Vizija podmorniških sil v Sovjetski zvezi in ZDA je bila zelo različna, kar je bilo posledica različnih strategij uporabe podmornic in različnih stopenj vojaško-tehničnega razvoja. Najpreprostejši primer: za jedrske podmornice so ZDA že dolgo izbrale arhitekturo z enim trupom, medtem ko so bile sovjetske podmornice zgrajene z dvojnim trupom. V zadnjem primeru so glavni balastni rezervoarji nameščeni znotraj lahkega trupa, ki v celoti pokriva robusten trup.
Še več pozornosti pa pritegne dejstvo, da so ZDA za razliko od Rusije že dolgo hodile po poti zmanjšanja tipov podmornic, da bi kar najbolj povečale njihovo združitev. Poleg nekaj zgrajenih večnamenskih morskih volkov, ki so pravzaprav konceptualna dediščina hladne vojne, bi morala biti edina večnamenska ladja prihodnosti Virginia. In edini strateški bo ostal "Ohio" zelo dolgo.
Namen tega pristopa je prihraniti denar in olajšati delovanje. Čeprav pošteno povedano, Virginia ni najmočnejša večnamenska jedrska podmornica in ves Ohio je že precej star. Rusija pa je od ZSSR podedovala veliko različnih podmornic različnih projektov: pogosto so imele le zunanje podobnosti. Če so ZDA že zdavnaj opustile dizelsko-električne podmornice, potem za Rusijo ostajajo, prvič, pomemben element obrambe države in drugič pomemben (čeprav daleč od glavnega) del izvoznega potenciala države.
Duh časa
Ugled na svetovnem trgu orožja neposredno izhaja iz zadnje točke: vsaka država ne more ponuditi sodobnih podmornic tujim kupcem. Od leta 2006 je bilo tujim kupcem dostavljenih 29 podmornic projekta 877 "Halibut". Vendar ni vse rožnato. Leta 2014 so mediji poročali, da je indonezijsko obrambno ministrstvo zavrnilo nakup rabljenih ruskih morskih plošč. Odločitev o zavrnitvi je bila sprejeta po obisku delegacije indonezijske mornarice v Ruski federaciji, ki je preverila stanje ladij. In že leta 2017 je Indonezija prejela prvo podmornico, izdelano v Južni Koreji, projekta DSME1400 …
Na splošno je postsovjetskim državam vse težje konkurirati vodilnim svetovnim silam na orožnem trgu. Če je torej ruska obrambna industrija sposobna proizvajati posodobljene sovjetske modele, je težko narediti kakovosten preskok v 21. stoletje. Eden od presenetljivih primerov je domača anaerobna elektrarna za prihodnje dizelsko-električne čolne. Pred kratkim je postalo znano, da se projekt že leto in pol ne financira. Po razpoložljivih podatkih so zanj že pokazali zanimanje Indijanci, ki se tradicionalno zanašajo na sodelovanje z Rusijo. Vsaj v zadevah mornarice.
Načelo delovanja in možnosti
Poglejmo vprašanje nekoliko podrobneje. Za razliko od jedrskih podmornic ima konvencionalni dizelsko-električni čoln omejitve, povezane s potrebo po dvigu na površino za polnjenje baterij. Hkrati zračno neodvisen ali anaerobni motor ne potrebuje neposrednega dostopa do površine, podmornica pa lahko precej dolgo opravlja svoje naloge, medtem ko je pod vodnim stolpcem.
Vredno je reči, da so se različne države na izzive lotile drugače:
- Švedska ustvaril instalacijo na osnovi Stirlingovega motorja;
- Nemčija temelji na instalaciji na elektrokemijskem generatorju in intermetalnem skladišču vodika;
- Francija je ustvaril obrat na osnovi turbine z zaprtim ciklom, ki uporablja etanol in tekoči kisik.
Novi evropski dizelsko-električni čolni lahko ostanejo pod vodo skoraj 20 dni in v celoti opravljajo dodeljene bojne naloge. Primer sodobnega čolna je nemška podmornica projekta 212A, ki jo aktivno uporabljajo tako nemška flota kot mornarica drugih evropskih držav, na primer Italije.
Ruski upi so bili povezani s podmornico projekta 677 Lada, ki je pravzaprav posodobljen čoln projekta 877. Projekt 677 je v prihodnosti predvideval namestitev anaerobnih elektrarn. V skladu z načrti naj bi ruska tovarna za obratovanje uporabila visoko prečiščen vodik. Želijo si ga pridobiti iz dizelskega goriva s pretvorbo goriva v plin, ki vsebuje vodik, in aromatske ogljikovodike, ki morajo nato preiti skozi enoto za predelavo vodika. Nato se vodik usmeri v gorivne celice vodik-kisik, kjer se proizvaja elektrika za motorje in sisteme na vozilu.
Hkrati Rusija želi (ali je želela) uporabiti anaerobno instalacijo ne le za obstoječe podmornice, ampak tudi za obetavne podmornice. »Razvili smo linijo majhnih podmornic s premikom dvesto do tisoč ton … Ena njihovih glavnih prednosti je uporaba VNEU. Ti čolni se bodo lahko počutili udobno v ožini, na plitvih območjih, v pristaniščih in bodo lahko celo vstopili v sovražnikova pristanišča in pomorske baze. Visoka prikritost, majhnost in sposobnost, da ostanejo pod vodo več tednov, ne da bi prišli na površje, so idealni skavti in jim omogočajo nenaden napad na ladje in ključne objekte obalne infrastrukture, je dejal Igor Karavaev, glavni oblikovalec oblikovalskega biroja Malakhit. v svojem komentarju za RIA Novosti leta 2018. Očitno so nadaljnji načrti za ustvarjanje obetavnih majhnih podmornic vprašljivi.
Vzemite in ustavite
Morda bi se Rusija s svojo obetavno zračno neodvisno instalacijo lahko izjavila pred letom 2013. Vendar pa trenutna politična in gospodarska realnost temu nikakor ne pomaga. Dejstvo je, da je tehnološki preskok v razmerah dejanske izolacije praktično nemogoč: naivno bi se bilo zanašati zgolj na notranje vire in na zunanjo pomoč ni treba čakati.
Morda bi se morala Rusija osredotočiti na najpomembnejše projekte mornarice, na primer gradnjo novih večnamenskih podmornic projekta 885 ali nadgradnjo raket R-30 za strateške podmornice razreda Borey 955. Lahko bi trdili: govorimo o popolnoma različnih smereh, težava pa je tudi v tem, da v sodobnih razmerah ne bo dovolj denarja za vsa pomembna in obetavna podjetja. Zato bo najverjetneje ruska anaerobna naprava enakovredna jedrskemu uničevalcu "Leader" in obetavnemu letalskemu nosilcu "Storm". Čeprav so ti projekti, za razliko od VNEU, de facto umrli že dolgo pred njihovim rojstvom.
