V današnji Ukrajini je Hetman Mazepa eden od cenjenih nacionalnih simbolov, njegov portret je na bankovcu, mu postavljajo spomenike in po njem nosijo ulice in avenije. Oseba, ki je postala simbol dobička, izdaje in izdaje, ki jo je cerkev preklela, odlikovala z Judovim redom in zaničevala s svojimi sodobniki, je zelo blizu vladarjem Ukrajine, ki v svojih dejanjih vzamejo zgled iz tega idola.
Sodobniki so o Mazepi govorili z najglobljim zaničevanjem in ga nagradili z epitetom »prekleti pes Mazepa«, pri čemer niso našli niti ene prijazne besede, namenjene njemu. In to ni naključje, saj vse življenje, izdaja svojih soborcev in dobrotnikov, ni zaničeval nobenih sredstev v boju za oblast, čast in bogastvo. In Mazepa je umiral z grenko samoto, nestrpno je gledal v sode in skrinjo z ukradenim zlatom, v strahu, da mu bodo lastni soborci vse odnesli.
Glede na zgodovino hetmanov v Ukrajini, katerih viden predstavnik je Mazepa, je treba upoštevati značilnosti takratnih hetmanov. Po izgonu poljskega plemstva iz teh dežel je na valu ljudske jeze na oblast prišel svojeglavi kozaški delovodja, ki ni imel znanja, moči in sredstev za nadzor tako velikega ozemlja.
Kozaški delovodja, ki nad sabo ni prenašal nobene oblasti, je bil kljub temu prisiljen iskati zavezništvo s svojimi močnejšimi sosedami - Rusijo, Turčijo in Poljsko. Sklenili so zavezništva in si jih v resnici niso prizadevali opazovati in so, izdali naslednjega zavetnika, želeli živeti po svoji volji, ne da bi se obremenjevali z izgradnjo države. Tipičen predstavnik svojega časa je bil Hetman Mazepa, čigar življenje je zaradi njegovega značaja in okoliščin nenehno spremljala menjava lastnikov.
Kot rezultat rusko-poljske vojne 1654-1667 je bil po Andrusovskem premirju hetmanat ob Dnjepru razdeljen na Levobrežni hetmanat, ki je postal del Rusije, in Desnoobremenni hetmanat, ki je nastal leta 1663 in je bil usmerjen proti Poljski in Turčiji. V obeh delih so bili izvoljeni njihovi hetmani. Na levem bregu so bili za hetmane izvoljeni Bohdan Khmelnitsky -Vygovsky - Yuri Khmelnitsky -Bryukhovetsky - Mnogogreshny - Samoilovich - Mazepa. Na desnem bregu - Teterya, nato - Dorošenko in cela plejada voditeljev, ki so skušali prodati svoje sorodnike poljskim in turškim vladarjem.
Kako zveste so bile hetmane Levega brega svoji prisegi, podani ruskemu carju, je mogoče presoditi po njihovi nezavidljivi usodi. B. Khmelnitsky je podpisal sporazum z Rusijo, Vygovsky - izdal in pobegnil Poljakom, ki so ga usmrtili, Yuri Khmelnitsky - izdal in prekinil pogodbo z Rusijo, šel k Poljakom, nato pa Turkom, Bryukhovetsky - izdal, ubil kozaki za izdajo - izdani, zbežali na desni breg, izročeni in izgnani v Sibirijo, Samoilovich - ob odpovedi svojega okolja, obtožen izdaje in izgnan v Sibirijo, Mazepa - izdal in pobegnil s Karlom XII.
Mazepa je bil po poreklu iz pravoslavne plemiške družine na desnem bregu, njegovi predniki so zvesto služili poljski kroni. Zahvaljujoč izjemnemu umu in povezanosti očeta in dedka je bil od mladosti na dvoru poljskega kralja. Bližina s kraljem mu je omogočila odlično izobrazbo, študiral je na Nizozemskem, v Italiji, Nemčiji in Franciji, tekoče je govoril rusko, poljsko, tatarsko, latinsko. Znal je tudi italijansko, nemško in francosko. Veliko sem bral, imel odlično knjižnico v mnogih jezikih.
