Eden od načinov zaščite obale pred sovražnimi amfibijskimi napadi je organizacija minsko-eksplozivnih in inženirskih ovir. V skladu s tem morajo napredujoči marinci za premagovanje takšnih ovir uporabiti posebne naprave za razminiranje in drugo inženirsko opremo. Obrambna industrija ZDA je v preteklosti že večkrat poskušala rešiti to težavo s posebnimi raketnimi sistemi za več izstrelitev. Drugi predstavnik te radovedne družine je bila samohodna pištola AAVP7A1 CATFAE.
Spomniti se je treba dogodkov, ki so bili pred začetkom projekta CATFAE in so postali razlog za njegov nastop. Do sredine sedemdesetih je poveljstvo ameriške vojske prišlo do zaključka, da je treba ustvariti novo inženirsko vozilo, ki bi lahko prehajalo po minskih poljih. Predlagano je bilo uničenje sovražnega streliva z uporabo raket z bojno glavo, ki detonira prostornino. Projekt takega objekta za razminiranje se je skupaj imenoval SLUFAE. Inženirsko vozilo se je imenovalo M130.
Standardno amfibijski transporterji AAVP7A1. Fotografija USMC
V letih 1976-78 je prototip M130 deloval na poligonu in pokazal svoje značilnosti, vzporedno pa je šel skozi natančno nastavitev. Nevođene rakete z močnim nabojem so se spopadle s svojimi nalogami in naredile prehode po vseh vrstah minskih polj. Vendar je bilo strelišče omejeno, preživetje vozila in zaščita posadke pa sta pustila veliko želenega. Zaradi tega prvotna naprava za razminiranje v sedanji obliki ni mogla vstopiti v storitev in je bila opuščena.
Kljub temu vojska ni ustavila dela na celotni temi razminiravalne opreme. Predlagano je bilo nadaljevanje razvojnih del in ustvarjanje novega streliva z zadostnimi lastnostmi. Po takšni obdelavi bi lahko obetavno orožje vstopilo v službo in našlo svoje mesto v vojski ter tako zagotovilo varen prehod ljudi in opreme skozi nevarna območja.
Vendar tega dela ni bilo mogoče dokončati v sprejemljivem roku. Projekt SLUFAE sta sprožila vojska in mornarica, ki sta se jim kasneje pridružila tudi marinci. Sčasoma sta vojska in mornarica izgubili zanimanje za to temo, zaradi česar se je vloga glavne stranke in nadzornika del prenesla na ILC. Od določenega časa se je razvoj obetavnih obratov za razminiranje z volumetričnim eksplozijskim strelivom izvajal le v interesu marincev.
Prevoznik ima velik oddelek za čete, primeren za vgradnjo različne opreme. Fotografija USMC
Omeniti velja, da je takrat ILC že imel sredstva za oddaljeno razminiranje z eksplozijo. Delovali so kompleksi M58 MICLIC s podaljšanim polnjenjem. Izstreljevalnik za dva izpušna motorja na trda goriva in posoda za polnjenje sta bila nameščena na različnih platformah, vključno z amfibijskimi transporterji AAVP7A1. Vsa ta oprema je bila nameščena v vojaškem oddelku korpusa.
Po vrsti predhodnih študij, katerih cilj je bil najti najboljše načine za razvoj obstoječih idej, je bil uveden nov program. Imenovan je bil CATFAE-eksploziv na gorivo in zrak s katapulti.
Kmalu je bil določen tehnični videz bodočega inženirskega vozila, ki naj bi vojakom utiral pot na sovražnikovih minskih poljih. Kot osnova za enoto za razminiranje na lastni pogon je bila predlagana uporaba standardnega plavajočega transporterja KMP - AAVP7A1. Moral bi izgubiti številne naprave, povezane s prvotno transportno vlogo. Namesto tega je bilo predlagano, da se postavi nov zaganjalnik in nadzor ognja. Predlagano je bilo tudi popolnoma novo strelivo, ki je imelo pomembne prednosti pred izdelkom XM130 iz prejšnjega programa.
