Kot smo povedali v prejšnjem članku, bi se moralo logično rivalstvo med bojno križarkami končati na ladjah tipov "Tiger" - "Derflinger". Britanci so opustili nadaljnji razvoj ladij tega razreda in se osredotočili na hitre bojne ladje s 381-milimetrskim topništvom, pri čemer so postavili pet bojnih ladij razreda kraljice Elizabete po programu 1912 (dejansko je bilo polaganje v letih 1912-1913). Nato je bila na vrsti dopolnitev glavnih sil flote z 381-milimetrskimi bojnimi ladjami, program naslednjega leta 1913 pa je vključeval pet bojnih ladij razreda Royal Sovereign, zmanjšanih na 21 vozlov. hitrost. In potem je prišel čas programa iz leta 1914, po katerem so se Britanci odločili položiti ne pet, ampak le štiri ladje - tri po projektu Royal Sovereign in eno po tipu kraljice Elizabete. Po uresničevanju tega programa bi imela britanska flota osem razmeroma počasi premikajočih se vladarjev in hitro predvodnico šestih kraljic Elizabete, medtem ko bi skupno število bojnih ladij s 381-milimetrskimi topovi doseglo štirinajst.
Vendar se to ni zgodilo: skoraj takoj po izdaji naročil za gradnjo zgoraj omenjenih štirih, ki so prejela imena "Rinaun", "Ripals", "Resistance" in "Edginkort", je izbruhnila prva svetovna vojna ven. Seveda si leta 1914 nihče ni mogel predstavljati tiste dolgotrajne more, v katero bo potopljena Evropa - verjeli so, da se bo vojna končala največ šest mesecev ali leto kasneje, zato so se ladje programa iz leta 1914 nimajo časa za to, zato je bila njihova gradnja zamrznjena … Ampak … ne hkrati.
Dejstvo je, da bodo Resistance in Edgincourt zgradili v ladjedelnicah v lasti države Portsmouth in Devnoport, z izbruhom vojne pa je bila vsa priprava na njihovo polaganje takoj prekinjena - Britanci so preudarno menili, da se morajo osredotočiti na dokončanje številnih različnih ladij, ki so v visoki stopnji pripravljenosti. Toda dve drugi bojni ladji razreda Royal Sovereign sta bili naročeni pri zasebnih podjetjih: Repals je zgradil Palmers v Greenocku (blizu Newcastla) in Rhynow je zgradil Fairfield v Gownu (Glasgow). In Admiralitet še nekaj časa ni ustavil dela na njih, zaradi česar so bili kljub temu določeni "Repals", za "Rhinaun" pa je bilo pripravljenih nekaj sto ton konstrukcijskih materialov. Vendar se je njihova gradnja kmalu zaradi odliva delovne sile upočasnila, nato pa se je popolnoma ustavila.
Spomnite se, da je bil takratni minister mornarice ali bolje rečeno, kot so jo imenovali v Angliji, prvi gospodar admiralitete Winston Spencer Churchill, medtem ko je prvi mornarski princ Louis Battenberg poveljeval kraljevi mornarici. Kmalu po začetku vojne ga je obletela toča kritik (še zdaleč ni upravičena v vsem), a zdi se, da je bil pravi razlog za njegov odstop to, da je nosil germanski priimek in je bil skoraj čistokrvni Nemec. Skladno s tem je bilo mesto prvega morskega gospoda prazno in W. Churchill se ni pozabil spomniti na svojega prijatelja in učitelja Johna "Jackieja" Fisherja. Kljub staremu triinšestdesetletniku je imel admiral še vedno povsem neomajno energijo in politično je bilo sprejemljivo, da se je vrnil na svoj položaj, ki ga je imel do leta 1910.
Ponovno je postal prvi morski gospodar, D. Fischer je razvil najbolj živahno dejavnost in Admiraliteto opozoril na pomanjkanje lahkih ladij - podmornic, rušilcev itd. in vse to je bilo vsekakor pravilno in uporabno. Toda D. Fisher je imel nerazumljivo, neracionalno ljubezen do bojnih križarjev britanskega tipa, ki jih je sam ustvaril - zelo hitre in močno oborožene ladje s oslabljenim oklepom. Zelo ga je vznemirila zavrnitev Admiralitete s bojnih križarjev, zdaj pa je, ko je spet prišel na oblast, nestrpno nadaljeval njihovo gradnjo. To je bilo zelo težko, saj so poslanci britanskega parlamenta že dolgo razglašali, da so bojne križarke kot razred bojnih ladij popolnoma preživele svojo uporabnost in da jih kraljeva mornarica ne potrebuje več. Kdaj pa so John Arbuthnot Fisher ustavili kakršne koli težave?
