Rezultat posodobitve obstoječega orožja je običajno nov model istega razreda z izboljšanimi lastnostmi. Vendar so bile pri tem pravilu izjeme. V zadnjih nekaj desetletjih je bila puška ArmaLite AR-7 Explorer večkrat posodobljena in izboljšana, kar je povzročilo vedno več novega orožja. Skoraj vedno je šlo za ustvarjanje novih samonastavljivih pušk, vendar je bil rezultat enega od teh projektov pištola - Charter Arms Explorer II.
Zgodovina pištole Charter Arms Explorer II sega v zgodnja petdeseta leta, ko je ameriško orožarsko podjetje ArmaLite prejelo ukaz za razvoj nove puške za preživetje, namenjene pilotom ameriških letalskih sil. Kmalu je nastala puška AR-5, ki je bila kasneje sprejeta kot puška za preživetje MA-1. Vojska je iz določenih razlogov puško sprejela, ni pa naročila njene serijske proizvodnje. Po več letih čakanja je postalo jasno, da izdelek MA-1 ne bo nikoli v uporabi.
Splošen pogled na pištolo Explorer II. Fotografija Wikimedia Commons
Ker ni želel izgubiti uspešnega razvoja, je ArmaLite preoblikoval obstoječi projekt in leta 1958 na trg predstavil samonastavljivo puško AR-7 Explorer. Ta izdelek je ohranil postavitev in osnovne zmogljivosti prejšnje puške AR-5 / MA-1, vendar se je razlikoval po preprosti avtomatizaciji in uporabljal bolj priljubljeno strelivo. AR-7 je pritegnil zanimanje potencialnih kupcev in je šel v veliko serijo.
ArmaLite je še naprej proizvajal puške AR-7 do leta 1973, nato pa se je odločil, da se osredotoči na druge vzorce. Vendar se proizvodnja takšnega orožja ni ustavila. Dokumentacijo za projekt AR-7 so prodali družbi Charter Arms, ki je želela vzpostaviti lastno proizvodnjo. Istega leta so s tekoče linije prišli prvi serijski izdelki Charter Arms AR-7 Explorer. Novi proizvajalec je to orožje zbiral do zgodnjih devetdesetih let.
Charter Arms je izdelal puške AR-7 brez bistvenih sprememb v zasnovi. Prvotni projekt je bil izpopolnjen le s tehnološkega vidika. Želja po povečanju prodaje in širitvi prisotnosti na trgu je kmalu pripeljala do nastanka novega orožja, ki temelji na obstoječem modelu. Do začetka osemdesetih let je bilo na podlagi samonaložilne puške Explorer odločeno, da se razvije pištola z majhno cevjo.
Posebne značilnosti puške, povezane z uporabo kartuše z nizko močjo, so omogočile preprosto pretvorbo v kratkocevni vzorec drugega razreda. Hkrati pa so morali oblikovalci Charter Arms upoštevati zahteve ameriške zakonodaje o orožju. Kljub največji poenotenosti puške in pištole je bilo treba izključiti zamenljivost nekaterih delov. Tako je bilo treba na ravni načrtovanja preprečiti namestitev kratke cevi pištole na puško, pa tudi odvzeti pištoli možnost namestitve zadnjice. Vse te naloge so bile rešene na najpreprostejši način.
Popolna demontaža. Fotografija Gunauction.com
Projekt obetavne pištole je bil nadaljnji razvoj obstoječe puške, kar se je odrazilo v njenem imenu. Novo orožje se je imenovalo Explorer II ("Raziskovalec-2"). Alfanumerična oznaka je bila v novem projektu opuščena.
Osnovno puško so sestavljale tri glavne komponente: cev, sprejemnik in zaloga. Slednji je bil tudi pokrov za druge naprave. Pri razvijanju pištole je bil riti opuščen z uporabo drugih dodatkov. Kompleks v obliki sprejemnika s potrebnimi deli in odstranljivo cevjo je na splošno ostal nespremenjen. Tudi avtomatizacija, strelni mehanizem in dobava streliva se niso spremenili. Uporabljen je bil že preizkušen pristop k izbiri materialov. Večina delov je lahko izdelanih iz aluminija in plastike, ki sta bili lahki z zadostno trdnostjo.
Zasnova sprejemnika, ki je služil kot okvir in ohišje vijaka, je iz osnovnega projekta prešla v novega. Ta enota je ohranila splošno postavitev in druge oblikovne vidike, vendar je bila spremenjena. Škatla je bila sestavljena iz dveh glavnih delov. Zgornji cilindrični del naj bi ustrezal polkni in povratnim vzmetim. Na desni strani je bilo veliko okno za izmet kartuš in vzdolžni utor za ročaj za ponovno polnjenje.
Pod valjem je bilo pravokotno ohišje. Njegov sprednji del je služil kot sprejemna gred trgovine, podrobnosti o strelnem mehanizmu pa so bile nameščene zadaj. V osnovni zasnovi AR-7 je imel spodnji sprejemni element zmanjšan zadnji del, ki se prilega reži za zadnjico. Okvir pištole, ki temelji na tej škatli, se je prijel. Okvir je vseboval kovinsko podlago zahtevane oblike. Zadnja površina ročaja se je močno dvignila navzgor in oblikovala greben, ki podpira zadnjo steno valjaste enote.
