Pred 130 leti, 9. februarja 1887, se je rodil bodoči junak državljanske vojne, ljudski poveljnik Vasilij Ivanovič Chapaev. Vasilij Chapaev se je med prvo svetovno vojno junaško boril, med državljansko vojno pa je postal legendarna osebnost, samouk, ki je bil zaradi lastnih sposobnosti v odsotnosti posebnega vojaškega izobraževanja napredovan na visoka poveljniška mesta. Postal je prava legenda, ko niso le uradni miti, ampak tudi izmišljena fikcija trdno zasenčili resnično zgodovinsko osebnost.
Chapaev se je rodil 28. januarja (9. februarja) 1887 v vasi Budaika v Čuvašiji. Predniki Chapaevov so tukaj živeli dolgo časa. Bil je šesti otrok v revni ruski kmečki družini. Otrok je bil šibek, nedonošen, a babica ga je zapuščala. Njegov oče, Ivan Stepanovič, je bil po poklicu mizar, imel je majhno zemljišče, a njegovega kruha ni bilo nikoli dovolj, zato je delal kot taksist v Čeboksarih. Dedek, Stepan Gavrilovič, je Gavrilov zapisal v dokumentih. In priimek Chapaev je prišel iz vzdevka - "chapay, chepay, chain" ("vzemi").
V iskanju boljšega življenja se je družina Chapaev preselila v vas Balakovo v okrožju Nikolaevsky v provinci Samara. Vasily je že od otroštva trdo delal, delal kot spolni delavec v čajnici, kot pomočnik mlinarja za organe, trgovec in pomagal očetu pri tesarstvu. Ivan Stepanovič je sina dodelil krajevni župnijski šoli, katere pokrovitelj je bil njegov bogati bratranec. V družini Chapaev so bili že duhovniki in starši so želeli, da bi Vasilij postal duhovnik, vendar se je življenje odločilo drugače. V cerkveni šoli se je Vasilij naučil pisati in brati zloge. Ko so ga zaradi kaznivega dejanja kaznovali - Vasilija so dali v hladno zimsko ječo samo v spodnjem perilu. Uro pozneje, ko je zmrznil, je otrok potrkal skozi okno in skočil z višine tretjega nadstropja ter si zlomil roke in noge. Tako se je študija Chapajeva končala.
Jeseni leta 1908 je bil Vasilij vpoklican v vojsko in poslan v Kijev. Toda spomladi prihodnje leto je bil očitno zaradi bolezni Chapaev iz vojske odpuščen v rezervo in premeščen v prvovrstne milice. Pred prvo svetovno vojno je delal kot mizar. Leta 1909 se je Vasilij Ivanovič poročil s Pelagejo Nikanorovno Metlino, hčerjo duhovnika. Skupaj sta živela 6 let, imela sta tri otroke. Od leta 1912 do 1914 je Chapaev z družino živel v mestu Melekess (danes Dimitrovgrad, Uljanovska regija).
Omeniti velja, da družinsko življenje Vasilija Ivanoviča ni uspelo. Ko je Vasilij odšel na fronto, je Pelageya z otroki odšel k sosedu. V začetku leta 1917 se je Chapaev odpeljal v rodni kraj in se nameraval ločiti od Pelageje, vendar je bil zadovoljen, da ji je vzel otroke in jih vrnil v hišo njihovih staršev. Kmalu zatem se je spoprijateljil s Pelagejo Kamiškercev, vdovo Petra Kamiškerceva, prijatelja Chapajeva, ki je med ratovanjem v Karpatih umrl zaradi rane (Chapaev in Kamishkertsev sta drug drugemu obljubila, da bo preživeli bi skrbel za prijateljevo družino). Vendar je Kamishkertseva izdala tudi Chapaevo. Ta okoliščina je bila razkrita tik pred smrtjo Chapajeva in mu zadala močan moralni udarec. V zadnjem letu svojega življenja je imel Chapaev tudi afero z ženo komisarja Furmanova, Anno (domneva se, da je prav ona postala prototip strojnice Anke), kar je privedlo do akutnega spora s Furmanovim. Furmanov je zapisal obtožbe o Chapaevu, kasneje pa je v svojih dnevnikih priznal, da je bil preprosto ljubosumen na legendarnega poveljnika divizije.