Kljub temu, da je D. Fischerja odlikovala naglica in ostrina sodb ter čedalje več prodiranja inkontinence, je ostal odličen politik in je za svoj predlog zelo občutljivo izbral trenutek, vendar se je njegovo bistvo zreduciralo na naslednjem. D. Fischer je predlagal gradnjo dveh bojnih križarjev s hitrostjo 32 vozlov in najtežjimi topovi, ki so bili na voljo (takrat je očitno šlo za 381-milimetrsko topništvo), medtem ko je morala zaščita oklepa ostati na ravni nepremagljivega. V normalnih razmerah takega predloga nikakor ni bilo mogoče sprejeti, ker ni bilo smiselno graditi takšnih ladij - niso imele taktične niše, ki bi jo lahko zasedele. Z drugimi besedami, ni bilo niti ene naloge, za rešitev katere bi flota potrebovala prav take ladje. Potreboval jih je le en človek v celotni Veliki Britaniji - sam John Arbuthnot Fischer. Tudi sir Winston Churchill, odkrito nagnjen k dogodivščinam - potem pa jim je sprva nasprotoval!
Vendar, kot smo rekli zgoraj, je bil čas odličen. Najprej - avgustovski napad Britancev v zaliv Heligoland, v katerem je podpora petih bojnih križarjev Beatty zagotovila uničenje treh nemških lahkih križarjev in zmago v bitki. Moram reči, da pred vstopom bojnih križarjev Britancem ni šlo prav najbolje … Potem - poraz pri Coronelu, ki je Anglijo prizadel v samem srcu, kjer sta Scharnhorst in Gneisenau uničila glavne sile eskadrilje admirala Cradocka. In potem - zmaga "Nepremagljivih" in "Nefleksibilnih" na Foklandih, ki sta brez izgube in brez resne škode zase uničila izmuzljivo in zmagovito četo Maximiliana von Speeja. Ti dogodki so poveličevali angleške bojne križarke in tako rekoč potrdili pravilnost njihovega koncepta.
In tako takoj po bitki za Falklands John Fisher povabi Winstona Churchilla, naj v kabinet ministrov vloži predlog za razpravo o nadaljevanju gradnje bojnih križarjev. Vendar je sir Winston zavrnil. Prijatelju je povedal, da bodo te ladje preusmerile vire, potrebne za druge, pomembnejše namene, in še vedno ne bodo pripravljene do konca vojne. No, D. Fischer je takoj našel druge argumente.
Najprej je rekel, da bodo ladje zagotovo pravočasne za vojno, da je nazadnje v samo enem letu zgradil revolucionarni "Dreadnought" in se hkrati zavezuje, da bo ustvaril najnovejše bojne križarke. Drugič, John Fischer je W. Churchilla opozoril na dejstvo, da bo bojna križarka "Lutzov" kmalu vstopila v službo v Nemčiji, ki bo lahko razvila vsaj 28 vozlov, medtem ko Anglija takšnih ladij nima. In končno, tretjič, prvi morski gospodar je izvlekel "asa aduta" - načrt operacije iztovarjanja v Baltskem morju.
Kot veste, je bila ideja te operacije povsem ekstravagantna - po splošnem načrtu naj bi kraljeva mornarica premagala nemško obrambo ožin Skagerrak in Kattegat ter vdrla v Baltsko morje in tam vzpostavila svojo prevlado. Po tem bi britanske ladje zagotovile izkrcanje britanskih ali ruskih vojakov na obali Pomeranije, torej manj kot 200 km od samega Berlina. John Fisher je trdil, da bi za takšno operacijo kraljeva mornarica potrebovala hitre in močno oborožene ladje z relativno plitkim ugrezom, ki pa niso bile na voljo.
Načrt operacije je bil videti zelo privlačen (na papirju), zato so bili predlogi D. Fischerja sprejeti. Le 10 dni po bitki pri Foklandih je britanska vlada odobrila gradnjo dveh bojnih križarjev.
