Takoj, ko je navdušenje ob prvem poletu v orbito komercialne ladje Dragon popustilo, ko so s tega območja prispela nova poročila. Tokratna novica zadeva razvoj zasebnega podjetja SpaceDev. Ta oddelek korporacije Sierra Nevada je pred kratkim začel testirati svoje vesoljsko plovilo Dream Chaser za večkratno uporabo.
29. maja je Dream Chaser opravil prvi preizkusni let na NASA -jevem poligonu blizu letališča Rocky Mountain Metropolitan v Brumfieldu v Koloradu. Maketo vesoljske ladje v polni velikosti je s helikopterjem Sikorsky S-64 Skycrane dvignil v zrak, nato pa so preizkuševalci med eno uro leta preizkusili njeno aerodinamiko v realnih razmerah. Poskusni "vleki" s helikopterjem so organizirani za ponovno preverjanje aerodinamike vesoljskega plovila in izdelavo nadzornih sistemov v razmerah zemeljske atmosfere. Aprila je bilo zaključeno pihanje maket Dream Chaserja v vetrovnikih, zdaj pa je prišel čas za prave preizkuse letalskih zmogljivosti letala.
Program Dream Chaser se je začel izvajati leta 2004 z namenom ustvariti poceni in množično alternativo obstoječim shuttleom. Poleg tega so bile predlagane zasebne komercialne strukture za ustvarjanje novega vesoljskega plovila. SpaceDev je bil izbran za glavnega izvajalca na podlagi primerjave predhodnih projektov. V skladu s pooblastilom mora vesoljsko plovilo Dream Chaser vstopiti v orbito z nosilno raketo Atlas V, pristati z vsemi obstoječimi in prihodnjimi vesoljskimi plovili ter se spustiti na zemljo na enak način kot vesoljski šatl. Zaradi manjše velikosti in odsotnosti potrebe po posebni opremi za izstrelitev v orbito (raketa Atlas V je maksimalno poenotena s prejšnjimi raketami Atlas) bodo stroški dostave tovora in ljudi v orbito nekajkrat manjši od stroškov razpoložljivo opremo, vključno z avtobusi.
Sprva je eksperimentalni aparat X-34 veljal za osnovo projekta Dream Chaser. Le leto dni po začetku dela pa se je osnovna zasnova spremenila. SpaceDev je predal dokumentacijo za program HL-20. Ta projekt v začetku devetdesetih je zasledoval popolnoma enake cilje kot Dream Chaser, vendar je bil po več letih dela zaprt zaradi številnih tehničnih in tehnoloških težav. Inženirji SpaceDeva so upoštevali vse pomanjkljivosti prejšnje različice vesoljskega plovila za večkratno uporabo in uspeli svojega Runner for a Dream vzeti iz faze projektiranja. Omeniti velja, da sta HL-20 in Dream Chaser, ki sta mu sledila navzven, v določeni meri podobna sovjetskim napravam družine BOR, ki so nastale med projektom Spiral. Treba je opozoriti, da to ni manifestacija plagiatorstva ali "lizanja" razvoja drugih ljudi. Tako BOR kot Hl-20 sta bila namenjena uporabi v podobnih pogojih, kar je vplivalo na znatno podobnost zunanjih kontur.
Ob razvoju Dream Chaserja so se oblikovalci SpaceDeva soočili z dvema velikima izzivoma. Prvič, majhna velikost vesoljskega plovila je zahtevala relativno močan kompaktni motor. Drugič, enake omejitve teže in velikosti so povzročile določene težave pri ustvarjanju trpežnega, toplotno odpornega in lahkega ohišja iz kompozitnih materialov. Oktobra 2010 je bilo objavljeno, da sta obe vprašanji uspešno rešeni. Tako je bil novi hibridni raketni motor, razvit in preizkušen sredi istega leta, izbran za elektrarno za Dream Chaser. Poleg tega je bila težava s trupom uspešno rešena: za to je bila uporabljena kombinirana kovinsko-plastična konstrukcija.
Od začetka leta 2011 so se zaposleni v SpaceDevu skupaj z NASA pripravljali na izdelavo prototipov nove ladje in preizkušali makete v vetrovnikih. Vse to je omogočilo nadaljnje izboljšanje zasnove, zlasti glede na rezultate pihanja je bilo mogoče zmanjšati toplotne obremenitve na nekaterih delih trupa. Aprila 2012 je bilo objavljeno, da so bili vsi predhodni preskusi maket zaključeni in da so se začele priprave na naslednjo stopnjo projekta. Sredi maja je bil v Nasin testni center v Koloradu dostavljen maketa Dream Chaserja v polni velikosti. Ta model je do neke mere prototip: za preverjanje krmilnega sistema med letom v ozračju je bil opremljen z radijsko krmilno opremo in polnopravno krmilno opremo. Med prvim letom so se preizkuševalci seznanili z niansami kontrole "Tekač za sanje" in izrazili svoje mnenje. Glede na razpoložljive informacije se je na splošno izkazalo, da je nadzor nad napravo dober, vendar je treba izboljšati še nekaj točk, ki lahko v nesrečnem spletu okoliščin med drugim pripeljejo do neprijetnih posledice.
Prvi vesoljski polet Dream Chaserja je zdaj predviden za leto 2015. Za izstrelitev bo uporabljena lansirna naprava Atlas V, katere razvoj se trenutno končuje. Na prvih orbitalnih poletih - potekali bodo v samodejnem načinu - bo nova ladja prevažala tovor (največja nosilnost še ni imenovana, znana je le prostornina tovornega prostora 16 kubičnih metrov). Če bo projekt uspešen, se bodo v prihodnje vkrcali v vozilo za večkratno uporabo: trenutno je predvideno, da bo za posadko nameščenih sedem sedežev. Po izjavah predstavnikov podjetja za razvijalce bo konfiguracija tovorno-potniške kabine Dream Chaserja v prihodnje omogočila spreminjanje števila prepeljanih ljudi in blaga, odvisno od potrebe. Hkrati pa morata biti med leti s posadko na krovu vedno dve osebi - sama posadka ladje.