Z začetkom vojne, 20. septembra 1914, je bil Chapaev vpoklican v vojaško službo in poslan v 159. rezervni pehotni polk v mestu Atkarsk. Januarja 1915 je odšel na fronto v sklopu 326. pešpolka Belgoraisky 82. pehotne divizije iz 9. armade jugozahodne fronte. Bil poškodovan. Julija 1915 je diplomiral iz ekipe za usposabljanje, prejel čin mlajšega podčastnika, oktobra pa višjega. Sodeloval v Brusilovem preboju. Vojno je končal s činom vodnika. Dobro se je boril, bil je večkrat ranjen in kontuziran, za pogum je bil odlikovan z medaljo sv. Jurija in vojaškim križem svetega Jurija treh stopinj. Tako je bil Chapaev eden tistih vojakov in podčastnikov carske cesarske vojske, ki je šel skozi kruto šolo prve svetovne vojne in kmalu postal jedro Rdeče armade.
Feldwebel Chapaev z ženo Pelagejo Nikanorovno, 1916
Državljanska vojna
Februarsko revolucijo sem spoznal v bolnišnici v Saratovu. 28. septembra 1917 se je pridružil RSDLP (b). Izvoljen je bil za poveljnika 138. pehotnega rezervnega polka, nameščenega v Nikolajevsku. 18. decembra je bil na okrožnem kongresu Sovjetov izvoljen za vojaškega komisarja okrožja Nikolaev. Organiziral je okrajno Rdečo gardo 14 odredov. Sodeloval je v kampanji proti generalu Kaledinu (pri Tsaritsynu), nato spomladi 1918 v kampanji posebne vojske proti Uralsku. Na njegovo pobudo je bil 25. maja sprejet sklep o preoblikovanju enot Rdeče garde v dva polka Rdeče armade: poimenovana po Stepanu Razinu in po Pugačevem, združena v Pugačevo brigado pod poveljstvom Vasilija Čapajeva. Pozneje je sodeloval v bitkah s Čehoslovaki in Ljudsko vojsko, iz katere je bil ponovno ujet Nikolayevsk, preimenovan v Pugačov.
19. septembra 1918 je bil imenovan za poveljnika 2. Nikolajevske divizije. V bitkah z belci, kozaki in češkimi intervencionisti se je Chapaev izkazal za trdnega poveljnika in odličnega taktika, ki je spretno ocenil situacijo in predlagal optimalno rešitev, pa tudi osebno pogumen človek, ki je užival avtoriteto in ljubezen vojakov. V tem obdobju je Chapaev večkrat osebno vodil čete v napad. Po besedah začasno poveljnika 4. sovjetske vojske, nekdanjega generalštaba, generalmajorja AA Baltiyskega, je Chapaev »pomanjkanje splošne vojaške izobrazbe vplivalo na tehniko poveljevanja in nadzora ter na pomanjkanje širine za pokrivanje vojaških zadev. Poln pobude, vendar jo zaradi pomanjkanja vojaške izobrazbe uporablja neuravnoteženo. Tovariš Chapaev pa jasno opredeljuje vse podatke, na podlagi katerih se bo z ustrezno vojaško izobrazbo nedvomno pojavila tako tehnologija kot razumno vojaško merilo. Prizadevajo si pridobiti vojaško izobrazbo, da bi izstopili iz stanja "vojaške teme", nato pa spet postali pripadnik vojaške fronte. Lahko ste prepričani, da bodo naravni talenti tovariša Chapajeva v kombinaciji z vojaško izobrazbo dali žive rezultate."
Novembra 1918 je bil Chapaev poslan na novo ustanovljeno Akademijo generalštaba Rdeče armade v Moskvi, da bi izboljšal svoje izobraževanje. Na Akademiji je ostal do februarja 1919, nato pa prostovoljno odšel in se vrnil na fronto. "Študij na akademiji je dobra in zelo pomembna stvar, vendar je škoda in škoda, da so belogardisti premagani brez nas," je dejal rdeči poveljnik. Chapaev je o svojem študiju zapisal: »O Hannibalu prej nisem bral, vidim pa, da je bil izkušen poveljnik. Vendar se v veliki meri ne strinjam z njegovimi dejanji. Naredil je veliko nepotrebnih preureditev pred sovražnikom in mu tako razkril svoj načrt, okleval v svojih dejanjih in ni pokazal vztrajnosti za končni poraz sovražnika. Imel sem incident, podoben položaju med bitko pri Cannesu. Bilo je avgusta na reki N. Do našega brega smo dopustili do dveh polkov belih mož z topništvom čez most, jim dali priložnost, da se raztegnejo ob cesti, nato pa odprli orkan topniškega ognja po mostu in z vseh strani prihitel v napad. Omamljeni sovražnik ni imel časa za okrevanje, saj je bil obkoljen in skoraj popolnoma uničen. Njegovi ostanki so prihiteli do porušenega mostu in bili prisiljeni prihiteti v reko, kjer jih je večina utopila. V naše roke je padlo 6 pušk, 40 mitraljezov in 600 zapornikov. Te uspehe smo dosegli zahvaljujoč hitrosti in presenečenju našega napada."
