Ameriška vojska se postopoma premika k novi modularni pištoli M17, ki bo postala glavno kratkocevno orožje za vse enote oboroženih sil. Vojaška pištola, razvita v okviru programa modularnega sistema pištol, je prvi korak k celotni posodobitvi osebnega orožja ameriške vojske, ki se bo nadaljevala v prihodnjih letih. 20. oktobra 2019 je obrambni blog objavil, da je orožje naročeno. Zlasti vojaki prve oklepne divizije prejmejo nove pištole.
Borci slavne ameriške 101. letalske divizije so prvi prejeli novo orožje (konec leta 2017). Po predhodno objavljenih informacijah ameriška vojska pričakuje nakup do 421 tisoč pištol M17 in M18 (kompaktna različica): 195 tisoč za vojsko, 130 tisoč za letalske sile, 61 tisoč za mornarico (vse M18) kot 35 tisoč za marince. Stroški podpisane pogodbe, ki je zasnovana za 10 let, so znašali 580 milijonov dolarjev.
Tekmovanje za novo pištolo
Septembra 2015 je Pentagon razpisal natečaj za izbiro nove modularne pištole za vojsko. Orožje naj bi nadomestilo 9-milimetrsko pištolo M9, ki jo je razvil znani proizvajalec osebnega orožja Beretta, in pištolo M11, ki so jo na podlagi modela P226 razvili strokovnjaki podjetja SIG Sauer. Natečaj so prvič poskušali objaviti že leta 2011, vendar so številne zamude odložile izbirni postopek.
Zmagovalec natečaja je bil razglašen 19. januarja 2017. Zmago in impresivne pogodbe so prejeli predstavniki podjetja SIG Sauer, ki so na preizkušnjo predstavili modularne pištole XM17 in XM18, izdelane na podlagi modela SIG Sauer P320. Modele je ameriška vojska sprejela pod oznakami M17 oziroma M18, M18 je kompaktna različica pištole in je manjša in lažja. Glavna razlika med pištolami je v dolžini cevi, za model M17 - 120 mm, za model M18 - 98 mm. Pentagon pričakuje, da bo vojsko v približno 10 letih popolnoma opremil z novimi pištolami. Ameriško obrambno ministrstvo je ob objavi sprejetja novih pištol sporočilo, da so tri pištole M18 uspešno izstrelile 12 tisoč nabojev brez ene zamude, pri čemer je dovoljena stopnja 12 zamud pri 5 tisoč strelih. Poleg tega so vse pištole SIG Sauer uspešno prestale preizkus natančnosti streljanja in zamenljivosti sestavnih delov.
Glavni razlog, zakaj se je ameriško poveljstvo odločilo za prevzem vojaških pištol, je enako kot v primeru zamenjave številnih Coltov M1911A1 s pištolami Beretta M9 v osemdesetih letih. Pištole se do konca življenjske dobe obrabijo. Vsako strelno orožje, ne glede na to, kako dobro je, ima omejen življenjski cikel. Seveda lahko spremenite nekatere elemente, na primer sode, vzmeti, različne obloge, vendar se tudi okvir sam obrabi. Pištole M9, ki so bile dane v uporabo leta 1985 in so začele množično prihajati konec 80. let prejšnjega stoletja, delujejo že več kot 30 let. V tem času je orožje zastarelo ne le fizično, ampak tudi moralno. Ameriška vojska se je zaradi oblikovnih pomanjkljivosti pištole M9 odločila za uporabo novih pištol.
K težavam tega modela osebnega orožja ameriška vojska vključuje nezadostno dobro ergonomijo, velik napor pri sprožilcu, odsotnost Picatinnyjevih tirnic, neprijetno lokacijo varovalke in druge oblikovne pomanjkljivosti, vključno z dovzetnostjo za zamašitev. V puščavskih razmerah, tako kot v Iraku, je to pogosto postalo problem. Na splošno so raziskave, izvedene leta 2006, pokazale, da ameriško vojaško osebje, ki je obiskalo Afganistan in Irak ter oboroženo s pištolami M9, ni zadovoljno s tem modelom. Leta 2006 in kasneje sta bili izvedeni dve posodobitvi pištole, na njej sta se pojavili tirnici Picatinny in možnost namestitve dušilca zvoka, vendar se razmere niso korenito spremenile, model M9A3 pa ni mogel mimo natečaja, ki ga je januarja napovedala ameriška vojska 2015. Omeniti velja, da je danska vojska za zamenjavo pištol izbrala tudi SIG Sauer P320 XCarry. Hkrati je model orožarjev iz Švice zaobšel predstavnike Glock, Smith & Wesson in Canik.
