Bistvo zadeve je naslednje. Nekateri naši redovi so prišli na idejo, da bi vsaj nekaj partizanskih odredov in diverzantskih skupin opremili z oklepnimi vozili. Kako pa bo prišla za frontno črto? K razmisleku je bil povabljen naš znani letalski oblikovalec O. K. Antonov. In v nekaj večerih je ustvaril neverjetno zasnovo - lahki rezervoar so dodali krila, repno enoto …
Ko so letalski hibrid pripeljali na eno od letališč v bližini Moskve, je to povzročilo veliko polemik. Skeptiki so verjeli, da bo takšna "sipa" seveda razpadla na tla …
To je pravzaprav edina fotografija, na kateri so "Krila tanka" ujeta med letom. To je razumljivo - leta 1941 navsezadnje ni bilo časa za snemanje.
Končno sodbo bi seveda lahko sprejeli šele po letalskih testih.
Pilot se je na sam proces priprave prvega leta odzval brez posebnih skrbi. Prišel je gor, splezal skozi zgornjo loputo, sedel in se ozrl. Da, ni bilo zelo priročno gledati na zunanji svet skozi ozko razgledno režo, čeprav je oblikovalec predvidel posebno optično napravo za boljši pogled. Običajni opremi rezervoarjev so dodali tudi krmilni gumb in pedala za krmilo. Armaturna plošča vsebuje kompas, indikator hitrosti, višinomer …
Preizkusi letalskega tanka so se začeli z tekom po tleh. Pilot je tankiral cisterno na betonski trak in prišel v sled vlečnega letala. Kabel je bil pripet. Začetek, vzlet … Izpod tirov so letele iskre, zdelo se je, da bo tank vzletel s tal. Toda pilot, tanker, je odprl kabelsko ključavnico in en vleč je letel na letu. In tank je nekaj časa tekel po vztrajnosti, nato pa je z lastnimi močmi odšel na parkirišče. Inženirji so bili v daljavi zaskrbljeni. Za bombnika so bili mirni. Mučili pa so jih dvomi o trdnosti tirov. Toda nič se ni zgodilo - tiri so zdržali povečano obremenitev.
Nekaj dni pozneje je bila za lete izdana "go-forward". Odločili smo se, da začnemo zgodaj zjutraj. Letalska misija - letenje v krogu, višina - 1500 metrov. V drugem krogu - odrez, načrtovanje.
In tukaj je letalski tank na začetku. Kabel je pripet. Poveljnik bombnika vlačilca Pavel Eremeev je letalo pomaknil malo naprej in odstranil ohlapnost v kablu.
Začetnik je mahal z zastavo - gremo! Ropotanje sledi po betonu. Iskrice! In nenadoma - tišina … Jadralno letalo je vzletelo s tal.
Pet minut leta je norma. Šli smo skozi prvi zavoj. Devet minut je norma, drugi obrat …
In potem Eremejev glas v slušalkah:
Letalski tank je s svojim videzom povzročil precejšnjo zmedo na letališču tujega letališča, navsezadnje je potekalo drugo vojno poletje. In tu se od nikoder pojavi bojno vozilo in celo brez identifikacijskih oznak …
Toda pilot je izstopil iz pilotske kabine in vse je bilo varno razloženo. Prvi polet tankovskega letala na svetu je bil uspešno zaključen.
Kljub edinstvenosti poskusa temeljita študija problema razkriva, da zasnove "letečega tanka" ni ustvaril samo Antonov. Tako je po besedah letalskega inženirja Konstantina Gribovskega iz bitk med prvo svetovno vojno nastalo veliko nenavadnih vrst vojaške opreme.
Ko so se pojavile prve letalske enote - vodljive, sposobne hitro premagati precejšnje razdalje in pristati za sovražnimi črtami - so jih morali opremiti ne le z lahkim, ampak tudi s težkim orožjem, vključno s tanki in kosi topništva. Ta problem so v številnih državah hkrati reševali na različne načine, vendar je analiza opravljenega dela nato pokazala, da so strokovnjaki šli v tri glavne smeri …
Prva je predvidevala prenos tankov na težka jadralna letala. Najprej je bila ta ideja izražena pri nas, v organizaciji, ki jo vodi slavni pilot in izumitelj P. Grokhovsky. Leta 1932 je predlagal prekinitev za prevoz tanket "pod trebuhom" letala. Poleg tega bi ga lahko spustili s padalom s premerom kupole 30 metrov, ki so ga postavili v ločeno škatlo. Tri leta pozneje je Rdeča armada sprejela univerzalni PG 12 (tovorno vzmetenje, 12.) za bombnike TB Z. Nanj je bilo mogoče pritrditi lahki rezervoar T 37A, ki tehta 3,5 tone. Med letom so bili tankerji v avtu, po pristanku pa so rezervoar takoj sprostili s premikanjem ročice, ki je aktivirala ključavnice za hitro sprostitev.
Ta metoda je bila prvič odkrito prikazana leta 1935 med manevri v posebnem vojaškem okrožju Kijev. To je imelo močan vtis na tuje vojaške atašeje …
Toda tovor, pritrjen "pod trebuhom", je povečal aerodinamični upor letalskega prevoznika in poslabšal njegove letalne lastnosti. Puške, tanke in avtomobile so dali v racionalizirane zabojnike.
