Živijo na levi strani teh krajev
Železo Khaliba kovachi. Bojte se jih!
So gosti in neprijazni do gostov …
(Eshil. Prometej priklenjen. Prevod A. Piotrovskega)
Asirski relief iz Khorsabada prikazuje ljudi, ki nosijo voz na ramenih. Pozornost pritegnejo njihovi kratki meči, zataknjeni v pas. Sodeč po obliki morajo biti njihova rezila iz železa, saj bronastih rezil te oblike ne najdemo. V REDU. 710 pr (Louvre, Pariz)
Železo iz najrazličnejših krajev
Spomnimo se, da obstaja veliko dokazov, da je bilo železo ljudem znano že od kamene dobe. Se pravi, da je bilo to isto železo iz meteorita, ki je vsebovalo veliko niklja, in … se je uporabljalo za izdelavo vseh istih železnih kroglic hercegovske kulture in znamenitega železnega bodala, najdenega v grobu Tutankamona, o katerih smo tukaj že razpravljali. Pomembno je poudariti, da se ta kovina, tako kot domači baker, dobro obdeluje v hladnem stanju.
Še en asirski relief iz Britanskega muzeja v Londonu. Na njem so jasno vidni lokostrelci z dolgimi in tankimi meči v nožnicah z zavitki-volutami na koncu, zataknjenimi v pasove. Spet morajo biti takšna rezila iz železa (jekla), saj se bo bronasto rezilo te debeline upognilo pri prvem udarcu. To pomeni, da je očitno, da je že v IX - VIII pr. Asirci so poznali železo in ga izdelali v obsegu, ki jim je omogočil, da so celotno vojsko oborožili z železnimi meči.
Relief, ki prikazuje lov na asirskega kralja Ashurnazirpala II (875-860 pr. N. Št.) (Britanski muzej, London) Po njem sodeč so bili tudi vozniki vozov oboroženi z meči enake zasnove kot lokostrelci, to je njihova proizvodnja je bila precej velika.
Arheologi so odkrili železne predmete iz meteoritnega železa v Iranu (6. - 4. tisočletje pr. N. Št.), Iraku (5. tisočletje pr. N. Št.) In Egiptu (4. tisočletje pr. N. Št.). Na Bližnjem vzhodu so se ljudje z domačim železom seznanili približno v 3. do 2. tisočletju pred našim štetjem, v Mezopotamiji pa so ga poznali v zgodnjem dinastičnem času (3. tisočletje pr. N. Št.), Kar potrjujejo najdbe v starem Uru. Najdemo jih tudi v pokopih evroazijskih kultur, kot sta Yamnaya na južnem Uralu in Afanasyevskaya v južni Sibiriji (III tisočletje pr. N. Št.). Znali so ga Eskimi in Indijanci severozahodnih regij Severne Amerike, pa tudi na Kitajskem iz dinastije Zhou (1045 - 221 pr. N. Št.). V mikenski Grčiji je bilo železo znano, vendar le kot žlahtna kovina in so ga uporabljali za izdelavo nakita in amuletov.
Hetiti na vojnem vozu. Kratki meč z ročajem v obliki gobe je viden tudi za lokostrelskim pasom. (Muzej anatolijske civilizacije, Ankara)
Še en bas-relief, ki prikazuje hetitski vojni voz. V njenem arzenalu se je pojavila sulica. (Muzej anatolijskih civilizacij, Ankara)
Sodeč po besedilih iz arhiva Amarna, je bilo železo faraonu Amenhotepu IV poslano kot darilo Hetitov iz dežele Mittani, ki je ležala na vzhodu Male Azije. Kosi železa v plasteh 2. tisočletja pr našli v Asiriji in Babilonu. Sprva so železo tukaj cenili tudi v zlatu in veljali za dragocen vojni plen, ki prihaja iz Sirije. V besedilih XIX - XVIII stoletja. Pred našim štetjem, najdeno v ruševinah asirske trgovske kolonije Kultepe v osrednji Anatoliji, je zelo draga kovina, ki se prodaja le v majhnih količinah in je osemkrat dražja od zlata. V palači asirskega kralja Sargona so našli tudi plošče, ki govorijo o različnih darilih, vključno s kovinami, poslanimi v čast zaključka gradnje njegove palače. Toda kot dragocena kovina se železo tukaj ne omenja več, čeprav so v eni od sob te palače našli celo skladišče železnih drobtin. Na Cipru in Kreti obstajajo tudi predmeti iz železa, ki segajo v začetek 2. tisočletja pr. Čeprav je med najdbami, ki pripadajo pozni bronasti dobi na Bližnjem vzhodu, že veliko več železnih predmetov, čeprav so majhne velikosti - to so zatiči, igle, šila.