Prototip instalacije za razminiranje CATFAE. Fotografija Librascopememories.com
Amfibijski nosilec sistema CATFAE naj bi ohranil vse glavne značilnosti in večino enot, ki jih predvideva osnovna konfiguracija. Hkrati je treba iz zadnjega prostora za čete odstraniti sedeže za vojake in drugo opremo, namesto tega je bilo predlagano namestitev lansirne naprave. Zaradi tega preprosta transportna naprava in naprava za razminiranje ne bi smela imeti zunanjih razlik.
Tako v osnovni konfiguraciji kot v posodobljeni obliki je imela dvoživka AAVP7A1 trup z neprebojnimi in lahkimi oklepi proti školjkam. Premični trup prepoznavne oblike je bil zvarjen iz aluminijastih oklepnih plošč debeline največ 40-45 mm. V sprednjem delu trupa je s premikom na desni bok ostal motorni prostor. Levo od njega je bilo nekaj sedežev za posadko, še eno za njim. Velika prostornina v središču in na krmi trupa je bila prvotno namenjena namestitvi padalcev, vendar se je v projektu CATFAE njen namen spremenil.
Delo sistema CATFAE, kot ga vidi umetnik. Priljubljena risba mehanike
V projektu AAVP7A1 je bila uporabljena elektrarna, zgrajena na osnovi dizelskega motorja General Motors 8V53T z močjo 400 KM. S pomočjo menjalnika FMC HS-400-3A1 se je navor prenašal na sprednja pogonska kolesa. Poleg slednjega je šasija dobila šest cestnih koles s torzijskim vzmetenjem na vsaki strani. V krmi so bila nameščena prosta kolesca z napenjalnim mehanizmom. Nad vodilnimi kolesi na straneh sta bila dva vodna curka.
Dvoživka je imela svojo cevno oborožitev. V polno vrteči se kupoli je bila nameščena naprava z mitraljezom velikega kalibra M2HB in 40-milimetrskim avtomatskim izstrelkom granat Mk 19. Vgrajen je bil komplet izstrelkov dimnih granat. Za streljanje osebnega orožja posadke in desantnih sil ni bilo nobenih odprtin.
Novi projekt CATFAE je predvideval sprostitev obstoječega vojaškega oddelka s preoblikovanjem v bojni. Zdaj je bil nameščen zaganjalnik za nove rakete, ki ga ni odlikovala zapletena zasnova. V okviru razpoložljive količine je bilo predlagano vgradnjo 21 kratkih vodil. Te naprave so morale stati v več vrstah po tri ali štiri v vsaki. Po nekaterih poročilih je bila uporabljena tečajna namestitev z možnostjo nekaj spremembe kota nadmorske višine. Hkrati je bilo zaradi omejenih dimenzij bojnega prostora mogoče streljati le "v minometu" - z velikimi koti.
Prototip AAVP7A1 CATFAE na vodi. Posneto iz časopisa
V zloženem položaju je bila lansirna naprava pokrita s standardnimi vrati zgornje lopute vojaškega prostora. Ko so jih odprli, je posadka lahko streljala in prešla skozi minsko polje. Krilna tečajna vrata oddelka za enote so ostala na svojem mestu, zdaj pa jih je bilo treba uporabiti le za servisiranje lansirne naprave.
Nadzor nad streljanjem je potekal s posebne naprave, nameščene v nadzornem oddelku. Bil je odgovoren za delovanje sistema za vžig električnega pogonskega goriva. Po znanih podatkih je krmilna naprava omogočala streljanje tako posamezno kot odbojko. Način požara bi morali izbrati v skladu z obstoječimi nalogami: nevodene rakete bi lahko uporabili tako za nevtralizacijo min kot kot inženirsko strelivo za spodkopavanje različnih struktur. Celotna salva 21 raket bi morala trajati približno 90 sekund.