Pravzaprav seveda vsi argumenti D. Fischerja niso bili vredni ničesar. Bitka pri Heligoland Bightu je zagotovo potrdila nesporno dejstvo, da so velikanske ladje s težkimi puškami, na primer bojne križarke, sposobne uničiti lahke križarke, a kaj od tega? Bojni križarji so bili preveliki in dragi, da bi se spopadli s sovražnimi lahkimi ladjami. Seveda nihče ne bi zanikal uporabnosti uporabe bojnih križarjev kot zavetja lahkih sil, no, Britanci so imeli v Nemčiji že deset ladij tega razreda proti petim (če štejemo skupaj z "Lutcovi")! Brez dvoma so se bojne križarke izkazale za odlične protirabske lastnosti, a dejstvo je, da je Nemcem po potopitvi Scharnhorsta in Gneisenaua zmanjkalo oklepnih križarjev, namenjenih za delovanje v oceanu. Fuerst Bismarck je bil že popolnoma zastarel, bolj ali manj sodoben Blucher je bil pritrjen na bojne križarke, preostali nemški oklepni križarji pa so nastali kot skavti za linijske eskadrilje in niso bili ravno primerni za napad na ocean. Seveda je teoretično še vedno obstajala možnost, da jih pošljemo v ocean, a da bi se jim uprli, bi bilo več kot dovolj britanskih oklepnih križarjev tipa Warrior in Minotaur, ki so istega Roona presegli skoraj toliko, kot je premagal Invincible "Scharnhorst". In to ne omenja dejstva, da so Britanci lahko v komunikacijo vedno poslali nekaj bojnih križarjev tipov Nepremagljivi in Neumorni, ki bi imeli v Nemčiji še vedno številčno prednost pred ladjami istega razreda.
Kar se tiče "strašnega" nemškega "Luttsova", je imela kraljeva mornarica vsaj eno ladjo ("Tiger"), ki jo je presegala po hitrosti, ostale tri "343-milimetrske" britanske bojne križarke pa so bile, če so mu manjvredne, je precej nepomembno. Vsekakor bi "Luttsov" deloval kot del bojne križarke, kar bi nevtraliziralo njeno "superiornost", saj je vsaka eskadrila prisiljena zanašati se na svojo najpočasnejšo ladjo. In potreba po bojni križarki s plitkim vlekom za operacije v Baltskem morju izgleda zelo čudno - zakaj? Da bi "preganjali" lahke sile sovražnika, je bojna križarka pretirano velika in močna, sovražnikove težke ladje pa ne bodo vstopile v plitvo vodo - še več, če predpostavimo bitko s težkimi ladjami v plitvi vodi, potem potrebujemo ne hitrost, ampak zaščita oklepa. Zakaj drugače? Ognjena podpora za pristanek? Toliko cenejši monitorji se bodo odlično spopadli s podobno nalogo.
Tudi najbolj površna analiza takšne operacije je pripeljala do naslednjega - vsak poskus prodora britanske flote na Baltik je samodejno privedel do splošne bitke med nemško in britansko floto - glede na sile, ki so bile vključene v operacijo, bi Nemci bodisi se približajte sovražniku z morja ali pa prenesite težke ladje na kanal Hochseeflotte Kiel. Tak poskus Anglije bi Nemcem dal tisto, o čemer so sanjali od samega začetka vojne - možnost, da najprej izčrpajo glavne sile britanske flote (v tem primeru med zadnjim prebojem minskih polj, ki blokirajo vhode na Baltik), nato pa, ko se sile bolj ali manj izenačijo - za splošno bitko. V skladu s tem bi imeli Britanci za takšno operacijo veliko bolj uporaben par standardnih bojnih ladij kot šibko zavarovani in nesposobni za boj v liniji križarke.
Kljub temu sta pritisk in neskončna energija D. Fischerja opravila svoje delo in prejel je gradbeno dovoljenje. Vendar pa se je prvi morski gospodar dobro zavedal, da je zmagal le v prvem krogu - navsezadnje je moral projekt nove velike bojne ladje iti skozi stopnje različnih odobritev, kar bi lahko v vseh pogledih "vdrlo v smrt" v vseh pogledih ekstravagantno ideja. Toda tu je hitrost gradnje, ki jo je obljubil, priskočila na pomoč D. Fischerju. Z drugimi besedami, skril se je, da je treba čim prej začeti gradnjo (obljubil pa je, da bo bojne križarke zgraditi v samo 15 mesecih!). odobritve, ki bi bile sicer obvezne.
