Ostro soočenje v karabahu med vojskama Azerbajdžana in Armenije vodi do resnih izgub v oklepnih vozilih, če obe strani ne dosežeta svojih ciljev. Azerbajdžan je stavil na "blitzkrieg" in s silno prednostjo v silah in sredstvih ni mogel hitro prebiti armenske obrambe in vrniti prej zasedenih ozemelj. Armenija se je močno zavzela in sovražniku preprečila vstop na zaščiteno ozemlje.
Postavljeni cilji niso bili doseženi: do azerbajdžanskega "blitzkriega" ni prišlo, armenska obramba ni bila zlomljena. Hkrati ima Azerbajdžan relativni uspeh: stisne armensko stran, umakniti se mora. Azerbajdžanska vojska napreduje globoko na ozemlje, zasedla je že več obmejnih vasi in še naprej pritiska na armensko vojsko.
Pogodbenici razglašata uničenje do 150 sovražnikovih tankov, a koliko ti podatki ustrezajo resničnosti, je težko reči. Za tako omejeno območje operacij so izgube v tankih res hude; če zastavljeni cilji niso doseženi, razmerje med stroški in koristmi ne zdrži kritik.
Na podlagi teh podatkov tuja strokovna skupnost postavlja vprašanja o tem, ali je tanke v vojski udarna sila zaradi njihove lahke ranljivosti pred sovražnim strelnim orožjem. Drugi menijo, da razlog niso tanki, ampak slaba taktika njihove uporabe.
Za zaključke je še prezgodaj, konflikt je v polnem teku, vendar so nekateri negativni trenutki pri uporabi tankov že vidni. Razlogi za nastajajoče neuspehe strani so lahko v različnih ravneh: nasprotnikom primanjkuje potrebnih sil in sredstev, posebnosti gledališča operacij, nezadostna usposobljenost osebja in nepremišljena taktika uporabe tankov v sodelovanju z drugimi vejami vojska. Poglejmo, kaj in kako se borijo nasprotniki in zakaj so izgube v oklepnih vozilih velike.
Sile in sredstva nasprotnikov
Prisotnost sil med nasprotniki v veliki meri določajo njihovi gospodarski viri in mobilizacijska baza; v Azerbajdžanu so veliko močnejši. Njegov BDP na prebivalca je skoraj petkrat višji od armenskega, prebivalstvo pa trikrat večje, v zvezi s tem pa lahko pod orožje da veliko večje število svojih državljanov. Zato ima azerbajdžanska vojska 131 tisoč ljudi, armenska pa le 45 tisoč.
Iz odprtih virov lahko približno presodimo, kaj pomenijo nasprotniki na razpolago. V skoraj vseh orožjih je Azerbajdžan večkrat boljši od Armenije. Azerbajdžanska vojska ima 760 tankov, armenska pa le 320, v obeh vojskah seveda obstajajo sovjetsko-ruski tanki različnih let proizvodnje in različnih konfiguracij.
Azerbajdžanska vojska ima približno 470 tankov T-72, 200 tankov T-90S in približno sto tankov T-55, armenska vojska ima približno 270 tankov T-72, 40 tankov T-55 in domnevno več T-80. Pravzaprav si T-72 nasprotujejo na obeh straneh.
Vrste tankov kažejo, da so vsi, kljub velikemu številu, razen T-90S, že dolgo zastareli. Seveda je šest bataljonov T-90S moč, vendar je vse odvisno od tega, kako se bodo uporabljali.
Azerbajdžan je dosegel največjo prednost pred Armenijo po številu samohodnega topništva in MLRS. V tem je bila določena logika: Baku je bil tisti, ki je postavil nalogo, da v globino vdre v sovražnikovo obrambo. Azerbajdžanska vojska je oborožena s 390 samohodnimi puškami: 122-mm "Carnation", 152-mm "Akatsia", 152-mm "Msta-S", 152-mm "Dana", 120-mm "Nona-S", 120-mm "Dunaj", 203-mm "Pion", protitankovski kompleksi "Krizantema", pa tudi 285 vlečenih pušk: 152-mm D-20, 152-mm "Hyacinth-B", 122-mm D -30, 130-mm M -46, 100-mm MT-12 "Rapier" in do 400 enot 120-mm in 82-mm minomet.
Azerbajdžan ima 450 sistemov MLRS: 122-mm Grad, 122-mm RM-70, 300-mm Smerch, turški 107-mm T-107, 122-mm T-122 in 302-mm T-300 Kasirga ", hrvaški 128- mm RAK-12 in 301-milimetrski beloruski "Polonaise", pa tudi mlazni plamenovi TOS-1A "Solntsepek".
Armenija ima le do štirideset samohodnih pušk: 122-mm "Carnation" in 152-mm "Akatsia" in do 200 vlečenih pušk: 152-mm D-20, 152-mm "Hyacinth-B", 152-mm D-1, 122-mm D-30, 130-mm M-46 in 100-mm protitankovske puške MT-12 "Rapier", pa tudi 80 enot 120-mm minometov. Obstaja le približno 70 sistemov MLRS: večinoma 122-milimetrski Grad, pa tudi več 300-milimetrskih Smerchi in kitajskih 273-mm WM-80-4.
Iz zgornjih podatkov je razvidno, da je prednost Azerbajdžana v tankih 2, 4-krat, na samohodnih puškah 10-krat in na MLRS-ju 6, 4-krat, kar je vplivalo na vodenje sovražnosti. Azerbajdžan se je resno pripravljal na vojno za osvoboditev prej zasedenih ozemelj in jo sprožil, zato je ustvaril resno prednost pri tankih in težkem topništvu.