Chapaev je bil imenovan za komisarja za notranje zadeve okrožja Nikolaev. Od maja 1919 - poveljnik brigade Posebne brigade Aleksandrovo -Gai, od junija - 25. strelska divizija. Divizija je delovala proti glavnim silam Belih, sodelovala pri odbijanju spomladanske ofenzive armadi admirala A. V. Kolčaka, sodelovala v operacijah Buguruslan, Belebey in Ufa. Te operacije so vnaprej določile prehod rdečih čet na Uralski greben in poraz Kolčakove vojske. Pri teh operacijah je divizija Chapajeva delovala po sovražnikovih komunikacijah in krožila. Manevrska taktika je postala značilnost Chapajeva in njegove divizije. Tudi beli poveljniki so izpostavili Chapajeva in opazili njegove organizacijske sposobnosti. Velik uspeh je bil prehod reke Belaje, ki je 9. junija 1919 pripeljal do zavzema Ufe in nadaljnjega umika belih čet. Nato je bil Chapaev, ki je bil na prvi črti, ranjen v glavo, vendar je ostal v vrstah. Zaradi vojaških odlikovanj je bil odlikovan z najvišjim priznanjem Sovjetske Rusije - redom Rdečega transparenta, njegova divizija pa s častnim revolucionarnim Rdečim praporjem.
Chapaev je imel rad svoje borce in plačali so mu enako. Njegova divizija je veljala za eno najboljših na vzhodni fronti. V mnogih pogledih je bil ravno ljudski vodja, hkrati pa je imel pravo vojaško vodstvo, ogromno energije in pobude, ki okužijo tiste okoli njega. Vasilij Ivanovič je bil poveljnik, ki se je trudil nenehno učiti v praksi, neposredno med bitkami, preprost in zvit človek hkrati (to je bila lastnost pravega predstavnika ljudstva). Chapaev se je dobro zavedal bojišča, ki se nahaja daleč od središča desnega boka vzhodne fronte.
Po operaciji v Ufi je bila divizija Chapajeva znova premeščena na fronto proti Uralskim kozakom. Delovati so morali na stepskem območju, daleč od komunikacij, s premočjo kozakov v konjenici. Tu je boj spremljala medsebojna bridkost in brezkompromisno soočenje. Vasilij Ivanovič Chapaev je umrl 5. septembra 1919 zaradi globokega vpada kozaškega odreda polkovnika N. N. Borodina, okronanega z nepričakovanim napadom na mesto Lbischensk, ki se nahaja globoko zadaj, kjer je bil štab 25. divizije. nahaja. Divizija Chapaev, ki se je odcepila od zadaj in utrpela velike izgube, se je v začetku septembra ustalila in počivala v regiji Lbischensk. Poleg tega so bili v samem Lbischensku sedež divizije, oddelek za oskrbo, razsodišče, revolucionarni odbor in druge divizijske institucije. Glavne sile divizije so bile odstranjene iz mesta. Poveljstvo bele Uralske vojske se je odločilo za napad na Lbischensk. 31. avgusta zvečer je izbrani odred pod poveljstvom polkovnika Nikolaja Borodina zapustil vas Kalyony. 4. septembra se je Borodinov odred skrivaj približal mestu in se skril v trsje v zaledju Urala. Zračno izvidništvo o tem Chapaevu ni poročalo, čeprav sovražnika morda ni zaznalo. Menijo, da so zaradi dejstva, da so piloti simpatizirali z belimi (po porazu, prešli na stran belih).
Ob zori 5. septembra so kozaki napadli Lbischensk. Bitka se je končala v nekaj urah. Večina moških Rdeče armade ni bila pripravljena na napad, panika, obkoljeni in se predali. Končalo se je z pokolom, vsi zaporniki so bili pobiti - v skupinah 100-200 ljudi na bregovih Urala. Le majhen del se je lahko prebil do reke. Med njimi je bil Vasilij Chapaev, ki je zbral majhen odred in organiziral odpor. Po pričevanju generalštaba polkovnika MI Izergina: "Sam Chapaev se je najdlje zdržal z majhnim odredom, s katerim se je zatekel v eno od hiš na bregovih Urala, od koder je moral preživeti s topništvom ogenj."
