"Vladajte Britanijo nad morji" - razglasi refren slavne angleške domoljubne pesmi, napisane leta 1740, ki jo že dojemajo kot drugo, neuradno himno te države, naslov "Lady of the Seas" pa je za vedno postal sinonim in drugo ime Združenega kraljestva Velike Britanije. Nelsonov sodobnik, angleški admiral St. Vincent, je izjavil: »Ne pravim, da sovražnik ne more priti sem. Pravim samo, da ne more priti po morju. " Ozek pas morske vode, ki ločuje britanske otoke od celine, je postal nepremagljiva ovira za katoliške kralje Španije, Napoleona in Hitlerja. Vendar ni bilo vedno tako. Leta 43 po Kr. so v Veliko Britanijo prišli Rimljani, ki so tam ostali do leta 409. Zamenjala so jih germanska plemena, ki so s potiskanjem avtohtonega prebivalstva naselila cele pokrajine: Angli so se naselili na severnem in vzhodnem ozemlju sodobne Anglije, Saksi na jugu (kraljestva Wessex, Sussex in Essex), so Juti prevzeli dežele okoli Kenta. Na severu sta se pojavili dve mešani kraljestvi - Mercia in Northumbria. Britanci so se umaknili proti zahodu v gorsko območje, ki so ga Sasi imenovali Wales (dežela tujcev) ali pa so odšli na Škotsko. Od konca 8. stoletja so ta majhna in nenehno vojskujoča se kraljestva postala lahek plen za nove, še hujše sovražnike - nordijske in danske Vikinge, ki so Britanijo razdelili na vplivna področja. Norvežani so dobili severno Škotsko, Irsko in severozahodno Anglijo, Danci - Yorkshire, Lincolnshire, East Anglia, Northumbria in Mercia. Uspehi Dancev so bili tako veliki, da se je velika regija na vzhodu Anglije imenovala Denlaw ali "območje danskega prava". Wessex je preživel le po pogodbi, ki jo je kralj Alfred Veliki sklenil z Danci, vendar je bila cena neodvisnosti zelo visoka: vojaški davki v Angliji so se zelo dolgo imenovali "danski denar". Alfredova modra politika je kljub temu prinesla rezultate, njegovi nasledniki pa so sčasoma uspeli pokoriti Denlose in celo Škote (iz tega primera izvirajo zahtevki Anglije do Škotske). Vse se je spremenilo pod kraljem Ethelredom Nespametnim (978-1016), ki je bil prisiljen odstopiti prestol danskemu kralju Svenu Forkbeardu. Leta 1042 je bila danska dinastija prekinjena in na angleški prestol je bil izvoljen zadnji predstavnik dinastije Wessex, ki se je v zgodovino zapisal pod imenom Edward Confessor. Želja po legitimnosti je z Britanci odigrala kruto šalo: zdi se si nemogoče zamisliti bolj neprimernega kandidata za mesto kralja. Edward je bil po svojih osebnih lastnostih podoben našemu carju Fjodorju Joannoviču, njegovo vladavino so zaznamovali oslabitev kraljeve oblasti v državi in vsemogočnost magnatov, razpad anglosaksonske družbe in oslabitev obrambe države. Ustanovne in nujne potrebe Westminsterske opatije so Edwarda zanimale veliko bolj kot težave njegove nepričakovane države. Bil je najstarejši sin angleškega kralja Ethelreda II in Emme iz Normandije, sestra Normandijskega vojvode Richarda II. Kot otroka ga je mama odpeljala v Normandijo, kjer je živel 25 let. Edward praktično ni poznal dežele svojih prednikov in se je najprej oprl na priseljence iz Normandije, ki jim je podelil dežele in cerkvene položaje (vključno s canterburyjskim nadškofom), kar je seveda povzročilo ostro nezadovoljstvo anglosaksonskega plemstva. Leta 1050Edward je sprejel usodno odločitev, da razpusti angleško floto in odpravi obrambni davek - "danski denar". Prav ta okoliščina je postala eden od razlogov za propad anglosaksonske monarhije leta 1066. Toda ne prehitevajmo samih sebe.
