V prevodu iz sanskrta ime Šrilanka pomeni veličastno, blagoslovljeno deželo. Toda zgodovina tega južnoazijskega otoka nikakor ni polna primerov miru in spokojnosti. Že v 16. stoletju se je začela postopna evropska kolonizacija otoka Cejlon. Najprej so ga obvladali Portugalci, nato Nizozemci. Leta 1796 so Cejlon pokorili Britanci, ki so leta 1815 likvidirali zadnjo neodvisno cejlonsko državo - kraljestvo Kandy, nakar je ves otok postal britanska kolonija. Domače prebivalstvo pa ni obupalo v osamosvojitev. V prvi polovici dvajsetega stoletja so se na Cejlonu pojavili prvi socialistični in kasneje komunistični krogi, katerih dejavnosti so kolonialne oblasti na vse mogoče načine zatirale.
Tako kot v drugih regijah južne in jugovzhodne Azije je bil vzpon gibanja nacionalne neodvisnosti na Cejlonu povezan z drugo svetovno vojno. Leta 1948 se je Velika Britanija kljub temu strinjala, da razglasi Cejlon za prevlado v okviru britanske skupnosti, leta 1956 pa so na otok na oblast prišli sinhalski nacionalisti, ki so izrazili interese sinhalske budistične večine. Sinhalski so razglasili za državni jezik države (namesto angleščine). Hkrati so se začeli spopadi med Sinhali in Tamili (drugi največji prebivalci otoka, ki izpovedujejo hinduizem). Leta 1957 se je Cejlon znebil britanskih baz na svojem ozemlju.
Do šestdesetih let 20. stoletja. Cejlonska komunistična partija, ustanovljena leta 1943 na podlagi Združene socialistične partije in številnih manjših marksističnih skupin, je delovala na otoku. Stranka je podprla vlado sinhalskega nacionalista Solomona Bandaranaikeja in nato njegove žene Sirimavo Bandaranaike, prve ženske premierke na svetu. Skupaj s Cejlonsko svobodno stranko in Socialistično stranko Šrilanke so komunisti ustanovili Združeno fronto. Sredi šestdesetih let 20. stoletja. na Cejlonu je tako kot v drugih državah južne in jugovzhodne Azije prišlo do razmejitve na prosovjetski in prokitajski del komunističnega gibanja.
Prokitajsko frakcijo v Cejlonski komunistični partiji je vodil Premalal Kumarasiri. Leta 1964 se je prokitajska frakcija končno ločila in ustanovila Komunistično partijo Cejlona (krilo Pekinga), ki se je nato leta 1991 preimenovala v Komunistično partijo Šrilanke (maoist). Generalni sekretar maoistične stranke je postal Tamil Nagalingam Shanmugathasan (19820-1993). Cejlonski maoisti so kritizirali delovanje prosovjetske frakcije, za katero so sumili, da kompromitira in sodeluje z imperialisti - na splošno so delovali enako kot njihovi ideološki zavezniki v drugih regijah planeta. Toda najbolj zanimivo je bilo pred nami.
Leta 1965 se je na Cejlonu pojavila nova radikalno leva organizacija - Narodnoosvobodilna fronta ali v sinhalski Janata Vimukti Peramuna. Na začetku je bil zelo mlad politični aktivist-22-letni Patabendi Don Nandasiri Vijvira (1943-1989), bolj znan kot Rohana Vijvira. Sin znanega cejlonskega komunista Vigevira je leta 1960 pri 17 letih odšel na študij v Sovjetsko zvezo. Mladenič je vstopil na Univerzo za prijateljstvo ljudi, a je bil leta 1963 zaradi bolezni prisiljen vzeti akademski dopust in se vrniti v domovino. Ta vrnitev je bila začetek ostrega preobrata v njegovi usodi.
Med bivanjem v domovini se je Vigevira pridružil prokitajski frakciji v Cejlonski komunistični partiji in vzpostavil stike z njenimi voditelji. Zato je sovjetska stran, ko se je zdravil in se odločil za nadaljevanje študija v ZSSR, zavrnila izdajo vstopnega vizuma mlademu komunistu - prav zaradi njegovih političnih simpatij do Kitajske. Vijavira se je postopoma prepričal, da se "staro levo" gibanje Cejlona v resnici ne ukvarja z resnično revolucionarno propagando, ne deluje z množicami, ampak se osredotoča na skoraj parlamentarne dejavnosti in notranje prepire. Ko je ustvarila Narodno fronto za osvoboditev, se je Vigevira odločila, da bo svoje dejavnosti začela s poučevanjem privržencev marksizma. Vse leto 1968 je Vigevira potoval po državi, kjer je imel tako imenovane "pet razredov" za člane nove stranke. Študija je trajala 17-18 ur na dan s kratkimi odmori za prehrano in spanje. Hkrati so bile vse dejavnosti v strogi tajnosti, da o tem ne bi izvedele niti cejlonske posebne službe niti voditelji strank "stare levice".