Pištola z odstranjenim sodom in nekaj nabojev. Fotografija Wikimedia Commons
Pištola Charter Arms Explorer II je bila opremljena z 8-palčnim (203 mm) narezanim cevi. Komora cevi je bila zasnovana za strelivo strelnega orožja.22 Long Rifle (5, 6x15 mm R). Zunanji premer cevi se je zmanjšal proti gobcu. V zadnjici je bilo načrtovano vgraditi veliko matico, v gobec - sprednji pogled. Snemljivi cevi za puško in pištolo so se razlikovali po obliki zadnjice in zato niso bili zamenljivi.
Med napredovanjem množične proizvodnje orožja je podjetje za razvijalce predlagalo nove spremembe z različnimi sodi. Kupec je lahko izbral pištolo s sodčki dolžine 6 ali 10 palcev - 152 oziroma 254 mm.
Pištola je, tako kot puška, prejela avtomatski mehanizem, ki temelji na prostem vijaku. V sprejemnik je bil nameščen premični cilindrični vijak, ki je deloval s parom povratnih vzmeti. V votlino polkna je bila postavljena premična udarnica. Rolo je bilo krmiljeno z ročajem, izvlečenim skozi desni utor ohišja. Zaradi lažje uporabe je bilo mogoče ročaj potisniti znotraj vijaka, nato pa je le njegov pokrovček šel izven sprejemnika.
Izdelek Explorer II je ohranil obstoječi strelni mehanizem kladiva. Sprožilec v obliki črke T in kladivo z glavno vzmetjo sta bila nameščena znotraj okvirja škatle, ki sta medsebojno delovala brez dodatnih delov. Na desni strani, na zadnji strani orožja, je bila nihajna škatla z varovalkami. Ko je bil premaknjen nazaj, je notranja rama ročice blokirala gibanje sprožilca. Dostop do delov sprožilca je bil omogočen zaradi odstranljive leve strani okvirja.
Cev pištole je temeljila na delu osnovne puške. Fotografija Icollector.com
Zasnova zaloge streliva ni bila predelana. 22 kartuš LR je bilo treba dovajati iz snemljive škatle, nameščene v sprejemni gredi. Na svojem mestu je bila trgovina zavarovana z zapahom. Kontrolni ključ slednjega je bil znotraj ščitnika za sprožilec. Sprva so bile osmokrožne revije dobavljene s pištolami Charter Arms Explorer II. Nato so nastale povečane revije za 16, 20 in 25 krogov. Slednjega so odlikovali velika dolžina in ukrivljena oblika, zato je pištoli dala poseben videz.
Pogledi pištole so bili drugačni od tistih iz osnovne puške. Zdaj je bil uporabljen nereguliran sprednji pogled, nameščen na odebeljenem odebeljenju cevi. Premični zadnji pogled je bil nameščen na drogu, pritrjenem na sprejemnik in zadnji greben. Vse to je omogočilo pridobitev največje možne dolžine opazovalne črte.
Od določenega časa so bile serijske pištole dopolnjene z montažno palico za dodatne naprave za opazovanje. Na levi steni sprejemnika je bila palica posebnega profila, na katero je bilo mogoče pritrditi nosilec v obliki črke L z optičnim ali drugim nišanom. Vrsto zadnjega strelca bi lahko izbral samostojno, v skladu s svojimi potrebami in željami.
Zaradi skladnosti z zakonodajo pištoli Explorer II ni bilo treba opremiti z zalogo. Ta naloga je bila rešena na najpreprostejši način. Na zadnji strani okvirja sprejemnika je bil nameščen neodstranljiv pištolski ročaj. Njegova osnova je bil kovinski del zahtevanega profila, na katerega so bile pritrjene plastične prevleke z zarezo. Ročaj je imel veliko votlino, ki jo je bilo predlagano uporabiti za nošenje rezervne revije za 8 krogov. Prisotnost velike osnove oprijema ni omogočila povezave sprejemnika pištole s kundakom puške.
Znamenitosti so bile preoblikovane. Fotografija Icollector.com
Po svojih načelih delovanja se nova pištola ni razlikovala od osnovne puške AR-7. Pred streljanjem je bilo treba namestiti trgovino, vzeti vijak nazaj in ga vrniti v prvotni položaj. Z obračanjem škatle z varovalkami bi lahko streljali. Kljub nizki moči kartuše je bil odziv dovolj, da se rolo odmakne in zaključi celoten cikel polnjenja. Po praznjenju trgovine je šel vijak naprej. Zakasnitev zaklopa ni bila uporabljena, zato je bilo za naslednji posnetek potrebno ročno izvesti vse operacije polnjenja.