Wilgelm osvajalec
Medtem se je vojaško plemišče anglo-danskega izvora postopoma združilo okoli grofa Wessexa Godwina, ki je bil na začetku Edwardove vladavine izgnan iz Anglije, a se je leta 1052 zmagoslavno vrnil v domovino. Vladarji drugih provinc niso hoteli dati Edwardove čete, "svet modrih" (z genatom) je v celoti oprostil Godwina, normanski bližnji kraljev sodelavci so bili izgnani iz Anglije, Robert Jumieges, nadškof Canterbury, pa je bil odstranjen iz svojega objava. Od takrat se je kralj Edward popolnoma umaknil iz političnega sodelovanja in se posvetil cerkvi. Po Godwinovi smrti (1053) je oblast v državi dejansko pripadala njegovemu sinu Haroldu, ki mu je tudi uspelo priključiti Vzhodno Anglijo in Northumberland (preneseno na njegovega brata Tostiga) k svoji posesti. Medtem se je v Angliji napočila nova dinastična kriza: Edward ni imel otrok, a je bilo za njegov prestol več kot dovolj kandidatov. Uradni dedič je bil po oporoki normanski vojvoda William, katerega kandidatura je bila za veliko večino Britancev absolutno nesprejemljiva. Harold in njegov brat Tostig sta prevzela prestol kot kraljičina brata in sestra, njuno rivalstvo pa se je končalo s Tostigovim izgonom iz države. Za novega kralja države je bil soglasno izvoljen Harold Godwinson, ki se je izkazal za modrega in pravičnega vladarja ter bil zelo priljubljen med ljudmi. 7. januarja 1066 je bil maziljen in iz rok nadškofa Canterburyja prejel zlato krono, žezlo in težko bojno sekiro. Užaljeni Tostig je šel k drugemu izzivalcu - danskemu kralju Svenu Estridssonu, nečaku zadnjega angleškega kralja danske dinastije, vendar ni pokazal zanimanja za angleške zadeve. Po neuspehu na Danskem se je Tostig za pomoč obrnil na norveškega kralja Haralda Severeja, zeta Yaroslava Modrega, priznanega poveljnika in slavnega skalda. Harald je hitro krmaril po razmerah: z ženo, sinom Olavom in dvema hčerkama s seboj na 300 ladij je odšel na obalo Anglije. Zdi se, da se ne bo vrnil domov. In prepustiti osvojeno državo Tostigu komaj del njegovih načrtov. In v Normandiji je medtem vojvoda William, užaljen zaradi "izdaje" Harolda Godwinsona, zbiral čete. Dejstvo je, da je nekoč Harolda ujel William, ki ga je držal, dokler ga ni prisilil, da je prisegel na zvestobo kot zakoniti dedič angleške krone. Kronike pravijo, da je William ukazal, da skupaj zbere relikvije in relikvije iz vseh samostanov in cerkva v Normandiji ter jih dal pod misal, na katerega naj bi prisegel njegov ujetnik. Po zaključku postopka je Wilhelm s škatlice s svetimi relikvijami odtrgal tančico in šele nato je Harold spoznal, kakšno prisego je pravkar dal: "in mnogi so videli, kako mračen je po tem postal." Zdaj je Harold dejal, da ne priznava svoje prisilne obljube in da se ne more odreči oblasti proti volji države. Wilhelm se je začel pripravljati na vojno. Ker je želel dati legitimnost svojim trditvam, si je zagotovil papeževo sodbo, da bi mu morala pripadati Anglija. Tako je osvajalna akcija dobila značaj križarske vojne in zelo veliko vitezov Francije in okoliških držav se je pridružilo Williamovi vojski v upanju, da bodo rešili svoje duše, se poveličali z podvigi in pridobili nezaslišana bogastva, ki jim jih je velikodušno obljubil normanski vojvoda. Zanimivo je, da so kljub papeževi sodbi v okoliških državah, kot kaže, še vedno imeli Harolda za zakonitega vladarja: na znameniti tapiseriji iz Bayeuxa (Južna Anglija, 1066-1082), ki je odražala uradno različico dogodkov, Haroldov naslov - rex, to je kralj.
