Brez pretiravanja je reči, da so v prvih, najbolj dramatičnih dneh vojne predstavniki tehničnih vej oboroženih sil postali trdna podlaga za obrambo Rdeče armade. Tankerji, topniki, saperji, bolj pismeni od pehote, so bili v teh razmerah bolje vodeni in so imeli manj možnosti za paniko. O njihovi izjemni vzdržljivosti je mogoče oceniti po številnih bojnih epizodah.
Primer na Baltiku je postal "učbenik". Govorimo o tanku KV, ki je po nekaterih virih zadrževal 6. nemško tankovsko divizijo, po drugih - skoraj celotno 4. tankovsko skupino sovražnika.
"Kupola tanka se je obrnila, previdno otipala po tarči in začela metlice metodično uničevati z enim strelom."
Te zelo pretirane ocene temeljijo na resničnem dejstvu. 24. junija 1941 se je med protinapadom 3. mehaniziranega korpusa eden od tankov KV 2. tankovske divizije iz neznanih razlogov obrnil proti severozahodu in prišel na cesto, po kateri so potekale oskrbe in komunikacije z bojna skupina "Raus" 6. nemške tankovske divizije, ki je do takrat zavzela mostišče na desnem bregu reke Dubise.
Da bi razumeli, kaj se je zgodilo, se je smiselno obrniti na pričevanje samega Eraharda Rousa, ki je 24. junija zjutraj izvedel, da je edino cesto, ki vodi do mostišča, blokiral težki tank KV. Predajmo besedo samemu nemškemu oficirju, pravi zelo figurativno in podrobno.
»Ruski tank je uspel uničiti telefonske žice, ki so nas povezovale s štabom divizije. Čeprav sovražnikovi nameni niso bili jasni, smo se začeli bati napada z zadnje strani. Takoj sem ukazal tretji bateriji poročnika Vengenrotha 41. bataljona za uničevanje tankov, da zavzame položaj v zaledju blizu ravnega hriba v bližini poveljniškega mesta 6. motorizirane brigade, ki je služila tudi kot poveljniško mesto za celotno bojno skupino.
Da bi okrepil našo protitankovsko obrambo, sem moral bližnjo baterijo 150 mm havbice obrniti za 180 stopinj. Tretja četa poročnika Gebhardta iz 57. inženirskega tankovskega bataljona je dobila ukaz za miniranje ceste in okolice. Tanki, ki so nam bili dodeljeni (polovica 65. tankovskega bataljona majorja Schenka), so bili v gozdu. Naročeno jim je bilo, naj bodo pripravljeni na protinapad, kadar koli bo to potrebno.
Čas je minil, a sovražni tank, ki je blokiral cesto, se ni premaknil, čeprav je občasno streljal v smeri Raseiniaija. 24. junija opoldne so se vrnili skavti, ki sem jih poslal, da razjasnijo situacijo. Poročali so, da razen tega tanka niso našli nobene vojske ali opreme, ki bi nas lahko napadla. Oficir, ki je poveljeval enoti, je logično sklenil, da gre za en sam tank iz čete, ki je napadla bojno skupino von Seckendorf.
Čeprav je bila nevarnost napada odpravljena, je bilo treba sprejeti ukrepe za hitro uničenje te nevarne ovire ali pa vsaj odgnati ruski tank. S svojim ognjem je že zažgal 12 tovornjakov za oskrbo, ki so k nam prihajali iz Raseiniaija. V bitkah za mostišče ranjencev nismo mogli evakuirati, zato je več ljudi umrlo brez zdravniške pomoči, vključno z mladim poročnikom, ki je bil ustreljen iz neposredne bližine. Če bi jih lahko spravili ven, bi bili rešeni. Vsi poskusi zaobiti ta tank so bili neuspešni. Avtomobili so se zataknili v blatu ali pa trčili v razpršene ruske enote, ki so še vedno tavale po gozdu.
