Kljub svoji majhni teritorialni velikosti in majhnemu prebivalstvu je bila Portugalska v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ki je bila takrat ena najbolj zaostalih socialno-ekonomskih držav v Evropi, zadnji kolonialni imperij. Portugalci so do zadnjega poskušali obdržati pod svojo oblastjo ogromne kolonialne dežele v Afriki, čeprav sta takrat tako Velika Britanija kot Francija - torej države, ki so bile v vojaško -političnem in gospodarskem smislu veliko močnejše - opustili kolonije in večini svojih čezmorskih ozemelj podelili neodvisnost … Skrivnost vedenja portugalskih oblasti ni bila le v tem, da so bili v državi na oblasti do sredine sedemdesetih let. obstajal je desničarski radikalni režim Salazar, ki so ga v sovjetskem tisku imenovali ne le fašistično, ampak tudi v tem posebnem pomenu, ki so ga čezmorske kolonije tradicionalno imele za portugalsko državnost.
Zgodovina portugalskega kolonialnega cesarstva sega v obdobje velikih geografskih odkritij, ko je bilo skoraj celotno ozemlje sveta razdeljeno s soglasjem rimskega prestola med špansko in portugalsko krono. Mala Portugalska, za katero teritorialna širitev proti vzhodu ni bila mogoča - državo je obdajala precej močnejša Španija s kopnega - je pomorsko ozemeljsko širitev videla kot edino sredstvo za krepitev gospodarske moči države in širitev življenjskega prostora portugalskega naroda. Zaradi morskih odprav portugalskih popotnikov na področju vpliva portugalske krone so se na skoraj vseh celinah pojavila precej obsežna in strateško pomembna ozemlja. V mnogih pogledih je zasluga za nastanek portugalskega kolonialnega cesarstva Infanta (princ) Enrique, ki se je v zgodovino zapisal kot Henry Navigator. Na pobudo tega izjemnega človeka so bile opremljene številne morske odprave, portugalska trgovska in vojaška prisotnost na afriški obali ter trgovina z afriškimi sužnji, ujetimi na obali zahodne Afrike, je prešla v aktivno fazo.
Številne vojaške in politične peripetije portugalske zgodovine v 16. – 19. Mnogo kolonij so ponovno zavzeli močnejši Nizozemci, nato pa še Britanci in Francozi. Kljub temu se je portugalska krona na nekaterih ozemljih držala še posebej trdno. To so bile Brazilija - najbogatejše čezmorsko ozemlje portugalske države, afriške kolonije Angola in Mozambik. Po razglasitvi neodvisnosti Brazilije so v portugalskem kolonialnem cesarstvu ostala naslednja ozemlja: Angola, Mozambik, Portugalska Gvineja, Sao Tome in Principe, Zelenortski otoki - v Afriki, Vzhodni Timor, Goa, Makao (Makao) - v Aziji. Vendar tudi Portugalska teh dežel ni nameravala izgubiti. Poleg tega je Portugalska v nasprotju z Anglijo ali Francijo razvila svoj prvotni model upravljanja kolonialnih ozemelj.
V poznem XIX - začetku XX stoletja.portugalske oborožene sile so morale sodelovati v več oboroženih spopadih na ozemlju afriške celine. Poleg dejanskega zatiranja vstaj avtohtonih plemen so portugalske kolonialne enote sodelovale v prvi svetovni vojni na strani Antante. Torej, v letih 1916-1918. vojaške operacije proti nemškim kolonialnim četam so potekale na ozemlju Mozambika, kamor so nemške čete poskušale prodreti s strani nemške vzhodne Afrike (Tanzanije).