Prvi udarec v Anglijo je kljub temu nanesel Harald Severe: severovzhodni veter, ki je odpeljal njegove ladje na britanske otoke, je normanski floti preprečil odhod na morje. Ko ste na poti obiskali Orkneyjske otoke, kjer je pod zastavo uspešnega kralja stalo veliko lokalnih prebivalcev, je sredi septembra 1066. Drakkars so sidra spustila na majhno reko Uza, severno od Yorka in na angleška tla, ko so zadnjič stopili ostri norveški berserki. Po bitki pri Fulfordu (20. september 1066), kjer so Norvežani premagali milico severnih angleških okrožij, je Northumbria priznala Haraldovo oblast, nekateri lokalni Tennesi pa so se pridružili njegovi vojski. Harold in njegova vojska sta bila medtem na jugu države, kjer je čakal na izkrcanje Normanov. Napad Norvežanov je zmedel vse njegove načrte in prisilil, da je zapustil položaje na obali, da bi nasprotoval Skandinavcem. Harald se je do takrat preveč oddaljil od svojih ladij in njegova vojska je bila razdeljena na dva dela. Harald je stopil v zastavo "nevarnost na kopnem" in hitro zgradil svoje čete. Bitka na Stamford Bridgeu je trajala ves dan. V zbirki sag "Krog Zemlje" je zapisano, da se je Harald v tej bitki boril kot berserker: "ko je prišel iz vrst, je prerezal z mečem in ga držal z obema rokama. Niti čelade niti verižna pošta niso bili zaščiteni pred njim. Vsi, ki so mu stali na poti, so se vrteli nazaj. Britanci so bili tik pred poletom. " Toda »puščica je v grlo zadela sina kralja Haralda Sigurda. Rana je bila usodna. Padel je in z njim vsi, ki so hodili z njim. " Po tem so Britanci Norvežanom ponudili, da odplujejo domov, a so rekli, da bi "vsi raje umrli eden za drugim". Bitka se je obnovila še dvakrat. Po Haraldu sta Tostig in Eystein Teterev, ki sta priskočila na pomoč, umrla. »Eystein in njegovi možje so tako hitro hiteli z ladij, da so bili do konca izčrpani in komaj sposobni za boj; a kmalu jih je prevzel tako bes, da so se nehali skrivati za ščitom, dokler so lahko zdržali … Tako so umrli skoraj vsi glavni ljudje med Norvežani, «je o teh dogodkih zapisal Snorri Sturlson. Norvežani so bili poraženi, Anglosaksonci so jih na poti preganjali 20 km. V rokopisu "C" anglosaksonske kronike XII. opisan je podvig zadnjega junaka vikinške dobe: »Norvežani so pobegnili iz Anglov, vendar je neki Norvežan sam stal proti vsej angleški vojski, zato Britanci niso mogli prečkati most in zmagati. Eden od Anglev je streljal vanj, vendar ni zadel. Nato se je drugi povzpel pod most in od spodaj zadel Norvežana, kjer ga ni pokrila verižna pošta. " Od skoraj 300 norveških ladij se jih je 24 vrnilo v domovino, ena izmed njih je bila Elizabeth z otroki.
Britanska zmaga je bila briljantna, vendar jo je bilo treba plačati s smrtjo številnih vojakov in poveljnikov. Poleg tega se je v tem času spremenil veter in 28. septembra (le tri dni po krvavi bitki pri Stamford Bridgeu) je William lahko svobodno izkrcal svojo vojsko v zalivu Pevensie v okrožju Sussex med gradom Pevensie in Hastingsom. Baje je vojvoda zdrsnil, ko je stopil z ladje in padel naprej na obe roki. Ko je hitro vstal, je vzkliknil: »Poglej! Z božjo milostjo sem z obema rokama prijel Anglijo. Zdaj je moja in zato tvoja."
