Prva donavska akcija
Leta 967 se je ruski knez Svyatoslav odpravil na pohod na bregove Donave. V analih ni poročil o pripravi te akcije, ni pa dvoma, da so bile predhodne priprave resno opravljene. Usposobljeni so bili novi budniki, ki jih je bilo še več, zbranih iz slovanskih plemen "voi" (prostovoljni lovci, ki hodijo v vojno po volji, lov), zgradili so veliko število čolnov, na katerih je bilo mogoče hoditi po rekah in prečkati morje, kovano orožje … Ruska vojska je bila, tako kot v pohodu proti Hazariji, večinoma peš. Hitrost gibanja je bila dosežena zaradi uporabe čolnov in prisotnosti razvite mreže plovnih poti v vzhodni Evropi. Poleg tega je imel knez Svyatoslav Igorevich lahko zavezniško konjenico, če so Pečenezi sodelovali v pohodu proti Hazarjem, so zdaj zavezniki postali tudi Madžari (Ugri).
Zaključeno je bilo tudi diplomatsko usposabljanje. Leta 967 je bila med Bizantinskim cesarstvom in Rusijo sklenjena tajna pogodba (ruski kronist o njeni vsebini ni rekel niti besede). S strani Bizanca ga je podpisal Kalokir. Konstantinopel je v zameno za varnost svojih posesti na Krimu in severnem Črnem morju prepustil ustje Donave ruski državi. Princ Svyatoslav naj bi prejel obalno območje Dnjestra in Donave, ozemlje sedanje Dobrudže. Mesto Pereyaslavets ob Donavi je bilo prvotno glavna tarča Svyatoslava Igoreviča.
Rusi se niso takoj pojavili v Bolgariji. Sprva so Rusi po podatkih ruskega zgodovinarja V. N. Tam so jih čakali madžarski zavezniki. Madžari so Rusi zavezniki že več desetletij. "Od Ugrov," je zapisal Tatishchev, "je imel močno ljubezen in privolitev." Očitno je Svyatoslav med pogajanji s Kalokirjem poslal veleposlanike v Panonijo k Madžarom in jim razkril načrt pohoda na Donavo. Po Tatishchevu so imeli Bolgari tudi zaveznike - Hazarje, Yasije in Kasoge, ki jih je knez Svyatoslav premagal med svojo vzhodno kampanjo. Tatishchev poroča, da so bili Bolgari zavezniki s Hazarji tudi med hazarskim pohodom na Svyatoslava. Del Hazarjev je pobegnil v Bolgarijo. Hazarski dejavnik je bil eden od razlogov, zaradi katerih je Svyatoslav pripeljal čete do Donave.
Avgusta 968 so ruske čete prišle do meja Bolgarije. Po besedah bizantinskega kronista Leona Diakona je Svyatoslav vodil 60 -tisoč vojsko. Očitno je to veliko pretiravanje. Svyatoslav ni dvignil plemenskih milic, pripeljal je le odred, "lovce" (prostovoljce) in odrede Pečenegov in Madžarov. Večina zgodovinarjev ocenjuje, da je vojska Svyatoslava 10 tisoč vojakov. Ruska flotla s tatvino je prosto vstopila v ustje Donave in se začela hitro vzpenjati proti toku. Pojav ruske vojske je bil za Bolgare presenečenje. Po besedah Leva Deacona so Bolgari proti Svyatoslavu postavili falango 30 tisoč vojakov. Vendar Rusov to ni spravilo v zadrego, saj so "Tavro-Skiti" (kot so grški viri imenovali Rusi) pristali na obali, hitro skočili iz čolnov, se pokrili s ščiti in hiteli v napad. Bolgari niso mogli zdržati prvega napada in se, begajoč z bojišča, zaprli v trdnjavi Dorostol (Silistra).
