Ena izmed priljubljenih pištol na Divjem zahodu je bila pištola Sharps Four Barrel Pepperbox.
Videz pištole je zagotovo znan mnogim ljubiteljem zgodovine orožja. Ustvarjalec pištole je Christian Sharps (Christian Sharps 1810-1874), katerega orožarsko podjetje Sharps and Company je poleg pištol proizvajalo tudi zanesljive vojaške in športne puške.
Pištola Sharps se je pojavila na civilnem trgu orožja, ko je bilo povpraševanje po osebnem orožju za samoobrambo zelo veliko. Ta razlog, skupaj z več naboji, je zagotovil velik uspeh pištole. Seveda je potrošnik cenil kompaktnost in zanesljivost orožja.
Christian Sharps je že 18. decembra 1849 prejel patent številko 6960, v katerem je bil opisan štiricevni "poper lonec" s fiksnimi sodi in vrtljivim bobnarjem. Po vsakem zvijanju je kladivo izmenično udarjalo po temeljnih premazih, nameščenih na ceveh blagovne znamke štirih sodov. Ta pištola ni bila izdelana za komercialne namene in na spletnem mestu HistoryPistols.ru ni bilo mogoče najti njenih fotografij. Pojav enotnih nabojev je Sharpu omogočil, da je še naprej razvijal svoj projekt, pri čemer je bila osnova splošna zasnova pištole.
»Naj bo znano, da sem jaz, KRISTIAN SHARPS iz Filadelfije in Pensilvanije, izumil nekatere nove in uporabne izboljšave na zavihku vrtljive strelne pištole in ta izum razlagam v popolnem, jasnem in natančnem opisu s sklicevanjem na priloženo risbe … Tako se začne besedilni del patenta, ki ga je Sharps pridobil 25. januarja 1859 pod številko 22753. Od tega datuma se je začela zgodovina slavne pištole Sharps.
Kljub temu, da naslov patenta pravi »C. Ostrine. Revolver…”, Sharps zagotovo ni revolver, ampak žepna pištola s štirimi cevmi. To orožje se včasih imenuje "Peperbox", čeprav so klasični "poprovi" običajno imeli vrtljiv blok sodov. Skupna dolžina pištole Sharps, enega prvih modelov, je 161 mm, dolžina cevi je približno 75 mm.
Sharps včasih imenujejo tudi štiristranski derringer, saj je tipično kompaktno orožje za samoobrambo. Pištola Sharps je bila kot obrambno orožje priljubljena pri igralcih kart, ženskah lahkih vrlin, potujočih prodajalcih in popotnikih.
Kot rezervno pištolo, namenjeno prikritemu nošenju, so vojaški organi in organi pregona uporabljali Sharps. Orožje je bilo izdelano za različne naboje rimfire. Prvi modeli so imeli 0,22 kalibra. Pištole poznejše izdaje so bile narejene za 0,30, 0,32 in 0,32 dolge naboje.
Pištola Sharps je precej preprosta in tehnološko napredna. Orožje je sestavljeno iz okvirja, prijema ličnic, bloka cevi, strelnega mehanizma z enim samim delovanjem in mehanizma za pritrditev cevi v okvir.
Pištolo je enostavno razstaviti za čiščenje in vzdrževanje, enostavno za vzdrževanje in uporabo. Morda so to najpomembnejše lastnosti, ki bi jih moralo imeti žepno civilno orožje.
Ravna glavna vzmet pištole Sharps se nahaja v ročaju. Blok sodov za nakladanje se premakne naprej in odpre komore štirih sodov.
Iztrganja v spodnjem delu cevi so se premikala vzdolž utorov v okvirju pištole. Po nalaganju orožja se je cevna enota premaknila nazaj in pritrdila z izboklino ročice zaklepnega mehanizma. Gumb za zaklepanje, odvisno od modela pištole, se nahaja na dnu okvirja ali na levi strani.
V pištoli Sharps je bila nenavadna zasnova vrtljivega udarca. V sprožilno luknjo je nameščeno kladivo, ki ima na hrbtni strani ragljo. Ko je kladivo napeto, na vrtljivo kljuko deluje posebna vrtljiva ročica, ki kladivo obrača za 45 stopinj. V tem primeru bojna glava bobnarja zaseda enega od štirih položajev nasproti ene od štirih komornih komor enote cevi.