William je na prestol stopil v starosti 7 ali 8 let in do vdora v Anglijo je slovel kot zelo spreten in izkušen vladar in general. V pripravah na glavno kampanjo svojega življenja je ustvaril veličastno vojsko z okoli 12.000 ljudmi (kar je bilo v takratnih razsežnostih zelo močna sila), ki je, priznati, pod njegovim vodstvom delovala v zelo usklajenem položaju. in zelo organizirano. Pristanek je potekal v zglednem vrstnem redu: normanski lokostrelci, oblečeni v lahke oklepe, so opravili izvidovanje območja in nato pokrili razkladanje konj, opreme in tovora. V enem dnevu so mizarji, ki so bili v Williamovi vojski, sestavili leseni grad, ki so ga dostavile ladje (prvi normanski grad v Angliji!), Ki je postal glavno ozemlje invazije. Od Hastingsa so kmalu zbrali še dva gradu. Jahani vitezi so se preselili globoko na sovražnikovo ozemlje in uničili vse, kar jim je na poti. Ko je izvedel za normanski pristanek, je Harold naglo preselil svoje čete v srečanje z novim sovražnikom. V Londonu se je odločil, da bo vojake dopolnil na račun vojakov južnih in osrednjih okrajev, a po šestih dneh, ko je v besu izvedel za grozodejstva, ki so jih napadalci zagrešili na obali njegove države, ne da bi čakal pristop vseh njemu lojalnih enot je šel ven k Williamu. Mnogi so menili, da je to napaka, a zmaga nad Norvežani je Haroldu dala zaupanje. Upanje, da bo Normane presenetil, se ni uresničilo: njegova vojska je naletela na enega od sovražnikovih konjeniških odredov, ki je Williama opozoril na približevanje britanskih čet. Zato je Harold spremenil taktiko in se ustavil na hribu približno 12 km od normanske vojske. Svetovali so mu, naj se umakne v London in uniči dežele na svoji poti, številni zgodovinarji pa menijo, da je ta taktika edina pravilna. Zaloge Normanov bodo kmalu zmanjkale, v Londonu pa se bodo napadalci srečali s spočita in polna britanska vojska, ki je trpela zaradi lakote in je izgubila nekaj svojih konj. Vendar se je Harold "odločil, da ne bo zažgal hiš in vasi in ne bo umaknil svojih čet".
Skupaj s Haroldom so v Hastings prišli njegovi bratje, od katerih jih je eden (Geert) na predvečer bitke nagovoril z besedami: »Moj brat! Ne morete zanikati, da ste, čeprav na silo in ne s svobodno voljo, prisegli vojvodi Viljamu na svetih relikvijah. Zakaj bi s kršenjem te prisege tvegali izid bitke? Za nas, ki nismo prisegli, je to sveta in pravična vojna za našo državo. Borimo se sami s sovražnikom in naj zmaga tisti, na čigavi strani je resnica. " Vendar pa je Harold izjavil, da "ne namerava gledati, kako drugi zanj tvegajo življenje. Vojaki ga bodo imeli za strahopetca in mu očitali, da je poslal svoje najboljše prijatelje tja, kamor si ni upal iti.
