Pred natanko 120 leti, 30. septembra (18. septembra po starem slogu) 1895, se je v majhni vasici Novaya Golchikha v okrožju Kineshemsky v provinci Kostroma (danes v sklopu mesta Vichuga, Ivanovo) rodil Aleksander Mihajlovič Vasilevski). Bodoči maršal Sovjetske zveze se je rodil v družini pravoslavnega duhovnika. Nadarjen generalštabni častnik, maršal Vasilevski, je bil pravi dirigent front velike svetovne vojne. Njegovo vsakodnevno delo in ogromno grobega dela sta bila v središču mnogih briljantnih zmag Rdeče armade. Eden najboljših višjih strateških častnikov Aleksander Vasilevski si ni pridobil tako velike slave kot zmagoviti maršal kot Georgij Žukov, vendar je njegova vloga pri zmagi nad nacistično Nemčijo komaj manj pomembna.
Aleksander Mihajlovič se je rodil v veliki družini. Njegov oče, Mihail Aleksandrovič Vasilevski, je bil vodja cerkvenega zbora in bralec psalmov pri Nikolski cerkvi iste vere (smer v starovercih). Mama Nadežda Ivanovna Vasilevskaja je vzgajala 8 otrok. Bodoči maršal je bil četrti najstarejši med svojimi brati in sestrami. Sprva slavni bodoči sovjetski poveljnik se je po zgledu svojega očeta odločil za duhovno pot. Leta 1909 je diplomiral na teološki šoli Kineshma, po kateri je vstopil v bogoslovno semenišče Kostroma. Diploma tega semenišča mu je omogočila nadaljevanje izobraževanja v kateri koli posvetni izobraževalni ustanovi. Vasilevsky je končal semenišče na vrhuncu prve svetovne vojne januarja 1915 in njegova življenjska pot se je dramatično spremenila. Vasilevsky ni našel resne želje, da bi postal duhovnik, ampak se je odločil, da bo šel braniti državo.
Od februarja 1915 je Aleksander Vasilevski del ruske cesarske vojske. Junija 1915 je končal pospešene tečaje (4 mesece) na znameniti moskovski vojaški šoli Aleksejevskega, prejel je čin praporščaka. Vasilevsky je skoraj dve leti preživel na fronti. Brez običajnega počitka, počitnic je bodoči veliki poveljnik dozorel v bitkah, njegov lik bojevnika je bil skovan. Vasilevsky je maja 1916 uspel sodelovati v znamenitem Brusilovem preboju. Leta 1917 je Aleksander Vasilevski, že v činu štabnega kapitana, služil kot poveljnik bataljona na jugozahodni in romunski fronti. V razmerah popolnega propada vojske po oktobrski revoluciji je Vasilevski zapustil službo in se vrnil na svoj dom.
Aleksander Vasilevski 1. avgusta 1928
Ko se je vrnil domov, je nekaj časa delal na področju izobraževanja. Junija 1918 je bil imenovan za inštruktorja splošnega izobraževanja v Ugletski volost (okrožje Kineshemsky, pokrajina Kostroma). In od septembra 1918 je delal kot učitelj osnovne šole v vaseh Verkhovye in Podyakovlevo v provinci Tula (danes ozemlje regije Oryol).
Aprila 1919 je bil ponovno vpoklican v vojaško službo, zdaj v Rdečo armado. Glavni kapitan carske vojske pravzaprav začne novo vojaško kariero kot narednik in postane pomočnik poveljnika voda. Pridobljeno znanje in izkušnje pa se pokažejo in kmalu zraste do pomočnika poveljnika polka. Vasilevski je bil od januarja 1920 udeleženec državljanske vojne, kot pomočnik poveljnika 429. strelskega polka v 11. in 96. strelski diviziji se je boril na zahodni fronti. Boril se je proti tolpam, ki delujejo na ozemlju pokrajine Samara in Tula, odredom Bulak-Balakhovich. Sodeloval je v sovjetsko-poljski vojni kot pomočnik poveljnika 96. pehotne divizije iz 15. armade. Toda potem se Vasilevski dolgih 10 let ni mogel dvigniti nad mesto poveljnika polka, najverjetneje je to vplivalo na njegovo preteklost.
