Prava zgodovina sovjetskega pomorskega sidrišča v Socotri
Razprave o načrtih Moskve za pridobitev pomorskih baz zunaj države je dopolnila še ena - danes naj bi pokazali zanimanje ne le za sirsko pristanišče Tartus, ampak tudi za jemenski otok Socotra. Socotra je v Rusiji šele pred kratkim postala znana kot romarski kraj ekoturistov. Toda v sovjetskih časih je bil otok dobro znan predvsem naši vojski (in avtorju teh vrstic med njimi). Ime otoka se je v zahodnem tisku pogosto pojavljalo, ko je prišlo do razburjenja o "sovjetski vojaški navzočnosti" v regiji Rdečega morja in Afriškega roga.
Mnogi so še danes - v tujini in pri nas - prepričani: tu je bila pomembna sovjetska baza! Tako kot je bila sovjetska baza v Berberi na severni obali Somalije. Ko je leta 1977 zapustil Berber, je ZSSR izgubila veliko pristanišče, opremljeno z njim - kraj za klic in sidranje bojnih ladij, pomembno komunikacijsko središče (preneseno je bilo v bližino Aden, v takratnem Južnem Jemnu), postajo za sledenje, skladišče taktičnih izstrelkov ter veliko skladišče goriva in bivalnih prostorov za tisoč in pol ljudi.
Vendar še pred pretrganjem naših odnosov s Somalijo leta 1977 sovjetske vojne ladje raje niso vstopile v pristanišče Berbera, ampak so se zasidrale severovzhodno od obale jemenskega otoka Socotra v istem Adenskem zalivu. Hkrati Socotri ni manjkalo le pristanišče, ampak celo privezi. Ni bilo skladiščnih in obalnih objektov, ni bilo sovjetskih letališč ali komunikacijskih centrov ali česa podobnega. In vendar je februarja 1976 ameriška obveščevalna služba ugotovila: "Čeprav se lahko sovjetske vojne ladje, podmornice in letala ustavijo v Berberju, jih tam ne vidimo v velikem številu. Sovjetske ladje so v glavnem zasidrane v bližini otoka Socotra na vhodu v zaliv. Aden. In zdi se, da se bo ta praksa nadaljevala. " To se je res nadaljevalo po prekinitvi odnosov med Somalijo in ZSSR novembra 1977 in prenehanjem sovjetske baze v Berberi.
Menijo, da ime otoka Socotra izvira iz fraze "otok blaženosti" v staroindijskem jeziku sanskrtu. V zgodovini Socotre je bil po srednjeveških arabskih virih samo en uspešen poskus postavitve "baze" na otoku: Aleksander Veliki je nekatere prebivalce tu preselil iz grškega mesta Stagir, ki ga je uničil njegov oče. Veliki Aristotel je svojemu učencu svetoval, naj na Socotri začne nabirati najboljšo alojo na svetu. Arabci so verjeli, da so potomci teh starih Grkov spreobrnili v krščanstvo, ko je apostol Tomaž leta 52 po Kr. Po legendi je bil brodolomljen ob obali otoka na poti v Indijo in pridigal med domačini. Posledično je bil otok dolgo časa, očitno do konca 16. - začetka 17. stoletja, najjužnejša postojanka krščanstva. Nato se je celotno prebivalstvo spreobrnilo v islam.
Pod pretvezo, da ščitijo kristjane pred mavri, so Socotra leta 1507 ujeli Portugalci. Toda po štirih letih so opustili otok, kjer ni bilo niti enega globokomorskega pristanišča, niti enega mesta. In nič, kar bi lahko spremenili v zlato. Britanci so se v Socotri pojavili na samem začetku 17. stoletja v povezavi z ustanovitvijo East India Company. Njihove ladje so, sodeč po ohranjenih hlodih, bile nameščene v zalivih Haulaf in Dilishia - na istem mestu, kjer bi bile kasneje ladje osme operativne eskadrilje sovjetske pacifiške flote.
Poklic vojaškega prevajalca-arabista je avtorju v letih 1976-1980 omogočil, da je večkrat obiskal in delal na Socotri. Potem so velike pristajalne ladje sovjetske eskadrilje pomagale vodstvu Južnega Jemna, da so na otok, odrezane od vseh koristi civilizacije, odštele nacionalne gospodarske dobrine. Decembra 1977 je bila celotna mehanizirana brigada Južnega Jemena premeščena v Socotra. Njegov prevoz (tudi sam sem pri tem sodeloval) je izvajala sovjetska velika pristajalna ladja.