Salazarjev režim je sprejel koncept "luzotropike", ki ga je razvil brazilski sociolog Gilberto Freire. Njeno bistvo je bilo, da je Portugalska kot najstarejša kolonialna sila, ki ima tudi zelo dolge izkušnje s stiki s tujimi kulturnimi skupnostmi, začenši z Mavri, ki so vladali na Iberskem polotoku v zgodnjem srednjem veku, in končala z afriškim in indijskim plemenom. nosilec edinstvenega modela interakcije z avtohtonim prebivalstvom. Ta model je sestavljen iz bolj humanega odnosa do domorodcev, težnje po križanju, oblikovanja enotne kulturne in jezikovne skupnosti, ki temelji na portugalskem jeziku in kulturi. Do neke mere je imel ta koncept res pravico do obstoja, saj so bili Portugalci v večjem stiku z afriškim in afroameriškim prebivalstvom svojih kolonij kot z Britanci ali Francozi. V času vladavine Salazarja so vsi prebivalci portugalskih kolonij veljali za državljane Portugalske - torej, ne glede na to, kako je Salazar veljal za "fašista", je njegovo kolonialno politiko odlikovala večja blagost tudi v primerjavi z istim Londonom ali " razsvetljenega "Pariza.
Kljub temu je bilo v šestdesetih - sedemdesetih letih prejšnjega stoletja v afriških kolonijah na Portugalskem. razvil se je najbolj oster boj za neodvisnost, ki je dobil značaj dolgotrajnih in krvavih vojn, v katerih so portugalskim kolonialnim četam nasprotovala lokalna narodnoosvobodilna gibanja, ki so jih večino podpirale Sovjetska zveza in druge države "socialistične usmeritve". Portugalski režim, ki si je z vsemi močmi prizadeval ohraniti kolonialno prevlado v Afriki, je bil prepričan, da bi izguba čezmorskih ozemelj spodkopala nacionalno suverenost Portugalske, saj bi njeno ozemeljsko območje in prebivalstvo zmanjšala na minimum, od nje pa se odtrgala pomembna človeških virov afriških kolonij, ki se lahko obravnavajo kot mobilizacijski vojaški in delovni kontingent.
Pojav narodnoosvobodilnih gibanj v portugalskih kolonijah je bil v veliki meri posledica politike "luzotropike", ki so jo promovirale portugalske oblasti. Predstavniki afriškega plemenskega plemstva so se odpravili na študij na univerze metropole, kjer so skupaj s humanističnimi in naravoslovnimi spoznali tudi sodobne politične teorije, prepričani, da se je treba boriti za neodvisnost svojih domovin. Seveda portugalskega kolonialnega modela, ko so asimilirali marksizem in druga področja socialistične misli, ni bilo mogoče drugače dojemati kot ostro in izkoriščevalsko, s ciljem "iztisniti vse sokove" iz kolonialnih posesti.
Vodja boja za neodvisnost Angole, pesnik Agostinho Neto, od leta 1947 (od 25. leta starosti) živi na Portugalskem, bil je celo poročen s Portugalko in je študiral na Lizbonski univerzi. In tudi potem, ko je v začetku petdesetih let 20. stoletja postal aktivni udeleženec boja za neodvisnost Angole, je dobil medicinsko izobrazbo na priznani univerzi v Coimbri in se mirno vrnil v rodno Angolo.
Vodja narodnoosvobodilnega gibanja Gvineje Bissau in Zelenortskih otokov Amilcar Cabral je študiral tudi v Lizboni, kjer je dobil kmetijsko izobrazbo. Sin sadilca, Amilcar Cabral, je pripadal privilegiranemu sloju kolonialnega prebivalstva. To je bilo posledica dejstva, da je bilo kreolsko prebivalstvo Zelenortskih otokov, kot so takrat imenovali Zelenortski otoki, najbolj vključeno v portugalsko družbo, govorilo je samo portugalsko in dejansko izgubilo svojo plemensko identiteto. Kljub temu so kreolci vodili narodnoosvobodilno gibanje, ki se je preoblikovalo v Afriško stranko za neodvisnost Gvineje in Zelenortskih otokov (PAIGC).
Mozambiško narodnoosvobodilno gibanje so vodili tudi pripadniki lokalne inteligence, ki so se izobraževali v tujini. Marceline dos Santos je pesnica in ena izmed voditeljic mozambiškega FRELIMA, študiral je na univerzi v Lizboni, drugi mozambiški voditelj Eduardo Mondlane je celo uspel zagovarjati doktorsko disertacijo iz sociologije v zvezni državi Illinois v ZDA. Prvi predsednik Mozambika, maršal Zamora Machel, je prav tako študiral v Združenih državah Amerike, pozneje pa je šolanje zaključil že v vojaških taboriščih za usposabljanje upornikov na ozemlju Alžirije.