V eni bitki je ruska vojska zagotovila prevlado nad vzhodno Bolgarijo. Bolgari se niso več upali neposredno boriti. Tudi cesar Justinijan je, da bi pokrajino Mizia zaščitil pred vdorom "barbarov" (kot so takrat imenovali Bolgarijo) in preprečil, da bi se sovražnik še bolj prebil, zgradil okoli 80 trdnjav na bregovih Donave in na določeni razdalji od nje na stičišču komunikacij. Vse te utrdbe so poleti-jeseni 968 zavzeli Rusi. Upanje Rimljanov, da se bodo Rusi zapletli v vojni z Bolgari, se ni opravičilo. V prvih bitkah je bila bolgarska vojska poražena, ruske čete pa so uničile celoten obrambni sistem na vzhodu in jim odprle pot do Preslava in do bizantinske meje. Poleg tega so v Carigradu videli resnično grožnjo za cesarstvo v tem, da zmagovitega pohoda ruske vojske skozi bolgarske dežele niso spremljali ropi, opustošenje mest in vasi, nasilje nad lokalnimi prebivalci (in tako so Rimljani vodili vojne z Bolgari). Rusi so Bolgare videli po krvi kot brate, krščanstvo pa se je v Bolgariji šele uveljavilo, navadni ljudje niso pozabili na svoje tradicije. Simpatije navadnih Bolgarov in dela fevdalcev so se takoj obrnile na ruskega voditelja. Bolgarski prostovoljci so začeli polniti ruske čete. Nekateri fevdalci so bili pripravljeni priseči na zvestobo Svjatoslavu, kot je bilo že omenjeno (bolgarski pohod Svjatoslava), del bolgarske elite je sovražil carja Petra in njegovo probizantinsko politiko. In zavezništvo med Rusi in Bolgari bi lahko Bizantinsko cesarstvo pripeljalo do vojaške in politične katastrofe. Bolgari so pod odločilnim vodjo - Simeonom in sami skoraj vzeli Konstantinopel.
Sam Svyatoslav Igorevich je sprva sledil klavzulam pogodbe, sklenjene z Bizantom. Ni vdrl globoko v bolgarsko državo. Takoj, ko so bila zasedena dežela ob Donavi in Pereyaslavets, je ruski knez ustavil sovražnosti. Princ Svyatoslav je Pereyaslavets naredil za svojo prestolnico. Po njegovem mnenju bi morala biti "sredina" (sredina) njegove države: "… želim živeti v Pereyaslavetsu ob Donavi - ker je sredi moje zemlje, vse ugodnosti tečejo tja … ". Natančna lokacija Pereyaslavets ni znana. Nekateri menijo, da je bilo to ime trdnjave Dorostol v tistem času, kjer bi se Svyatoslavove čete branile med vojno z Bizantinskim cesarstvom. Drugi raziskovalci menijo, da je to Preslav Maliy na spodnji Donavi v današnji Romuniji. Znani zgodovinar F. I. Uspenski, ki je objavil temeljna dela o zgodovini Bizantinskega cesarstva, je menil, da je Pereyaslavets starodavni sedež bolgarskih kanov, ki se je nahajal v bližini sodobnega romunskega mesta Isakcha blizu izliva Donave.
Svyatoslav, glede na kroniko, "je knez v Pereyaslavtsi, tam je davek na Grke." Pogoji sporazuma, ki ga je Kalokir sklenil v Kijevu, so očitno vključevali sporazum o ponovnem plačilu letnega davka Rusiji. Zdaj so Grki (Bizantinci) začeli plačevati davek. V bistvu so bili vojaško zavezniški členi rusko-bizantinske pogodbe iz leta 944 izvedeni v sporazumu med Svyatoslavom in Kalokirjem. Konstantinopel in Kijev v različnih obdobjih svoje zgodovine nista bila samo sovražnika, ampak tudi zaveznika proti Arabcem, Hazarjem in drugim nasprotnikom. Kalokir je z rusko vojsko prišel v Bolgarijo in ostal pri Svyatoslavu do rusko-bizantinske vojne. Bolgarsko vodstvo je ostalo v Preslavu. Med prvo donavsko kampanjo Svyatoslav ni poskušal suverenosti Bolgarije. Domnevamo lahko, da je po odobritvi v Pereyaslavetsu knez Svyatoslav sklenil mirovni sporazum z Bolgarijo.
Vladimir Kireev. "Knez Svyatoslav".
Poslabšanje odnosov z Bizantom. Obleganje Kijeva s strani Pečenegov
Mir je bil kratkotrajen. Bizant, zvest svoji politiki, je začel delati prve korake za odstranitev Svyatoslava iz Bolgarije. Cesar Nikifor Foka je ukazal zapreti Bospor z verigo, kar so Grki običajno storili v pričakovanju pojava ruske flote in začeli pripravljati vojsko in mornarico na pohod. Očitno je bizantinsko vodstvo upoštevalo napake preteklih let, ko so Rusi presenetili Grke in se z morja približali samim obzidjem Konstantinopel-Carigrad. Hkrati so bizantinski diplomati začeli sprejemati ukrepe za normalizacijo odnosov z Bolgarijo, biti v soočenju z Rusi in Bolgari ter preprečiti možnost ustanovitve rusko-bolgarske unije. Poleg tega je Bolgarijo še vedno vodila provizantinska skupina, ki jo je vodil car Peter, ki je sanjal o maščevanju in bil nezadovoljen s pojavom Svyatoslava na Donavi.
