Pištola Desert Eagle ni pridobila slave v vojski ali v posebnih enotah, je pa po pravici ena najbolj znanih pištol na svetu. Lahko ga varno imenujemo legendarni primer osebnega orožja, ki je postalo znano med množicami. K popularizaciji pištole so v veliki meri prispevale računalniške igre, pa tudi različni filmi, v katerih se je zaradi impresivne velikosti in zastrašujočega videza pogosto uporabljal.
Pištola Desert Eagle (v prevodu "Desert Eagle") je samostrelna pištola velikega kalibra.50 (12,7 mm, za minuto je to kalibar težkih mitraljezov). Nastala je leta 1983 in je plod skupnih prizadevanj ameriškega podjetja Magnum Research in izraelskega podjetja Israel Military Industries, ki se že dolgo ukvarja tudi s svojo proizvodnjo. Pištola je bila prvotno postavljena kot lovsko orožje, pa tudi orožje za samoobrambo pred različnimi divjimi živalmi in posegi kriminalnih elementov.
Ogromna, kotna pištola, težka do dva kilograma, je prepoznavna po vsem svetu in ni zaman, da ima med pištolami sloves superorožja. To je v veliki meri posledica zelo zmogljive enotne kartuše -.50 Action Express (12, 7x32, 6 mm). To strelivo velja za enega najbolj "smrtonosnih" streliva za pištolo na planetu. Kartušo odlikuje prisotnost 20-gramske krogle s topo glavo z resnično velikim učinkom ustavljanja. Seveda je lov na medveda ali druge velike prebivalce gozda s takšno pištolo precej dvomljiva ideja, toda tudi ko srečate velikega plenilca, boste imeli priložnost preživeti, če imate pri roki pištolo Desert Eagle.
Prvotno patentno prijavo za novo pištolo je januarja 1983 vložil Bernard C. White iz ameriškega podjetja Magnum Research. Kasneje je ta patent služil kot podlaga za razvoj pištole Desert Eagle, katere prva delovna kopija je bila istega leta izdana v ZDA. Po tem je bila pištola dokončno izboljšana v izraelskem podjetju Israel Military Industries in decembra 1985 prejela drugi patent, ki je končno odobril lastnosti in videz orožja, ki je bilo dano v množično proizvodnjo. Pištola je kljub precej visoki ceni na trgu stabilno povpraševanje, odvisno od modela in kalibra, se začne pri približno 1600 USD, na primer model "Desert Eagle,.357 Magnum, Black" bo danes stal ameriškega državljana 1572 USD.
Sprva je bila množična proizvodnja nove pištole razporejena v Izraelu v proizvodnih obratih izraelske vojaške industrije, v letih 1995–2000 je bila prenesena v tovarno Saco Defense v Maineu v ZDA, nato pa se je vrnila v Izrael v povezavi s pridobitvijo tovarno Saco podjetja General Dynamics. Od leta 2009 je pištolo v Združenih državah spet proizvajalo podjetje Magnum Research. Danes je pištola na voljo v treh glavnih kalibrih:.357 (prostornina revije 9 krogov),.44 (prostornina revije 8 krogov) in.50 (prostornina revije 7 krogov).
Začetni cilj predstavnikov podjetja Magnum Research je bil ustvariti novo, resnično edinstveno športno-lovsko samotovorno pištolo za eno najmočnejših v tem času vrtljivih nabojev.357 Magnum (9x33 mm). Nova pištola naj bi tekmovala z revolverji istega kalibra pri športnem streljanju na silhuete na dolge razdalje in lovu. Treba je omeniti, da je lov z "enoročnim orožjem" - velikimi revolverji, ki jih lahko obesimo z različnimi taktičnimi dodatki in optiko, v ZDA precej priljubljen. V zvezi s tem bi nova lovska pištola, opremljena z zmogljivo kartušo, zagotovo našla svoje stranke, in tako se je na koncu tudi zgodilo.