Narodnoosvobodilno gibanje v portugalskih kolonijah, ki so ga sprožili predstavniki avtohtone inteligence, vzgojene na univerzi v Lizboni, je dobilo aktivno podporo zainteresiranih sosednjih suverenih držav Afrike, Sovjetske zveze, Kube, LRK in nekaterih drugih socialističnih držav. Mlajši voditelji uporniških gibanj niso študirali več v Lizboni, ampak v Sovjetski zvezi, na Kitajskem in v Gvineji. Zaradi njihovih dejavnosti 20 let se je na ozemlju portugalskih kolonij v Afriki vodila krvava vojna, ki je povzročila smrt več deset tisoč ljudi vseh narodnosti - Portugalcev, Kreolcev in Afričanov.
Treba je opozoriti, da si vsi portugalski voditelji niso prizadevali rešiti problema kolonij in protikolonialističnega gibanja izključno z vojaškimi metodami. Tako se je general Antonio de Spinola, ki je veljal za enega najbolj nadarjenih vojaških voditeljev portugalske vojske, po prevzemu funkcije guvernerja Portugalske Gvineje začel osredotočati ne le na krepitev oboroženih sil, ampak tudi na reševanje družbeno-ekonomskih težave kolonije. Prizadeval si je za izboljšanje politik v izobraževanju in zdravstvu, stanovanjskih zadevah, za katere so njegove dejavnosti zaslužile z ustnic Amilcarja Cabrala, vodje gvinejskega narodnoosvobodilnega gibanja, opredelitev kot "politika nasmehov in krvi".
Hkrati je Spinola poskušal spodbujati samoodločbo Gvineje v okviru "portugalske federacije", ki jo je načrtoval, za kar je vzpostavil stike z delom gvinejskih borcev za neodvisnost, ki so ubili Amilcarja Cabrala, vodjo narodnoosvobodilno gibanje, ki je najbolj nepopustljivo v povezavi s Portugalsko. Vendar na koncu politika generala Spinole ni prinesla pomembnih rezultatov in ni postala model kolonialne vladavine, ki bi jo lahko država uporabila pri poskusih ohranitve vpliva v Afriki. Spinola je bil odpoklican v Lizbono, kjer je prevzel mesto namestnika načelnika Generalštaba vojske, po "revoluciji nageljnov" pa je za kratek čas zasedel mesto predsednika države, ki je nadomestil Salazarjevo naslednico Marcelo Caetana.
V prizadevanju, da bi nasprotovala rasti narodnoosvobodilnih gibanj v kolonijah, je portugalska vlada v Afriki, po velikosti in oborožitvi, skoncentrirala kolonialne enote. Kolonialne sile Portugalske so bile zgodovinsko najštevilčnejši in najučinkovitejši del njenih oboroženih sil. Najprej je to posledica skromnega ozemlja metropole v Evropi in kolosalnih območij dežel, ki so jih v Afriki zasedli Portugalci. K ustvarjanju portugalskih oboroženih sil so v marsičem pomembno prispevali Britanci, ki so s Portugalsko tradicionalno sodelovali kot nasprotniki Španije na Pirenejskem polotoku. Po napoleonskih vojnah so bili častniki vojvode Wellingtonskega dejavni pri oživitvi portugalske vojske in izboljšanju njene bojne usposobljenosti. Tako so v lahki pehoti »kazadores«, ki so takrat veljali za najbolj bojno pripravljene enote portugalskih kopenskih sil, britanski častniki zasedli skoraj vsa poveljniška mesta različnih stopenj.