V zgodnjih sedemdesetih letih so Vigevira in njegovi sodelavci prišli do zaključka, da je treba začeti revolucionaren oborožen boj proti cejlonskim oblastem. Kljub dejstvu, da je vlada države Sirimavo Bandaranaike, ki so jo sovjetski mediji pozicionirali izključno kot napredni politik, do takrat v državi, je bil Vijavira prepričan o reakcionarnosti politične poti države. V petih letih, ko je Ljudsko osvobodilna fronta do takrat uspela obstati, je uspela ustvariti razvejano mrežo svojih privržencev v južnih in osrednjih provincah Cejlona, pridobiti orožje in vzpostaviti nadzor nad nekaterimi vasmi. Čeprav je bila opornica Ljudske fronte za osvoboditev študentje, je imela organizacija simpatije med mlajšimi častniki cejlonske vojske. To je revolucionarjem omogočilo, da so imeli na voljo načrte za letališča, policijske postaje, vojaške enote.
Do leta 1970 so taborišča Janata Vimukti Peramuna delovala v Kurunegali, Akmeemanu, Tissamaharami, Ilpitiji in Anuradhapuri. V njih so privrženci organizacije opravili tečaj usposabljanja "Pet predavanj", usposobljeni za streljanje in ravnanje z bombami. Do leta 1971 je število organizacij doseglo približno 10 tisoč ljudi. Sprednja konstrukcija je izgledala tako. Najnižjo stopnjo so sestavljale bojne petice pod vodstvom vodje. Več peteric je sestavljalo cono, več con - okrožje, vodje okrožij pa so bili del Centralnega komiteja. Upravni organ je bil politični urad, ki ga je sestavljalo 12 članov Centralnega komiteja Ljudskoosvobodilne fronte.
Partijske celice so se začele oboroževati s puškami, dobile modre uniforme, vojaške škornje in nahrbtnike. Izvedenih je bilo več razlastitev bank. 27. februarja 1971 je v Hyde Parku v cejlonski prestolnici Colombo potekal zadnji javni shod, na katerem je Vigevira izjavil, da mora biti zmagala revolucija delavcev, kmetov in vojakov. Marca 1971 pa je v eni od podzemnih bombaških delavnic prišlo do eksplozije. Policija je sprožila preiskavo. Kmalu so v koči v Nelundenyi v Kegalleju odkrili 58 bomb. Vodja Ljudske fronte za osvoboditev Rohan Vijavira je bil aretiran in zaprt na polotoku Jaffna. Nadaljnji dogodki so se razvijali brez sodelovanja glavnega ideologa in vodje organizacije.
Po priporu Vijavire je njegovim sodelavcem postalo jasno, da nimajo druge izbire - bodisi takojšnje nasprotovanje vladi bodisi naraščajoča policijska represija bi kmalu privedla do popolnega poraza organizacije.16. marca 1971 je cejlonska vlada razglasila izredne razmere po vsej državi. Medtem so se voditelji Ljudsko osvobodilne fronte odločili, da bodo v noči na 5. april 1971 po vsej državi izvedli napade na lokalne policijske postaje. 5. aprila 1971 zjutraj so militanti iz fronte ljudske osvoboditve napadli policijsko postajo Wellawaya. Umrlo je pet policistov. Vendar pa je medtem posebnim službam uspelo aretirati več militantov, ki so poskušali ubiti predsednika vlade države. Vodja vlade je bil premeščen na varno mesto - uradno prebivališče, ki je bilo dobro zaščiteno in obdano z zvestimi deli vladnih varnostnih sil.
Kljub sprejetim ukrepom policija ni uspela preprečiti protesta. Hkrati so napadli 92 policijskih postaj po vsej državi. Uporniki so ujeli pet policijskih postaj, še 43 postaj pa je pobegnila policija. Do 10. aprila so uporniki uspeli prevzeti nadzor nad mestom Ambalangoda v Galleju. Militanti organizacije so uničili telefonske linije in blokirali ceste s podrtim drevjem. Ti ukrepi so pomagali vzpostaviti nadzor nad skoraj celotnim jugom Cejlona. Uporniki niso ujeli le Halleja in Matare, kjer so bili v starih nizozemskih utrdbah nameščeni manjši vojaški garnizoni.
Prve dni po izbruhu upora je bila cejlonska vlada v popolni zmedi. Dejstvo je, da so bile oborožene sile države slabo pripravljene in nepripravljene na takšen obrat. Njihovo financiranje je bilo v šestdesetih letih zmanjšano, leva vlada pa je iz političnih razlogov odpustila številne stare in izkušene častnike in podčastnike. Poveljnik oboroženih sil generalmajor Attyagall je vojaškim enotam ukazal, naj prevzamejo zaščito glavnega mesta države, Colombo. Eskadrila kraljevskih cejlonskih letalskih sil s samo tremi helikopterji je začela lete za oskrbo policijskih postaj v oddaljenih območjih države s strelivom in orožjem. Hkrati se je začela mobilizacija rezervistov. Večina mobilisanih je bila nekdanjih pripadnikov cejlonskih enot britanskih kolonialnih sil, ki so imeli izkušnje z boji med drugo svetovno vojno.