Pravzaprav že prva "tehnična naloga", ki jo je D. Fischer dal glavnemu ladjedelniku d'Eincourtu, kaže, da je Lord prvega morja odlično razumel vrednost svojih "argumentov" v prid gradnji bojnih križarjev. Zahteval je, da d'Eincourt oblikuje ladjo, kot je izboljšana Invincible, z najtežjo artilerijo glavne baterije, kalibrom 102 mm proti mine, 32 vozlov, ena od glavnih zahtev pa je bila največja višina trupa pri steblu, da bi zagotovil ladja z najboljšo plovnostjo … Pravzaprav se je projekt imenoval: "Oceanska bojna križarka" Radamantus "", o osnutku pa je bilo rečeno le to: "čim bolj zmanjšati." Kot lahko vidite, je bilo treba dobiti le "naprej" za gradnjo bojnih križarjev, zahteve za njih za baltsko operacijo so resno izgubile pomen.
D'Eincourt je poskušal maksimalno zadovoljiti želje prvega morskega gospoda in že naslednji dan mu je predstavil skico bodoče ladje - s premikom 18.750 ton in hitrostjo 32 vozlov je bojna križarka imela 152-milimetrski oklepni pas, 32-milimetrska paluba in oborožitev iz dveh dvojnih stolpov, 381-milimetrske puške, pa tudi 20 102-mm pušk. Bojna križarka se je izkazala za očitno šibko, zato je D. Fischer, ko se je seznanil s projektom, odredil dodajanje še 381-mm kupole. Tako je nastal projekt Rinauna.
Moram reči, da D'Eyncourt ni maral te bojne križarke in jo je na vse možne načine poskušal izboljšati, tako da je D. Fischerju ponudil bolj zaščitene možnosti, vendar je bil prvi morski gospodar neizprosen. Nato je ladjedelnik šel na počitek in ponudil namestitev nove 381 -milimetrske kupole - s takšnim orožjem bi celo popolnoma kartonska ladja še vedno predstavljala resno nevarnost za nemške bojne križarke. A tudi tukaj ni bilo nič, saj je bilo pravočasno mogoče izdelati le 6 stolpov, ne pa 8, D. Fischer pa je nove bojne križarke zapustil s po tremi stolpi glavnega kalibra in na vse mogoče načine pospešil priprave na gradnjo. Posledično so bile ladje položene le nekaj več kot mesec dni po začetku projektiranja, 25. januarja 1915 - na rojstni dan njihovega "očeta" Johna Arbuthnota Fisherja.
Nekatere publikacije kažejo, da sta "Repals" in "Rhinaun" bojni ladji tipa "Royal Soverin", dokončani po novi zasnovi, vendar temu ni tako. Kot smo že povedali, so naročila za gradnjo bojnih ladij "Ripals" in "Rhinaun" prejela podjetja "Palmers" in "Fairfield". Toda le Palmersu je uspelo postaviti ladjo, vendar podjetje ni moglo zgraditi bojne križarke - preprosto ni imelo odmika zahtevane dolžine. Zato je bila pogodba o gradnji križarke "Repulse" predana ladjedelnici "John Brown". Vanj so bili preneseni tudi vsi materiali, ki jih je pripravilo podjetje Palmers, ki bi jih lahko uporabili pri gradnji ladje novega projekta. Rhinaun je zgradil Fairfield, vendar se zdi, da je bil prvotno določen kot bojna križarka.
Topništvo
Kot smo že povedali, so glavni kaliber novih britanskih ladij predstavljali 381-milimetrski topovi, iste vrste, kot so bili nameščeni na bojnih ladjah Queen Elizabeth in Royal Soverin, in predstavljajo mojstrovino mornariškega topništva. Edina pritožba glede "Ripalsa" in "Rhinauna" je bila odsotnost četrte kupole, saj so ladje, ki so imele le 6 glavnih baterijskih pušk, imele težave pri ničelni vožnji na dolge razdalje. Toda na splošno si "velike puške" "Ripals" in "Rinaun" zaslužijo najvišje pohvale.