Portugalski lovec "kazadores"
Začetek elitnih enot portugalske vojske, specializiranih za izvidnice in operacije proti upornikom, je bila postavljena z ustanovitvijo enot "Kazadores", ki so nastale, kot je navedeno zgoraj, po britanskem vzoru. "Kazadores", torej "lovci", "lovci", so nastali kot lahka pehota in so jih odlikovali povečana mobilnost in kakovostno vojaško usposabljanje. Leta 1930 so nastale prve enote domačih lovcev, ki so jih zaposlili med vojaki afriškega porekla (Angolanci, Mozambičani, Gvinejci) pod poveljstvom portugalskih častnikov in podčastnikov in so bili v marsičem podobni drugim podobnim enotam pušk evropske kolonialne sile. V petdesetih letih so se pojavile enote ekspedicijskih "lovcev", ki so nameravale okrepiti enote portugalskih kolonialnih čet, ki so delovale v kolonijah. Leta 1952 je nastal padalski bataljon »kazadoresh«, ki je bil del letalskih sil in je bil namenjen tudi vojaškim operacijam v kolonijah. Leta 1975 so ga preprosto preimenovali v Padalski bataljon.
Krepitev kolonialnih čet Portugalske se je začela s prihodom Salazarja na oblast in prehodom na način, da za vsako ceno zadržijo kolonialna ozemlja. Do takrat pripada ustanovitev številnih posebnih sil in sil za hitro odzivanje, ki so zaradi portugalskih sovražnosti, ki so jih morali Portugalci voditi v afriških kolonijah, dobile poseben razvoj v portugalski vojski. Ker so se morale upreti predvsem partizanske formacije narodnoosvobodilnih gibanj, se je portugalsko vojaško poveljstvo osredotočilo na usposabljanje in razvoj protislovstvenih in protiterorističnih enot.
Ena najbolj znanih in bojno pripravljenih enot portugalskih kolonialnih enot, ki so v isti Angoli delovale proti narodnoosvobodilnemu gibanju, je bil Tropas de interventionsau, ki so ga pogovorno imenovali "intervencionisti". Intervencionistične enote so bile zaposlene kot voljno vojaško osebje kolonialnih čet, ki je v kolonijah služilo najmanj šest mesecev, pa tudi predstavnike lokalnega prebivalstva. Omeniti velja, da so bili med kandidati beli portugalski naseljenci in mulati ter črnci - vsi so veljali za državljane Portugalske in mnogi Afričani se sploh niso želeli odcepiti od velemesta, saj so se bali gospodarskega neuspeha in medplemenskih pobojev.
Intervencionisti so postali najbolj mobilne enote portugalske vojske, ki so bile dodeljene poveljstvu večjih vojaških enot in so uporabljale izvidniške in protitelesarske racije. Kot taktiko proti upornikom je bilo uporabljeno redno patruljiranje po območju - tako peš kot v avtomobilih in oklepnih vozilih. Poslanstvo patrulje je bilo identificirati in uničiti partizanske skupine, ki so vstopile v Angolo iz sosednjega Zaira.
Druga enota portugalskih oboroženih sil, ki je nenehno sodelovala v kampanjah proti afriškim upornikom, so bili komandosi osrednjega poveljstva. Zgodovina portugalskih komandosov se je začela 25. junija 1962, ko se je v mestu Zemba v severni Angoli oblikovalo prvih šest skupin. Njihovo usposabljanje je izvedel Center za protigerilsko usposabljanje (Centro de Instrução de Contraguerrilha), kjer so jih poučevali izkušeni vojaški uslužbenci - nekdanji častniki in naredniki francoske tuje legije, ki so se uspeli boriti v Alžiriji in Indokini. 13. februarja 1964 so bili v Namaachi (Lorenzo Markish) ustanovljeni mozambiški komandoski tečaji, 23. julija istega leta pa komandološki tečaji v Gvineji Bissau. Mimogrede, bojni klic portugalskih komandosov - "Tukaj smo in pripravljeni smo se žrtvovati" (MAMA SUMAE) je bil izposojen iz jezikov Bantu - avtohtonega prebivalstva Angole in Mozambika, s predstavniki katerega so morali portugalski vojaki boj med kolonialno vojno.