Vse spremembe projekta CATFAE so dobesedno ostale v karoseriji transporterja AAVP7A1. Posledično se dimenzije in teža vozila nista spremenila. Dolžina še vedno ni presegala 8 m, širina - 3,3 m, višina (v stolpu, razen odprtih vrat lopute) - manj kot 3,3 m. Bojna teža je ostala na ravni 29 ton. Parametri mobilnosti so ostali enaki. Največja hitrost na avtocesti je presegla 70 km / h, križarjenje po kopnem je bilo 480 km. Propelerji z vodnim curkom so omogočali pospeševanje do 11-13 km / h s potovalnim dosegom približno 20 navtičnih milj.
V trenutku, ko je izstreljen strel, lahko vidite plamen raketnega motorja. Posneto iz časopisa
Nevođena raketa XM130, razvita v okviru programa SLUFAE, je pokazala nezadovoljive zmogljivosti, zato je bilo za kompleks CATFAE ustvarjeno novo strelivo. Honeywell je bil pooblaščen za oblikovanje takega izdelka. Ob upoštevanju izkušenj prejšnjega projekta je bil določen nov videz rakete, ki je omogočil pridobitev zahtevanih bojnih lastnosti s sprejemljivimi operativnimi parametri.
Nova raketa je prejela valjasto telo z dolžino 1,5 m. V repu takega telesa so bili nameščeni zložljivi stabilizatorji, ki so bili razporejeni med letom. V telo takega izdelka so namestili bojno glavo, motor s trdnim gorivom in padalo. Po nekaterih poročilih je bila pri novem projektu znova uporabljena bojna glava tipa BLU-73 / B FAE-posoda z vnetljivo tekočino, opremljena z varovalko na daljavo in brizgalnim nabojem majhne moči. Raketni sklop CATFAE je tehtal le 63 kg, kar je med drugim zmanjšalo zahteve po moči motorja.
Kot so si zamislili avtorji novega projekta, bojno delo inženirskega vozila AAVP7A1 ni bilo zelo težko. Ko se je posadka približala sovražnemu minskemu polju na določeni razdalji, je morala posadka odpreti loputo bojnega prostora in izstreliti rakete. S pomočjo lastnega motorja so pospešili in vstopili v izračunano balistično pot. Padlo je bilo izvrženo na danem odseku poti. Z njeno pomočjo naj bi se bojna glava spustila do cilja. Detonacija škropilnega naboja naj bi potekala na nizki višini nad tlemi. Po nastanku aerosola iz vnetljive tekočine bi morala nastati eksplozija.
Raketa se spušča s padalom. Posneto iz časopisa
Ob prvi detonaciji bojne glave je bila vnetljiva tekočina razpršena na določeno razdaljo, kar je povečalo prizadeto območje kasnejše eksplozije. Poleg tega se je povečala površina tal, na kar je neposredno vplival udarni val. Po izračunih je salva 21 izstrelkov z naboji tipa BLU-73 / B FAE dovoljevala, da so zadeli mine na območju širokem 20 metrov (18 m) spredaj in 300 jardov (274 m) v globino. Prej se je pokazalo, da bojna glava zagotavlja poraz protitankovskih in protipehotnih min. Udarni val volumetrične eksplozije je povzročil eksplozijo ali mehansko rušenje rudnikov.
Sredi osemdesetih let je program CATFAE dosegel stopnjo izdelave in preizkušanja eksperimentalne opreme. V letih 1986–87 so raziskovalne strukture Marine Corps in pogodbena podjetja predelala proizvodno vozilo AAVP7A1 v nosilec za lansiranje posebnih raket. Očitno prestrukturiranje dvoživk ni trajalo dolgo in kmalu so strokovnjaki lahko začeli s preskušanjem novih sistemov.
Natančne informacije o napredku testov niso bile uradno objavljene. Vendar je KPM večkrat delil informacije o projektu z novinarji in objavil nekaj podatkov. Javnost je bila seznanjena z namenom in konstrukcijskimi značilnostmi objekta za razminiranje. Hkrati pa do določenega časa fotografije eksperimentalne opreme niso bile objavljene, v tisku pa so se pojavila le njena bojna dela, ki so jih predstavljali umetniki. Kasneje so se pojavili drugi materiali.