Izobražen in vzgojen v duhu poljske kulture je Mazepa pokazal veliko obljubo. Toda po neprijetnih spletkah na kraljevem dvoru, ki jih je začel Mazepa, so ga odstranili z dvora, zaradi zlobnosti in nizkosti mu je bila pot v višje sloje poljskega plemstva za vedno zaprta.
Leta 1663 je kralj poslal Mazepo na Desni breg, da bi Kozakom predstavil vojaške regalije. Mazepa izda poljskega kralja in ostane pri desnih bregovih Kozakov, dobičkonosno se poroči s hčerko enega od bližnjih sodelavcev hetmana Dorošenka. Tast pomaga Mazepi pri napredovanju v krogu kozaškega predstojnika in kmalu postane hetmanov zaupnik in generalni uradnik, ena ključnih osebnosti v sistemu hetmanata.
Leta 1674 je Hetman Dorošenko, ki je izdal Poljsko in prešel pod protektorat turškega sultana, poslal Mazepo s pismom k sultanu, v potrditev hetmanove zvestobe pa je Mazepa pripeljal 14 zaporiških Kozakov z levega brega kot blago v trgovanje s sužnji do sužnjev.
Kozaki prestrežejo delegacijo in vzamejo Mazepo v ujetništvo, on izda Dorošenka in se strinja, da bo svojim nasprotnikom postregel levobrežnim kozakom, ki so podrejeni Moskvi, poslan je k levobrežinskemu hetmanu Samojloviču, Mazepa pa postane ruski podložnik.
Zahvaljujoč svojim talentom, da ugaja svojim pooblastilom, Mazepa utira pot Samoilovičevemu srcu, Mazepi celo zaupa vzgojo otrok in mu dodeli naziv vojaškega tovariša. Kozaški delovodja ga prepozna kot hetmanovega "bližnjega" in nekaj let kasneje Mazepa prejme čin generalnega esaula in postane drugi mož na levem bregu.
Mazepa v imenu Samoiloviča redno obiskuje Moskvo, kjer z laskanjem in ponižanjem doseže lokacijo princa Golitsyna, ljubimca princese Sofije, v rokah katere je bila tako rekoč vsa moč.
Podlost in cinizem v prizadevanju, da bi obrekovali in izdali svojega prijatelja, podrejenega ali dobrotnika, sta se v Mazepi v celoti pokazala med neuspešnimi krimskimi kampanjami leta 1687 in 1689, ki jih je organiziral knez Golitsyn.
Na Mazepino obrekovanje je bil s prizadevanji kneza Golitsyna hetman Samoilovich spoznan za krivega za neuspeh prve krimske akcije, obtožen je bil izdaje in izgnan v Sibirijo, njegovemu sinu, ki ga je Mazepa vzgojil, pa so obglavili glavo. Polovica zaseženega premoženja hetmana Mazepe si je prisvojil.
Po padcu Samoiloviča je Golitsyn, ki je od Mazepe prejel podkupnino in spoštoval njegovo izobrazbo, ki ga je odlikovala in blestela, odločilno vplival na izvolitev Mazepe leta 1687 za hetmana Levega brega. Obstaja peticija Petru I., v kateri Mazepa piše, da je bil za mesto hetmana prisiljen podkupiti Golitsyna v višini 11 tisoč červoncev "deloma iz lastnine odrečenega hetmana Samoiloviča, deloma pa iz svojega" imena ". Kozaškega predstojnika, ki je izvolil Mazepa za hetmana, je nagradil z razdelitvijo posestev, polkovnika in drugih položajev.
Kmalu po padcu Tsarevne Sofije in prenosu oblasti na Petra I je Mazepa carju napisal odpoved o Golitsynu, ki ga je obtožil neuspeha druge krimske kampanje, v kateri je sodeloval tudi sam Mazepa, ki je bil že hetman levem bregu. Posledično so Golitsynu odvzeli vse regalije in ga izgnali na arhangelsko ozemlje.