Premier Sirimavo Bandaranaike (na sliki) je apeliral na pomoč prijaznim državam. Vodstvo Pakistana se je odzvalo med prvimi. Enote pakistanske vojske so bile premeščene na letališče Ratmalan, pri čemer so zavarovale nekatere pomembne objekte. Nato so bile enote južnega operativnega poveljstva indijskih oboroženih sil premeščene na Cejlon. Indijska mornarica je okoli Cejlona razporedila mornariški kordon, ki je obalo otoka zaščitil pred morebitnim izkrcanjem zavezniških uporniških sil. Indijske in pakistanske čete, ki so prevzele zaščito letališč, pristanišč, vladnih uradov, so osvobodile glavni del cejlonske vojske stražarske dolžnosti. Cejlon je tako lahko vse svoje oborožene sile skoncentriral v boj proti upornikom Ljudskoosvobodilne fronte. Na pomoč cejlonski vojski so bila poslana indijska letala in helikopterji. Sovjetska zveza je Cejlonu dostavila pet lovskih bombnikov in dva helikopterja.
Cejlonska vojska je s podporo tujih držav in mobilizacijo rezervistov začela ofenzivo proti upornikom. Boji po celem otoku so trajali približno tri tedne. Nazadnje je vladnim silam uspelo povrniti nadzor nad skoraj vso državo, z izjemo nekaj težko dostopnih območij. Da bi zagotovila predajo stalnega upora upornikov, je vlada udeležencem vstaje ponudila amnestijo. Ujeti uporniki so bili aretirani, več kot 20 tisoč ljudi je bilo v posebnih taboriščih. Nekaj mesecev kasneje so bili v skladu z razglašeno amnestijo izpuščeni. Po uradnih podatkih je 1200 ljudi postalo žrtev upora, neodvisni strokovnjaki pa pravijo, da je umrlo približno 4-5 tisoč ljudi.
Za preiskavo okoliščin upora je bila ustanovljena posebna komisija pod predsedstvom vrhovnega sodnika Fernanda. Leta 1975 je bil Rohan Vijavira obsojen na dosmrtni zapor. Na sojenju je imel slavni govor "Morda nas bodo ubili, a naši glasovi ne bodo utopili", ki je posnemal kubanskega voditelja Fidela Castra. Med mednarodnimi posledicami upora je bil prekinitev diplomatskih odnosov med Cejlonom in DLRK, saj so v Colombu verjeli, da je Severna Koreja glavna pomoč levičarskim radikalnim upornikom. Med aretiranimi je bil vodja maoistične komunistične partije Nagalingam Shanmugathasan, ki je, čeprav je kritiziral Vijaviro in Narodno fronto za osvoboditev, naklonjen vsakemu oboroženemu boju pod komunističnimi slogani.
Vendar pa je bila nato dosmrtna zaporna kazen Rohanu Vigeviri zamenjana na dvajset let zapora. Leta 1977 je bil izpuščen iz zapora, potem ko je na oblast na Šrilanki prišla opozicijska politična stranka. Osvoboditev Vijavira je privedla do ponovnega aktiviranja Narodnoosvobodilne fronte. Ker so se v tem času v državi povečala nasprotja med sinhalskim in tamilskim prebivalstvom, je Ljudskoosvobodilna fronta, ki je izkoristila situacijo, začela aktivno izkoriščati temo sinhalskega nacionalizma. Ideologija fronte je v tem času bizarno združevala marksistično -leninistično frazeologijo, teorijo gverilskega bojevanja Ernesta Che Guevare, sinhalski nacionalizem in celo budistični radikalizem (na Šrilanki je budizem za Sinhale tudi nekakšen prapor spopada s hindujci - tamilci)). To je privedlo do ustanovitve novih podpornikov. Borci Ljudske fronte za osvoboditev so se zatekli k taktiki političnih atentatov in neusmiljeno zatrli vse nasprotnike svoje ideologije. Leta 1987 je izbruhnila nova vstaja Narodnoosvobodilne fronte, ki je trajala dve leti. Novembra 1989 je vladnim silam uspelo ujeti Rohana Vijaviro. Vodja in ustanovitelj Ljudske fronte za osvoboditev je bil po nekaterih virih ubit - živ zažgan.
Po smrti Vijavire so šrilanške oblasti že lažje zatrele odpor njegovih privržencev. Aretiranih je bilo okoli 7000 članov Janate Vimukti Peramuna. Treba je opozoriti, da so vladne varnostne sile v boju proti upornikom uporabljale krute in nezakonite metode, vključno z mučenjem in izvensodnimi usmrtitvami. V 2000 -ih. Narodnoosvobodilna fronta je postala legalna politična stranka s stališčem levega radikalizma in sinhalskega nacionalizma.
