Ko so ZDA skrčile svoj lunarni program, so svetu sporočile: prezgodaj je, da si človek prizadeva za druge planete
Ustvarjalec prvega vesoljskega plovila Vostok, Konstantin Feoktistov, je prišel daleč od gorečega navdušenca nad leti s posadko do svojega neomajnega nasprotnika. Njegove zadnje misli zagovornikom napredka se lahko zdijo krampljive. »Človekovo mesto je na Zemlji. Njegova prisotnost v vesolju nima smisla, - je pred nekaj leti v intervjuju za Newsweek dejal slavni oblikovalec. "Tja je treba poslati samo samodejne sonde." Novembra je Feoktistov umrl. In le dva meseca kasneje je njegova nepriljubljena ideja nenadoma našla zelo močne zaveznike.
"Ne vemo, kje se bo to veliko potovanje končalo," je leta 2004 dejal predsednik Bush Jr., ki je razkril ambiciozen program raziskovanja vesolja. Res si ni mogel predstavljati, da se bo pot končala tam, kjer se je začela - v Beli hiši in da se bo to zgodilo v šestih letih. V začetku februarja je predsednik Obama iz proračuna NASA izločil program Constellation in pokopal načrte za vrnitev na Luno in osvojitev Marsa. Vsi dogodki, za katere je vesoljska agencija že porabila 9 milijard dolarjev, bodo ustavljeni. Korporacijam, ki so sodelovale v projektu, bo kot kazen plačanih še 2 milijardi dolarjev. Sramota, katastrofa - Obamovi nasprotniki v kongresu so ogorčeni. "Če bo ozvezdje zaprto, se bo človeško vesoljsko potovanje verjetno končalo," pravi kongresnik Pete Olson. On in njegovi podporniki se poskušajo prepirati s predsednikom, vendar so njihove možnosti majhne.
Po drugi strani se zdi, da se je Rusija veselila Obamine odločitve. Roscosmos je takoj sporočil, da je odločitev Washingtona v celoti v skladu z "rusko vizijo možnosti za vesoljske dejavnosti". Obeti so v resnici videti nejasni: ZDA in Rusija se bodo čez 20 let vrnile k vprašanju letov na Luno in Mars. Mednarodna vesoljska postaja ostaja postojanka človeka v vesolju, ki bo morda prenehala delovati čez 10 let. Sedaj tja letijo shuttle in "Soyuz", a kmalu bodo šatli šli v muzeje, kot je bilo načrtovano, in jih ne bo nič nadomestilo. Obama kliče na pomoč zasebna podjetja - pravijo, naj gradijo ladje za lete na ISS, nato pa vzamejo denar za "taksi".
Da bi ohranili ritem vesoljske dirke in leteli vse dlje, je potrebna politična spodbuda. Zdi se, da je ni več in astronavtika s posadko je obsojena, da postane del trga. Ta trg verjetno ne bo sprejel oddaljenih odprav s človeško udeležbo - preprosto ni donosen. Če se vesoljske sile ne vrnejo k svojim ne vedno upravičenim ambicijam, človek še zelo dolgo ne bo izstopil iz Zemljine orbite. Nekdo bo rekel, da je to tragedija. Na trgu se temu reče odtujitev osnovnih sredstev.
NAPAKA PROGRAMSKE OPREME
Leta 2004, ko je George W. Bush objavil svojo "vesoljsko pobudo", je bilo jasno, da Bela hiša ni izbrala najlažjega načina za dvig predsednikove ocene. NASA naj bi astronavte ponovno poslala na Luno in to storila 15 let kasneje. Za rešitev tega problema so začeli razvijati program "Constellation". Projekt je vključeval ustvarjanje dveh naprav hkrati. Vesoljsko plovilo Orion naj bi na Luno pripeljalo astronavte, pristanek Altair pa naj bi zagotovil njihov pristanek na površini satelita. Agencija je načrtovala izstrelitev vseh teh naprav v vesolje s pomočjo dveh novih nosilnih nosilcev - težkega Aresa I in supertežkega Aresa V.