Zgodovinar Kostomarov je zelo jasno označil Mazepino moralno kariero:
»Ta lastnost se je od mladih nog ukoreninila v moralnih pravilih Ivana Stepanoviča, da ga, ko je opazil upad sile, na katero se je prej zanašal, niso ovirali nikakršni občutki in vzgibi, da ne bi prispeval k škodi prej ugodna sila, ki mu je padla. Izdajstvo njegovih dobrotnikov se je že večkrat pokazalo v njegovem življenju. Tako je izdal Poljsko in šel k njenemu zapriseženemu sovražniku Dorošenki; zato je zapustil Dorošenko takoj, ko je videl, da se njegova moč niha; tako in še bolj brez sramu je naredil Samoilovichu, ki ga je ogrel in povzdignil na višino naredniškega čina. Enako je zdaj storil s svojim največjim dobrotnikom, pred katerim se je do nedavnega laskal in poniževal."
Zvit politik in diplomat, pameten laskavec in dvorjan, je Mazepa spretno pridobil njegove simpatije in vzpostavil potrebne povezave. "Nihče ne bi mogel bolje kot Mazepa očarati pravega in ga pridobiti na svojo stran," je o Mazepi zapisal njegov najbližji sodelavec, lažni hetman Orlik.
Tako je Mazepa pridobil popolno zaupanje Petra I, ki je za neovirano osebno bogatenje iskal neomejeno oblast na Levem bregu. Za potešitev svojega neskončnega pohlepa je Mazepa uporabil vse, od poneverbe, izsiljevanja in podkupovanja, do prisilnega "nakupa" zemlje od kmetov, kozakov in njegovih sodelavcev, ki ga je pogosto spremljala uporaba vojaške sile.
Generalni sodnik Kochubei je o Mazepini samovolji v enem od svojih pisem Petru I. zapisal: "Hetman samovoljno razpolaga z vojaško blagajno, vzame kolikor hoče in daje komu hoče." Skupaj je Mazepi v času njegovega vladanja uspelo zbrati čudovit kapital, si ga prisvojiti in od zvesti carja za zvesto službo prejeti zemljo, na kateri je živelo približno 100 tisoč malorusov in 20 tisoč ruskih kmetov, Mazepa je postal eden najbogatejših posestnikov v Rusiji. (Današnji predsednik Ukrajine Porošenko s svojo žejo po moči in pohlepu zelo spominja na Mazepo. Ima od koga vzeti zgled.)
Mazepino nešteto bogastvo je bilo legendarno. Delno jih potrjujejo sodobniki. V spominih Gustava Zoldana, približnega Karla XII., Je opisano, kako je vstopil v sobo umirajočega Mazepe, in ga prosil, naj »skrbno pazi na svoje stvari … in sicer na skrinjo in dva soda, polna dukatov in par potovalnih torb, ki so bile ves njegov nakit, in veliko število zlatih medalj."
Vse to bogastvo z neverjetno surovostjo je hetmanska uprava iztisnila iz prebivalstva Levega brega in njegovih nesrečnih sodelavcev, na čigar posestvo in zemljišča je pogledal Mazepa. Ker niso mogli prenesti zatiranja, ustrahovanja in neštetih izsiljevanj, so kmetje množično bežali ne le v Rusijo, Zaporožje ali Don, ampak tudi na Desni breg, ki je bil pod poljsko oblastjo. Smrt je grozila tudi tistim, ki so skrivali begunce in jim pomagali pobegniti iz grozodejstev Mazepe.
Ukrajinski privrženci Mazepe ga poskušajo predstaviti kot pobožnega in pobožnega človeka zaradi njegove dobrodelnosti pri gradnji templjev in samostanov. V resnici so to le zunanje manifestacije pobožnosti, za katere ni uporabil osebnih, ampak ukradenih sredstev.
Konec sledi …