Sodobni zgodovinarji menijo, da sta bili normanski in angleški vojski približno enaki po velikosti, vendar sta imeli zelo pomembne razlike v sestavi in bojnih lastnostih. Williamove čete so bile tipična fevdalna vojska, ki je bila opremljena z vojaško-fevdskim sistemom in je vključevala precej veliko dobro oboroženih vitezov, tako Normanov kot drugih bojevnikov, ki so se jim pridružili. Druga pomembna značilnost normanske vojske je bilo veliko število lokostrelcev, ki jih skoraj ni bilo v vrstah Britancev. Večina anglosaksonske vojske so bili odredi svobodne kmečke milice (fird), ki so bili oboroženi predvsem s sekirami, vilami in celo palicami in "kamni, vezanimi na palice". Kraljeva četa (slavni huskarli) in odredi službenega plemstva (deset) so bili oboroženi na skandinavski način: težki dvoročni meči, tradicionalne vikinške bojne sekire, sulice in verižna pošta. Prav "danske sekire", ki so zlahka prebile normanske čelade in oklep, so se izkazale za najstrašnejše in najučinkovitejše orožje Britancev. V svojih spominih jih je eden od kaplanov Wilhelmove vojske imenoval "smrtonosne sekire". Vendar so te elitne enote v prejšnji bitki utrpele velike izgube in so bile utrujene od dolgih potovanj od južne obale Anglije do Yorka in nazaj. Konjica kot veja vojske v angleški vojski ni obstajala: premikajoč se s konjskimi pohodi so se šuškarji in desetine borili peš. Glede na te okoliščine je Harold izbral obrambno taktiko: svoje čete je postavil na vrh hriba, v zadnjem delu njegovih čet je bil gost gozd, ki bi lahko v primeru umika služil kot ovira za sovražnikovo vojsko zasledovati ga. Huscarls in Tennes sta stala v prvih vrstah, sledila jim je lahko oborožena pehota. Pred nastankom so Britanci zgradili barikade iz lesenih ščitov in hlodov ter izkopali jarek. Udeleženci bitke so se kasneje spomnili, da "na nobenem drugem območju ni umrlo toliko tujih vojakov kot na dnu tega jarka."Domačini iz Kenta so se prostovoljno javili kot prvi, ki so se srečali s sovražnikom, in stali v najnevarnejši smeri. Prebivalci Londona so zahtevali pravico do zaščite kralja in njegovega standarda in so se postavili v vrsto okoli Harolda. Nato je bila na mestu, kjer je stala Haroldova vojska, zgrajena bitka opatija, katere ruševine je mogoče videti v bližini istoimenskega mesteca. Glavni oltar se je nahajal tam, kjer je bil med bitko kraljevski standard. Zdaj je to mesto označeno s spominsko kamnito ploščo.
Wilhelm očitno še vedno ni bil povsem prepričan v uspeh prihajajoče bitke. Tako ali drugače je bil on tisti, ki je 13. oktobra poslal meniha Huga Maigra v angleško taborišče, ki je najprej zahteval Haroldov odstop s prestola, nato pa mu je v zameno za vazalno prisego ponudil vso državo nad reko Humber, in njegov brat Girt - vsa dežela, ki je pripadala Godwinu. V primeru zavrnitve je moral Maigro Haroldu in njegovi vojski zagroziti z izobčenjem, kar naj bi bilo omenjeno v papeževi buli. Normanske kronike trdijo, da je ta grožnja povzročila zmedo med vrstami britanskih poveljnikov. Vendar pa je po kratkem molku eden izmed njih rekel: »Moramo se boriti, ne glede na to, kaj nas ogroža … Norman je že razdelil naše dežele med svoje barone, viteze in druge ljudi … naredil jih bo za lastnike našega premoženja, naših žena in hčera. Vse je že vnaprej razdeljeno. Prišli so ne samo zato, da bi nas premagali, ampak da bi vsem potomcem odvzeli in nam vzeli deželo naših prednikov. In kaj bomo storili, kam bomo šli, če ne bomo več imeli svoje države «? Po tem so se Britanci soglasno odločili za boj proti tujim napadalcem. Noč pred bitko so Anglosaksonci peli narodne pesmi, Normani so složno molili.
