V zahodni Afriki so zabeležili izbruh smrtonosne epidemije, ki jo povzroča virus ebole. Lestvica epidemije leta 2014 je neprimerljiva glede na geografsko širjenje virusa, število okuženih ljudi in smrt zaradi tega virusa. Hkrati je organizacija "Médecins Sans Frontières" že konec junija poročala, da izbruh hemoragične mrzlice ebole v zahodni Afriki ni pod zdravniškim nadzorom in bi lahko ogrozil celotno regijo. Treba je omeniti, da je ebola smrtna bolezen, s smrtnostjo do 90%. Cepivo proti temu virusu trenutno preprosto ne obstaja.
Konec junija 2014 so zdravniki brez meja identificirali več kot 60 lokacij s potrjenimi primeri tega smrtonosnega virusa. Predstavniki organizacij so opozorili, da nimajo več možnosti pošiljanja ekip zdravnikov na tiste točke, kjer se ugotovijo sumljivi primeri. Širjenje virusa ebole ni več omejeno na ozemlje Gvineje in ogroža vso zahodno Afriko.
Januarja letos so v Gvineji zabeležili izbruh hemoragične mrzlice ebole, ki se je sčasoma razširil na sosednje države Liberijo in Sierro Leone. Po podatkih WHO (Svetovna zdravstvena organizacija) je ta izbruh epidemije postal najdaljši in najsmrtonosnejši doslej v Afriki. Število smrtnih žrtev že presega število v DR Kongo (Demokratična republika Kongo), kjer je bilo leta 1995 žrtev virusa ebole 254 ljudi.
Širjenje virusa pa se s tem ne konča. Reuters 8. julija s sklicevanjem na podatke WHO poroča, da je bilo od 3. julija zabeleženih 50 novih okužb, pa tudi 25 smrti zaradi virusa ebole. Vsi so zabeleženi v Sierri Leone, Liberiji in Gvineji. Skupaj je od februarja 2014 epidemija prizadela 844 ljudi, od tega je 518 umrlo. Hkrati so gvinejske oblasti od 3. julija poročale le o dveh novih smrti zaradi virusa ebole, pri čemer so ugotovile, da v zadnjih dveh tednih niso zabeležili več primerov okužbe. Po mnenju zdravnikov SZO to omogoča razvrstitev razmer v zahodni Afriki kot "mešano".
Zavedajoč se nevarnosti te bolezni in nevarnosti njenega širjenja, so ministri za zdravje 11 držav zahodne Afrike v začetku julija letos opravili nujno sejo, na kateri je bila potrjena strategija za boj proti izbruhu virusa. Novinarji so poročali, da bo Svetovna zdravstvena organizacija v okviru nove strategije odprla nov preventivni center v tej regiji sveta, katerega sedež bo v Gvineji. Pobudnik ministrskega srečanja je bila WHO, samo srečanje je trajalo dva dni. Rezultat je bil tudi dogovor strank, da bodo države celine okrepile sodelovanje pri boju proti širjenju smrtonosnega virusa ebole.
Poleg odprtja regionalnega preventivnega centra v Gvineji namerava WHO redno zagotavljati logistično podporo. Po besedah dr. Keijija Fukude, generalnega direktorja WHO za zdravstveno varnost, trenutno ni mogoče natančno oceniti obsega škode, ki bi jo širjenju ebole lahko povzročilo vse človeštvo. Ob tem je uradnik izrazil upanje, da bomo v naslednjih nekaj tednih vsi priča zmanjšanju smrtnosti zaradi te bolezni. Po mnenju strokovnjakov SZO je delo z prebivalstvom in ne zapiranje meja med državami lahko najučinkovitejši način za boj proti epidemiji in trenutno njeno obvladovanje. Kljub temu, da so razmere trenutno pod zdravniškim nadzorom, so zdravniki WHO pozvali zahodnoafriške države, vključno s Slonokoščeno obalo, Malijem, Gvinejo Bissau in Senegalom, naj se pripravijo na možen izbruh in širjenje virusa.
Slika prenosne elektronske mikroskopije virusa ebole
Virus ebole
Virus ebole, ki se že dolgo imenuje hemoragična mrzlica ebole, je smrtonosna bolezen s smrtnostjo do 90%. Ta virus so prvič odkrili šele leta 1976 v Afriki v državah Zaire (danes Demokratična republika Kongo) in Sudanu na območju reke Ebole, prav ta reka je dala ime virusu. V Sudanu so zabeležili 284 primerov okužbe (umrlo je 151 ljudi), v Zairu - 318 primerov okužbe (umrlo je 280 ljudi). Od takrat je bilo v Afriki več velikih epidemij virusa. Trenutno ni cepiva ali ustreznega zdravljenja za virus. Ugotovljeno je bilo, da virus lahko okuži ne le ljudi, ampak tudi primate in prašiče.
