Raketo Stinger, ki jo je razvila ameriška vojska ("sting" je iz angleščine prevedeno kot "pik"), lahko imenujemo ena prvih variant tako imenovanega "pametnega" orožja.
Na poti - v bitko
Stinger ima številne prednosti. Najprej - sposobnost lansiranja z rame, praktično na poti. Hkrati traja le približno trideset sekund, da se raketa pripravi na boj. Ciljanje na cilj se izvaja z infrardečim skenerjem, efektivna zgornja meja streljanja je približno pet kilometrov, hitrost rakete pa okoli tisoč in pol kilometrov na uro. Za razliko od prejšnje generacije prenosnih protiletalskih raketnih sistemov (MANPADS "Stingers") so bili opremljeni z zelo občutljivo glavo za vodenje, ki je zlahka razlikovala toploto letalskih motorjev od lažnih pasti, ki jih letalstvo uporablja za boj proti samonastrelim raketam.
Prvi Stingers so začeli delovati v Zahodni Nemčiji leta 1981, leto kasneje pa je bila 82. ameriška letalska divizija opremljena s pametnimi projektili. Prav ta delitev je imela oktobra 1983 glavno vlogo pri "ponovni vzpostavitvi reda" v Grenadi, vendar Američani takrat niso imeli možnosti uporabiti Stingerjev.
Na žalost so bili prvi cilji pametnih raket naši sovjetski bojni helikopterji v Afganistanu.
Dushmani z raketami
Po spominih terenskega poveljnika mudžahedinov Mohameda Yusufa se je 25. septembra 1986 bližje poldnevu približno tri desetine "vojakov Vsemogočnega" na skrivaj odpravilo do majhnega nebotičnika, ki se nahaja le kilometer in pol od vzletno -pristajalna steza letališča Jalalabad. Pravzaprav so se mudžahidi, oboroženi s tremi izstrelki Stinger in ducatom raket, znašli na rusko-afganistanskih položajih. Vsaka posadka je bila organizirana tako, da so streljali trije ljudje, druga dva pa sta držala raketne cevi za hitro polnjenje.
Približno tri ure kasneje se je letališču približalo osem sovjetskih helikopterjev za podporo ognja Mi-24. Mudžahidi so se pripravili na strel. Še en "vojak vsemogočnega", oborožen z video kamero, se je tresel od živčnega vznemirjenja in poskušal objektiv osredotočiti na hitro padajoče helikopterje.
Ko je bil prvi helikopter le dvesto metrov nad tlemi, se je zaslišal ukaz "Ogenj" in z vzkliki "Allahakbar" so mudžahidi izstrelili strel na letalo z vrtljivim krilom. Ena od treh raket ni sprožila in je padla, ne da bi eksplodirala, le nekaj metrov od skupine strelcev. Druga dva pa sta prehitela cilje in oba helikopterja sta strmoglavila na vzletno -pristajalno stezo. Okrepljeni s svojim uspehom so mudžahidi naložili izstrelitvene enote in uspeli izstreliti še dve raketi. Eden je izbil tretji helikopter, drugi pa je šel mimo, saj je našemu pilotu avto že uspelo pristati na tleh.
Operater je tekel naokoli ves čas boja. Bil je tako preplavljen s čustvi, da je bil celoten posnetek tega dogodka večinoma sestavljen iz zamegljenih kosov neba, grmovja in skalnate zemlje. Posledično bi lahko bili le potrditve uspešnega napada mudžahedinov le oblaki črnega dima, ki so se po nesreči ujeli v lečo in se lenobno dvignili s kraja nesreče helikopterjev. Kmalu je bil ta posnetek prikazan predsedniku Reaganu, za spominek pa je prejel tudi cevko od prvega Stingerja, ki je na bojno tarčo streljal.
Sprememba taktike
Novembra 1986 so mudžahidi s pomočjo Stingerjev uničili štiri naša napadalna letala Su-25. Do septembra 1987 so izgube sovjetskih letal znašale celotno eskadrilo.
