Čelada Benti Grange - čelada anglosaksonskega bojevnika iz 7. stoletja našega štetja. Leta 1848 ga je Thomas Bateman našel na kmetiji Benti Grange v Derbyshireu, potem ko je tam izkopal nasip. Očitno je bil ta pokop izropan že v antiki, vendar pa je tisto, kar je prišlo v roke znanstvenikov, dovolj, da trdijo, da je šlo za pokop nekega plemenitega bojevnika … Thomas Bateman je bil sam arheolog in starinar z vzdevkom "vitez gomile" ", saj jih je odkril več kot 500!
Seveda za laika čelada Benti Grange ni ravno impresivna stvar. Veliko rje in malo zlata in srebra. Je pa dragocen zaradi svoje edinstvenosti, njegova podoba pa je bila vključena v vse zgodovinske monografije o vojaških zadevah in oklepih v Veliki Britaniji.
In zdaj, preden grem dlje, bi se rad prepustil nekaterim spominom, ki so neposredno povezani s to čelado. Dobro se spomnim, kako sem si kot otrok po ogledu zgodovinskih filmov z bojevniki v oklepih in čeladah želel narediti tudi čelado. Jasno je, da bi to lahko naredil le iz papirja. Toda kako se navsezadnje ne raztegne in iz njega je nemogoče narediti ukrivljene površine. Vendar me je sama narava materiala spodbudila k rešitvi: na širok rob okoli glave sem prečno prilepila štiri trakove debelega papirja in vrzeli med njimi prilepila s papirnatimi trikotniki. Tako se je izkazala čelada, ki je po svoji zasnovi zelo podobna "čeladi Benti Grange", poleg tega sem iz nekega razloga na njen vrh prilepila figurico plastičnega konja. To pomeni, da lahko rečemo, da če bi ta tehnična rešitev prišla na misel 6-7-letnemu dečku, bi morala odraslim fantom priti še toliko bolj. In tako je nastala ta vrsta čelade. In bilo je preprosto, poceni, priročno in … zanesljivo.
Rimljani so seveda naredili čelade veliko bolj spektakularne. Toda od njihove kulture v Angliji so ostali predvsem mostovi in ceste. Čelada iz Vojvođanskega muzeja "Berkasov zaklad", Novi Sad, Srbija.
Čelada je imela železen okvir, znotraj katerega so bile nameščene rožne plošče. V notranjosti je bila prekrita s tkanino ali usnjem, vendar teh materialov seveda niso ohranili v tleh. Mnogi verjamejo, da je takšna zasnova zagotavljala zaščito pred orožjem, če pa je bila, ni bila zelo zanesljiva. Zato pravijo, da je bila ta čelada bogato okrašena in je verjetno imela obredni namen. Je ena od šestih znanih anglosaksonskih čelad, ki jih najdemo v Sutton Hooju, Yorku, Wollastonu, Shorellu in Staffordshireu. Kombinacija njegovih strukturnih in tehničnih podrobnosti je edinstvena, vendar so znane podobne čelade. Menijo, da so se takšne čelade uporabljale v severni Evropi od 6. do 11. stoletja našega štetja.
Derna čelada, začetek 4. stoletja našega štetja (Narodni muzej starin, Leiden)
Najbolj privlačna značilnost te čelade je merjasc na vrhu glave. Toda v tem primeru obstaja kulturni sinkretizem; ta očitno poganski simbol dopolnjuje krščanski križ na nosu.
Replika čelade Benti Grange v muzeju Weston Park v Sheffieldu. Ali ni videti zelo izvirno, poleg tega pa je preprosto lep.
Osnova čelade je sestavljena iz šestnajstih poškodovanih drobcev in je bila prvotno sestavljena iz sedmih železnih trakov, debelih 1 do 2 milimetra. Osnova je bil trak dolg 65 cm in širok 2,5 cm, ki obdaja glavo. Spredaj in zadaj sta potekala dva traka enake širine: dolžine 40 cm od nosu do zadnjega dela glave, širine 4,75 cm spredaj in 3,8 cm zadaj. Štirje kvadrati, ki so jih ustvarili ti črti, so bili nato razdeljeni z ožjim pomožnim trakom. Vsak pomožni trak je bil pritrjen na zunanjo stran glavnega traku. Tu so bile te črte široke 22 mm, zožene do 15 mm proti krošnji. Tam so se pod kotom 50 ° prekrivali pod figuro, ki je bila tam utrjena. Notranjost čelade je bila najverjetneje prvotno obložena z usnjem ali tkanino.
