Ne tako dolgo nazaj je širša javnost prvič videla fotografije obetavnega bojnega vozila pehote, ki temelji na univerzalni platformi Armata. Uradna "premiera" te tehnike bi morala biti šele 9. maja, zato lahko javnost in strokovnjaki le sklepajo in poskušajo izvedeti vse možne podrobnosti, pri tem pa uporabijo le omejene razpoložljive materiale. V pričakovanju prvega uradnega prikaza novih bojnih vozil se lahko spomnimo prejšnjih poskusov ustvarjanja takšnih projektov.
V okviru projekta "Armata" se razvija več vrst opreme, med njimi tudi težko pehotno bojno vozilo. Predpogoji za nastanek takšne tehnike so preprosti. V oboroženih spopadih zadnjih desetletij, za katera so bili značilni številni spopadi v mestih, se obstoječa oklepna vozila niso izkazala na najboljši način. Obstoječa rezervacija ni zadostovala za zaščito pred izstrelki granat ali osebnim orožjem velikega kalibra. Tako morajo imeti obetavni oklepniki in bojna vozila pehote rezervacijo z višjo stopnjo zaščite. Izboljšan oklep vodi tudi do povečanja teže konstrukcije, zaradi česar ima lahko oklepnik ali bojno vozilo pehote težkega razreda bojno težo na ravni tankov.
Težki oklepni transporter BTR-T med demonstracijo na razstavi VTTV-2003, Omsk, junij 2003
Težki oklepni transporter BTR-T na tiru odlagališča. Omsk, junij 2003
BTR-T vstopi v transporter in ga pošlje na odlagališče. Omsk, julij 1999
Znanih je več tujih projektov (predvsem izraelskih), v katerih je bila predlagana gradnja težkih oklepnikov in bojnih vozil pehote na podlagi obstoječih tankov. Tako je izraelska industrija gradila novo opremo na podlagi zajetih tankov T-55, pa tudi svoj Centurion in Merkavo. Oklopni transporterji "Akhzarit", "Namer" itd. so se dobro izkazali in so postali tudi zgled tujim oblikovalcem oklepnih vozil.
V devetdesetih letih so zaposleni v oblikovalskem biroju za transportni inženiring (Omsk), ko so videli določene uspehe Izraela, začeli razvijati novo težko oklepno vozilo na podvozju tankov. Projekt BTR-T, ki je nastal pod vodstvom D. Ageeva, je pomenil ponovno opremljanje srednjega tanka T-55 z uporabo posebne opreme. Po takšni prenovi naj bi tank postal zelo zaščiteno vozilo za prevoz vojakov in njihovo ognjeno podporo v bitki. Projekt BTR-T je predvideval ukrepe, namenjene tako spreminjanju namena osnovnega stroja kot povečanju ravni zaščite in nekaterim drugim lastnostim.
Iz očitnih razlogov bi se moral med gradnjo oklepnega transporterja BTR-T oklepni trup osnovnega tanka doživeti največje spremembe. Za namestitev vojakov in novega orožja je bilo treba razviti posebno nadgradnjo, namenjeno namestitvi namesto domače strehe tanka T-55. Dodatek je imel zanimivo zasnovo, namenjeno povečanju stopnje zaščite pred stranskimi napadi. Tako so bile stranice nadgradnje dvojne, z velikim razmikom listov vodoravno. Pravzaprav so bili notranji listi nadaljevanje stranic trupa tanka, zunanji pa na ravni stranskih zaslonov. Med notranjimi in zunanjimi stranskimi ploščami je bila prostornina za namestitev različne opreme in premoženja. Posledično so bile namesto »klasičnih« polic nad tirnicami razmeroma velike škatle, nameščene vzdolž celotnega trupa, od čelnega dela trupa do krme.
Dodatna rezervacija ni bila zagotovljena samo na bokih vozila. Na čelnem listu trupa so se pojavili novi zaščitni moduli, uporabljena je bila nova streha in zaščita pred minami. Slednji je bil dodatna oklepna plošča, nameščena na določeni razdalji od dna trupa. Natančnih podatkov o stopnji zaščite pred mine ni, je pa znano, da so spremembe čelnega oklepa, vključno z namestitvijo dinamičnega zaščitnega sistema Kontakt-5, omogočile, da se njegova enakovredna raven dvigne na 600 mm. Tako bi lahko BTR-T vodil bojne operacije v istem vrstnem redu s sodobnimi tanki različnih tipov.