Ima zelo visok indeks nalezljivosti (infektivnost), ki doseže 95%. Od osebe do osebe se virus prenaša z mikrotraumami na koži, sluznicah, prihaja v limfo in kri tako ljudi kot živali. V tem primeru se zairski podtip virusa prenaša tudi po kapljicah v zraku. Zairski podtip je najnevarnejši in najsmrtonosnejši. Skupaj je bilo zdaj ugotovljenih 5 podtipov tega virusa, ki se med seboj razlikujejo po odstotku smrtnosti.
Širjenje virusa olajšajo pogrebni rituali, pri katerih je neposreden stik s telesom pokojnika. Virus se pri bolnikih izloči v 3 tednih. Zdravniki so dokumentirali primere okužbe ljudi s šimpanzi, gorilami in vojvodinami. Pogosto so bili primeri okužbe zdravstvenih delavcev, ki so bili v tesnem stiku z bolniki, ne da bi upoštevali ustrezno raven zaščite.
Inkubacijska doba bolezni je običajno od dveh dni do 21 dni. Klinični simptomi bolezni so podobni drugi izjemno nevarni bolezni za ljudi - Marburški mrzlici. Razlike v pogostosti smrti in resnosti bolezni med epidemijami v različnih afriških državah so povezane z antigenskimi in biološkimi razlikami v identificiranih sevih virusov. V tem primeru se bolezen vedno začne s hudo šibkostjo, mišičnimi bolečinami, hudimi glavoboli, bolečinami v trebuhu, drisko, vnetim grlom. Kasneje se osebi diagnosticira suh kašelj in šivanje bolečine v predelu prsnega koša. Pojavijo se znaki dehidracije. Pri pregledu krvi bolnih ljudi opazimo trombocitopenijo, nevtrofilno levkocitozo in anemijo. Smrt zaradi bolezni običajno nastopi že drugi teden v ozadju šoka in krvavitve.
Za to bolezen še ni cepiva ali zdravila. Hkrati pa nobeno od največjih farmacevtskih podjetij na svetu ni vložilo denarja v nastanek takšnega cepiva. To vedenje podjetij pojasnjuje dejstvo, da ima cepivo zelo omejen potencialni prodajni trg, kar pomeni, da njegovo sproščanje ne obljublja velikega dobička.
Raziskave cepiva proti eboli že dolgo financirajo predvsem Nacionalni inštituti za zdravje in obrambno ministrstvo ZDA. V Ameriki so se resno bali, da bi nov virus lahko za nekoga postal osnova pri ustvarjanju močnega biološkega orožja. Zahvaljujoč dodeljenim sredstvom so številna razmeroma majhna farmacevtska podjetja lahko ustvarila lastne prototipe cepiva proti temu virusu. Poročali so, da so opravili vrsto uspešnih preskusov na živalih. Dve podjetji, Tekmira in Sarepta, sta celo testirali cepivo pri ljudeh.
Leta 2012 je virolog Jean Olinger, ki dela na Inštitutu za nalezljive bolezni ameriške vojske, dejal, da bi lahko cepivo, če se ohrani trenutna raven financiranja programov, razvili v 5-7 letih. Toda že avgusta 2012 so se pojavile informacije, da je obrambno ministrstvo ZDA zaradi nastanka "finančnih težav" ustavilo financiranje ustvarjanja cepiva.
V Rusiji so ves čas od odkritja tega virusa zabeležili 2 smrti zaradi virusa ebole. Obakrat so laboratorijski sodelavci postali žrtve nevarne bolezni. Leta 1996 je v Sergijevem Posadu umrl laboratorijski pomočnik v Virološkem centru Raziskovalnega inštituta za mikrobiologijo Ministrstva za obrambo Rusije. Virus je okužila zaradi malomarnosti, ko si je med injiciranjem zajcev zabodla prst.
Drugi podoben incident se je zgodil 19. maja 2004. 46-letni višji laborant, ki je delal na oddelku za posebej nevarne virusne okužbe Raziskovalnega inštituta za molekularno biologijo Državnega znanstvenega centra za virusologijo in biotehnologijo "Vektor", ki se nahaja v regiji Novosibirsk v vasi Koltsovo, je umrl zaradi afriškega virusa. Kasneje je bilo ugotovljeno, da je 5. maja 2004 višji laboratorijski sodelavec po vbrizgavanju poskusnih morskih prašičkov, že okuženih z virusom ebole, začel na iglo brizge nameščati plastični pokrovček. V tistem trenutku ji je roka zadrhtela, igla pa je prebodla oba para rokavic, ki so jih nosili na roki, punkcije in kožo na levi dlani. Vse to nam pove, da je celo preučevanje virusa lahko preplavljeno s smrtno nevarnostjo.