Bitka, ki je odločila o usodi Anglije, se je začela zjutraj, 14. oktobra 1066. Takratne kronike so nam prinesle besede, ki so jih voditelji nasprotnih strani naslovili na svoje vojske. Vojvoda Wilhelm je svoje vojake pozval, naj jih ne motijo pri zbiranju trofej, pri čemer je zagotovil, da bo plen običajen in da bo dovolj za vse. "Rešitve ne bomo našli, če se ustavimo ali zbežimo z bojišča," je dejal. Ne bodo razlikovali med tistimi, ki so strahopetno pobegnili z bojišča, in tistimi, ki so se pogumno borili. Vsi bodo obravnavani enako. Lahko se poskusite umakniti na morje, vendar ne bo šlo kam bežati, ne bo ladij, ne bo trajekta v vašo domovino. Mornarji vas ne bodo čakali. Britanci vas bodo ujeli na kopno in vas usmrtili. Več ljudi umre med letom kot v bitki. In ker ti beg ne bo rešil življenja, se bori in zmagal boš. " Oblečen v oklep je oblekel verižno pošto nazaj in opazil, kako so se temneli obrazi njegovih soborcev, in rekel: »Nikoli nisem verjel in ne verjamem znamenjem. Verjamem v Boga, ki s svojo voljo določa potek dogodkov. In vse, kar se zgodi, bo njegova volja. Nikoli nisem verjel vedeževalcem in vedeževalcem. Zavezujem se volji Matere Božje. In naj vas ta moj nadzor ne moti. Moje oblačenje pomeni, da smo vsi na pragu sprememb. Sam boš priča, kako se bom iz vojvode spremenil v kralja. " Harold pa je vojake pozval, naj stopijo v bitki in branijo svojo deželo, ter jih vztrajal, naj se držijo skupaj in se med seboj ščitijo. »Normani so,« je dejal, »zvesti vazali in pogumni bojevniki, tako peš kot na konju. Njihovi konjeniški vitezi so se večkrat udeležili bojev. Če jim uspe vdreti v naše vrste, bo za nas vse izgubljeno. Borijo se z dolgim sulico in mečem. Imamo pa tudi kopja in sekire. In mislim, da njihovo orožje ne bo nasprotovalo našemu. Udarite, kjer lahko udarite, ne varčujte s svojo močjo in orožjem."
Tapiserija iz Baya. Napad normanskih vitezov
Bitko so začeli normanski lokostrelci, ki so s puščicami zasuli vrste Britancev, vendar sovražnim vojakom, ki so se skrivali za širokimi ščiti, niso mogli nanesti velikih izgub. Ko so ustrelili strelivo, so se puščice umaknile za črto kopljanikov, ki so šli v ofenzivo, a so jih Britanci vrgli nazaj. Utopil se je tudi konjeniški napad, Bretonci na levem boku pa so pobegnili. Pozabivši na Haroldovo ukaz, naj obdrži črto, so Anglosaksonci, ki so zapustili hrib, hiteli v zasledovanje umikajočega se sovražnika in jih napadli viteška konjenica. Zgodovinarji se ne strinjajo glede namernega umika Bretoncev: nekateri menijo, da je ta manever vojaško zvit, drugi, ki se sklicujejo na pričevanje enega od kronistov, ga razlagajo s paniko, ki je nekatere Normane zajela ob novici o Williamovi smrti. Drugi udeleženci dogodkov poročajo, da so v tem trenutku strežniki, ki so bili v zaledju bojne vojske in varovali premoženje vitezov, skoraj pobegnili, ustavil pa jih je brat vojvode Williama, škof Bayeux Odo. Wilhelm je moral sleči čelado in galopirati po vrstah svoje vojske. Tako ali drugače je bil del angleške vojske, ki je nepremišljeno zapustil hrib, ob njegovem vznožju obdan in uničen, drugi pa so še naprej stali in zadrževali sovražnika. Normani so še nekaj ur izmenično granatirali iz lokov in samostrelov z napadi s stopali in konji. Lokostrelci so spremenili svojo taktiko: zdaj so streljali po zračni poti, tako da so puščice padale na nasprotnike od zgoraj in jih zadele v obraz. To je privedlo do znatnih izgub, a tudi v zgodnjih večernih urah je Haroldova vojska še vedno držala položaje na hribu, čeprav je bila utrujenost Britancev zaradi nenehnega granatiranja in neprekinjenih napadov takšna, da so se mnogi že trudili stati na nogah. V tem trenutku je Haroldu v oči naključno zadela puščica. Iztrgal ga je in zlomil, zdaj pa zaradi močne bolečine in