Postavitev trupa po predelavi osnovnega tanka bi morala ostati enaka, čeprav s številnimi resnimi zadržki. Vse bivalne prostornine, znotraj katerih so bili posadka vozila in desantne sile, so bili v sprednjem in srednjem delu trupa. Motorni prostor je bil še vedno na krmi. Ta ureditev je imela tako prednosti kot slabosti. Njegova glavna prednost je bila relativna preprostost pretvorbe tankov v težka bojna vozila pehote. Glavna pomanjkljivost je bila v neprijetnostih pristanka zaradi nezmožnosti ureditve polnopravne krmne lopute.
Težki oklepni transporter BTR-T naj bi ohranil elektrarno tanka, na podlagi katere je bil zgrajen. Tako je bilo na obetavni opremi načrtovano uporabo dizelskih motorjev V-55 različnih modifikacij z močjo do 600-620 KM. Tudi menjalnik je moral ostati nespremenjen. Vključeval je glavno sklopko z več ploščami, petstopenjski menjalnik, končne pogone in planetarne nihajne mehanizme. Splošne značilnosti mobilnosti težkega oklepnega transporterja bi morale ostati na ravni ustreznih parametrov osnovnega srednjega tanka.
Po vseh spremembah naj bi se bojna teža vozila povečala na 38,5 ton. Mere BTR-T so ustrezale velikosti T-55 (brez topa). Dolžina trupa je bila 6,45 m, širina - 3,27 m, višina - približno 2,4 m. Rahlo povečanje bojne teže v kombinaciji z uporabo starega motorja je omogočilo ohranitev gibljivosti na ravni osnovnega T -55. Največja hitrost oklepnega transporterja BTR-T je dosegla 50 km / h, križarjenje 500 km. Avto se je lahko pripeljal do vzpona za 32 °, se povzpel na steno z višino 0,8 m, prečkal jarek širine 2,7 m in premagal brad do 1,4 m. Možno je bilo prečkati vodne ovire vzdolž dna, na globini največ 5 m.
Za zagotavljanje ognjene podpore desantnim silam je bil oklepni transporter BTR-T opremljen z izvirnim bojnim modulom. Na strehi trupa je bil nameščen naramnica za namestitev nizko profilnega stolpa s potrebnim orožjem. Za učinkovitejšo uporabo notranjih volumnov trupa je bil naramnica kupole premaknjena na levo stran. V prostoru kupole je bilo delovno mesto strelca, ki se je vrtelo s kupolo. Po zamisli avtorjev projekta bi lahko bil BTR-T opremljen z orožjem različnih vrst. Lahko bi nosil mitraljeze različnih vrst in kalibrov, avtomatske topove malega kalibra in vodene rakete.
Na različnih razstavah je bilo večkrat predstavljenih več prototipov obetavnega težkega oklepnega transporterja z različnim orožjem. Znano je o obstoju bojnega modula z daljinsko vodenim mitraljezom NSV, pa tudi kupole z avtomatskim topom 2A42 kalibra 30 mm, mitraljezom in raketnim sistemom Kornet z nosilcem za en raketni kontejner. Oglaševalni materiali so vsebovali druge konfiguracije bojnega modula z uporabo podobnega orožja. Oklopni transporter bi lahko bili opremljeni z moduli s mitraljezom in raketami, topom in dvema raketama ali dvema 30-milimetrskimi topovi. Kot orožje za BTR-T so bili ponujeni tudi mitraljez PKT in avtomatski izstrelki granat. Verjetno bi se moral razvoj in izdelava ene ali druge različice bojnega modula nadaljevati po prejemu ustreznega naročila.
Ne glede na uporabljeni bojni modul so morali oklepni transporterji BTR-T opremiti z izstreljevalci dimnih granat. Na krmi povečanih polic gosenic so bile predvidene štiri skupine treh izstrelkov 902B "Tucha". Uporabljali naj bi jih za kamuflažo v bitki, da bi še povečali preživetje.
Bivalne prostornine osnovnega tanka T-55 niso bile zelo velike, kar je med drugim vplivalo na zmogljivost BTR-T. Zaradi nadgradnje trupa je bilo mogoče povečati razpoložljive količine in zagotoviti nastanitev posadke in čet. Lastno posadko težkega oklepnega transporterja naj bi sestavljali dve osebi: voznik-mehanik in poveljnik topnika. Prvi se je nahajal "na starem mestu", drugi - v stolpu. V bivalni prostor je bilo mogoče postaviti le pet mest za namestitev padalcev. Eden je bil postavljen med poveljnika-topnika in desno stran korpusa. Na zadnjem delu bivalne prostornine, ob straneh, so bila postavljena še štiri mesta.