Zato sem naročil, da se baterija poročnika Vengenrotha, ki je pred kratkim prejela 50-milimetrske protitankovske puške, prebije skozi gozd, se približa tanku na učinkoviti strelni razdalji in ga uniči. Poveljnik baterije in njegovi pogumni vojaki so z veseljem sprejeli to nevarno nalogo in se z zaupanjem lotili dela, da se ne bo zavleklo. Z poveljniškega mesta na vrhu hriba smo jim sledili, ko so se lepo prebili skozi drevesa iz ene votline v drugo. Videli smo, kako se je prva pištola približala 1000 metrov tanku, ki je štrlel sredi ceste. Očitno se Rusi niso zavedali grožnje. Druga pištola je za nekaj časa izginila izpred oči, nato pa se je pojavila iz grape tik pred rezervoarjem in zavzela dobro zamaskiran položaj. Minilo je še 30 minut, zadnji dve puški pa sta se tudi vrnili na prvotne položaje.
Opazovali smo z vrha hriba. Nenadoma je nekdo namigoval, da je posodo poškodovala in zapustila tank, saj je na cesti stal popolnoma negiben in je predstavljal idealno tarčo. Nenadoma je zazvonil strel prve naše protitankovske puške, utripala je bliskavica in srebrna sled je stekla naravnost v tank. Razdalja ni presegla 600 metrov. Utripala je ognjena krogla, prišlo je do ostre razpoke. Neposreden zadetek! Nato sta prišla drugi in tretji zadetek.
Oficirji in vojaki so veselo kričali, kot gledalci na veselem nastopu. "Imamo te! Bravo! Rezervoar je končan! " Tank se ni odzval, dokler naše puške niso dosegle osem zadetkov. Nato se je njegova kupola obrnila, previdno otipala po tarči in začela metodično uničevati naše puške z enojnimi streli 80-milimetrskega topa (Routh se moti, seveda 76-mm-MB). Dve naši 50-milimetrski puški sta bili razstreljeni, druga dva sta bila resno poškodovana. Osebje je izgubilo več ljudi ubitih in ranjenih. Globoko pretresen se je poročnik Vengenroth s svojimi vojaki vrnil na mostišče. Novo pridobljeno orožje, ki mu je brezpogojno zaupal, se je izkazalo za popolnoma nemočnega proti pošastnemu tanku. Občutek globoke frustracije je preplavil vso našo bojno skupino.
Jasno je bilo, da se lahko od vsega našega orožja le 88-milimetrske protiletalske puške s težkimi oklepnimi granatami spopadejo z uničenjem jeklenega velikana. Popoldne je bila ena takšna puška umaknjena iz bitke pri Raseiniaiju in je z juga začela previdno plaziti proti tanku. KV-1 je bil še vedno razporejen proti severu, saj je bil iz te smeri sprožen prejšnji napad. Protiletalska pištola z dolgo cevjo se je približala razdalji približno 1800 metrov, s katere je bilo že mogoče doseči zadovoljive rezultate. Na žalost so tovornjaki, ki jih je že pošastni tanker uničil, še vedno goreli ob straneh ceste, njihov dim pa je preprečil strelcem, da bi ciljali. A po drugi strani se je isti dim spremenil v zaveso, pod pokrovom katere bi lahko orožje povlekli še bližje cilju.
Na koncu je izračun prišel do roba gozda, od koder je bila vidljivost odlična. Razdalja do rezervoarja zdaj ni presegla 500 metrov. Mislili smo, da bo prvi strel neposredno zadel in zagotovo uničil tank, ki nam je bil na poti. Posadka je začela pripravljati pištolo za streljanje.