V Preslav je bilo poslano bizantinsko veleposlaništvo na čelu z izkušenim diplomatom Nikiforjem Erotikom in evhaitskim škofom.
Konstantinopel je korenito spremenil svojo politiko do Bolgarije: ni bilo več diktatov in ultimatumov, pozabljene so bile zahteve po pošiljanju carskih sinov v Bizant, saj so bili talci. Poleg tega je Carigrad predlagal dinastično zvezo - poroko hčera Petra in bizantinskih knezov. V bolgarski prestolnici so takoj padli na vabo in bolgarsko veleposlaništvo je prispelo v bizantinsko prestolnico. Bolgare so sprejeli z veliko častjo.
Darila Grkov Svyatoslavu. Miniatura Radziwillove kronike.
Hkrati so Bizantinci izvedli še eno akcijo proti Svyatoslavu. Grki so vedno našli zlato za podkupovanje. Medtem ko je bil v Pereyaslavetsu, je Svyatoslav poleti 968 prejel zaskrbljujoče novice iz Kijeva: Pečenezi so oblegali Kijev. To je bil prvi nastop Pečenegov v Kijevu. Skrivno bizantinsko veleposlaništvo je nekaj voditeljev stepe prepričalo, da so napadli Kijev, medtem ko mogočnega Svjatoslava ni bilo. Plečenska zveza Pečenež ni bila enotna in če so nekatera plemena pomagala knezu Svjatoslavu, mu druga niso bila dolžna ničesar. Spomladi 968 (po kroniških podatkih) so Pečenegi poplavili obrobje Kijeva. Svyatoslav Igorevich je na hitro zbral vojsko v pest, nekaj pešcev je pustil v Pereyaslavetsu in se z lopovo vojsko in četo konj odpravil proti Kijevu.
Po podatkih ruske kronike so Pečenezi začeli umikati svoje čete, ko so videli, da čete vojvodine Pretich prečkajo Dnjeper. Pečenezi so sile Pretica zamenjali za odrede Svyatoslava. Pretich je začel pogajanja z voditelji Pechenezh in sklenil premirje z izmenjavo orožja. Vendar grožnja iz Kijeva še ni bila odpravljena, nato je prišel Svyatoslav, ki je "Pechenege odgnal v poli in obšel svet". Bizantinski odposlanci so Pečenegom zagotovili, da so varni, Svyatoslav ne bo imel časa priti na pomoč Kijevu. Pečenezi so bili znani kot mojstri stepe. Vendar so se tokrat zmotili. Svyatoslavova konjenica je zaokrožila po stepi in pregnala stepske prebivalce do reke. Ladjedelci so hodili po reki. Pečenezi, ki so se prebili na jug, so utrpeli velike izgube, črede lepih konj pa so postale ruski plen.
Druga donavska akcija
Svyatoslav Igorevich je zmagoslavno vstopil v Kijev. Kievans ga je navdušeno pozdravil. Svyatoslav je celo poletje in prvo polovico leta 969 preživel v Kijevu s svojo bolno mamo. Očitno je Olga vzela sinu besedo, naj je ne zapusti do kmalu smrti. Čeprav je bil Svyatoslav željan odhoda v Bolgarijo, od koder so prihajale zaskrbljujoče informacije, je ostal. 11. julija 969 je Olga umrla. Pokojno princeso so pokopali po krščanskem obredu, ne da bi napolnili nasip in brez izvedbe pogrebne pojedine. Sin ji je izpolnil željo.
Pred odhodom je veliki vojvoda Svyatoslav izvedel reformo upravljanja, katere pomen se bo po njegovi smrti kmalu še povečal. Vrhovno oblast v Rusiji bo predal svojim sinovom. Dva zakonita sinova, od plemenite žene, Yaropolk in Oleg, bosta prejela Kijev in nemirno drevljansko deželo. Tretji sin Vladimir bo prejel nadzor nad Novgorodom v severni Rusiji. Vladimir je bil plod Svyatoslavove ljubezni do mamine gospodinje Malushe. Dobrynya je bil Malushin brat in Vladimirjev stric (eden od njihovih prototipov junaka Dobrynya Nikitich). Po eni različici je bila hči Malka Lubechanina, trgovca iz baltskega Lubecka. Drugi menijo, da je Malusha hči drevljanskega kneza Mala, ki je vodil vstajo, v kateri je bil ubit princ Igor. Sledovi drevljanskega kneza Mala se po letu 945 izgubijo, verjetno se mu ni izognilo maščevanju princese Olge, vendar bi ga lahko ujeli in poslali v izgnanstvo. Druga priljubljena različica je, da je Malusha hči judovskega trgovca.