Za vkrcanje in izkrcanje so morali posadka in čete uporabiti niz loput v nadgradnji trupa. Voznik in poveljnik sta imela lastne lopute za čelno ploščo oziroma na stolpu. Za pristanek sta bili predvideni dve loputi, ki se nahajata v krmnem listu nadgradnje, med krmnimi deli blatnikov, kot na domačih letalskih bojnih vozilih prvih modelov. Padalci so morali ob pristanku dvigniti pokrove lopute in jih za dodatno zaščito zavarovati v pokončnem položaju. Po izstopu iz lopute so morali padalci hoditi po strehi motornega prostora in se skozi krmo ali bok vozila spustiti na tla.
Bivalni prostor je bil opremljen s klimatsko napravo in zaščito pred orožjem za množično uničevanje. Za spremljanje okolja bi lahko posadka in čete uporabili niz periskopskih naprav. Značilna oblika strani ni dopuščala opremljanja BTR-T z nizom orožij za streljanje osebnega orožja. Kljub temu se je ta priložnost pojavila kot cena občutnega povečanja zaščite posadke in padalcev.
BTR-T na sledi odlagališča med razstavo na razstavi VPV-2003. Omsk, junij 2003
Težki oklepni transporter BTR-T na razstavnem mestu razstave VTTV-2003. Omsk, junij 2003
Pogled na stolp z oborožitvijo težkega oklepnega transporterja BTR-T z leve strani. Omsk, junij 2003
Oklopni transporter BTR-T ima izboljšano zaščito ne le spredaj, ampak tudi ob straneh. Omsk, junij 2003
Na BTR-T so dodatni rezervoarji za gorivo DPM, za razliko od osnovnega rezervoarja T-55, skriti pod oklepom. Omsk, junij 2003
Spodnji del trupa BTR-T ima poleg zaslonov iz gumijaste tkanine dodatno zaščito v obliki jeklenih plošč po celotni dolžini transportnega bojnega prostora. Omsk, junij 2003
Prva predstavitev prototipa težkega oklepnega transporterja BTR-T je bila leta 1997. Prikazano oklepno vozilo so izdelali omski strokovnjaki na podlagi serijskega tanka T-55. V prihodnosti so prototipe novega oklepnega transporterja redno prikazovali na različnih razstavah, da bi pritegnili potencialne kupce.
Promocijski materiali so omenjali celo vrsto prednosti predlaganega oklepnega transporterja. Trdili so, da predlagani projekt omogoča oborožitev sil s sodobno visoko zaščiteno opremo za prevoz vojakov in njihovo ognjeno podporo. Glede na širjenje tankov T-55 bi lahko domnevali, da bi bil projekt BTR-T zanimiv za veliko število držav. Z uporabo podvozja tankov je bilo mogoče zagotoviti dovolj visoko raven zaščite in mobilnosti na ravni srednjih in glavnih tankov skupnih tipov. Kupcem je bila na izbiro več bojnih modulov z različnim orožjem, kar bi moralo pritegniti dodatno pozornost pri novem razvoju.
Risbe težkega oklepnega transporterja na podlagi tanka T-55 je izdelal V. Malginov. Merilo 1:35
Proizvodnjo vozil BTR-T iz obstoječih tankov T-55 je mogoče uporabiti v vseh proizvodnih obratih s potrebno opremo. Tako bi lahko v Omsku zgradili opremo za ruske oborožene sile, potrebe tujih kupcev pa bi lahko zadovoljili s sodelovanjem. V tem primeru bi lahko KBTM dobavil že pripravljene komplete opreme, potrebne za ponovno opremljanje rezervoarja, industrija kupca pa je morala samostojno predelati oklepna vozila s priloženimi sestavnimi deli.
