Ali pa morda Francottov sistem, Leži na dnu ohišja
Kjer so Abadijeva vrata vrata
Vrata v druge svetove!
Preštejte jih za vrati Abadija:
Ena dve tri Štiri Pet Šest.
Na vsaki lupini je naslov
Na bazenu - še več je!
Adam Lindsay Gordon
Zgodovina strelnega orožja. Ni presenetljivo, da ta pesem Lindsay Gordon o revolverju Bulldog omenja tudi revolver Francott. Navsezadnje je to podjetje proizvajalo tudi "buldoge" in uživalo zasluženo slavo na evropskem trgu orožja. Obstaja še danes, vendar proizvaja lovsko orožje. Toda nekoč je skupaj z njim to podjetje proizvajalo puške in revolverje - o tem vam bomo danes povedali.
Zgodovina strelne hiše Francott se je začela konec 18. stoletja. Nekje med letoma 1799 in 1805 je Joseph Francott začel gradnjo v Liegeu, "tovarne prenosnega orožja", ki se je odprla leta 1805. Podjetje je začelo proizvajati puške in pištole za Napoleonovo vojsko, izdelovalo pa je tudi civilne izdelke - samoobrambne pištole in lovske puške. Leta 1810 je podjetje vodil njegov sin Auguste Francott, ki je imel že dva sinova: Charlesa in Ernesta, ki sta nadaljevala posel svojega očeta in dedka. Hkrati se je Charles ukvarjal z dejanskim orožjem, Ernest pa je izboljšal proizvodno bazo podjetja.
Leta 1891 je Ernestov sin, poimenovan po dedku Augusteju, nadaljeval družinsko podjetje Francotte & C ° in poleg tega okrepil tehnični razvoj, saj je prejel na desetine patentov za različne sestavne dele in mehanizme za revolverje in drugo orožje. Zadnji iz družine Francott je bil tudi avgust (1901-1984), ki je v podjetje vstopil leta 1926 in podjetje vodil od 1944 do 1972. Poleg tega podjetje "Auguste Francotte" ("August Francott") obstaja še danes in čeprav se ne more pohvaliti z velikim obsegom proizvodnje (zaposluje le nekaj deset ljudi), pa kljub temu proizvaja zelo kakovostno orožje.
No, v 19. stoletju je ime Francott dobesedno zagrmelo po Evropi. Dovolj je reči, da je podjetje do leta 1890 trgu ponudilo najmanj 150 modelov revolverjev! Zanimivo je, da je to podjetje delovalo po zgledu sedanjih Japoncev in Kitajcev. Se pravi, kupila je licence za dobro preizkušene revolverje Adams, Trenter, Smith in Wesson, nato pa jih je začela proizvajati z manjšimi spremembami in dosegla zelo visoko kakovost izdelave. Za najnovejše revolverje je bil patentiran nov sistem zaklepanja okvirja z dvema ročicama levo in desno od bobna, ki sta postala prepoznaven "čip" Francottovih revolverjev, izdelanih po licenci Smith in Wesson.
Francott je prav tako izboljšal sistem Lefauche, nato pa je dal na trg več tisoč revolverjev Lefauche-Francott. Še več, najprej so streljali z vložki za lasnice, nato pa so jih z minimalno količino dela predelali v osrednje bojne naboje. Francottov 11 -milimetrski model iz leta 1871 je bil izdelan za švedsko konjenico in za Dansko; model 1882 kalibra 10 mm je bil izdelan za konjenico, model 1886 kalibra 9 mm pa za častnike.
Leta 1875 se je srbsko vojno ministrstvo obrnilo na Smith & Wesson s predlogom za dobavo 2500 revolverjev tipa 1874 (bolj znan kot ruski model). Družba je bila zaposlena z izpolnjevanjem ukaza carske vlade, tam je račun šel na desetine tisoč, zato so bili Srbi zavrnjeni. Ampak … Francottovo podjetje je bilo sklenjeno za izpolnitev naročila!
Natančno število revolverjev, ki jih je naročilo podjetje, ni znano, vendar ni razloga za domnevo, da se je dejansko naročilo razlikovalo od uradne ponudbe. Ker je srbska vojska te revolverje uradno sprejela leta 1875, jih običajno imenujejo "model leta 1875". Vendar je revolver sam razvil Francott že leta 1869 in je bil namenjen osrednji bitki. Na podlagi tega lahko ta revolver velja za najstarejši servisni revolver v evropski proizvodnji, zasnovan za takšno strelivo.
Istega leta 1869 je izšel slavni avstrijski revolver Gasser, ki ga je avstro-ogrska vojska sprejela leta 1870.
Oba revolverja imata številne podobne lastnosti, od katerih je prva izmetna palica za tulce, ki je bila v svojem ohišju pritrjena na cev, kar ji zagotavlja boljšo zaščito pred možnimi udarci.
Najbolj opazna podobnost pa je zunanja ravna varnostna vzmet, vidna na desni strani okvirja. Ta ploska vzmet ima na koncu prečni zatič, ki zaklene sprožilec v tem položaju, tako da v primeru padca revolver ne more ustreliti. Ta sistem je Francott patentiral leta 1865 in ga je mogoče videti na neštetih revolverjih.
Francott je uporabil tudi trden okvir z vijačno cevjo, zaradi česar je bilo orožje veliko bolj trpežno. Poleg tega je tak okvir zagotavljal daljšo vidljivost, saj je bilo mogoče vzvratni pogled postaviti na zgornjo palico za bobnom. Druga novost je bila tuljavna vzmet okoli izmetne palice, ki jo je po uporabi potisnila nazaj.
Glavna razlika med revolverjem Gasser in Francottovim srbskim modelom je sistem zaklepanja. Medtem ko je imel boben Gasser štrleče zaklepne odmike, je Francott raje zapiralne vdolbine, izrezane v sam boben. Ta rešitev je bila nato uporabljena pri razvoju kasnejših revolverjev.
Ko je tako imenovano "kolesarjenje" prišlo v modo, jih je Francottovo podjetje takoj začelo proizvajati, niti korak za drugimi proizvajalci, in kopirati revolverje Galan. Menijo, da je Galan leta 1894 izumil in patentiral prvi tak revolver za zaščito kolesarjev pred uličnimi psi. Na koncu so "velodoga" začeli razvrščati kot orožje samoobrambe. Značilnost te vrste revolverjev so bila zaprta kladiva in zložljivi sprožilec ter podolgovat valj s komoro za kaliber 5,5 mm. Kasneje so bile "kolesarske steze" v kalibrih.22 in 6, 35-mm.
Mimogrede, ravno Francott je bil znan po izdelavi "buldogov" velikega kalibra z zelo dolgimi cevmi in sprednjim očesom, ki se nahaja na sredini cevi, za izvoz v države, kjer so bili velikega kalibra revolverji s kratkimi cevmi prepovedani. Vendar je bilo dovoljeno uvoziti revolverje z dolgimi cevmi. Zato so bili uvoženi, nato pa sami odrezani na želeno velikost.
Podjetje Francott se je ukvarjalo z razvojem in proizvodnjo izjemno originalnih pištol. Ampak to bo nekoliko drugačna zgodba …