Težave z razvijalci "Constellation" so se začele že dolgo pred Barackom Obamo. Proračun za program je pred našimi očmi naraščal, datumi prvih testov pa so se nenehno premikali. Za vse vbode je moral rap prevzeti prejšnji vodja NASA, fizik Michael Griffin, ki je projekt branil do samega konca svojih pooblastil. Vendar pod Georgeom W. Bushom ni bilo težko. Toda kmalu ga je zamenjal pravi skeptik.
Najprej je Barack Obama zahteval poročilo, ki bi povzelo vse napake razvijalcev. Posebna komisija ga je objavila septembra lani in ti zaključki sploh niso razveselili privržencev »Konstelacije«. Strokovnjaki niso zanikali same možnosti letenja na Luno s pomočjo novih vesoljskih plovil, so pa poudarili, da bo program zahteval močno povečanje stroškov. Mesec dni po poročilu je potekal prvi preskus prototipa rakete Ares I. Uspešno je bil zaključen, vendar ni več pomemben. Po Nasi so začele krožiti govorice: projekt bi tako ali tako dali pod nož. Februarja so bile te govorice potrjene.
Obama do ambicioznega projekta nima le ekonomskih zahtev. Predsedniško upravo razjezi že sam koncept oživitve starega luninega programa. Tehnično je Constellation res podoben legendarnemu projektu Apollo. Obama ima znotraj NASA-e dovolj podobno mislečih ljudi. "Takšen lunin program od samega začetka ni bil potreben," pravi Vyacheslav Turishchev, višji raziskovalec v NASA -jevem laboratoriju za reaktivni pogon (JPL). "Dvakratna postavitev istega cilja za oblikovalce je vsaj čudna."
Približno za isto stvar so Sozvezdiye kritizirali v Rusiji. "Večkrat sem se s preteklim vodjo NASA Griffin prepiral o ciljih ameriškega projekta," se spominja namestnik generalnega oblikovalca RSC Energia Alexander Derechin. Vrnitev na Luno nima znanstvenega pomena. Naslednji cilj - polet na Mars - bo še vedno zahteval povsem drugačne tehnologije."
Kot primer navaja zaščito pred sevanjem - temu v "Ozvezdju" niso namenili posebne pozornosti. Let na Rdeči planet bo trajal najmanj 500 dni, večino časa bo ladja zunaj Zemljinega magnetnega polja, kar pomeni, da bo postala zelo občutljiva na sevanje. Derechinu se ni uspelo prepirati z Griffinom. Vsi argumenti so samo razdražili preteklega vodjo NASA. Sam je verjel, da bo novi vesoljski program v prihodnje omogočil reševanje različnih nalog. Po njegovih besedah bi na primer lahko pristali ne le na Luni, ampak tudi na kakšnem asteroidu. Ta človek še nikoli ni počel.
"Lunin program je bil dobro premišljen in izvedljiv projekt," je za Newsweek povedal Scott Pace, direktor Inštituta za vesoljsko politiko. "In razvijalci se niso zanašali na nove tehnologije, da bi vse dokončali čim prej." Pace je bil pred nekaj leti vodja analitičnega oddelka NASA. Zdaj bodo njegovi bivši kolegi imeli težave - agencija ni izgubila le luninega programa. Vesoljsko plovilo Orion naj bi na ISS dostavljalo tudi tovor in posadke. Staranje shuttleov letos zaključuje svoje lete in zdaj jih ni več s čim zamenjati. Vendar Obama ob tem ni zelo v zadregi. Prepričan je, da bodo zasebna podjetja lahko rešila problem.
SLAVA ROBOTOM
Idejo o privabljanju »zasebnih trgovcev« so predlagali sami upravljavci NASA. Pred štirimi leti je agencija objavila natečaj med podjetji. Njegovi zmagovalci so dobili pravico do polnega sodelovanja v vesoljskih programih. Morali so zgraditi lastno vesoljsko plovilo in ga dati v najem Nasi. Michael Griffin je menil, da bo to sprostilo sredstva za delo na projektni konstelaciji. Niti slutil ni, da z lastnimi rokami pripravlja zamenjavo za svojega otroka.
