobljenemu mečevalcu omogočili, da "ujame" sovražnikovo rezilo in ga tako razoroži ali pa … razoroženega ubije. Rapier je bil daljši od meča, zato so ga nosili na naramnici, ki je bila vržena čez desno ramo, katere konci na levem stegnu so bili pritrjeni na nožnice, tako da je visel poševno. Hkrati je bilo mogoče z levo roko zlahka prijeti za nožnico, z desno roko pa za ročaj in tako v hipu očesa odkriti orožje.
Cristobal de Olid, ki ga vodijo španski vojaki in Tlaxcalani, napada Jalisco, 1522 (Zgodovina Tlaxcale, Univerzitetna knjižnica Glasgow)
Tehnika uporabe takega rapierja je bila naslednja: moški je čelno stal proti sovražniku in v desnici držal rapijo, v levi pa bodalo za pariranje. Udarci so bili tako zabadanje kot sekanje. Mečevalci so poskušali ujeti sovražnikovo rezilo s posebnimi izboklinami na vratu (včasih je imela še posebej razširljivo rezilo!) In ga udarili s ščitnikom svojega rapirja, da bi mu zlomil rezilo.
Španski ali italijanski rapir in bodalo levi bodalo, pribl. 1650 Dolžina rezila meča 108,5 cm (Chicago Institute of the Arts)
Rapier za dečka, pribl. 1590 - 1600 Dolžina 75,5 cm, dolžina rezila 64 cm, teža 368 g.
Meč, verjetno italijanski, 1520-1530 Skupna dolžina 100,5 cm, dolžina 85 cm, teža 1248 (Chicago Institute of the Arts)
Še vedno pa so se uporabljali široki meči in konkvistadorji bi jih morali imeti. Dvoročna različica takšnega meča je imela dolžino rezila približno 168 cm. Sprva so te meče uporabljali za rezanje ščuk švicarskih pehotov. Ni pa težko domnevati, da naj bi takšni meči povzročili resnično opustošenje v gosti množici lahko oboroženih indijskih bojevnikov, ki niso imeli ploščatih oklepov. Imeli so konkvistadorje in helebarde ter 3,5 m konjiške kopja, s katerimi so jahači lahko na daljavo udarili pehoto. Seveda je španska pehota s kopji in ščukami ustvarila "ježa" - obrambno formacijo, ki je pokrivala samostrelce in arquebusierje, ko so nalagali orožje.
Nemški meč iz Münchna, avtor Melchior Diefstetter, 1520-1556 Teža 1219 (Art Institute of Chicago)
Načeloma bi lahko bili z vsem tem oboroženi konkvistadorji. No, če ne oni, potem ljudje svoje dobe. (Dresdenska orožarna)
Čeprav so bili samostreli znani že v 3. stoletju. AD, kot nam na primer pove Ferdowsijeva pesem "Shahnameh", niso bile zelo močne in so jih uporabljali predvsem za lov. Šele čez čas so se srednjeveški oklepniki naučili izdelovati samostrele iz različnih trdih lesov, rogovih plošč in kosti, toda v tem primeru je bilo preveč močan lok težko narisati. Najprej je streme pomagalo olajšati nalaganje - vanj je bila vstavljena noga in samostrel pritisnjen na tla, hkrati pa je s kavljem potegnil tetivo in hkrati sprožil sprožilec. Nato se je pojavila ročica "kozje noge" in med stoletno vojno močna vrata z verižnim dvigalom. Do XIV stoletja. Samostrel je postal obvezno orožje vseh evropskih vojsk, ne glede na to, kako ga papež sam preklinja. Njegov dvanajst-palčni vijak (približno 31 cm) bi zlahka prebodel jekleni oklep na blizu. Do začetka Cortezove odprave so lok na številnih samostrelih sploh začeli izdelovati iz kovine, zaradi česar je bil samostrel še močnejši. In ko so se pojavila tako imenovana "nürnberška vrata" - odstranljiva vrata za napenjanje samostrela, so postala kar dobra. Zdaj je lahko samostrelec naložil jahač v sedlu, sam samostrel pa je bil tudi s tem precej zapletenim mehanizmom še vedno precej enostavnejši od arkebusa, ki je z njim tekmoval v 15. stoletju. V tropih Karibov, Mehike in Srednje Amerike je bil samostrel primeren, ker ni potreboval smodnika, ki je bil takrat videti kot prah (niso ga znali granulirati!) In zlahka navlažil. Poleg tega je uničujoča moč samostrela na bližnji razdalji omogočila prebod dvema in morda trem ljudem hkrati z eno puščico, tako da se samostrel glede na učinek na gosto strukturo Indijancev ni bistveno razlikoval iz arquebusa.