»Prazni prostori« med železnimi ploščami so bili pokriti z osmimi rožnatimi ploščami, verjetno ukrivljene oblike, ki so bile razrezane tako, da ustrezajo prostoru, ki ga ustvarja železna podlaga. Sedaj roga ni več, vendar so njegovi mineralizirani ostanki ohranjeni na železnih trakovih. Vložki so bili sestavljeni iz treh plasti stratum corneuma; notranje, nameščene ena na ena, nato pa sta šli dve plasti roga, ki sta zapolnili prostore med kovinskimi črtami. Vse tri plasti so bile pritrjene z zakovicami: železne zakovice, nameščene znotraj čelade, so pritrdile rogove in kovinske trakove, vendar so bile zakovice iz srebra ali prevlečene s srebrom, z okrasnimi glavami v obliki dvoglave sekire, zunaj, na razdalji 4 cm in povezane plošče v enem "paketu".
Čelada je imela okraske; križ na nosu in figurica železnega merjasca na kroni. Srebrni križ je visok 3,9 cm in širok 2 cm in je sestavljen iz dveh delov. Okoli križa v cik-cak vzorcu je devetindvajset srebrnih čepov iz prvotnih štiridesetih, ki so bili verjetno vstavljeni v majhne luknje. Najbolj značilna značilnost te čelade pa je prašič, pritrjen na njen vrh. V telesu merjasca so bile verjetno narejene luknje, ki so verjetno držale okrogle srebrne lasnice s premerom približno 1,5 mm. Sponke za lase, ki so bile verjetno poravnane s površino telesa, so bile pozlačene in po možnosti namenjene za pritrditev zlatih ščetin. Oči so bile narejene iz 5 mm ovalnih granatov, postavljenih v zlate rozete z obrobami iz filigranske žice. Rozete so bile dolge 8 mm, široke 3,5 mm in z 8 mm dolgimi stebli, napolnjenimi s čebeljim voskom. Figurico naj bi pritrdili na eliptično ploščo, dolgo 9 cm in največjo širino 1,9 cm, kar ustreza ukrivljenosti čelade. Štiri luknje na njem označujejo pritrdilne točke za noge, še tri pa so povezane z luknjami na plošči na okvirju čelade, poleg velike luknje za zakovice nekoliko za sredino. Tako je bila figurica zelo previdno pritrjena na čelado. Jasno je, da je korozija v veliki meri "pojedla" tega divjega prašiča, vendar je nedvomno divji prašič!
Zdaj pa poglejmo, kakšna je bila sama gomila Benti Grange. Šlo je za nasip s premerom približno 15 m in višino 6 m, ki je bil obdan z jarkom širine približno 1 m in globino 0,3 m ter še več vdolbinic velikosti približno 3 m in 0,2 m. Drugi predmeti, ki so ponavadi manjkajo v grobovih, kjer je čelada, to je meč in ščit, kar kaže na to, da je bil grob že prej izropan. Našli so tudi skodelico iz usnja, verjetno pa iz lesa, s premerom približno 7,6 cm, katere rob je bil obrobljen s srebrom in okrašen s štirimi kolesnimi okraski in dvema križema iz tankega srebra, pritrjenimi s zatiči iz iste kovine. Bilo je še drugih najdb, ki pa so se pod vplivom zraka zdrobile v prah. To pomeni, da je bil to samo pokop in ne naključni zaklad. Kdo točno je bil v njem pokopan, seveda zdaj ne bomo nikoli izvedeli.
Akvarel Llewellyn Levitt 1886 s podrobnostmi čelade Benti Grange.
Čelada je bila prvič prikazana v muzeju Weston Park leta 1893, leta 1948 pa so jo odpeljali v študij v Britanski muzej. Ugotoviti je bilo mogoče, da figurica divjega prašiča ni sestavna, ampak je sestavljena iz dveh polovic. Zapletena konstrukcija merjasca Benti Grange je neverjetna, ker združuje uporabo granatov, filigrana, zlata, srebra, železa in brona in je edinstvena za anglosaksonske čelade, ker bi najlažje tako figurico odlili iz brona! Toda iz nekega razloga so stari mojstri izbrali tako izjemno kompleksno tehnologijo. Najprej so kovali dve polovici merjasca, v notranjosti pa votlo. Nato smo v njih izvrtali luknje za pritrditev na figuro … ščetine, vstavili oči, napolnili figuro z voskom in jo pritrdili skozi luknje za noge, najprej na plošči, šele nato je bila ta plošča pritrjena na čelada. Vtis je, da očitno niso želeli razmišljati, kako bi si olajšali delo, da je merjasc po njihovem mnenju lahko le železen, ne pa tudi bronast. In zakaj je vse tako - še vedno ni jasno! Mimogrede, ni znano, koliko bi to lahko stalo, saj ga še nihče ni poskušal prodati ali kupiti.