Tistim, ki so se želeli udeležiti natečaja, ni bilo konca. SpaceX je s projektom vesoljskega plovila Dragon dosegel finale in korporacijo Orbital Sciences s svojo tovorno ladjo Cygnus. Hkrati so se zavezali, da bodo razvili lastne nosilne rakete. Približen datum začetka letov je z gotovostjo znan le v SpaceX -u. Ustanovitelj podjetja Elon Musk obljublja, da bo njegov Dragon začel s prvimi komercialnimi leti v orbito čez tri leta. To vesoljsko plovilo bo lahko na ISS dostavilo ne samo tovor, ampak tudi posadko. In precej poceni - SpaceX obljublja, da bo na postajo poslal astronavte po ceni 20 milijonov dolarjev na osebo. To je 2,5 -krat cenejše od ruske "tarife" za dostavo astronavtov NASA na Sojuzu.
Scott Pace meni, da je Musk velik optimist. "Nisem prepričan, da ga bo podjetje izpolnilo v treh letih," pravi nekdanji namestnik direktorja NASA. "Ni dovolj, da razvijemo vesoljsko plovilo za lete s posadko, treba je iti skozi zapleten postopek za njegovo certificiranje - z lahkoto lahko traja še nekaj let." Tudi Alexander Derechin je sumljiv do razvoja malih zasebnih podjetij: "Zaenkrat so to le igre v vesolju." Verjetno je takšno misel imel tudi Barack Obama. Takoj po zaključku projekta se je NASA zavarovala in v program komercialnih letov povezala novega igralca - United Launch Alliance.
Ta podvig sta ustanovila dva vesoljska velikana - Boeing in Lockheed Martin. Takšno zavezništvo je povsem sposobno ustvariti vozilo s posadko, vendar še vedno ne more nadomestiti Oriona v vsem. Vse vesoljske ladje, na katere je postavil Obama, ne bodo letele izven orbite okoli Zemlje. In to je povsem logično, pravi Andrey Ionin, strokovnjak na Centru za analizo strategij in tehnologij. "Govorimo o resni reviziji odnosa do astronavtike," pravi. "NASA namenoma umakne programe s posadko v ozadje." Strokovnjak meni, da so v Ameriki vesolje končno nehali obravnavati kot politični vir. Od zdaj naprej se bo NASA ukvarjala s čisto znanostjo. In tukaj se lahko odlično odrežete brez ljudi v vesoljskih oblekah.
"Zdaj ljudje v vesolju ne morejo početi ničesar," se strinja Vyacheslav Turischev iz JPL. - Ne, za turiste za denar - za božjo voljo, ampak z vidika znanosti je to škoda denarja. Kmalu bo večina ljudi, povezanih z astronavtiko, tako mislila, je prepričan Andrei Ionin. "Amerika predstavlja 75-80% svetovnega proračuna za vesolje. Ko igralec te velikosti spremeni svoje načrte, to ne more vplivati na vedenje vseh drugih udeležencev na trgu, «pravi.
Dopisni član Ruske akademije za kozmonavtiko Aleksander Železnjakov se boji, da bodo tudi druge vesoljske sile začele ukinjati svoje projekte s posadko, človeštvu pa bo ostal le ISS. Pred nekaj leti je Roskosmos s ponosom napovedal prihajajoče polete na Mars in Luno. Zdaj se tega raje ne spomnijo.
Indija in Kitajska, ki še nista bili bolni z leti s posadko, sta povsem druga stvar. "Za te države je vprašanje nacionalnega ugleda akutno," pravi Ionin. Kitajska ni prvič objavila svoje poglede na Luno in povsem mogoče je, da bo na njeno površino naslednja postavljena zastava te države. Če Kitajcev seveda ne prehiti železni astronavt. General Motors trenutno sodeluje z NASA pri izdelavi prototipa takega robota. "Roboti so neizogiben način razvoja astronavtike," je za Newsweek povedal Konstantin Feoktistov. Zdi se, da je imel tu spet prav.