Med bitko je bil Chapaev hudo ranjen v trebuh, prepeljali so ga na drugo stran na splavu. vrata in ga prepeljali čez reko Ural. Toda na drugi strani se je izkazalo, da je Chapaev umrl zaradi izgube krvi. Vojaki Rdeče armade so njegovo telo z rokami zakopali v obalni pesek in ga vrgli s trstiko, da belci ne bi našli groba. To zgodbo je kasneje potrdil eden od udeležencev dogodkov, ki je leta 1962 Chapaevi hčerki poslal pismo iz Madžarske s podrobnim opisom smrti poveljnika rdeče divizije. Whiteova preiskava tudi potrjuje te ugotovitve. Po besedah ujetnikov Rdeče armade je bil »Chapaev, ki je proti nam vodil skupino Rdeče armade, ranjen v trebuh. Rana se je izkazala za tako resno, da potem ni mogel več voditi bitke in so jo na deskah prenesli čez Ural … bil je [Chapaev] že na azijski strani reke. Ural je umrl zaradi rane v želodcu. " Med tem bojem je bil ubit tudi poveljnik Belih, polkovnik Nikolaj Nikolajevič Borodin (posmrtno je bil povišan v čin generalmajorja).
Obstajajo tudi druge različice usode Chapajeva. Zahvaljujoč Dmitriju Furmanovu, ki je služil kot komisar v oddelku Chapaev in je o njem napisal roman "Chapaev" in zlasti film "Chapaev", je postala priljubljena različica smrti ranjenega Chapajeva v valovih Urala. Ta različica je nastala takoj po smrti Chapajeva in je bila dejansko plod domneve, ki temelji na dejstvu, da je bil Chapaev viden na evropski obali, vendar ni prišel na azijsko obalo in njegovega trupla niso našli. Obstaja tudi različica, da je bil Chapaev ubit v ujetništvu.
Po eni od različic je bil Chapaev izločen kot neposlušen poveljnik ljudi (v sodobnem smislu "poveljnik na terenu"). Chapaev je imel konflikt z L. Trockim. Po tej različici so piloti, ki naj bi poveljnika divizije obvestili o približevanju belih, sledili ukazu visokega poveljstva Rdeče armade. Neodvisnost "poveljnika rdečega polja" je razjezila Trockega, v Chapaevu je videl anarhista, ki bi lahko neupošteval ukaze. Tako je možno, da je Trocki "naročil" tudi Chapajeva. Bela je delovala kot orodje, nič več. Med bitko je bil Chapaev preprosto ustreljen. Po podobni shemi je Trockega in druge rdeče poveljnike, ki so se, ne da bi razumeli mednarodne spletke, borili za navadne ljudi, odpravil Trocki. Teden dni prej je bil v Ukrajini ubit Chapaev, legendarni poveljnik divizije Nikolaj Shchors. Nekaj let kasneje, leta 1925, je bil v nejasnih okoliščinah ustreljen tudi slavni Grigorij Kotovsky. Istega leta 1925 je bil Mihael Frunze ubit na kirurški mizi, tudi po ukazu ekipe Trockega.
V tem obdobju je v Rusiji prišlo do hude bitke med internacionalističnimi revolucionarji pod vodstvom Trockega, ki so načrtovali uporabo in sežig ruske civilizacije med "svetovno revolucijo" po ukazu svojih gospodarjev z zahoda. In pravi ruski komunisti, večinoma iz navadnih ljudi, kot so Chapaev, Frunze in Stalin, ki so verjeli v "svetlo prihodnost" in življenje brez družbenih parazitov. Trocki in njegova ekipa so metodično uničevali vse tiste voditelje ljudi, ki bi se lahko dvignili in obrnili bajonete lojalcev, ki so jim zvesti, proti izdajalcem, če bi sovražniki ljudstva predali državo zahodu.
Chapaev je živel kratko (umrl pri 32 letih), a svetlo življenje. Posledično je nastala legenda o poveljniku rdeče divizije. Država je potrebovala junaka, katerega ugled ni bil oslabljen. Ljudje so si ta film ogledali več desetkrat, vsi sovjetski fantje so sanjali, da bi ponovili Čapajev podvig. Kasneje je Chapaev v folkloro vstopil kot junak številnih priljubljenih anekdot. V tej mitologiji je bila podoba Chapajeva izkrivljena do neprepoznavnosti. Zlasti po anekdotah je tako vesela, nagajiva oseba, pijanec. Pravzaprav Vasilij Ivanovič sploh ni pil alkohola, čaj je bil njegova najljubša pijača. Redar je zanj povsod vozil samovar. Ko je prišel na katero koli lokacijo, je Chapaev takoj začel piti čaj in hkrati vedno vabil domačine. Tako se je za njim uveljavila slava zelo dobrodušne in gostoljubne osebe. Še ena točka. Chapaev je v filmu drzen konjenik, ki z plesom meče hiti proti sovražniku. Pravzaprav Chapaev ni imel posebne ljubezni do konj. Raje avto. Razširjena legenda, da se je Chapaev boril proti slavnemu generalu V. O. Kappelu, prav tako ne ustreza resničnosti.