Čeprav se tank od bitke s protitankovsko baterijo ni premaknil, se je izkazalo, da ima njegova posadka in poveljnik železne živce. Mirno so opazovali približevanje protiletalske pištole, ne da bi se pri tem vmešavali, saj med premikanjem pištole ni predstavljala nevarnosti za tank. Poleg tega, bližje kot je protiletalska pištola, lažje jo boste uničili. Prišel je kritičen trenutek v dvoboju živcev, ko je izračun začel protiletalsko pištolo pripraviti na strel. Zdaj je čas, da posadka tanka ukrepa. Medtem ko so strelci, strašno nervozni, ciljali in nalagali pištolo, je tank obrnil kupolo in najprej streljal. Lupina je zadela tarčo. Močno poškodovana protiletalska pištola je padla v jarek, več članov posadke je bilo ubitih, ostali pa so bili primorani pobegniti. Strel iz strojnice iz tanka je preprečil odstranitev pištole in dvig mrtvih.
Neuspeh tega poskusa, na katerega so se polagali veliki upi, je bila za nas zelo neprijetna novica. Vojaški optimizem je umrl skupaj z 88-milimetrsko pištolo. Naši vojaki niso imeli najboljšega dneva pri žvečenju konzerv, saj ni bilo mogoče prinesti vroče hrane.
Največji strahovi pa so vsaj za nekaj časa izginili. Ruski napad na Raseiniai je odbila bojna skupina von Seckendorf, ki je uspela zadržati hrib 106. Zdaj se ni treba bati, da se bo sovjetska 2. tankovska divizija prebila v naš hrbet in nas odrezala. Ostala je le boleča drobtina v obliki cisterne, ki je blokirala našo edino pot oskrbe. Odločili smo se, da bomo to storili ponoči, če podnevi ne bomo kos. V štabu brigade so več ur razpravljali o različnih možnostih uničevanja tanka, priprave na nekatere pa so se začele hkrati.
Naši inženirji so v noči s 24. na 25. junij ponudili preprosto razstrelitev rezervoarja. Povedati je treba, da so saperji ne le brez zlonamernega zadovoljstva sledili neuspešnim poskusom topnikov, da bi uničili sovražnika. Ob 1.00 so saperji začeli ukrepati, saj je posadka tanka zaspala v stolpu, ne zavedajoč se nevarnosti. Potem ko so bili na progo nameščeni eksplozivni naboji in debel stranski oklep, so saperji požgali varovalko in pobegnili. Nekaj sekund kasneje je v tišini noči pretrgala huda eksplozija. Naloga je bila končana in saperji so se odločili, da so dosegli odločilen uspeh. Toda preden je odmev eksplozije med drevesi utihnil, je tankovska mitraljeza zaživela in naokrog so zažvižgale krogle. Rezervoar sam se ni premaknil. Verjetno je bila njegova gosenica ubita, vendar tega ni bilo mogoče ugotoviti, saj je mitraljez divje streljal na vse okoli. Poročnik Gebhardt in njegova patrulja sta se vidno obupana vrnila na plažo.
Kljub največjim naporom je tank še naprej blokiral cesto in streljal na vse premikajoče se predmete, ki jih je videl. Četrta odločitev, ki se je rodila 25. junija zjutraj, je bila, da pokličejo potapljaške bombnike Ju 87, da uničijo tank. Vendar smo bili zavrnjeni, saj so bila letala zahtevana dobesedno povsod. Toda tudi če bi jih našli, ni verjetno, da bi potapljaški bombniki z neposrednim zadetkom uničili tank. Prepričani smo bili, da drobci bližnjih razpok ne bodo prestrašili posadke jeklenega velikana.
Zdaj pa je bilo treba ta prekleti tank za vsako ceno uničiti. Bojna moč garnizona našega mostišča bo resno oslabljena, če ceste ne bo mogoče odblokirati. Oddelek ne bo mogel izpolniti dodeljene naloge. Zato sem se odločil, da bom z nami uporabil še zadnja preostala sredstva, čeprav bi lahko ta načrt povzročil velike izgube pri moških, tankih in opremi, hkrati pa ni obljubil zagotovljenega uspeha. Vendar so bili moji nameni zavajati sovražnika in pomagati, da so naše izgube čim manjše. Nameravali smo preusmeriti pozornost KV-1 z lažnim napadom iz tankov majorja Schenka in približati 88-milimetrske puške, da bi uničili grozljivo pošast. K temu je prispevalo območje okoli ruskega tanka. Tam se je lahko skrivaj prikradel do rezervoarja in postavil opazovalnice na gozdnatem območju vzhodno od ceste. Ker je bil gozd precej redek, se je naš okretni Pz.35 (t) lahko prosto gibal v vse smeri.