V Socotro je bila dostavljena tudi četa tankov T-34 iz brigade: stari tanki naj bi bili tudi takrat nameščeni v jarkih na obali v pomembnih smereh. Zato se današnji turisti motijo in zamenjujejo bojna vozila, ki so sodelovala v Veliki domovinski vojni in so jih v začetku sedemdesetih let prejšnjega stoletja dostavili Ljudski demokratični republiki Jemen, za sledi prisotnosti "sovjetske vojaške baze".
V naslednjih letih se razmere okoli Socotre niso spremenile. Res je, poskušali so zgraditi manevrsko postajo za jemensko floto v zalivu Haulaf, vendar to ni preseglo projekta in hidroloških raziskav: če bi se začela gradnja, bi morali stroji, oprema, gradbeni materiali in skoraj celotno osebje delavcev za prevoz iz Sovjetske zveze. In gradite tudi na svojem denarju.
Maja 1980 je Socotra gostila edinstveno skupno vajo Sovjetsko-južni Jemen (združitev južnega in severnega Jemena je potekala maja 1990) s izkrcanjem napadalnih sil amfibij na severni obali. Po legendi naj bi amfibijski napad z ladij otok "osvobodil" pred "sovražnikom", ki ga je zavzel. Jemenski garnizon Socotra (vključno z dvema sovjetskimi specialisti in prevajalcem) in tamkajšnja ljudska milica naj bi nasprotno branili otoško obalo pred "sovražnikovim desantom".
Slučajno sem opazoval pristanek naših vojakov z obale, z poveljniškega mesta zagovornikov. Slika je bila impresivna, taktika ladij in amfibijskih valov, ki so nastali na plaži - brezhibna. In kar je presenetljivo: celotno obzorje je bilo preprosto obrobljeno z nikjer tankerji in trgovskimi ladjami tujih držav, kot po vnaprej kupljenih vstopnicah!
Socotra je imela hkrati srečo in nesrečo. Ta popolnoma edinstven fragment starodavne celine Gondwana je za človeštvo ohranil več kot 800 tisoč reliktnih rastlin, približno dvesto vrst ptic. V obalnih vodah živi več kot 700 vrst rib, tristo vrst rakov, jastogov in kozic. V obalnih vodah najdemo več kot dvesto in pol koral, ki tvorijo grebene. Julija 2008 je Unescov odbor za svetovno dediščino vpisal arhipelag Socotra (otok Socotra in vse sosednje jemenske otoke, od katerih sta dva tudi naseljena) na Unescov seznam svetovne dediščine. To dodatno povečuje pozornost jemenskega vodstva pri ohranjanju ekologije arhipelaga in ohranjanju zdaj priznanega pomembnega in prestižnega statusa zanj, namenjenega zagotavljanju znatne tuje pomoči.
Druga stvar je, da je Jemen, tako kot prej, zainteresiran za krepitev svoje suverenosti nad odročnim arhipelagom. Še posebej zdaj, ko se je dejavnost morskih piratov iz sosednje Somalije, raztrgane zaradi državljanske vojne, tako močno povečala v bližini Sokotre. Za boj proti njim so vojaške ladje ZDA, Francije, Velike Britanije, Španije, Italije, Nemčije, Nizozemske ter celo Indije in Malezije že koncentrirane v Adenskem zalivu. Konec oktobra je ruska spremljevalna ladja Neustrashimy, ki je v jemenskem pristanišču Aden napolnila zaloge vode in hrane, odplula tudi na obalo Somalije, da bi zagotovila varnost ruskega ladijskega prometa.
V takih razmerah so lahko tradicionalna sidrišča v bližini Sokotre, ki se jih spominjajo že iz sovjetskih časov, uporabna tudi za ruske ladje. Po eni strani bi to prestrašilo pomorske teroriste, ki morda stojijo za Al-Kaido, po drugi strani pa bi izpostavljanje ruske zastave uravnovesilo močno zahodno prisotnost v teh vodah. Toda na otoku Socotra ni bilo nobene "sovjetske vojaške baze" - ne mornarice, ne letalskih sil ali raket, karkoli že rečejo. In ne bi moglo biti.