Eksplozija vesoljskega naboja. Posneto iz časopisa
Iz razpoložljivih informacij izhaja, da je avtorjem projekta AAVP7A1 CATFAE v okviru prvih stopenj testiranja uspelo pridobiti želene rezultate in začeti novo delo. Leta 1990 se je pojavila nova pogodba za nadaljevanje razvojnih del, tokrat s kasnejšo pripravo na prihodnjo serijsko proizvodnjo. Določeni so bili tudi obsegi proizvodnje nove opreme in načini bojne uporabe.
V skladu z načrti iz leta 1989 naj bi mornarica kupila veliko število sistemov CATFAE in jih namestila na dele obstoječe ali na novo zgrajene opreme. Po izračunih naj bi bilo vsakemu bataljonu mornarice na voljo 12 razminiravalnih enot AAVP7A1 CATFAE. Predvidevalo se je, da se bodo ta vozila med pristankom premikala pred glavnimi silami in napadala minska polja ali sovražne utrdbe. Po prehodih, ki so jih naredili, naj bi se premikala druga oprema in pehota.
Tako je poveljstvo ILC ostalo dokaj nov razvoj in je začelo sestavljati načrte za gradnjo in delovanje takšne opreme. Novi načrti pa niso bili uresničeni. Serijska proizvodnja CATFAE z kasnejšo uvedbo v vojsko naj bi se začela v začetku devetdesetih let, vendar se to ni zgodilo. Obstaja razlog za domnevo, da je obetaven program še ena žrtev spreminjajočega se geopolitičnega okolja. V povezavi z razpadom Sovjetske zveze in izginotjem potencialnega nasprotnika so ZDA močno zmanjšale vojaške izdatke. Številne obetavne programe je bilo treba zapreti ali zamrzniti. Verjetno je bil projekt CATFAE med temi "poraženci".
Zanimivo je, da so se v začetku devetdesetih let dela na čistilni napravi dejansko ustavila, vendar projekt ni bil uradno zaprt. Znan je uradni dokument Ministrstva za mornarico z dne julija 2008, kjer je projekt CATFAE naveden na seznamu aktivnih programov, ki se izvajajo v interesu korpusa mornarice. Kako je treba te podatke razlagati, ni znano. Jasno je le eno: tudi če projekt ni bil uradno zaprt, njegovi pravi rezultati še niso doseženi. Ameriška vojska je oborožena z različnimi sredstvi za razminiranje, vendar sistemi, ki temeljijo na volumetričnem eksplozijskem strelivu, niso prišli v uporabo.
Od leta 2008 projekt eksplozije gorivo-zrak s katapultom ni bil objavljen v odprtih virih. Enota za razminiranje na lastni pogon, ki temelji na amfibiji AAVP7A, nikoli ni zapustila poligona. Prvotne metode odstranjevanja minsko eksplozivnih ovir ni bilo mogoče uporabiti v praksi. Kljub pozitivnim ocenam in daljnosežnim načrtom že drugi program za razvoj inženirske tehnologije ni prinesel želenih rezultatov. Kolikor je znano, v zadnjih desetletjih Pentagon ni poskušal "oživiti" stare ideje in ustvariti novega modela tovrstne inženirske tehnologije.
Od sredine sedemdesetih let so različne strukture ameriških oboroženih sil poskušale ustvariti bistveno novo inženirsko vozilo z oddaljeno opremo za razminiranje. Prvi tovrstni projekt je bil razvit v interesu vojske, mornarice in marincev, vendar nastali vzorec opreme ni v celoti izpolnjeval zahtev. Kmalu sta vojska in mornarica opustili nove zamisli, vendar je ILC še naprej delovala. Vendar njegov poskus, da bi dobil samohodno vozilo z ne vodenimi raketami za nevtralizacijo min, ni dosegel stopnje serijske proizvodnje in delovanja opreme.