Dolgo pričakovani preskok v usodi bodočega maršala se je zgodil leta 1930. Kot rezultat jesenskih manevrov je Vladimir Triandafillov, ki je bil eden največjih teoretikov operativne umetnosti Rdeče armade (bil avtor tako imenovane "globoke operacije" - glavne operativne doktrine sovjetskih oboroženih sil do Velike domovinske vojne), je opozoril na sposobnega poveljnika. Na žalost je sam Triandafillov, ki je bil takrat namestnik načelnika štaba Rdeče armade, 12. julija 1931 umrl v letalski nesreči. Vendar mu je pred tem uspelo opaziti nadarjenega poveljnika polka Aleksandra Vasilevskega in ga napredovati vzdolž štabne črte. Zahvaljujoč njemu je Vasilevsky vstopil v sistem bojnih usposabljanj Rdeče armade, kjer se je lahko osredotočil na posploševanje in analizo izkušenj z uporabo vojakov.
Od marca 1931 je bodoči maršal služboval v direktoratu za bojno usposabljanje Rdeče armade - pomočnik načelnika sektorja in 2. oddelka. Od decembra 1934 je bil vodja oddelka za bojno usposabljanje Volškega vojaškega okrožja. Aprila 1936 so ga poslali na študij na novo ustanovljeno Akademijo generalštaba Rdeče armade, po končanem prvem tečaju akademije pa je bil nepričakovano imenovan za vodjo oddelka za logistiko na isti akademiji. Omeniti velja, da je bil takrat zatrt nekdanji vodja oddelka I. I. Trutko.
Oktobra 1937 ga je čakalo novo imenovanje - vodja oddelka za operativno usposabljanje Operativnega direktorata Generalštaba. Leta 1938 je Aleksander Mihajlovič Vasilevski z ukazom ljudskega komisarja za obrambo ZSSR dobil pravice diplomanta generalštaba na Akademiji. Od 21. maja 1940 je bil Vasilevsky namestnik načelnika Operativnega direktorata Generalštaba. Če je bil po besedah drugega sovjetskega maršala Borisa Šapošnikova generalštab možgani vojske, potem je bil njegov operativni nadzor možgani samega generalštaba. Operativni nadzor je bil kraj, kjer so bile načrtovane in izračunane vse možnosti za izvajanje bojnih operacij.
Spomladi 1940 je Vasilevski vodil vladno komisijo za razmejitev sovjetsko-finske meje, sodeloval pa je tudi pri razvoju akcijskih načrtov v primeru vojne z Nemčijo. Po začetku velike domovinske vojne, že 29. junija 1941, je Boris Mihajlovič Šapošnikov spet postal načelnik Generalštaba Rdeče armade, ki je zasedal mesto Georgija Konstantinoviča Žukova, ki je to mesto zapustil s precejšnjim škandalom, ki mu je bilo v štabnem zidu neprijetno in se je ves čas želel prebiti na frontno črto bližje četam. 1. avgusta 1941 je bil Aleksander Vasilevski imenovan za namestnika načelnika Generalštaba, pa tudi za vodjo Operativnega direktorata. Tako se je med vojno začel eden najbolj plodnih oficirskih tandemov v vojaški upravi Sovjetske zveze. Že leta 1941 je imel Vasilevsky eno od vodilnih vlog pri organizaciji obrambe Moskve, pa tudi v poznejši protitanzivi sovjetskih čet.
Omeniti velja, da je bil nekdanji polkovnik carske vojske Boris Šapošnikov edini vojak, na katerega se je Stalin sam vedno nagovarjal izključno s svojim imenom in patronimijo, in ki je bil, ne glede na položaj, ki ga je opravljal, osebni svetovalec Sovjetske zveze vodja vojaških vprašanj, ki uživa brezmejno zaupanje Stalina …Vendar je bil takrat Shaposhnikov star že 60 let, bil je bolan in neznosna obremenitev prvih mesecev velike domovinske vojne je resno ogrozila njegovo zdravje. Zato je bil vse pogosteje Vasilevski glavni "na kmetiji". Nazadnje, maja 1942, po najtežjih nesrečah, ki so doletele Rdečo armado na jugu - kotel pri Harkovu in propad Krimske fronte, Shaposhnikov odstopi. Njegovo mesto na čelu generalštaba zaseda Aleksander Vasilevski, ki uradno zaseda novo mesto šele 26. junija 1942, pred tem pa je tekel po frontah od severa proti jugu.