Toda zdi se, da je vrnitev k 102-milimetrskemu protimetnemu topništvu napaka. Brez dvoma je bil štiripalčni izstrelek bistveno slabši po udarnem učinku šest palčnega-predpostavljalo se je, da je z enim zadetkom slednjega mogoče onemogočiti uničevalnik s premikom do 1.000 ton. odbojka. Toda števila 102-milimetrskih pušk z eno pištolo ni bilo mogoče neomejeno povečevati in rešitev je bila najdena pri ustvarjanju 102-milimetrskih naprav s tremi pištolami. Ta teoretično domiselna rešitev je v kombinaciji z dobro lokacijo (od petih trostrelnih in dveh enojnih pištol, nameščenih na vsaki ladji, lahko na eni strani streljali štirje tripuške in ena enostrelna) zagotovila streljanje iz 13 cevi na krovu - več kot dvakrat več kot bojne ladje z ducatom 152-milimetrskih pušk v kazamatih. Vendar so se same naprave izkazale za pretežke - s težo 17,5 tone hkrati niso bile opremljene z močnimi pogoni, zato je bilo mogoče samo sočustvovati s strelci teh pošasti.
Toda hitrost kotnega vodenja je zelo pomembna za topništvo, ki strelja na okretne in nenehno spreminjajoče se uničevalce smeri. Poleg tega je za servisiranje vsake naprave potrebovala posadko 32 ljudi. Ob upoštevanju dejstva, da je bil izračun 381-milimetrskega stolpa 64 ljudi, je bilo skupno število uslužbencev minsko topništva skoraj enako izračunom topov glavnega kalibra.
Kompaktne dimenzije namestitve niso omogočile, da bi izračuni učinkovito servisirali vse tri cevi (čeprav je imela vsaka svojo zibelko) - strelci so se preprosto vmešavali drug v drugega, zato je bila realna hitrost streljanja s tri pištole le nekoliko višja kot pri dvema pištolama. Omeniti velja tudi slabo varnost posadk - stale so popolnoma odprte, imele so le ščite, ki pa seveda nikakor niso mogle pokriti 32 ljudi. Zaradi vsega skupaj je bil topniški topnik "Repalsa" nominiran za naziv "najslabši kaliber za razminiranje Velike flote".
102-milimetrski topniški sistem je zagotovil 10-kilogramski izstrelek z začetno hitrostjo 800 m / s, ki je pod kotom višine 30 stopinj. dovoljeno snemanje pri 66, 5 kbt. Vendar pa je bilo po pričevanju mornarjev takšen razpon celo prevelik, saj padec 102-milimetrskih čet na razdalji več kot 40 kbt ni bil več viden.
Poleg omenjenih topniških sistemov sta bila med gradnjo na "Repals" in "Rinaun" nameščena še dva 76-mm protiletalska in štiri 47-mm pozdravne puške. Prejeli so tudi dve podmorniški 533 -milimetrski torpedni cevi z nabojem streliva 10 torpedov, ki sta bili poleg tega zelo neuspešno - pred barbetom premčne kupole glavnega kalibra.
Rezervacija
Zaščita oklepov bojnih križarjev razreda Rhinaun ni tako nezadostna, je povsem zanemarljiva. Običajno trdijo, da je bil na isti ravni kot prve svetovne bojne križarke - ladje razreda Invincible, vendar to ne drži, saj je bil v resnici Rhinaun zaščiten veliko slabše kot Invincibles.
Opisi zaščite oklepa "Rhinauns" se v različnih virih nekoliko razlikujejo. Osnova njegovega oklepa je bil 152 mm pas dolg 141 m, ki se je začel sredi barbette premčnega stolpa in končal sredi barbette krmnega stolpa. Tu je bilo od oklepnega pasu do žic pod kotom do diametralne ravnine 102 mm prečka, torej so šli s strani ladje in se zaprli na palicah premca in krmenih stolpov (odsotni so na zgornjem diagramu). Hkrati je bila stran zaščitena z 102 mm oklepom v premcu od 152 mm oklepnega pasu in 76 mm v krmi. Vendar ti dodatni oklepni pasovi niso dosegli stebla in krme, saj so bili zaprti s prečkami 76-102 mm, ki se nahajajo v krmi in v premcu. Hkrati se je krmni prehod nahajal pravokotno na diametralno ravnino, vendar je bil lok nejasen in verjetno enak krmi, vendar so se po nekaterih drugih podatkih oklepne plošče z leve in desne strani približale približno kotom 45 stopinj, kar je verjetno dalo nekakšno možnost rikošete izstrelka velikega kalibra, ko je izstrelek zadel premca ladje.