Kmalu je prišel 65. tankovski bataljon in začel s treh strani obstreljevati ruski tank. Posadka KV-1 je postala občutno živčna. Kupola se je vrtela od strani do strani in poskušala ujeti drzne nemške tanke. Rusi so streljali na tarče, ki so utripale med drevesi, a so vedno zamujale. Pojavil se je nemški tank, ki je dobesedno v istem trenutku izginil. Posadka tanka KV-1 je bila prepričana v vzdržljivost svojega oklepa, ki je spominjal na slonovo kožo in je odseval vse lupine, vendar so Rusi želeli uničiti svoje nadležne nasprotnike, hkrati pa so še naprej blokirali cesto.
Na našo srečo so Rusi prevzeli navdušenje in nehali so gledati svoj hrbet, od koder se jim je bližala nesreča. Protiletalska pištola je zasedla položaj blizu mesta, kjer je bila ena od njih že uničena dan prej. Njegov grozljiv sod je bil usmerjen proti tanku in prvi strel je zagrmel. Ranjeni KV-1 je poskušal obrniti kupolo nazaj, vendar so protiletalski topniki v tem času uspeli izstreliti še dva strela. Kupola se je nehala vrteti, vendar se rezervoar ni vnel, čeprav smo to pričakovali. Čeprav sovražnik na naš ogenj ni več reagiral, po dveh dneh neuspeha nismo mogli verjeti v uspeh. Iz 88-mm protiletalske pištole, ki je raztrgala kožo pošasti, so z oklepnimi granatami izstrelili še štiri strele. Njegova pištola je bila nemočno dvignjena, toda tank je še naprej stal na cesti, ki ni bila več blokirana.
Priče tega smrtonosnega dvoboja so se želele približati, da bi preverile rezultate svojega streljanja. Na svoje veliko začudenje so ugotovili, da sta le dva naboja prodrla v oklep, medtem ko je preostalih pet 88 -milimetrskih nabojev v njem naredilo le globoke luknje. Našli smo tudi osem modrih krogov, ki označujejo udar 50 -milimetrskih školjk. Upad saperjev je povzročil resno škodo na progi in plitvo razrezovanje cevi cevi. Po drugi strani pa od 37-milimetrskih pušk tankov Pz.35 (t) nismo našli sledi granat. Pognan iz radovednosti se je naš "David" povzpel na poraženega "Golijata" v zaman poskusu odpiranja lopute kupole. Kljub njegovim največjim prizadevanjem se pokrov ni premaknil.
Nenadoma se je cev pištole začela premikati in naši vojaki so prestrašeni odhiteli stran. Le eden od saperjev je ohranil zbranost in hitro potisnil ročno bombo v luknjo, ki jo je naredila granata v spodnjem delu stolpa. Začula se je dolgočasna eksplozija in pokrov lopute je odletel na stran. V rezervoarju so ležala telesa pogumne posadke, ki je bila prej le ranjena. Globoko šokirani nad tem junaštvom smo jih pokopali z vsemi vojaškimi častmi. Borila sta se do zadnjega diha, a to je bila le ena mala drama velike vojne."
No, kot vidite, je opis dogodkov več kot podroben. Vendar pa potrebuje nekaj pripomb, zlasti ker je obseg ocen dejanj neznane posadke v zadnjem času nihal od navdušenih do skeptičnih in zaničevalnih.
Kakšen vpliv je imel podvig neznane posadke na potek sovražnosti na tem območju? Poskusimo ugotoviti.