Vendar oklepni transporter BTR-T ni bil brez pomanjkljivosti. Najprej se lahko zastarela platforma šteje za slabost. Srednji tank T-55 že dolgo ne izpolnjuje sodobnih zahtev za takšno opremo in ga zato ni mogoče učinkovito uporabljati za predvideni namen. Kljub temu je lahko T-55 z določenimi pridržki dobra platforma za vozila drugih razredov. Takšen potencial tega rezervoarja je mogoče oceniti le ob upoštevanju pogojev predvidenega delovanja opreme, ki temelji na njem. Materiali o novem projektu so omenjali možnost izdelave podobnega bojnega vozila, zgrajenega na podvozju drugih domačih tankov.
Opazna pomanjkljivost, ki je iz okrožnega tanka prešla na oklepni transporter, je precej majhna prostornina kabine s posadko, zaradi katere je vozilo BTR-T sposobno prevažati le pet padalcev. Poleg tega bi lahko postavitev trupa negativno vplivala na izvajanje bojnih nalog. Zaradi motorno-prenosnega prostora na krmi je bilo treba na sredini trupa narediti pristajalne lopute. Zaradi tega so morali padalci sestopiti skozi streho trupa in tvegati poškodbe ali smrt.
Začetni kupec težkega oklepnika BTR-T bi lahko bilo rusko obrambno ministrstvo. V skladiščih kopenskih sil je bilo precej veliko neuporabljenih tankov T-54 in T-55, ki bi jih lahko uporabili kot osnovo za obetavne oklepnike. Kljub temu naša država v poznih devetdesetih in začetku dveh tisočakov ni imela finančnih zmožnosti, da bi naročila zadostno količino takšne opreme.
Stolp BTR-T. pogled na desno stran. Pred poveljniškim pokrovom je pritrdilni nosilec ATGM. Omsk, junij 2003
Viden je levi sprednji del trupa BTR-T, loputa in merilne naprave voznika. Omsk, junij 2003
Sprednji list trupa BTR-T je opremljen z dinamičnimi zaščitnimi enotami, podobnimi tanku T-80U. Omsk, junij 2003
Pogled od spredaj na kupolo BTR-T. Levo od daljinsko vodenega mitraljeza je viden pogled 1PN22M. Omsk, junij 2003
Na strehi trupa BTR-T na desni strani so lopute za dostop do notranje opreme vozila. Omsk, junij 2003
BTR-T pogled od zadaj. Zadnji del trupa je ostal nespremenjen, enak kot pri osnovnem tanku T-55. Omsk, junij 2003
Potencialni kupci iz tujih držav prav tako niso pokazali zanimanja za nov razvoj Omska. Oklopni transporter BTR-T je imel prednosti in slabosti. Verjetno so pomanjkljivosti avtomobila prevladale, zaradi česar nikoli ni mogel postati predmet pogodb s tretjimi državami. Tudi razširjena distribucija tankov T-55, ki so v službi v mnogih državah, ni prispevala k prejemanju naročil.
Dolgo časa ni bilo novic o projektu BTR-T. Obstajali so razlogi, da bi zaradi pomanjkanja možnosti menili, da je ustavljen. Kljub temu so se jeseni 2011 pojavile zanimive informacije o gradnji oklepnih transporterjev na osnovi srednjih tankov. Poročali so, da so oborožene sile Bangladeša dokončale predelavo 30 bojnih tankov T54A v različico težkega oklepnega transporterja BTR-T. Podrobnosti te spremembe in posebnosti sodelovanja ruskih podjetij (če sploh) ostajajo neznane.
Projekt za ustvarjanje težkega oklepnega transporterja BTR-T ni bil okronan z uspehom. Ruska vojska zaradi težkih gospodarskih razmer ni mogla pridobiti takšne opreme, poleg tega pa je zahtevala nekatere oblikovne značilnosti, na primer odsotnost zaves in izkrcanje vojakov skozi lopute v krmnem listu nadgradnje trupa. Tuje države tudi niso naročile že pripravljenih oklepnih transporterjev-T ali kupile kompletov opreme za ponovno opremljanje obstoječih tankov. Verjetno so bili razlogi za zavrnitev nakupa enaki kot v primeru ruskega obrambnega ministrstva. Kljub temu je projekt BTR-T kljub neuspešnemu zaključku omogočil zbiranje veliko koristnih informacij o ustvarjanju težkih oklepnikov. Možno je, da so bili dogodki neuspešnega projekta BTR-T nekaj let kasneje uporabljeni pri novih projektih, prav tako pa so omogočili oblikovanje obetavne opreme za podoben namen, vključno s težkim bojnim pehotnim bojnim vozilom na osnovi Armate platformo.
