Orožje in podjetja. In bilo je tako. Ko se je začela državljanska vojna med severom in jugom, so južnjaki na svoje veliko presenečenje zelo hitro opazili, da imajo dovolj poguma, a orožja očitno ni primanjkovalo. Poleg tega ga nimajo kje kupiti, ker so južne zvezne države severnih držav takoj podvrgle pomorsko blokado.
Seveda ni blokade, ki bi jo bilo nemogoče prebiti, zlasti v južni noči brez meseca. Bombaž je bilo mogoče dostaviti v zadušljive tovarne v Liverpoolu in Manchestru. In ga prodam po ugodni ceni, potem pa bi moral izbrati. Konec koncev Konfederacija ni potrebovala le pušk in revolverjev, ampak tudi zdravila za ranjence, pločevino, eksplozivno živo srebro (ali kapsule za pištole in pištole). Potrebovali so tkanine za uniforme, galone za častnike, daljnogled, teleskope, klobuke za žene častnikov. Z eno besedo, skupaj je toliko, da je bilo preprosto nemogoče vse to stlačiti v majhno tonažo baltimorskih šon (namreč zaradi svojih hitrostnih lastnosti so najpogosteje postale prodorne ladje).
Ostala je le ena stvar: odpreti proizvodnjo orožja. In kot model vzeti orožje nasprotne strani, ki ga odlikujejo naslednje lastnosti: visoka proizvodnost in ognjena moč.
In ni presenetljivo, da so jih kmalu lastniki številnih majhnih delavnic na jugu preusmerili v proizvodnjo vojaških izdelkov, predvsem pa revolverjev. In danes bo naša zgodba o teh ljudeh in njihovih revolverjih.
Vilice in noži ter kakovostni revolverji
Evo, kako je bilo. Na predvečer državljanske vojne je Thomas Leach trgoval z bombažem, Charles H. Rigdon pa je izdeloval tehtnice. Potem niso imeli nič s strelnim orožjem. Ko pa so združili svoja prizadevanja, so lahko za Konfederacijo izdelali enega najboljših revolverjev tistega časa, ki bi zlahka tekmoval z revolverjem Colt Marine iz leta 1851 (od tega je bila odlična kopija).
Leach je proizvajal tudi pištole derringer z blagovno znamko Thomas Leach & Co., Memphis, Tennessee. Leta 1861 je ustanovil podjetje Memphis Novelties, specializirano za proizvodnjo vojaškega jedilnega pribora. Mimogrede, namizni noži Konfederacije s svojimi blagovnimi znamkami so se ohranili do danes.
Do maja 1862 je bilo podjetje znano kot Leech & Rigdon. In bila je v Columbusu v Mississippiju. Partnerjem je leta 1851 uspelo skleniti pogodbo z vlado konfederacijskih držav za proizvodnjo 1500 revolverjev Colt-Marine. In delo je začelo vreti. Že 26. novembra 1862 sta imela partnerja v rokah 75 že pripravljenih revolverjev, ki sta jih takoj predala vojski. In potem so zaradi grožnje severnjakov družbo premestili v Greensboro v Gruziji. Proizvodnja vojaškega jedilnega pribora je bila ustavljena. In vsa prizadevanja so bila osredotočena na sprostitev revolverjev. Do takrat, ko se je partnerstvo med Leachom in Rigdonom končalo decembra 1863, so izdelali približno 1000 revolverjev. Zakaj pa se je njuno sodelovanje tako nenadoma končalo, ni znano.
Toda Charles Rigdon je lahko odkupil vso opremo podjetja, zadržal delavce in ponovno odprl tovarno v mestu Augusta v Gruziji. Tam sta se mu pridružila še Jesse A. Ansley in dva druga partnerja, s katerim sta ustanovila Rigdon, Ansley & K.
Ker je podjetje izpolnilo pogodbo z vlado Konfederacije za 1500 revolverjev, je sledilo novo naročilo. Zdaj pa se je proizvodnja revolverjev, opremljenih z valji z 12 režami, že začela. Danes so znani kot revolverja Rigdon in Ansley, od tega jih je bilo januarja 1865 izdelanih manj kot 1000.
Ko so čete ameriškega generala Shermana konec januarja 1865 vdrle v Gruzijo in začele svoj znameniti "pohod na morje", je Rigdon zaprl svojo tovarno. No, 14. aprila 1865 se je v Appomattoxu končala državljanska vojna.
Najbolj skrivnostni revolver Konfederacije
Med revolverji, ki so jih izdelali konfederati, so ti zaviti v skrivnost. Menijo, da so bili proizvedeni v tovarni v mestu Augusta, Georgia. A zaradi dejstva, da nimajo žiga proizvajalca, je povsem nemogoče reči, ali je ta tovarna izdelala vsaj en revolver. Podjetje se je imenovalo "Tovarna strojništva Augusta". Toda nobenemu od ameriških zgodovinarjev ni uspelo ugotoviti, kakšno vojaško opremo je proizvajala ta rastlina.