Modularna pištola M17
Različica nove modularne vojaške pištole M17 v polni velikosti in njena kompaktna različica M18 sta bili uradno sprejeti leta 2017, od takrat se te pištole množično proizvajajo in se postopoma dobavljajo različnim enotam oboroženih sil ZDA. Oktobra 2019 so borci iz 1. bataljona 67. tankovskega polka 3. tankovske brigade iz 1. tankovske divizije preizkusili nove pištole na strelišču. Po poročniku (ur. Ustreza činu poročnika v ruski vojski) Michaelu Prestonu bo prehod na modularno pištolo M17 v oborožene sile zelo koristen, zlasti v bojnih razmerah. Po njegovih besedah je nova pištola zlahka prilagodljiva borcu, je lažja in bolj ergonomska kot pištola 9 mm M9.
Nova pištola je lažja, tehta 308 ameriških unč (873 gramov), kar je zelo dober pokazatelj za orožje tega razreda, saj je skoraj natančno 100 gramov manj kot prejšnji model glavne vojaške pištole M9. Orožje je dobilo naprednejši tolkalni mehanizem, odlikuje ga boljša natančnost in povečana smrtnost zaradi uporabe novih nabojev. Oblika in oblika pištole sta se spremenili in postali bolj ergonomski, na orožju praktično ni nepotrebnih štrlečih elementov, zato je skoraj izključena situacija, v kateri se pištola lahko ujame na oblačila ali opremo. Nova samotovorna pištola M17 nima varnostnih mehanizmov s štrlečimi ročicami, prav tako pa ne dobi sprožilnega / strelnega vzvoda od nategnjenega. Skupaj to vodi do odsotnosti štrlečih delov, zaradi česar je orožje bolj kompaktno. Pištola ima majhno debelino, zaradi česar je primerna za skrito nošenje. Deklarirane skupne mere: skupna dolžina - 203 mm (183 mm), širina - 35,5 mm, višina - 140 mm.
Ameriške tankovske posadke so opazile tudi revijo, ki je bila v primerjavi s pištolo M9 povečana. Standardne revije za pištolo Beretta M9 so držale 15 nabojev, nova pištola M17 je opremljena s standardnimi naboji za 17 nabojev ali večjimi naboji za 21 nabojev. Kot ugotavljajo vojaki 1. tankovske divizije: "Vojaki, ki uporabljajo novo pištolo M17, se bodo zaradi manjše teže in izboljšane zasnove modela v primerjavi s pištolo M9 počutili bolje v boju."
Okvir samonaložilne pištole M17 predstavljata dva glavna dela. Prvi je telo iz visoko trdnega polimera z ročajem in ščitnikom za sprožilec, drugi je okvir iz nerjavečega jekla, odpornega proti koroziji. Okvir združuje sprožilec, zamik drsnika in vodilo drsnega ohišja. Modularna zasnova orožja po potrebi olajša spreminjanje kalibra pištole. Model je na voljo v treh različicah: komora za 9x19 mm Parabellum,.357 SIG (9x22 mm) in.40 S&W (10x22 mm). Za spremembo kalibra pištole mora strelec spremeniti cev, zapah in povratno vzmet z vodilno palico in nabojem. Tako lahko strelec prilagodi pištolo svojim potrebam in željam. Posebej za novo pištolo je Winchester razvil dva nova 9-milimetrska naboja-M1152 (krogla s popolnoma kovinskim plaščem in ravnim nosom) in M1153 (poseben namen, ekspanzivno strelivo). Zadnji vložek je namenjen bolj civilnemu trgu in policijskim strukturam.
Poleg spreminjanja kalibra pištola strelcu omogoča, da orožje enostavno prilagodi roki in načinu nošenja orožja. Velikosti ročajev so na voljo v polni velikosti, kompaktni in podkompaktni, kar olajša prilagoditev pištole za udoben oprijem. Model je sprva opremljen s tirnico Picatinny, ki vam omogoča, da na pištolo namestite potrebno taktično pritrditev, na primer namestite taktično svetilko ali lasersko označbo. Značilnosti pištole odlikuje prisotnost svetlečih kontrastnih tritijevih pik, ki olajšajo proces ciljanja v temi.
Znano je, da je SIG Sauer v drugi polovici leta 2018 predstavil komercialne različice nove vojaške pištole. Predstavniki podjetja so ugotovili, da bodo vsi lahko kupili natančno kopijo pištole (do prvotne škatle), ki je prišla v službo pri ameriških padalcih iz 101. divizije. Pištola je na voljo na ameriškem civilnem trgu skupaj s snemljivimi znamenitostmi, držali in tremi naboji (21 in 17 nabojev). Stroški pištole v času začetka prodaje so bili 1122 dolarjev.