Gledališče, ki je po površini majhno, je nasičeno s tanki, težkim topništvom in raketnimi sistemi z več izstrelki s strašno uničevalno močjo, zlasti kar zadeva MLRS kalibra 300 mm, ki lahko zadene cilje in zadene območja v globinah sovražnikove obrambe. Poleg tega je Azerbajdžan množično uporabljal brezpilotne letale, izvidnice, šok in "kamikaze", proizvedene v Turčiji in Izraelu. Najučinkovitejši je bil turški udarni UAV Bayraktar TB2. Vojski obeh strani sta nasičeni tudi z velikim številom ATGM, ki so grozljivo orožje proti rabljenim oklepnikom.
Vsi rabljeni tanki, razen T-90S, so že zastareli in nimajo razvitega sistema za iskanje in odkrivanje ciljev ter njihovo uničenje, zlasti ponoči in v slabih vremenskih razmerah. V razmerah gorskega in zelo razgibanega terena je od njih zelo težko najti tarčo, ob dobri izvidnici sovražnika, organizaciji pripravljenih zased in uporabi visoko natančnega orožja pa tak tank postane lahek plen.
Taktika uporabe tankov s strani strank v sporu
Upoštevati je treba, da karabaškega gledališča operacij ni mogoče imenovati kot idealno mesto za uporabo tankov. To je gorat in močno prekinjen teren z omejeno prometno komunikacijo, ki izključuje možnost operativnega manevriranja sil in sredstev ter pogosto vključuje vodenje sovražnosti zunaj neposredne vidljivosti sovražnika. Teren prispeva k zavzetju poveljujočih višin, organizaciji zased in močnih točk z topništvom in ATGM na območjih, nevarnih za tanke.
Vse to predpostavlja določeno posebnost vodenja sovražnosti in visoko učinkovitost uporabe drugega razreda brezpilotnih letal za izvidništvo, opazovanje, označevanje ciljev in prilagajanje ognja ali uničevanje sovražnih ciljev, ki jih Azerbajdžan uspešno uporablja.
Kot izhaja iz poročil, so glavne izgube tankov zaradi topniškega ognja, sistemov MLRS in brezpilotnih letal na velike razdalje še pred stikom s sovražnikom; o prihajajočih tankovskih bitkah še ni zanesljivih informacij. Na tej stopnji je vidna ranljivost tankov za to vrsto orožja, kar jim omogoča, da jih od zgoraj zadenejo v najbolj šibko zaščitene dele tanka, zaradi česar imajo velike izgube. Težko je reči, kako učinkovita je uporaba protitankovskih sistemov proti tankom v tem spopadu, saj ni dovolj podatkov o uporabi te vrste orožja.
Po fragmentarnih informacijah, fotografijah in video posnetkih z bojišča se porajajo številna vprašanja o taktiki uporabe tankov s strani azerbajdžanske in armenske strani. Azerbajdžan, ki je imel resno prednost v tankih in topništvu, se ni prebil skozi sovražnikovo obrambo, ampak se je odločil za taktiko, da ga iztisne. Takšne taktike do določene mere vodijo do uspeha, saj je njen vojaško-gospodarski potencial neprimerljivo večji, resne izgube v tankih pa je težko razložiti. Nasprotniki uporabljajo tanke predvsem v manjših skupinah za podporo pehoti in hkrati trpijo izgube, že obstaja posnetek uničenega in gorečega T-90S. V nobenem sektorju fronte ni obsežne uporabe tankov, teren pa to preprečuje.
Obe strani trpijo zaradi nepopolnosti taktike uporabe tankov, čuti pa se tudi slaba usposobljenost osebja. Na primer, v prvih dneh spopada so azerbajdžanski tanki utrpeli izgube na minskih poljih, kar kaže na neučinkovito izvidništvo in sapersko pripravo terena v napadalnem območju. Tudi iz fotografij in videoposnetkov z bojišča je jasno razvidno, da oklepna vozila praktično ne zakrijejo strank in postanejo lahek plen za UAV in MLRS.
Eden od videoposnetkov prikazuje, kako se armenska tankovska enota pri komunikaciji s pehoto zelo nespretno trudi organizirati ofenzivo. V drugem videu namesto da bi se skril v gube terena, armenski tank doseže greben hriba, odpre ogenj in takoj postane tarča ter ga uniči sovražnikova ATGM.
Zanesljivih statističnih podatkov o izgubah in analizi, kakšno orožje so tanki zadeli, ni, vendar so po informacijah z bojišča glavne izgube povzročili UAV, topništvo in MLRS. Hkrati se tanki uničujejo predvsem na pohodu, v krajih razmestitve ali koncentracije in zelo redko v bojnih spopadih.
Uporaba tankov v tem spopadu je tudi jasno pokazala, kako zelo potrebujejo zaščito pred novim in učinkovitim sredstvom zračnega napada - brezpilotnim letalom. Cisterne so zdaj skoraj brez obrambe pred tovrstnim orožjem, na njih je drago in komaj priporočljivo izvajati zaščito pred UAV, to je naloga posebnih kolektivnih sistemov zračne obrambe. Večina sodobnih vojsk se zaveda obstoja takšnih groženj in za njihovo nevtralizacijo razvije ustrezna sredstva za kolektivno obrambo pred zračnimi napadi.
Na podlagi rezultatov te stopnje karabaškega spora je nesmiselno sklepati o nesmiselnosti prihodnosti tankov, saj gre za lokalni konflikt na določenem prizorišču operacij z resnimi omejitvami uporabe tankov (razen možnost uporabe njihovih značilnih bojnih lastnosti), pa tudi z ne vedno premišljeno taktiko njihove uporabe in slabo pripravljeno osebje.