"Kranekin" ("Nürnberška vrata"), Dresden, 1570 - 1580 (Art Institute of Chicago)
Do leta 1450 bi lahko srečanje s kmetom, oboroženim z nečim, kar je sprožilo dim, ogenj, grmenje in svinčeno kroglo, ustrašilo vsakega plemiča, ki nosi najdražje oklepe. Nič čudnega, da je vitez Bayard ukazal strelcem odrezati roke. Vsi so že vedeli, da je svinec strupen, zato so okužbe in gangreno, ki so nastale pri ranah s takšnimi naboji, pripisali ravno njegovim gnusnim lastnostim, nikakor pa ne banalni umazaniji in nehigijenskim razmeram, ki prevladujejo povsod. Da pa se to ne bi zgodilo, so zdravniki rane, nanete s svincem, vročim železom, razkužili ali jih razkužili z vrelim oljčnim oljem - povsem barbarska metoda zdravljenja, ki je le še povečala sovraštvo vitezov do strelcev iz strelnega orožja. Na srečo je bilo sprva precej težko ciljati in streljati, a po pojavu ključavnice za tekme leta 1490 so se razmere hitro spremenile.
Zelo zanimivo bi bilo šteti za dokazano, da je Cortez nosil takšen oklep. In res jih je nosil. Vprašanje pa je: kateri? Mogoče je bil to milanski oklep, kot so te poljske slušalke in hkrati turnirski oklep za boj z oviro? V REDU. 1575 Višina 96,5 cm. Teža 18.580 (Art Institute of Chicago)
Prve stenske pištole so imele ročico v obliki črke S, nameščeno na palico, imenovano "serpentine" (tuljava), v kateri je bil pritrjen tleči konopljin stenj. Za streljanje je bilo treba spodnji del ročice potisniti naprej, nato pa se je zgornji del, nasprotno, pomaknil nazaj in tleči stenj pripeljal do vžigalne luknje. Takoj je bilo na voljo veliko različnih možnosti za sprožilni mehanizem, vključno s popolnoma izvirnim sprožilcem na gumb.
V XVI stoletju. sprožilec je dobil obliko, ki je zelo podobna tisti, ki se uporablja v sodobnem strelnem orožju - to pomeni, da je obrnil serpentino z vzmetnim sprožilcem. Nato so bili sprožilci manjši in na njih je bil pritrjen varnostni ščitnik, ki jih je ščitil pred nenamernim pritiskom. Streljali so z okroglimi kroglami, odlitimi iz svinca, a ne le. Znano je na primer, da bi v takratni Rusiji škripanje in muškete lahko obtožili s "sedmimi rezi za tri grivna" in … kako bi to lahko razumeli? In zelo preprosto - krogle niso vlivali, ampak so jih sesekli iz vnaprej ulite kalibrirane palice in položili kar sedem "kosov", torej krogle, ki tehtajo tri grivne. Ali so konkvistadorji uporabili podoben način nalaganja, ni znano. Zakaj pa ne, tehnika je zelo racionalna. Konec koncev so morali Španci, za razliko od bojevnikov v Evropi, streljati ne na posamezne konjenike v oklepu, ampak na gosto množico napredujočih Indijancev, ki so jih skušali zdrobiti s svojim številom in jih ne toliko ubiti, kot ujeti. in jih žrtvovati svojim krvoločnim bogovom. Zato je logično domnevati, da so v cev vstavili, če ne cilindrično sesekljane krogle, potem vsaj nekaj krogel hkrati. Ko so streljali na stran, na relativno bližnji razdalji, so ubili več Indijancev naenkrat ali pa jim povzročili poškodbe, nezdružljive z življenjem. Le tako bi lahko ustavili svoje obupane napade. Konec koncev je znano, da isti Azteki niso trpeli zaradi pomanjkanja poguma!