23. junija ob 11.30 so enote 2. tankovske divizije napadle mostišče Seckendorf, z njega pregnale Nemce in prečkale Dubizo. Sprva je k uspehu prispevala 2. tankovska divizija. Ko so premagali dele 114. nemškega motoriziranega polka, so naši tankerji zasedli Raseiniai, a so jih od tam kmalu pregnali. Skupaj je 23. junija Raseiniai štirikrat zamenjal lastnika. 24. junija so se boji znova začeli. Naj poudarimo, da sta se dva dni bojna skupina Seckendorf in vse enote, podrejene poveljniku divizije, borile s sovjetsko tankovsko divizijo. To, da so se Nemci uspeli upreti, sploh ni njihova zasluga. 2. tankovska divizija je delovala brez interakcije z drugimi deli fronte, brez podpore letalstva, v razmerah pomanjkanja streliva in goriva. 25. junija je poveljstvo 4. nemške tankovske skupine poslalo 1. tankovsko, 36. motorizirano in 269. pehotno divizijo, da bi odvrnilo sovjetski protinapad. S skupnimi močmi je bila kriza v coni 4. tankovske skupine odpravljena. Ves ta čas je bila bojna skupina "Raus" popolnoma odrezana od glavnih sil 6. tankovske divizije, je bila na drugi strani Dubise in se poskušala spopasti z enim tankom! Toda ravno 24. junija bi manever skupine "Raus" ob desnem bregu Dubyse do boka in zadaj napadalnih sovjetskih tankovskih enot prišel zelo prav.
Nikoli ne bomo izvedeli razloga, zakaj je en sam tank KV-1, ko se je odcepil od glavnih sil divizije, vstopil v komunikacije bojne skupine "Raus". Možno je, da je posadka med bitko preprosto izgubila smer. Prav tako ne vemo razloga, zakaj je tank dva dni ostal nepremičen. Najverjetneje je prišlo do neke vrste okvare motorja ali menjalnika (okvara menjalnika na KV je bil množičen pojav). To je povsem očitno, saj tank ni poskušal niti zapustiti položaja niti manevrirati v njem. Ena stvar je jasna - posadka ni zapustila avtomobila, ki je bil pokvarjen, in se ni poskušala skriti v gozdu pod pokrovom teme. Tankerjem to ni preprečilo nič - razen ceste območje okoli Nemcev ni bilo v resnici nadzorovano. Neznani sovjetski tankerji so raje imeli smrt v bitki kot beg, še bolj pa se predali. Večna jim slava!
Podrobnosti
Dva imena sta bila ugotovljena pred pol stoletja
V sovjetskih časih je bila zgodovina samotnega tanka malo znana. Uradno je bila ta epizoda omenjena šele leta 1965, ko so posmrtne ostanke padlih prenesli na vojaško pokopališče v Raseiniaiju. “Krestyanskaya Gazeta” (“Valsteciu lykrastis”) je 8. oktobra 1965 poročala: “Začel je govoriti grob pri vasi Dainiai. Ko so izkopali, so našli osebne stvari tankerjev. Pravijo pa zelo malo. Dva jajčevca in tri nalivna peresa brez napisov ali napisov. Iz dveh pasov je razvidno, da sta bila v tanku dva častnika. Žlice so bile bolj zgovorne. Na enem od njih je vklesan priimek: Smirnov V. A. Najdragocenejša najdba, ki ugotavlja identiteto junakov, je cigaretnica in v njej komsomolska karta, ki jo je čas precej pokvaril. Notranje vstopnice so bile zlepljene skupaj z nekim drugim dokumentom. Na prvi strani lahko preberete samo zadnje številke vstopnice -… 1573. Jasen priimek in nepopolno ime: Ershov Pav … Račun se je izkazal za najbolj informativnega. Na njem je mogoče prebrati vse vnose. Iz nje izvemo ime enega od tankerjev, njegovo prebivališče. V potrdilu je zapisano: potni list, serija LU 289759, ki ga je policijska uprava Pskov 8. oktobra 1935 izdala Pavlu Egoroviču Eršovu, izročen 11. februarja 1940.