Ko je uredil zadeve v Rusiji, se je Svyatoslav na čelu preizkušene čete preselil v Bolgarijo. Avgusta 969 je bil spet na bregu Donave. Tu so se mu začele pridruževati čete bolgarskih zaveznikov, približala se je lahka konjenica zavezniških Pečenegov in Madžarov. V času, ko je bil Svyatoslav odsoten iz Bolgarije, so se tu zgodile pomembne spremembe. Car Peter je odšel v samostan in prestol predal najstarejšemu sinu Borisu II. Bolgari, sovražni do Svyatoslava, so z uporabo moralne podpore Bizanca in odhoda ruskega kneza z glavnimi silami v Rusijo prekinili premirje in začeli sovražnosti proti ruskim garnizonom, ki so ostali v Donavi. Poveljnik ruskih sil Volk je bil oblegan v Pereyaslavetsu, a je vseeno zdržal. Po besedah Leona Diakona je Preslav zaprosil Carigrad za vojaško pomoč, vendar zaman. Ko so se Grki spet soočili z Rusijo in Bolgarijo, se niso hoteli vmešati. Nikifor Foka se je osredotočil na boj proti Arabcem v Siriji. Močna bizantinska vojska je odšla na vzhod in oblegala Antiohijo. Bolgari so se morali enega za drugim boriti proti Rusom.
Vojvoda Wolf ni mogel zadržati Pereyaslavets. Znotraj mesta se je razvila zarota lokalnih prebivalcev, ki so vzpostavili stike z oblegavci. Volk, ki je širil govorice, da se bo boril do zadnjega in obdržal mesto do prihoda Svyatoslava, se je ponoči na skrivaj spustil po Donavi s čolni. Tam je združil moči s četami Svyatoslava. Združena vojska se je preselila v Pereyaslavets. Do takrat je bilo mesto močno utrjeno. Bolgarska vojska je vstopila v Pereyaslavets, okrepila pa jo je mestna milica. Tokrat so bili Bolgari pripravljeni na boj. Bitka je bila težka. Po besedah Tatishcheva je bolgarska vojska začela protiofanzivo in skoraj uničila Ruse. Knez Svyatoslav je svoje vojake nagovoril z govorom: »Moramo že pasti; potegnimo moško, bratje in druzhino! " "In zakol je velik," in Bolgari so premagali Ruse. Pereyaslavets je bil ponovno ujet v dveh letih. Ustyugova kronika, ki sega v najstarejše letopise, poroča, da je Svyatoslav po zavzetju mesta usmrtil vse izdajalce. Ta novica nakazuje, da so bili med bivanjem Rusov in po odhodu Svyatoslava v Rusijo meščani razdeljeni: nekateri so podpirali Ruse, drugi so bili proti njim in naredili zaroto, ki je prispevala k odhodu garnizona pod poveljstvom Volk.
Izračun probizantinske elite Bolgarije za maščevanje in pomoč iz Bizanca se ni uresničil. Bizantinska vojska je v tem času oblegala Antiohijo, ki so jo zavzeli oktobra 969. To je privedlo do resne spremembe razmer v Bolgariji. Tokrat Svyatoslav ni ostal na Donavi in skoraj brez napora odšel v Preslav - glavno mesto Bolgarije. Nihče je ni mogel zaščititi. Car Boris, ki so ga pro-bizantinski bojarji, ki so pobegnili iz prestolnice, zapustili, se je prepoznal kot vazal ruskega velikega vojvode. Tako je Boris obdržal svoj prestol, kapital in zakladnico. Svyatoslav ga ni odstranil s prestola. Rusija in Bolgarija sta sklenili vojaško zavezništvo. Zdaj se razmere na Balkanu niso spremenile v korist Bizantinskega cesarstva: Rusija je bila v zavezništvu z Bolgari in Madžari. Velika vojna je postala neizogibna in knez Svyatoslav se je nanjo dobro pripravil, saj je imel v rokah močne adute.