Možno je, da so v bitki pri Otumbi oboroženi konjeniki tako odločali o izidu bitke. Toda to ni nič drugega kot predpostavka. Avstrijski oklep iz Innsbrucka, c. 1540 g. Višina 191,8 cm. Teža. 14, 528 kg. (Art Institute of Chicago)
Mimogrede, pred standardizacijo proizvodnje španskega orožja pod Charlesom V so imele pištole veliko različnih imen. Najpogostejša imena so bila espingard (pishchal), arquebus (v španščini arcabuz) in celo eskopet. Slavni Cordoba je postal poveljnik, ki je lahko razumel prednosti številnih strelcev iz arquebusa in zanje našel prostor na bojišču. Konec koncev je bilo le s pomočjo strelnega orožja mogoče prebiti kvadratne strukture švicarskih pikčanov, ki so bili prav tako oblečeni v kovinske oklepe. Toda zdaj je lahko velika četa španskih arquebusierjev z varne razdalje 150 jardov (približno 130 m) pomela svoje prve vrste v eni salvi, nato pa so vojaki s ščiti in meči razrezali svojo neurejeno maso in opravili delo na roko- ročni boj.
Železni top z zadnjico, pribl. 1410 (Muzej pariške vojske)
Kar zadeva dokumentarna sklicevanja na orožje, dobavljeno posebej v Ameriko, je prvo med njimi v Kolumbovi prošnji za 200 prsi, 100 arkebusov in 100 samostrelov, ki jih je izdelal leta 1495. Šlo je za orožje za odred 200 vojakov in po njegovem mnenju lahko vidijo, da so bili tako arquebus kot samostreli v Novem svetu uporabljeni enako, poleg tega pa so imeli vsi ti bojevniki kirase. Toda dolgih vrhov sploh niso potrebovali, saj Indijanci niso imeli konjenice. Borili so se v velikih, gostih masah, sestavljenih iz lahko oborožene pehote, konkvistadorji pa so se morali predvsem bati, da bodo preprosto zdrobili svoje vrste, preden bodo lahko izkoristili svojo prednost pri orožju. Opisi bitk z Indijanci, ki so jih naredili Cortez, Diaz, Alvarado in drugi osvajalci, nam nazorno dokazujejo, kakšna prizadevanja so Španci potrebovali, da sovražnikove horde zadržijo na razdalji. Hkrati so jim arkebuzi s svojimi streli nanesli ogromno škode, vendar je bilo nalaganje tega orožja dolgotrajno. V tem času so samostrelci pokrivali arkebuziste, ki so svoje samostrele nalagali veliko hitreje. Mečevalci pa so stopili v boj s tistimi, ki so prebili ogenj tako tistih kot drugih, in se znašli neposredno pred Španci. Ko je prvi napad sovražnika oslabel, so Španci takoj sprožili svoje topništvo, katerega streli so lahko Indijance držali na veliki razdalji skoraj za nedoločen čas.
Španci in njihovi zavezniki se borijo proti Aztekom. ("Zgodovina Tlaxcale", Univerzitetna knjižnica Glasgow)
Kar zadeva topništvo, so imeli konkvistadorji na voljo dve ali tri palčne puške, ki so jih imenovali falkoneti. Na splošno so bile to ladijske puške, ki so bile izpuščene iz zapore in postavljene ob straneh za streljanje na sovražnikovo vkrcanje, vendar so konkvistadorji hitro pomislili, da bi jih odstranili z ladij in jih postavili na kolesa s kolesi. Na razdalji 2000 jardov (približno 1800 m) so s samo enim dobro usmerjenim topovskim kroglam naenkrat pobili pet ali več ljudi. Zvok posnetka je skoraj vedno povzročil vraževerno grozo med domačini, saj je bil po njihovem mnenju povezan s takšnimi nadnaravnimi pojavi, kot so grom, strela in izbruh vulkana.
Pri zavzetju Mexico Cityja s strani Špancev so uporabili tudi težje puške. Znanstveniki še vedno razpravljajo o tem, kakšne velikosti in kakšne kalibre so imeli ti coolevrini in zastavljalnice. Na primer, Cortes v Veracruzu leta 1519 je imel štiri falkonete in deset bronastih zastavljalnic. Falconete so kasneje v "Noči žalosti" izgubili Španci. Zastavljalnice so se izkazale za pretežke za manevre na bojišču in so bile uporabljene le za obrambo obalne trdnjave Cortez Villa Rica. Potem pa jim je uspelo narediti primerna vozila in jih dostaviti v Tenochtitlan, kjer so jih uporabili leta 1521.