Izbor vojaškega osebja v enotah komandosov je bil opravljen med portugalskimi državljani, starejšimi od 18 let, ki so po svojih psiholoških in fizioloških lastnostih primerni za služenje v bojnih enotah za posebne namene. Zaposleni so bili podvrženi psihološkemu in fizičnemu pregledu, ki je vključeval testiranje telesne pripravljenosti in vzdržljivosti. Mimogrede, sami selektivni testi se niso razlikovali po povečani zapletenosti (naloge, kot je 30 sklec ali 5 vlečenj na palici, težko označimo kot resen preizkus za mlade, ki se prijavljajo za vlogo kandidatov za enote za posebne namene), ki je inštruktorjem omogočil, da so med usposabljanjem novakov odstranili pomemben kontingent in med največjo množico kandidatov izbrali najprimernejšega za službo. Tisti, ki so opravili tečaj posebnega usposabljanja komandosov, so prejeli rdečo baretko komandosa in bili vpisani v enote.
Zaostritev sovražnosti v Angoli, Mozambiku in Gvineji Bissau je portugalsko vojaško poveljstvo spodbudilo k oblikovanju enot, ki bi lahko delovale kot neodvisne enote, ki bi lahko dolgo ostale v izolaciji. Tako se je začelo ustanavljanje in usposabljanje prvih komandoskih podjetij. Septembra 1964 se je začelo usposabljanje za prvo komandosko četo, ustanovljeno v Angoli in pod poveljstvom kapetana Albuquerqueja Gonsalvesa. Drugo četo, ustanovljeno v Mozambiku, je vodil stotnik Jaime Nevis.
Kot model organizacijske strukture in usposabljanja so bile izbrane enote francoske tuje legije in belgijske enote komandosov s podobnimi bojnimi izkušnjami v Kongu. Glavni poudarek je bil na razvoju največje mobilnosti, pobude in sposobnosti stalnih inovativnih sprememb, obvladovanja spreminjajočih se bojnih pogojev. Tudi portugalski komandosi so podedovali tradicijo "lovskih" enot.
Čete komandosov v portugalskih kolonialnih silah so bile razdeljene na lahka in težka. Lahka komandoska podjetja so sestavljale štiri skupine komandosov, od katerih je vsaka imela štiri podskupine po 80 vojakov. Seveda bi lahko ta podjetja zdržala brez podpore drugih vojaških enot le kratek čas in so bila zato uporabljena za začasno okrepitev. Glavno načelo delovanja pljuč komandosa je bila mobilnost. Sprva so bila lahka podjetja nameščena v Gvineji Bissau in Mozambiku, kjer je bilo sovražnosti manj. Težka komandoska podjetja so vključevala pet letalskih komandoskih skupin s 125 vojaki, pa tudi uslužbenci - vozniki, signalisti, redarji in reševalci, kuharji, tehniki.
Z nadaljnjim zaostrovanjem sovražnosti je bilo odločeno, da se preide na oblikovanje bataljonov komandosov v Gvineji in Mozambiku. V vojaškem taborišču Grafanil, blizu angolske prestolnice Luande, je bil ustanovljen center za usposabljanje operativnih enot, v Gvineji in Mozambiku - gvinejski oziroma mozambiški komandoski bataljon.
Kar zadeva Mozambik, so na pobudo generala da Costa Gomesa v Mozambiku s pomočjo portugalske tajne policije PIDE nastale posebne enote Flechas - "puščice". "Vrhunec" "Strela" je bil, da so jih zaposlili predstavniki lokalnega afriškega prebivalstva, predvsem nekdanji uporniki, ki so prešli na portugalsko stran in so bili zato seznanjeni z načini delovanja partizanskih gibanj. Te enote so bile praviloma etnično homogene in so v skladu s tem imele notranjo kohezijo in usklajevanje ukrepov. Pristojnost "Strela" je vključevala obveščevalne, protiteroristične dejavnosti, ukvarjali so se tudi s sledenjem in uničevanjem partizanskih terenskih poveljnikov in vidnih osebnosti protikolonialnega gibanja.