Pištola z originalnim osem palčnim sodom je imela skupno dolžino 394 mm. Pri uporabi krajše 6-palčne cevi se je dolžina orožja zmanjšala na 343 mm. Pištola z največjo cevjo je bila dolga 445 mm. V vseh primerih višina orožja (razen velike štrleče revije) ni presegla 165-170 mm. Orožje z dvema navadnima nabojema (eno v rudniku, drugo v ročaju) je tehtalo manj kot 1 kg.
Pištola Charter Arms Explorer II je bila leta 1980 prodana v ZDA. Ljubitelji osebnega orožja so ta vzorec hitro cenili, podjetje za razvijalce pa je dobilo priložnost razširiti svojo prisotnost na trgu, pa tudi zaslužiti s preprostim razvojem končanega projekta. Kolikor je znano, pištola Explorer II nikoli ni uspela ponoviti komercialnega uspeha osnovne puške ArmaLite / Charter Arms AR-7.
Puška AR-7 z majhno cevjo, ki ni imela najvišjih požarnih lastnosti, je bila postavljena kot orožje za usposabljanje, rekreativno streljanje in lov na majhno divjad. Pištola Explorer II je ohranila nekatere od teh zmogljivosti, vendar je krajši cev znatno zmanjšal učinkovit doseg streljanja in s tem vplival na obseg orožja. Posebna značilnost orožja, ki je vplivalo na njegovo delovanje, je bila njegova dolga dolžina, ne glede na uporabljeno cev.
Od blizu ročaj je vidna gred za transport rezervne revije. Fotografija Icollector.com
Zaradi nezadostnih požarnih lastnosti pištole Charter Arms Explorer II ni bilo mogoče uporabiti kot priročno in učinkovito lovsko orožje. Hkrati je bil dober model za rekreativno streljanje ali začetni trening.
Pištola Explorer II je imela številne pozitivne lastnosti, nekatere pa so bile "podedovane" iz osnovne puške. Bilo je precej poceni in enostavno za uporabo. Majhna masa orožja in šibek odmik kartuše z nizko močjo sta olajšala streljanje. Kljub razmeroma dolgi dolžini v strelnem položaju je bilo pištolo mogoče shraniti z odstranjeno cevjo, kar je zmanjšalo zahtevane prostornine. Vložek dolge puške.22 je bil zelo priljubljen, kar je do določene mere tudi poenostavilo uporabo pištole.
Vendar pa so bile tudi pomanjkljivosti, od katerih so bile nekatere značilne tudi za puško AR-7. Ohišja zgodnjih revij niso bila zelo toga, kar bi lahko privedlo do deformacije naprav za hranjenje. Posledica te poškodbe je bilo nepravilno podajanje nabojev in zamude pri streljanju. Odstranljiva cev v določenih okoliščinah ni prispevala k doseganju visoke natančnosti ognja.
Charter Arms je nadaljeval serijsko proizvodnjo pištol Explorer II do leta 1986. Nekaj let je bilo veliko takšnih izdelkov odpremljenih kupcem, vsi pa so bili sčasoma razprodani, kar je dopolnilo arzenale in zbirke ljubiteljev orožja. Kot je mogoče oceniti, je velik del teh pištol še vedno v uporabi. Rabljene pištole Explorer II se pogosto pojavljajo na različnih trgih in se prodajajo po dostopni ceni.
Explorer II s 25 naboji. Fotografija Weaponland.ru
Proizvodnja pušk AR-7 Explorer v tovarni Charter Arms se je nadaljevala do leta 1990. Potem je to orožje spet spremenilo lastnika in kmalu so se na trgu pojavile nove serijske puške, ki jih odlikuje druga znamka proizvajalca. Od takrat je bilo dovoljenje za proizvodnjo takšnega orožja večkrat preneseno na nova podjetja za orožje, dokler ni bilo preneseno na Henry Repeating Company. Ona se zdaj ukvarja z nadaljnjim razvojem prvotne zasnove in jo izdeluje različne.
Puške AR-7 so v seriji ostale skoraj 60 let. Izdaja pištol Explorer II je bila končana le šest let po začetku. Zadnja serija tega orožja je bila kupcu predana pred več kot tremi desetletji, novih vzorcev pa ni več. Več novih lastnikov pravic do puške Explorer je nadaljevalo razvoj osnovnega projekta, vendar se za temo pištol ni zanimalo. Posledično se nova različica izdelka Explorer II ali drugega podobnega orožja še ni pojavila. Poleg tega obstajajo vsi razlogi za domnevo, da tovrstno orožje ne bo nikoli ustvarjeno.
V poznih petdesetih letih je podjetje ArmaLite uporabilo obstoječi razvoj obstoječe puške za preživetje za ameriške letalske sile in na njihovi podlagi ustvarilo civilno samonosilno orožje. Kasneje, po prodaji pravic do te puške drugemu podjetju, je bil predlagan projekt globoke posodobitve, ki je vključeval izdelavo pištole. Explorer II, rahlo preoblikovana puška AR-7, je vstopila na trg in se dobro prodajala, a kljub temu ni uspela ponoviti uspeha svojega predhodnika. Sredi osemdesetih let so ga ukinili in nove pištole na osnovi AR-7 niso več nastajale.