S tehničnega vidika je bila pištola Desert Eagle zasnovana po shemi, ki ni značilna za samonaložilne pištole, ampak za avtomatske puške. Oblikovalci so pri svoji avtomatizaciji uporabili načelo odstranjevanja praškastih plinov za ponovno polnjenje. Odvodna cev za plin se nahaja pod cevjo pištole, prašni plini pa se odvajajo neposredno na nosilec vijaka. Zaklepanje se izvede z obračanjem glave vijaka. Sam vijak in zaklepanje z ušesi (ličinkami) spominja na mehanizem, ki je bil izveden v znameniti ameriški avtomatski puški M16. Oblikovalci pištole so uporabo takšnega sistema med drugim narekovali moč uporabljenih nabojev, ki presegajo tiste, ki se običajno uporabljajo v samonosnih pištolah. Z uporabo najmočnejše kartuše.50 Action Express (12, 7 × 32, 6 mm) je bila pištola Desert Eagle konkurenčna na tistih področjih, kjer so bili edini prevladujoči revolverji. Vložek.50 Action Express je bil razvit leta 1988 posebej za ta model pištole. Energija njegove obsežne krogle 19 gramov je 2200 joulov.
Vijak pištole ima štiri ušesa, ki se prilegajo zapornici. Pištola uporablja sprožilni mehanizem tipa sprožilca, varovalka je mehanska, dvostranska, blokira zapah orožja. Znamenitosti Desert Eagle so odprte, nastavljive. Pištola je opremljena z enorednimi naboji, namenjenimi 7-9 nabojem, odvisno od kalibra orožja.
Ko se sprožijo, se praškasti plini odvajajo skozi luknjo, ki se nahaja v neposredni bližini komore, nato pa se usmerijo vzdolž cevi na sprednji del cevi do bata s kratkim hodom. Bat nato potisne masivno zaporo pištole, nakar se iz nje odstrani izrabljena kartuša. Izhod bata in plina pištole Desert Eagle, ki se nahaja v cevi, določa podpis, prepoznavno masivno silhueto orožja. Značilen gobec, ki ima trikotno obliko, daje orožju tudi brutalnost precej velikih dimenzij. Veliko dolžino pištole narekuje relativno dolg hod nosilca vijaka.
Od začetka serijske proizvodnje je bilo ustvarjenih več modelov pištole Desert Eagle. Modela Mark I in Mark VII sta že ukinjena. Značilnosti modela Mark I so bile številne razlike v zasnovi pištole (lokacija obraza oprijema, stikalo proti ognju). Model Mark VII je odlikoval prisotnost Weaver tirnice na cevi, ki je omogočala namestitev različnih dodatnih pripomočkov na orožje: taktične svetilke, laserske označevalce, optične merile. Tudi ta model je prejel nastavljiv sprožilec. Pištole teh modelov bi lahko uporabljale kartuše.357 Magnum in.44 Magnum. Najnovejše modifikacije pištole so izdelane izključno na podlagi modela Mark XIX. Temeljil je na pištoli Mark VII in je danes na voljo v treh kalibrih.357 Magnum,.44 Magnum in.50 Action Express, ki se razlikujejo tudi po dolžini cevi - 6 ali 10 palcev. Hkrati je mogoče ponovno opremiti pištolo za uporabo nabojev različnega kalibra precej preprosto: zamenjati cev, naboj in vijak. Ta dejanja je mogoče izvesti tudi na terenu.
Dolžina pištole Desert Eagle, tudi z najkrajšim 6-palčnim (152 mm) sodom, je 27 centimetrov. Zaradi takšnih dimenzij je orožje v mestnem gašenju izjemno nepraktično, neprijetno pa ga je nositi v vsakdanjem življenju in je nedonosna možnost kot sredstvo za samoobrambo. Poleg tega je velika velikost nabojev, uporabljenih s pištolo, privedla do dejstva, da je njen ročaj, v katerega je nameščena enovrstna revija, zelo neprijeten za oprijem. Ljudje z majhno roko težko držijo celo to orožje, kaj šele, da bi iz njega streljali.