Pomembno je, da so se Strelove sabotažne dejavnosti razširile tudi izven meja Mozambika - v sosednje afriške države, kjer so delovale baze partizanskega gibanja FRELIMO. Podobne enote so uporabljali tudi v Angoli, ki so jih novačili iz lokalnih bivših upornikov. Nato so južnoafriško in rodezijsko vojsko od Portugalcev prevzele izkušnje z uporabo avtohtonih posebnih protipartizanskih skupin, ki so prevzele štafeto v boju proti protikolonialnim gibanjem na jugu afriške celine.
Med portugalskimi kolonialnimi vojnami v Afriki je v enotah komandosov skozi službo prešlo več kot 9 tisoč vojaškega osebja, med njimi 510 častnikov, 1587 narednikov, 6977 vojakov. Bojne izgube enot komandosov so v vojaških spopadih znašale 357 mrtvih, 28 pogrešanih, 771 ranjenih. Pomembno je, da čeprav je vojaško osebje komandoskih sil predstavljalo le 1% celotnega števila vojaškega osebja portugalskih enot, ki so sodelovale v kolonialnih vojnah, njihovo število med mrtvimi presega 10% skupnega števila žrtev. To je posledica dejstva, da so bili komandosi tisti, ki so prevzeli glavne naloge odstranjevanja partizanov in njihovega ujetja ter sodelovali v skoraj vseh vojaških spopadih z narodnoosvobodilnimi frontami.
Skupno število portugalskih oboroženih sil v času leta 1974 je bilo 218 tisoč vojakov in častnikov. V Angoli je bilo skupaj nameščenih 55.000 vojakov, v Mozambiku 60.000, v Portugalski Gvineji 27.000. V 13 letih je več kot 1 milijon portugalskega vojaškega osebja služil na vročih točkah portugalske Afrike, 12 000 portugalskih vojaških uslužbencev je življenje zapustilo v boju proti gibanju upornikov Angole, Mozambika in Gvineje. Vendar je treba opozoriti, da so bile izgube afriškega prebivalstva veliko večje, tudi s strani upornikov, ki jim ni pomagalo niti usposabljanje, ki so ga izvajali sovjetski in kubanski inštruktorji.
Glavni udarec so poleg enot komandosov prevzele kopenske sile, vendar padalski polk z več kot 3 tisoč vojaki, podrejenimi poveljstvu letalskih sil, in več kot 3, 4 tisoč marincev, ki so sestavljali Marine Corps so bili uporabljeni tudi za vodenje sovražnosti v kolonijah. Pehota (fusiliers) Portugalske.
Leta 1972 je bila v okviru portugalskih pomorskih sil ustanovljena posebna enota komandosa. Prejel je ime "odredi potapljačev" in so ga uporabljali v interesu vojaškega poveljstva na gvinejski obali. Vendar pa prva stopnja obstoja portugalskih bojnih plavalcev ni bila dolga - po razglasitvi neodvisnosti Gvineje Bissau leta 1975 je bil odred razpuščen in ponovno oživljen pod istim imenom šele leta 1988, ker je potrebovala mornarica v svoji enoti posebnih sil je bilo še vedno očitno …Lahke potapljaške operacije, operacije iskanja in reševanja so prav tako v pristojnosti 1. in 2. (ustanovljene leta 1995) čete potapljačev. Poleg tega obstaja šola potapljanja saperja, kjer se izvaja bojno usposabljanje vojakov teh enot.
Vendar pa veliko število enot, koncentriranih v portugalski Afriki, in povečana pozornost vojaškega poveljstva pri usposabljanju in opremljanju protistrankarskih sil nista mogla na koncu vplivati na politične razmere v kolonijah. Kljub ogromnim prizadevanjem portugalske vlade za zatiranje narodnoosvobodilnih gibanj v kolonijah ni bilo mogoče premagati naraščajočega upora angolskih, mozambiških in gvinejskih partizanov. Poleg tega so vojaški izdatki znatno spodkopali že tako pretresljivo gospodarstvo Portugalske.
