Eno od vprašanj, ki jih najpogosteje postavljajo ljudje, ki jih zanima zgodovina vojaških zadev samurajev, je, zakaj niso uporabili ščitov? To pomeni, da so ga uporabljali drugi narodi, iz nekega razloga pa Japonci niso. Medtem je razlog za ta pojav zelo zanimiv in še zdaleč ni nedvoumen. Dejstvo je, da so bili ščiti na Japonskem v srednjem veku. Toda to so bili ščitniki tate, ki so bili podobni zahodnoevropskim ščitom paveza, ki so jih uporabljali pehoti in samostrelci. Toda bili so težki in veliki, jahačev - in samurajev, najprej, so bili jahači, jih ni bilo mogoče uporabiti. No, zamislite si jezdeca, ki galopira proti sovražniku in v levi roki drži … deset kilogramov lesena … vrata?!
V določenem času je bilo glavno orožje japonskega ashigarua kopje yari tako zastrašujoče dolžine, zaščita lokostrelcev in arquebusierjev pa ščit tate.
Tate je bil torej sredstvo za zaščito izključno pehote in se ni takoj pojavil v japonskem arzenalu. Torej, v dobi Yayoi je bilo japonsko orožje precej tradicionalno - ravni meči s klinastim rezilom, na eni strani nabrušeni - chokuto, sulice, krampi, podobni kitajskim, in ščiti iz lesa z emblemom sonce upodobljeno na njih s spiralno zvitimi žarki.
Toda vse to je bilo orožje pehote - poudarimo to. Ko so v ospredje prišli konjeniki in ne le konjeniki, ampak tisti, ki so se lahko borili na goratem in gozdnatem japonskem terenu, kjer se je konjenica zelo težko bojevati, je prišlo do izraza takšno orožje, kot je lok. In lokostrelec seveda lahko uporabi ščit, tudi majhen, kot so mongolski, perzijski, indijski, a dejstvo je, da so bili samurajski lokostrelci budisti. Zato niso mogli jesti samo mesa, ampak so se z rokami lahko dotaknili tudi vseh padcev, vključno s kožo in lepilom iz kopit. Kar zadeva kožo, je jasno, da če brez nje ni bilo mogoče izdelati oklepa, so potrpeli njegovo uporabo in si zatiskali oči. Ampak tukaj je lepilo - brez katerega je nemogoče narediti močan sestavljen lok, kaj pa?
Japonski samuraj z dolgim lokom. Fotografija poznega 19. stoletja.
Rešitev je bila najdena zelo preprosto - sestavljen lok je bil izumljen iz bambusovih plošč, njegova moč, primerljiva z mongolskim lokom, pa je bila dosežena zaradi velikosti, ki je včasih presegla človeško rast! Ker pa je bilo treba iz takega loka streljati s konja, so bili potrebni tudi posebni oklepi, ki so omogočali udobno uporabo tako učinkovitega, a obsežnega orožja.
Tako se je pojavil oklep o-yoroi, o njem se je znova zavezala povedati japonska revija Armor Modeling, ki je poleg zanimivih besedilnih materialov na svoje strani postavila enako zanimive in podrobne grafike. Slika, prikazana tukaj, zelo jasno prikazuje nastanek tega oklepa - od tipično mongolskega z značilno čelado, do čelade z reverji - kabuta in štiridelnega o -yoroija.
Sprva je ščitil le trup in glavo, ramena pa so bila pokrita s fleksibilnimi ploščatimi rameni. Poleg tega sta bila moč takega oklepa in njegove zaščitne lastnosti izjemno visoke. Dejstvo je, da je bil sestavljen iz plošč z luknjami, vendar so tako oklep sestavljali različni ljudje. Kaj novega so Japonci prinesli v ta proces? In evo kaj: o-yoroi so v svojih oklepih uporabljali plošče treh velikosti (iste višine), ki so imele eno, dve in tri vrste lukenj. Zaradi tega so se vrstice plošč med seboj prekrivale za več kot polovico, torej je bila zaščita dvojna. Tretja, najožja plošča je bila prav tako vezana po robovih, tako da je imela na robovih trojno debelino! Oklep je bil pogosto tkan iz treh vrst plošč - tehnologije, ki je niso uporabljali nikjer razen na Japonskem. Ta tehnologija je imela celo svoje ime: tatena -shi - "ni potreben ščit" - to je bila močna zaščita te povezave.
Samuraji iz obdobja Heian popolnoma oboroženi. Na levi strani puščice prikazujejo stopnje razvoja oklepa o-yoroi.
Kar spet ni presenetljivo. Konec koncev, ne samo, da so bile kovinske plošče prekrite z lakom, temveč so bile pogosto tudi zavite v lakirano usnje, zaradi česar oklep ni bil le zelo trpežen, temveč je imel tudi določene notranje lastnosti blaženja udarcev. Prsni oprsnik kirase je bil prav tako prekrit z usnjeno tsurubashiri-do gavo. To je bilo storjeno tako, da se pri streljanju z lokom tetiva ni dotikala plošč, ampak je zlahka drsela po oblečenem usnju. Toda to je bila tudi obramba, tako da puščica, ki je padla v kiraso takega lokostrelca, najpogosteje ni prodrla vanj!