Zaradi velike velikosti, močnega odboja, velike teže in majhne kapacitete naboja posebne službe ali vojska te pištole niso nikoli obravnavale kot primerno orožje. Omeniti velja, da proizvajalec puščavskega orla nikoli ni postavil kot vojaško ali policijsko orožje in vedno poudarjal njegov lovski namen. Poleg tega pištola Desert Eagle nikoli ni bila preizkušena v težkih pogojih delovanja, orožje velja za zelo občutljivo na nego. Vse to ni preprečilo, da bi ta pištola zaslužila podobo ultimativnega orožja, včasih jo imenujejo celo "ročni top", v mnogih pogledih to podobo aktivno gojijo računalniške igre in filmska industrija. Vsekakor je to ravno tako, ko je kaliber pomemben in pištola upravičeno velja za enega najmočnejših predstavnikov osebnega orožja. Desert Eagle je bil prvotno ustvarjen za lov na divjad in zaščito strelca pred nevarnimi velikimi živalmi, vložek.50 Action Express ima zelo močan ustavljalni učinek, proizvajalec pa trdi, da je orožje sposobno zaščititi lastnika tudi pred povodnim konjem.
Zaradi velike teže, ki lahko doseže dva kilograma, je pištolo zelo težko pravilno držati. Velika moč vložka vodi do zelo močnega odboja pri strelu, pa tudi do zelo glasnega zvoka strela. Dejansko lahko v zaprtih prostorih streljanje s to pištolo s strelivom.50 Action Express strelca poškoduje slušni aparat, tudi če uporablja posebne slušalke. Zato so kartuše.50AE preprosto prepovedane na številnih zaprtih streliščih. Pri streljanju iz pištole se pojavi velik plamen, ki izbruhne iz cevi, ki ni opremljena z odvodnikom plamena. Ta bliskavica zelo enostavno zazna položaj strelca, v mraku pa bliskavica iz lastnega posnetka začasno zaslepi strelca.
Odboj pri streljanju iz takšnega "ročnega topa" pri uporabi nabojev kalibra.50 je odličen, tudi če orožje držite z obema rokama, čeprav je nižji kot pri drugih vrstah osebnega orožja podobnega kalibra. Odboj je manjši zaradi nižje začetne hitrosti in mase krogle, pa tudi zaradi izvedenega samodejnega mehanizma, ki časovno razteza prenos impulza odboja do strelca. Pri streljanju gre za desničarje pištolo levo, za levičarje-desno, kar je značilno za vsako strelno orožje. Toda zaradi zelo zmogljive kartuše.50AE je ta učinek najbolj izrazit pri pištoli Desert Eagle. Strokovnjaki ugotavljajo, da lahko pri nezadostnem oprijemu ali premalo močnih strelnih mišicah odboj pri strelu povzroči pištolo v obraz.
Vsekakor lahko rečemo, da kot službeno orožje Desert Eagle izgubi skoraj pri vsaki pištoli. Nositi ga je neprijetno, skrivaj pa popolnoma nemogoče. Močan odmik ob strelu povzroči, da strelec bolj razmišlja o tem, kako ne bi spustil pištole iz rok, kot pa o tem, da bi udaril sovražnika, ki se skriva za pokrovom. Tudi posebno moč je mogoče pripisati minusom pri uporabi storitev, takšna pištola preprosto ni potrebna za streljanje "samo" na ljudi. Kljub vsem očitnim pomanjkljivostim je pištola na trgu močno povprašena, kar dokazuje ogromno število sprememb, ki so kupcem na voljo na uradnih spletnih straneh.
Morda je bil eden od glavnih namenov pištole poleg neposrednega športnega streljanja in lova filmska kariera, v kateri je orožje doseglo res velik uspeh. Na spletnem mestu Magnum Research je bil celo ustvarjen poseben razdelek, ki ga lahko imenujemo uradni "portfelj": navaja vse igrane filme, v katerih je bila posneta pištola Desert Eagle.