Aleksander Vasilevski sprejema predajo generalmajorja Alfona Hitterja. Vitebsk, 28. junij 1944
Takrat je bil že generalpolkovnik. Na svojem novem položaju je dobil tisto, kar se imenuje celoten sklop: katastrofa pri Harkovu, preboj nemških čet v Stalingrad, padec Sevastopolja, katastrofa 2. udarne vojske Vlasova v bližini mesta Myasnoy Bor. Vendar se je Vasilevsky umaknil. Bil je eden od ustvarjalcev načrta za protinapad Rdeče armade v bitki pri Stalingradu, sodeloval je pri razvoju in usklajevanju nekaterih drugih strateških operacij. Že februarja 1943, po zmagi pri Stalingradu, je Vasilevski postal maršal Sovjetske zveze in postavil nekakšen rekord - Aleksander Vasilevski je v činu generala vojske preživel manj kot en mesec.
Skromni načelnik generalštaba se je odlično odrezal s slabo vidnim, a zelo obsežnim delom dirigenta ogromnega orkestra, ki je bil vojska v akciji. Veliko je prispeval k razvoju sovjetske vojaške umetnosti, osebno je sodeloval pri načrtovanju številnih operacij. V imenu štaba vrhovnega poveljstva je koordiniral dejanja Stepske in Voronješke fronte med bitko pri Kursku. Nadziral načrtovanje in izvajanje strateških operacij za osvoboditev Donbasa, Severne Tavrije, Krima, belorusko ofenzivno operacijo. 29. julija 1944 je maršal Aleksander Vasilevski prejel naziv Heroj Sovjetske zveze za zgledno izpolnjevanje nalog vrhovnega poveljstva na fronti boja proti nacističnim napadalcem.
Ne smete pa misliti, da je Vasilevsky ves svoj čas preživel na sedežu. Maja 1944, po zavzetju Sevastopola, je bil celo ranjen, ko je minila osebni avtomobil. In februarja 1945 je prvič v vojni osebno vodil eno od front. Večkrat je prosil, naj ga razrešijo, da bi osebno delal v četah. Stalin je okleval, ker ni hotel izpustiti načelnika generalštaba, kar je bil vajen, a februarja pride tragična novica o smrti poveljnika 3. beloruske fronte Ivana Černjahovskega, nakar Stalin poda njegovo privolitev. Vasilevski je na čelu generalštaba pustil drugega nadarjenega častnika, Alekseja Antonova, ki vodi 3. belorusko fronto in neposredno izvaja operativno in strateško vodstvo velike vojaške formacije. On je vodil napad na Koenigsberg.
Aleksander Vasilevski (levo) na fronti pri Sevastopolju, 3. maja 1944
Jeseni 1944 je Vasilevski dobil nalogo izračunati potrebne sile in sredstva za morebitno vojno z Japonsko. Pod njegovim vodstvom je bil že leta 1945 sestavljen podroben načrt mandžurske strateške ofenzivne operacije. 30. julija istega leta je bil Aleksander Mihajlovič imenovan za vrhovnega poveljnika sovjetskih čet na Daljnem vzhodu. Na predvečer obsežne ofenzive je Vasilevski osebno obiskal izhodiščne položaje svojih čet, se seznanil z enotami, ki so mu bile zaupane, in se o razmerah pogovarjal z poveljniki korpusov in vojsk. Na teh sestankih je bil določen in skrajšan časovni razpored glavnih nalog, zlasti doseganja Mandžurske nižine. Sovjetske in mongolske enote so potrebovale le 24 dni, da so premagale milijonsko japonsko vojsko Kwantung.