Samuraj z vakidatno ploščo na desni strani.
Oklep je bil razporejen na zelo nenavaden način, take zasnove nikjer drugje na svetu ni bilo mogoče najti. Prvi je bil pri oblačenju o -yoroi na desno stran nameščen ločen del - wakidate, ki ga je držala vrvica, vezana okoli pasu. Še eno vrvico bi lahko obesili čez ramo, vendar ne vedno. Po tem je bil oklepni rokav kote oblečen na levo roko. Poleg tega sprva roke sploh niso imele zaščite, potem pa se je pojavila v obliki takega rokava s kovinskimi ploščami, prevlečenimi z lakom, prišitimi nanj, kasneje pa so začeli izdelovati kote iz verižice, prišite na tkanino.
Na desni strani zaščita dolgo ni bila zagotovljena in se je pojavila že v dobi Nambokucho. Kote je imel prekrivanje na zapestju in zank prstov, zaradi česar ni mogel "zbežati". Šele potem je bilo mogoče nadeti preostanek oklepa, sestavljen iz treh delov: spredaj, levo in zadaj, zadaj. Kravate je bilo treba zavezati na desni strani, zato so držali zgornjo vakidatno ploščo. Popolnoma okrepljen na telesu samuraja je bil "oklep" prava škatla in sploh ni bil prilagodljiv, saj je bila povezava na vrvicah zelo tesna. Pravzaprav je bil ščit, dopolnjen z ramenskimi ploščami o-sode. Zato samuraji sploh niso potrebovali ščitov.
Druga stvar je pehota ashigaru, ki so jo samuraji začeli uporabljati že v XIV stoletju. Pešci so bili tako lokostrelci kot suličarji in - od 16. stoletja naprej puščice z arkebusa. Prav tako jim je manjkala zaščita samurajev, saj so bili, tako kot viteški oklep v Evropi, prav bajno dragi!
Tate ščit.
Kakšne so torej ščitnike tate uporabljali navadni japonski vojaki? Običajno sta bili to dve deski debeli vsaj dva prsta, podrti z dvema prečkama. Na hrbtni strani je bila pritrjena tečajna podpora, zahvaljujoč kateri je bil tate trdno pritrjen na tla. Po pojavu strelnega orožja je nekaj tate začelo zunanjost prekrivati s tanko pločevino železa. Tradicija je bila slikati tate na enak način, kot so v Evropi slikali tlakove. Bilo je priročno, da so emblemi japonskih klanov narisani na njihovo gladko površino, še posebej, ker so bili ti emblemi včasih zelo preprosti.
Na bojišču so bili postavljeni ščiti v vrstah, za njimi pa so se skrivali lokostrelci in arkebuzi. Za konjenico je bila to nepremostljiva ovira, saj jih premajhni japonski konji niso mogli preskočiti. Tudi pehota se je težko borila s takšno "ograjo", zato so bili med tistimi, ki so hiteli v napad na stene tate, bojevniki s sekirami, kanabo palicami in vsemi vrstami sulic s trnki, ki so priklenili tate čez rob in ga podrite, tako da se v "steni" pojavi vrzel.
Uporaba tate ščitov in zažigalnih puščic pri obleganju japonskih gradov.
Povedati je treba, da so japonski lokostrelci široko uporabljali različne vrste zažigalnih puščic, predvsem zato, ker so jih lahko razkrili in pripravili, medtem ko so bili pod pokrovom tate. Uporabili so obe puščici, preprosto zaviti v vleko, namočeno v nekakšno olje, in prave "rakete" s pospeševalci prahu v obliki kosov bambusovih cevi, polnjenih z mehkobo prahu. Tam sta bili dve cevi. Eden z luknjo v hrbtu je bil uporabljen kot reaktivni motor, drugi pa z luknjo, obrnjeno naprej, je bil vžgan s stenjem, potem ko je puščica zadela tarčo in je delovala kot metalec plamena.
Tate - od nosil za ranjence do jurišnega mostu!
V ščitu so pogosto naredili luknje za opazovanje, tako da zaradi tate sploh ni bilo mogoče štrleti. Zanimivo je, da ti ščiti niso bili uporabljeni le za zaščito pred sovražnim ognjem, ampak tudi … kot jurišna lestev. Na ta dan so bile na notranji strani zapakirane prečke, nato pa so čez rov vrgli enega ali dva podrta ščita, medtem ko je bil namesto lestve uporabljen drugi ščit (kot je prikazano na sliki). Uporabljali so se tudi zelo majhni ščitniki tate, ki jih niso uporabljali le ashigaru, ampak tudi samuraji, ki so hiteli v napad. Zelo velik in težek ščit je bil v tem primeru neprijeten, a majhen - ravno prav!
Uporaba tate pri napadu in obrambi trdnjav.
Tate kot roglji so bili nameščeni na stene japonskih obrambnih struktur, seveda pa so se japonski pehoti, ki so se skrili za njimi, podali v napad na vrata, ki so se jim približali in poskušali pod njimi postaviti minu ali jih razsekati s sekirami.
Vojak ashigaru, naložen z orožjem in opremo.