krvi, ki mu je nalila obraz, kralj ni mogel nadzorovati poteka bitke. Anglosaksonci, ki so izgubili poveljstvo, so prekinili formacijo in v njihove vrste je strmoglavila normanska konjenica. Wilhelm je osebno sodeloval v bitki in vsi njegovi sodobniki praznujejo vojvodin pogum in izjemno vojaško spretnost, pod katero sta bila ubita dva konja. Normanske kronike poročajo, da so se vojaki iz Kenta in Essexa borili še posebej vztrajno in pogumno v vrstah Britancev. Odločilni napad nanje je vodil vojvoda William: približno tisoč konjenikov v tesni formaciji je padlo na Britance in jih razpršilo. V tem napadu je na obeh straneh umrlo veliko plemenitih bojevnikov, vendar so se Normani prebili do kraljevske zastave, na kateri je stal kralj Harold, ki se je boril do konca. Med zadnjo borbo je prejel toliko ran, da je le njegova žena Edith Swan Neck prepoznala njegovo telo po nekaterih znakih, ki so ji bili znani. Skupaj s Haroldom so umrli njegovi bratje. Po tem so enote milice (fird) pobegnile, a huškali so še vedno stali okoli trupla pokojnega kralja. Do noči so Normani zasedli hrib, vendar ni bila izgubljena vojna, ampak le bitka. Tragedija Britancev je bila, da ni bilo nikogar, ki bi zbral umikajoče se čete in vodil nadaljnji odpor. Toda to je bilo povsem mogoče: Normani so v bitki izgubili vsaj četrtino vojske, medtem ko so Britanci kljub nastalim izgubam lahko upali, da bodo svoje vrste dopolnili z vojaki, ki niso imeli časa, da bi se približali začetku bitke. Zvečer istega dne je vojvoda William skoraj umrl v gozdu, ko je zasledoval umikajoče se hišne krave. Preživeli angleški grof Waltow je tisto noč, ko je zvabil okoli sto Normanov v hrastov nasad, ukazal, naj ga zažgejo, noben od napadalcev ni mogel priti iz gorečega gozda. Vendar pa po herojski smrti Harolda Britanci niso mogli izbrati vrednega voditelja, in ko so se Williamove čete približale Londonu, je Haroldov nečak, ki ga je izvolil kralj, prvi govoril o predaji prestolnice. Sam se je pojavil v normanskem taborišču in prisegel na zvestobo Williamu. Medtem so trije sinovi in dve hčerki Harolda pobegnili v zahodno dediščino. Šele leta 1068 je mesto Exeter, kamor so se zatekli, po trimesečnem obleganju zavzela Williamova vojska, a na predvečer odločilnega napada Haroldova mama (stara 70 let!), Edith in njeni otroci po vrvi sestopil iz trdnjavskega zidu in zapustil Anglijo. Haroldova sinova sta odšla na Irsko in nadlegovala Normane z vdori še 10 let. In ena od Haroldovih hčera, Gita, je prišla na Dansko, kasneje se je poročila z Vladimirjem Monomahom (1074).
Kot so se Britanci bali, je Wilhelm poleg svoje dediščine Anglijo razdelil na 700 velikih in 60 majhnih odsekov, ki jih je dal normanskim baronom in navadnim vojakom, pri čemer jih je obvezal, da za to opravijo vojaško službo in dajo denarni davek. Prebivalci osvojene države so Normani obravnavali kot sužnje. Nihče, niti plemeniti grof, niti preprost kmet na svoji zemlji in v svoji hiši se ni mogel počutiti varnega. Odpor je bil zelo brutalno zatrt: požgane so bile cele vasi, uničene so bile družine. Da bi ohranili poslušnost prebivalcev države, je bilo v času vladavine Williama zgrajenih 78 gradov, vključno s slavnim stolpom. Šele po nekaj generacijah so bile razlike med Normani in Anglosaksonci izbrisane, na podlagi francoskega jezika osvajalcev in "severnega" jezika avtohtonega prebivalstva pa je nastala sodobna angleščina. Postopoma sta se osvajalca in osvojeno prebivalstvo med seboj tesno pomešala, nato pa sta ustvarila enega največjih imperijev v zgodovini svetovnih civilizacij. "Britanci združujejo anglosaško praktičnost, keltsko zasanjanost, gusarski pogum Vikingov in disciplino Normanov",-tako je o sodobnem angleškem nacionalnem značaju govoril avstrijski pisatelj Paul Cohen-Portheim.