Od tega trenutka so vsa bojna, transportna letala in celo civilna letala na letališču v Kabulu in na vseh drugih letališčih v Afganistanu vzletela in pristala le v spremstvu helikopterjev, ki so neprestano streljali infrardeče pasti. Le tako je bilo mogoče pobegniti iz Stingerjev. Poleg tega je bila razvita posebna taktika za oster, spiralno podoben spust letal zaradi nebesnih višin, ki so za te rakete nedosegljive.
Morala mudžahedinov je vztrajno naraščala. Poleg tega so jim Američani obljubili, da bodo letno dobavili do dvesto petdeset izstrelkov in več kot tisoč izstrelkov. Poleg tega je ameriška vlada, da bi preprečila prodajo raket "na stran" neodgovornih mudžahedinov, obljubila, da bo poslala dodatni dve raketi za vsako sovjetsko bojno vozilo, ki ga je sestrelil Stinger.
Napredni viharnik
Glavni oblikovalec napadalnega letala Su-25 V. Babak je osebno odšel v Afganistan in od tam v Moskvo pripeljal letalo, ki ga je uničil Stinger. Skrbne raziskave so pokazale, da ameriške rakete zadevajo predvsem motorje od spodaj in od strani, pri tem pa uničujejo kompresorje in turbine. Hkrati so lopatice turbin s strašno centrifugalno silo razpršile na straneh in posledično uničile vse in vsakogar na svoji poti, pri čemer so letalo uničili veliko bolj učinkovito kot raketo samo. Oblikovalci so ta trenutek upoštevali in že avgusta 1987 je v Afganistan začel prihajati Su -25 s povečano preživetjem - z ognjevzdržnimi jeklenimi krmilnimi palicami, z jeklenimi ploščami na straneh motornih predelov, z zaščitnimi preprogami iz steklenih vlaken in z avtomatskim izklopom goriva, ko je požarni sistem vklopljen. … Za odpihovanje motorjev in hlajenje šob so bili nameščeni posebni odprtini za dovod zraka, zaradi česar je bilo letalo manj privlačno za infrardeče vodilne glave. Poleg tega je bil izboljšan sistem za streljanje lažnih tarč.
Kako ravnati s "Stingerjem"
Jasno je, da Stingerji niso dolgo ostali le v rokah Američanov in Afganistancev, ki so uradno prejeli rakete od vlade ZDA. Postopoma je skrivno orožje prenehalo biti tajno in se je preselilo v druge problematične države k številnim upornikom ali celo samo k teroristom, ki so to prosto grozljivo orožje z veseljem začeli uporabljati.
Pobesneli teroristi, oboroženi s Stingerji, so prisilili proizvajalce letal, da se spopadejo z varnostnimi vprašanji bojnih in potniških letal. Na primer, ne tako dolgo nazaj je ena od britanskih korporacij razvila in uspešno preizkusila protiraketni sistem, ki vključuje zlasti tehnologije, namenjene zaščiti letal pred zemeljskimi projektili, vključno s kompleksi Stinger. Po mnenju njegovih ustvarjalcev ta sistem nenehno skenira površino tal, da ne bi zamudil bliskavice energije, značilne za izstrelitev rakete. Če sistem odkrije, izstreli laserski strel neposredno v optiko napadalne rakete, da "zaslepi" in spremeni njeno pot. Stroški namestitve takšne opreme na letalo po mnenju strokovnjakov znašajo približno milijon dolarjev.
Naši oblikovalci sledijo zahodu. Res je, o razvoju tovrstnih sistemov za zaščito potniških letal ni bilo slišati nič, o bojnih vozilih pa je nekaj znanega. Na primer, slavni "Black Shark" - helikopter Kamov K -50 - zlahka nosi tankovski oklep, ki lahko prenese neposreden udarec izstrelka Stinger.