Bronasti bodali, ki so pripadali prebivalcem Anatolije v bronasti dobi. (Muzej anatolijskih civilizacij, Ankara)
Je železo hetitska stvaritev?
Se pravi, vse to nam omogoča, da sklepamo, da se je pojav metalurgije železa zgodil v severnih regijah Anatolije. Menijo, da so ga tukaj živeli Hetiti lahko obvladali, vendar so dolgo odkrivali svoje odkritje. Dejansko je bilo na ozemlju Anatolije najdenih veliko železovih izdelkov, vendar je zelo težko ugotoviti, ali so lokalnega izvora ali pa so jih od nekje pripeljali, kljub vsem sodobnim raziskovalnim metodam. Čeprav vemo, da je bil v hetitskih besedilih poseben izraz za železo, in očitno so z njim znali delati že okoli leta 1800 pred našim štetjem, kar dokazuje na primer besedilo hetitskega kralja Anitte, kjer je bilo piše, da sta mu bila v znak poslušnosti predstavljena železni prestol in železno žezlo. V pismu hetitskega kralja Hattussilija III (1250 pr. N. Št.) Asirskemu kralju Salmansarju I. je zapisano tudi, da za proizvodnjo železa "zdaj ni pravi čas in trenutno ni v kraljevskih skladiščih, ampak bo seveda sprejet ". Poleg tega hetitski kralj obvesti, da svojemu asirskemu kolegu pošilja železno bodalo v darilo. To pomeni, da je očitno, da Hetiti niso poznali le železa, ampak so ga tudi prodali Asircem, vendar so ga proizvajali le v omejenih količinah.
Antenski bodali halštatske kulture. Še vedno bronasta. (Muzej mesta Hallein v Salzburgu, Avstrija)
Od XIII stoletja. Pr. železo na vzhodu se začne širiti veliko hitreje. V XII stoletju. Pr. postaja znano že v Siriji in Palestini, do 9. stoletja. skoraj v celoti nadomešča bron kot material za izdelavo orožja in orodja. In kmalu okoli XII-XII stoletja. Pr. na Cipru ali v Palestini ljudje obvladajo tudi tehnologijo ogljikovanja in gašenja železa. Starodavna Armenija velja tudi za eno od regij, kjer je železo postalo razširjeno že v 9. stoletju. Pred našim štetjem, čeprav je znano, da so se prvi izdelki iz železa pojavili v Zakavkazju v 15. - 14. stoletju. Pred našim štetjem, saj so jih našli v pokopih tega časa. V državi Urartu so se široko uporabljali tudi železni predmeti. V Taishebainiju so našli sledi črne metalurgije.
Slovesna čelada urartskega kralja Sardurija II. Odkrita med izkopavanji mesta Teishebaini na hribu Karmir-Blur. (Zgodovinski muzej Armenije, Erevan)
Urartski bronasti pas odkrit v bližini mesta Van. (Muzej anatolijskih civilizacij, Ankara)
* Do nedavnega je veljalo, da so dorska plemena prinesla železo v Grčijo (kar je mimogrede običajno razlagalo njihove zmage nad Ahejci, ki so imeli bronasto orožje). Arheologija te hipoteze še ni potrdila. Nasprotno, naslednja domneva bi bila bolj verjetna: Grki so skrivnost taljenja in predelave železa sprejeli od nekoga iz svojih vzhodnih sosedov, na primer enega od narodov, ki so živeli v Mali Aziji - recimo istih kalibov - zaveznikov trojanci, ki so to skrivnost poznali že v II tisočletju pr. NS.