Pohod sovjetskih čet "skozi Gobi in Khingan", ki so ga zahodni zgodovinarji opredelili kot "avgustovski vihar", se še vedno preučuje na vojaških akademijah po svetu, kot odličen primer natančno zgrajene in izvedene logistike. Sovjetske čete (več kot 400 tisoč ljudi, 2100 tankov in 7 000 pušk) so bile z zahoda premeščene v gledališče vojaških operacij, ki je bilo precej slabo v komunikacijskem smislu in so bile razporejene na kraju samem, pri čemer so z lastnimi močmi izvajale dolge pohode. 80-90 kilometrov v konicah brez večjih zamud zaradi odlično premišljenega in izvedenega sistema oskrbe in popravila.
8. septembra 1945 je maršal Aleksander Vasilevski prejel drugo medaljo z zlato zvezdo za spretno vodenje sovjetskih čet na Daljnem vzhodu države med kratkotrajno kampanjo proti Japonski in dvakrat postal junak Sovjetske zveze. Po koncu vojne se Vasilevski vrne pod vodstvo generalštaba, nato pa vodi vojaško vodstvo države. Pred njim je mesto obrambnega ministra zasedel Nikolaj Bulganin, ki je bil, čeprav je na ramenih nosil maršalno vreme, funkcionar stranke, ne pa vojaški vodja. Pred njimi je Ljudski komisariat za obrambo osebno vodil Jožef Stalin. Sovjetski voditelj je bil sumljiv do "maršalov zmage" in dejstvo, da je Aleksander Vasilevski na koncu prejel vojno ministrstvo, je veliko govorilo.
Jožef Stalin je jasno videl maršala kot nadomestka za Shaposhnikova, ki je umrl leta 1945 na mestu pogojnega "voditeljevega svetovalca št. 1". Hkrati so vsi Stalinovi motivi po tradicijah tiste dobe ostali v zakulisju. Po eni strani je bil Aleksander Vasilevski, tako kot Stalin, nekoč semenišče. Po drugi strani pa je bil prvi učenec Borisa Šapošnikova, ki ga je spoštoval, ki je med vojno dokazal svojo sposobnost samostojnega dela na najvišji ravni.
Tako ali drugače se je pod Josipom Stalinom kariera maršala Vasilevskega dvignila in po njegovi smrti se je začela sesuvati. Korak nazaj se je zgodil dobesedno v prvih dneh po smrti voditelja, ko je Bulganin spet postal obrambni minister ZSSR. Hkrati Vasilevski ni imel odnosa z Nikito Hruščovom, ki je zahteval, da se vsi vojaki odrečejo Stalinu, vendar se Vasilevski, tako kot nekateri sovjetski vojaški voditelji, ni. Alexander Vasilevsky, ki je med vojaškimi voditelji, ki so živeli v teh letih, najverjetneje vse pogosteje kot drugi osebno komuniciral s Stalinom med Veliko domovinsko vojno, preprosto ni mogel privoščiti norčevanja, češ da je vodja načrtoval vojaške operacije skoraj do škatlice cigaret "Belomor". In to kljub dejstvu, da je vloga Jožefa Stalina v zgodovini Sovjetske zveze, ocenil Aleksander Vasilevski, še zdaleč ni nedvoumna. Zlasti je kritiziral represijo proti višjemu poveljniškemu osebju, ki je trajala od leta 1937, pri čemer je te represije označil za enega možnih razlogov za šibkost Rdeče armade v začetnem obdobju vojne.
Rezultat tega vedenja maršala Vasilevskega je bil, da je najprej postal namestnik obrambnega ministra "za vojaško znanost", decembra 1957 pa se je upokojil. Malo kasneje bo postal član "rajske skupine" generalnih inšpektorjev ministrstva za obrambo ZSSR. Leta 1973 je Aleksander Mihajlovič izdal knjigo spominov, ki je bila precej bogata z opisi, z naslovom "Delo vsega življenja", v kateri je podrobno, a precej suho opisal delo, ki ga je opravil med vojno. Hkrati je maršal do konca svojih dni zavrnil posneti film o sebi ali napisati dodatne biografije, pri čemer je trdil, da je v svoji knjigi že vse napisal. Vasilevsky je umrl 5. decembra 1977 v starosti 82 let. Žara z njegovim pepelom je bila zazidana v steni Kremlja na Rdečem trgu.