Po drugi strani pa je bilo vodstvo Severnoatlantskega zavezništva (Nato), ki je vključevalo Portugalsko od povojnih let, tudi nezadovoljno zaradi stalnega zaposlovanja portugalskih vojaških enot v kolonialnih vojnah, saj je slednje preusmerilo vojaški potencial Portugalska se ne uporablja za podporo Nata v Evropi. Poleg tega britanski in ameriški voditelji niso videli smisla v nadaljnjem ohranjanju portugalskega kolonialnega cesarstva, ki je zahtevalo stalne finančne injekcije in vztrajalo, da portugalske oblasti hitro rešijo vprašanje kolonialnih ozemelj.
Posledica politične in gospodarske krize je bila rast opozicijskih občutkov v družbi, tudi v oboroženih silah. Portugalski vojaki so bili večinoma nezadovoljni z nizko stopnjo njihovega počutja, pomanjkanjem možnosti za napredovanje po karierni lestvici za večino mlajših in srednjih častnikov, nenehnim sodelovanjem portugalskih ekspedicijskih sil v kolonialnih vojnah na ozemlju afriške celine z vsemi posledičnimi posledicami - smrtjo in poškodbami tisoč vojakov, nezadovoljnih družin.
Pomembno vlogo pri povečanju nezadovoljstva med častniki je imel vzpostavitev takega sistema polnjenja oboroženih sil, v katerem so diplomanti civilnih univerz, vpoklicani v službo v portugalsko vojsko za obdobje dveh do treh let, so bili nedvomno v ugodnejših razmerah kot redni častniki. Če bi moral karierni častnik po končani vojaški šoli služiti vojsko vsaj 10-12 let, preden je prejel čin stotnika, tudi nekajkrat na dveletnih "poslovnih potovanjih" v Angoli, Gvineja ali Mozambik, takrat univerzitetni diplomant, je po šestih mesecih tečajev prejel čin kapitana.
V skladu s tem so bili tudi poklicni častniki v slabšem položaju v primerjavi z diplomanti civilnih univerz. Glede na to, da so večino kariernih častnikov v tem času predstavljali ljudje iz socialnih nižjih slojev, univerzitetni diplomanti, ki so vstopili v vojaško službo, pa so bili otroci portugalske elite, je imel kadrovski spopad v oboroženih silah izrazito družbeno podlago. Veterani z družbenega dna, ki so prelili kri v afriških kolonijah, so v takšni kadrovski politiki portugalskega vodstva videli ne le očitno družbeno krivico, ampak tudi neposredno žalitev njihovih vojaških zaslug, prekrvavljeno s krvjo več tisoč Portugalcev, ki so umrl v kolonialnih vojnah.
Leta 1970 je umrl legendarni portugalski diktator Salazar, ki ga je nasledil kot premier Marcelo Caetano, vendar ni užival široke priljubljenosti v družbi. Posledično se je v portugalskih oboroženih silah oblikovalo opozicijsko gibanje, znano kot "gibanje kapitanov", ki je pridobilo pomemben vpliv med mlajšim in srednjim poveljništvom vseh vej oboroženih sil. Morda je bila edina trdnjava režima v teh razmerah le portugalska tajna policija PIDE, vendar seveda ni mogla narediti nič proti organiziranim dejanjem vojske.
25. aprila 1974 je bila načrtovana oborožena vstaja častnikov in vojakov, katere naloga je bila zrušiti režim Caetanu. Zarotniki so v tem času imeli močne položaje v inženirskem polku, vojaški upravni šoli, lahka pehotni bataljon Kazadorish, polku lahke artilerije, pehotnem polku, centru za usposabljanje topnikov, 10. skupini komandosov, konjeniškem polku, posebnih operacijah center za usposabljanje in tri vojaške šole … Vojaško vodstvo upora je prevzel major Otelu Nuno Saraiva de Carvalho. S strani civilnega prebivalstva je podporo "Kapetanskemu gibanju" podpirala precej velika portugalska leva opozicija - socialisti in komunisti, kljub represivni politiki režima Salazar, ki je imela na Portugalskem velik vpliv.