Nihajna roka se nahaja na levi strani sprožilca. Rotacijski udarnik drži v sprožilcu posebna vzmetna plošča. Ta plošča je privita na zadnjo stran sprožilca. Deluje tudi na vrtilno roko in jo vodi, ko se zatič vrti.
Okviri pištol Sharps nimajo sprožilca. Zanimivo je, da eden od grafičnih dodatkov k patentu prikazuje sprožilec, ki je hkrati vzvod za premikanje blokov sodov v okvirju.
Zgodnji okvirji pištol so bili običajno iz medenine, poznejši modeli so imeli jeklene okvirje. Sprožilec je jeklen, tipa bradavice, v zloženem položaju, pokrit s plimovanjem okvirja.
Pritrditev ročic v okvirju pištole je precej nenavadna. Zgornji del levega in desnega lica se prilega utoru okvirja in ga drži. Spodnji del je zavarovan s prečno palico z izrastki - držalom za lica (Grips Retainer). Po namestitvi lic v okvir jih vpenjamo s ključavnico za lica. Sam zapah je z vijakom privit na dno okvirja.
Cevni blok pištole ima štiri naborane izvrtine s šestimi utori v pravo smer. Blok cevi običajno ni opremljen z ekstraktorjem.
Znamenitosti pištole Sharps so precej primitivne. Sestavljajo jih sprednji pogled, ojačan v zgornjem delu cevnega bloka, in reža v zapornici okvirja. Za žepno orožje, ki je namenjeno streljanju na razdaljo, ki ne presega 10-15 metrov, je to povsem dovolj.
Na površini okvirja pištole Sharps je okoli kroga oznaka v obliki alfanumeričnega besedila. Oznaka označuje ime podjetja in kraj proizvodnje orožja ter leto registracije patenta za to pištolo. Na levi strani okvirja je besedilo: »C. SHARPS PATENT 1859 ", na desni strani" C. SHARPS & CO. PHILADA, PA ".
Serijske številke pištole so natisnjene na dnu cevi, na dnu ročaja in na desni strani sprožilca.
Leta 1862 se je Christian Sharps združil z Williamom Hankinsom. Skupno podjetje Sharps & Hankins je še naprej proizvajalo pištole. Včasih se na oznaki pištol pojavi novo ime proizvajalca "ADDRESS SHARPS & HANKINS, PHILADELPHIA, PENN." na vrhu enote cevi. Na desni strani okvirja so oznake v dveh vodoravnih črtah »C. PATENT SHARPS / JAN. 25, 1859 ". V pištolah s pozno sprostitvijo so bili ročaji pritrjeni v okvir s preprostim vijakom.
O veliki priljubljenosti pištole Sharps priča dejstvo, da italijansko podjetje Uberti trenutno izdaja repliko znamenitega štiriocevnega derringerja. Oznake replik pištole, ki jih proizvaja italijansko podjetje Uberti, se bistveno razlikujejo od oznak izvirnega orožja podjetij Sharps and Company in Sharps & Hankins.
Pištola Sharps je precej pogosta na dražbah orožja, zlasti v Združenih državah. Včasih se orožje prodaja v zelo nenavadnem dizajnu. Pištola, prikazana na fotografiji, je kombinacija strelnega in rezila.
Zložljiv nož, nameščen v zgornjem delu, je pritrjen z obročem na gobcu cevnega bloka. V ta namen je nad gumbom za zaklepanje narejena reža. V okvir je pritrjena ukrivljena jeklena plošča, ki verjetno ne opravlja le funkcije zaščite roke, ampak služi tudi kot vpadljiv del - medeninasti prsti.
Pištole Sharps so bile v velikih količinah proizvedene med letoma 1859 in 1874. Natančno število izdelanih pištol ni znano, a sodeč po serijskih številkah jih je bilo približno 100 tisoč. Po smrti Christian Sharps je pravice do izdelave pištole pridobil Tipping & Lawden iz Birminghama (Anglija), ki je proizvajal ne le orožje običajnega kalibra, ampak tudi 6 mm, 7 mm in 9 mm za evropske potrošnike. Britanske pištole Sharps so proizvajali od leta 1874 do 1877.
Na starinskem trgu so štiricevne pištole Sharps v stalnem povpraševanju. Orožje lahko ustrezno dopolni muzejske in zasebne zbirke. Povprečna cena originalnih pištol v dobrem stanju je 1,5 tisoč dolarjev. Cena za redke modele pištol Sharps v originalni škatli za orožje z naborom dodatkov in ohranjenimi naboji lahko doseže 10 tisoč dolarjev.
