Jeseni bo ameriška vojska v Afganistanu dopolnjena z drugim superračunalnikom. Toda ne bo nameščen v osrednjem štabu in ne v poveljniških centrih. Lebdel bo 6 km nad gledališčem operacij, na krovu velike zračne ladje, slišal in videl vse, kar se dogaja.
Vsaj za to jesen, 15. oktobra, je predviden poskusni let mehke zračne ladje, ki je nastala v okviru programa Blue Devil. Poročali so, da so trenutno že izdelani posamezni deli impresivne velikosti ohišja naprave, kmalu pa se bo začela tudi njegova montaža. Zračne sile ZDA pa se še niso dokončno odločile za niz senzorjev, prisluškovalnih naprav, kamer in radarjev, ki bodo nameščeni nanj.
Seveda danes Američani, ki se borijo v Afganistanu, izvajajo zelo aktivno izvidništvo iz zraka, poslušajo mobilne telefone in voki-tokeje. Toda vsa ta dejanja izvaja množica različnih letečih vozil in za usklajevanje njihove dejavnosti je potrebno veliko časa in sredstev. Neprecenljive trenutke pogosto zamudimo. Zamisel o združitvi več deset različnih orodij sodobne inteligence v en sam mehanizem je postala izhodišče za izvajanje projekta Modri hudič. Več deset takšnih naprav, nameščenih na eni napravi, povezanih z zmogljivim superračunalnikom, bodo lahko delovale usklajeno - in po načrtih v 15 sekundah prenašale informacije na zemeljske službe.
Lani je bil sistem preizkušen na krovu posebej spremenjenih letal, seveda pa bo učinkoviteje deloval na sedečih, neobvladljivih, a presenetljivo nosilnih zračnih ladjah, ki so sposobne varčnega dolgega leta. Zato je druga faza programa Blue Devil ustvariti primerno vozilo, lažje od zračnega. Naloga je zaupana TCOM LP. "To bo res ogromno," je dejal anonimni vir blizu ekipe Blue Devil, "eno največjih letal, ki so jih kdaj izdelali po drugi svetovni vojni."
Kot je zamislilo vodstvo ameriških letalskih sil, bodo velike dimenzije zračni ladji omogočile, da na krovu sprejme zadostne zaloge goriva in helija za dolgo - za približno teden dni - neprekinjen let pri nadmorske višine več kot 6 km (navadne zračne ladje se redko dvignejo nad 1 km). V prihodnje upajo, da bodo to obdobje povečali na vsaj tri tedne.
Seveda je to le lupina. Glavna stvar v tem obveščevalnem sistemu je elektronsko polnjenje. S pomočjo vodil po tirnicah bo lahko samodejno ali po ukazu s tal premaknil potrebne senzorje in orodja na opazovalna mesta. To so lahko poslušalne naprave, dnevne in nočne kamere, radarji, komunikacijske antene-pa tudi na desetine kamer najnovejšega širokokotnega optičnega sistema WAAS (Wide-Area Airborne Surveillance System). Mav6 LLC je odgovoren za integracijo vseh teh komponent v en sam sistem.
Najšibkejša točka vsega tega sijaja je isti človeški faktor. Na primer, danes 19 analitikov vzporedno dela na ogledu video posnetkov, posnetih s kamero vsakega izvidniškega brezpilotnega letala MQ-1 Predator. In če govorimo o sistemu, opremljenem z WAAS (vključuje 96 kamer, ki vsako uro zbirajo 274 TB informacij), bo morda po besedah generala Jamesa Cartwrighta nekaj tisoč strokovnjakov samo za ogled in izbiro posnetkov.
V zvezi s tem pa razvijalci Blue Devil veliko upajo na superračunalnik, ki ga je mogoče postaviti neposredno na letalo. Po prvih izračunih bo lahko obdeloval do 300 TB podatkov na uro. Naprava tako ne bo samo zbirala informacij in jih pošiljala ljudem, kot se to dogaja danes, ampak bo tudi izvajala njihovo primarno analizo in izbiro, razvrščanje v skladu z nizom metaoznak. Ljudje na zemlji bodo lahko z istimi oznakami prikazali le podatke, ki jih trenutno zanimajo.