26. aprila 1974 je bilo "gibanje kapitanov" uradno poimenovano Gibanje oboroženih sil, ustanovljeno je bilo njegovo upravno telo - Koordinacijska komisija ICE, v kateri so bili voditelji upora - iz kopenskih sil polkovnik Vashku Gonsalves, Majorja Vitor Alves in Melo Antunish, iz mornarice - kapitan - poročnika Vitor Krespu in Almeida Contreras, iz letalskih sil - major Pereira Pinto in stotnik Costa Martins. Politična in vojaška moč v državi je bila prenesena na Svet za nacionalno odrešenje, ki ga je vodil isti general Antonio de Spinola - avtor "politike nasmehov in krvi" in nekdanji guverner Gvineje.
Zaradi "revolucije nageljnov" je politični režim, katerega temelje je postavil Salazar, prenehal obstajati. Izkazalo se je, da je večina portugalskih oboroženih sil zvesta upornikom in enotam, ki so nasprotovale vladi, niso nudile pomembnega odpora. Formirana portugalska vlada je vključevala predstavnike levih političnih strank, uradni politični potek države je doživel pomembne spremembe.
Za portugalski kolonialni imperij je bila "revolucija nageljnov" zadnji dotik, ki je končal njegov obstoj. Do konca leta 1975 se je večina nekdanjih portugalskih kolonij osamosvojila, vključno z Angolo in Mozambikom, kjer sta dve desetletji potekali hude vojne med partizanskimi gibanji in portugalskimi kolonialnimi silami. Osvobojen je bil tudi Vzhodni Timor, ki pa je bil v naslednjih petindvajsetih letih usojen, da bi padel pod veliko bolj kruto indonezijsko oblast. Tako se je končala zgodovina najstarejše in najdlje živeče kolonialne sile na evropski celini. Zadnja portugalska posest je bilo mesto Macau (Macau) na Kitajskem, ki je bilo leta 1999 uradno preneseno pod kitajsko jurisdikcijo. Danes Portugalska obdrži oblast samo na dveh čezmorskih ozemljih - Madeiri in Azorih, ki jih naseljujejo Portugalci in jih je mogoče šteti za del same Portugalske.
Za portugalske kolonialne čete je konec obdobja kolonialnih vojn pomenil evakuacijo v matično državo in posledično delno demobilizacijo ter delno - prehod v službo v enotah, nameščenih v matični državi. Hkrati so doslej enote portugalskih oboroženih sil sodelovale v čezmorskih operacijah, predvsem pod okriljem Združenih narodov in Severnoatlantskega zavezništva.
Za sodelovanje v operacijah zunaj Portugalske v okviru oboroženih sil države deluje brigada za hiter odziv, ki vključuje 2 padalska bataljona, šolo padalskih enot (vključuje tudi bojne enote-četo za posebne namene višinskih padalcev,protiletalski in protitankovski vod, oddelek za pse čete in odreda za posebne namene, katerega pristojnost vključuje protiteroristične ukrepe in sodelovanje v sovražnostih zunaj portugalskega ozemlja).
Zavračanje Portugalske, da bi upravljala afriške kolonije, v nasprotju s pričakovanji nacionalističnih voditeljev suverenih držav, ki so nastale na ozemljih nekdanjih kolonij, slednjim ni prineslo niti posebne gospodarske blaginje niti dolgo pričakovane politične stabilnosti. Politične sisteme postkolonialnih afriških držav odlikuje visoka stopnja nezrelosti, povezana z odsotnostjo oblikovanih političnih narodov in številnimi medplemenskimi konflikti, plemenskostjo in drugimi težavami, ki se pojavljajo v tem kontekstu.
Hkrati pa Portugalske, ki je izgubila afriške kolonije, ni več mogoče šteti za morsko silo svetovnega razreda, saj se je spremenila v običajno državo evropskega obrobja. Prispevek te države k geografskim odkritjem in razvoju azijskih, afriških in ameriških ozemelj je nesporen, danes pa le spominja na širjenje portugalskega jezika in kulture v nekdanjih kolonialnih posestih ter številno literaturo o tem obdobju. velikih geografskih odkritij in kolonialne politike Portugalske v preteklih stoletjih.