Kakorkoli že, obstaja revolver, ki velja za "orožje iz Augusta". Je tudi natančna kopija mornariškega kolta 1851 Colt z istim osmerokotnim sodom, sprožilcem, medeninastim okvirjem in ročico za natančen nadzor krogel. Jasno je, da bi Colt (če ne vojne) takoj tožil proizvajalca takega revolverja. Toda v vojnih letih na ozemlju Konfederacije je lahko vsak proizvajalec naredil, kar je hotel.
Znani vzorci so opremljeni z bobnom s šestimi pritrdilnimi zarezami. In drugi z 12 zarezami. To je vsa razlika. Večina delov ima montažne številke, vendar na revolverjih ni serijskih številk.
Običajno se ti revolverji (glede na količino) primerjajo z revolverjem Columbus, za katerega je znano, da je bil izdelan v sto izvodih. In ker še vedno preživi več revolverjev Augusta kot revolverjev Columbus, nekateri ugibajo, da jih je bilo vsaj 100. Mimogrede, edini dokaz, da so revolverje izdelovali v tovarni strojev Augusta, je pismo nekega Wilsona, sekretarja ministrstva za zdravje. Navedlo je, da ima Konfederacija tovarno revolverjev v Augusti, ki se nahaja med ulicami Jackson, Adams, Antignac in Campbell. Glavni Finney je bil glavni. Tam so poročali tudi, da so v tej tovarni organizirali proizvodnjo udarnih revolverjev, podobnih "Colt Marine", ki so veljali za enega najboljših v Konfederaciji.
Zanimivo je, da je bila večina "levih" konfederacijskih revolverjev izdelanih v Gruziji in Teksasu. Tisti, izdelani v Gruziji, so v.36 kalibru. In tisti v Teksasu so večinoma.44 kalibra (kar so imeli raje Teksašani in tamkajšnji Indijanci). In če je bil ta revolver izdelan v Gruziji, se človek vpraša, kje bi ga potem lahko naredili, razen Augusta? Ali ima popolnoma enak kaliber? Tako zaenkrat Augusta ostaja najboljša možnost, ki jo zgodovinarji lahko ponudijo.
Podjetje Tucker & Sherrard iz Lancasterja v Teksasu je postalo nekakšna legenda. Kdo ga je vodil? V katerem časovnem obdobju je to delovalo? Je bilo to res delujoče podjetje ali nekakšno podjetje duhov, ustanovljeno za zavajanje vohunov severnjakov?
Ta vprašanja so se pojavila na dan, ko je leta 1862 podpisala svojo prvo pogodbo z zvezno državo Teksas. Po mnenju nekaterih je bila tovarna streliva. Izkazalo pa se je, da to ni res. Predlagano je bilo, da je tovarna poleg revolverjev proizvajala še druge vrste orožja. A tudi to ni bilo potrjeno. Končno se je izkazalo, da je delo v "vojaški tovarni" dober način za izvzetje iz vojaške službe. In da je bila njegova oprema uporabljena za proizvodnjo različnih potrošniških dobrin za civilni trg.
Najpomembneje pa je ugotoviti, ali je med vojno izstrelila več kot dva revolverja? In ali niso bili preostali deli zbrani iz preostalih delov po koncu vojne? Dejstvo je, da so do danes odkrili le nekaj revolverjev z oznako "Lancaster, Texas". Ali so bile izdelane med državljansko vojno ali so bile pozneje sestavljene iz preostalih delov, še vedno zagotovo ni znano.
Iz preživelih pisem in zapiskov so vodje podjetij navajali vse vrste težav, da bi razložili pomanjkanje proizvodnje. Pritoževali so se zaradi pomanjkanja surovin in poskušali iz vlade Konfederacije iztisniti čim več denarja.
Laban Tucker je bil zagotovo eden od ustanoviteljev tega podjetja. Toda podjetje je zapustil. In potem ga je zamenjal neki Clarke. Toda zakaj se je to zgodilo, ni znano. Na splošno - skrivnost na skrivnost. In zagotovo ne vemo ničesar. Čeprav so bili revolverji in so. Lahko se jih držite.
Vsekakor sta bila med državljansko vojno narejena revolverja Tucker in Sherrard. Ker bi se "Clark in Sherrard" lahko prodala na civilnem trgu v prvih letih po njegovem zaključku. In verjetno pod nadzorom uprave Unije.
Revolverji kalibra.44 so zelo podobni drugemu modelu revolverja Colt Dragoon. V cevi je sedem utorov, boben se vrti v smeri urinega kazalca. Serijske številke na njih so na istih mestih kot na pravih "Coltih".