Kar zadeva vodoravno zaščito, jo je predstavljala oklepna paluba, ki je imela 25 mm v vodoravnem delu in 51 mm na poševih. ("Nepremagljiv", 38 oziroma 51 mm). Edina prednost "Rhinauna" je bila ta, da so na območjih kupolov glavnega kalibra debelino vodoravnega dela oklepne palube povečali s 25 na 51 mm. Zunaj citadele (čez 102 mm prečka) je imela oklepna paluba Rhinauna 63 mm tako v premcu kot v krmi. "Nepremagljivi" so imeli takšno zaščito le na krmi, v premcu pa se oklepna paluba po debelini ni razlikovala od tiste, ki je ščitila citadelo (38-51 mm).
Tako vidimo, da se zdi, da je debelina oklepne zaščite "Rhinaun" in "Invincible" enake debeline, "Rhinaun" pa ima celo rahlo prednost - zakaj je potem njena zaščita slabša?
Stvar je v tem, da je Nepremagljiv pas imel višino 3,43 m, Rhinauna pa le 2,44 m. Hkrati je bila elektrarna Rhinauna seveda veliko močnejša od tiste, ki je bila na nepremagljivem …. In tukaj je rezultat - če se spomnimo sheme rezervacije Invinciblea, bomo videli, da se je vodoravni del oklepne palube nahajal znatno pod zgornjim robom oklepnega pasu 152 mm.
Hkrati je bil vodoravni del oklepne palube Rhinauna ravno na ravni zgornjega roba 152 -milimetrskega oklepnega pasu in ga je celo presegel na območju strojnice! Z drugimi besedami, v številnih primerih in ob upoštevanju ravne poti nemških lupin bi morali najprej preboditi 152 mm oklepnega pasu in šele nato doseči 38 mm odseka oklepne palube (ali 51 mm poševno). Hkrati "Rinaun" ni imel takega odseka - njegova lupina, ki je potekala po isti poti, je takoj zadela 51 mm poševnico ali krov 25-51 mm.
Tako se je kljub formalni enakosti debelin oklepnih plošč zaščita citadele pri "Rhinaunu" dejansko izkazala za še slabšo od zaščite prvih bojnih križarjev kraljeve mornarice!
Res je, tukaj je treba omeniti eno prednost vodoravne zaščite "Rhinauna" - dejstvo je, da je poleg oklepne palube "Rhinaun" dobil celo okrepljeno zaščito palube s progami - listi iz jekla STS so bili dodatno položen nanj, ki je bil skoraj enak homogen oklep … Na območju žlebov premnih stolpov glavnega kalibra je imel rogljičk neznatnih 19 mm, a je pozneje v krmnih prostorih in kotlovnicah dosegel 28-37 mm. Strogo gledano, vse to se ni veliko razlikovalo od 25 mm zgornje palube Nepremagljivega.
Načeloma bi v primeru udarca težkega nemškega izstrelka na palubo s prog, v območju strojnic ali kotlovnic, najverjetneje eksplodiral, v tem primeru pa obstaja upanje, da bodo njegovi drobci ostali na spodnji oklepni palubi 25 mm. (še toliko bolj - 51 mm na območjih stolpov glavnega kalibra) je bila. Težava pa je bila v tem, da je bila razdalja med oklepno palubo in palubo s strehami kar dva prostora na medpalubju - projektil, ki je zadel ta "vrata", bi "varno" prešel zgornjo raven vodoravne zaščite in zlahka zdrobil spodnjo. Britanci so popolnoma razumeli, da delajo nekaj narobe, zato so poskušali nekako okrepiti stranice nad oklepnim pasom, tako da so jih naredili iz dveh slojev jekla 19 mm (skupaj - 38 mm). Seveda pa je takšna zaščita dajala upanje le za odbijanje drobcev težkih školjk, ki so eksplodirale ob udarcu v vodo v bližini ladje, in niso ustvarile nobene zaščite pred samimi školjkami.
Na splošno je mogoče tvegati, češ da je zaradi omejitev, ki jih je uvedel D. Fisher, kraljeva mornarica prejela dve najšibkejši bojni križarki v zgodovini britanskih ladij tega razreda. Toda samo prvemu morju za to ni bilo mogoče očitati - treba je povedati, da so imeli pri tem svojo vlogo ladjedelniki. Torej bi bilo zaradi zavrnitve "rezervacije" strani nad oklepnim pasom in dodatne zaščite palube krmilnice povsem mogoče okrepiti oklepno palubo na sprejemljive vrednosti ali povečati višino oklepnega pasu, kar bi zelo pozitivno vplivalo na splošno raven njegove zaščite.
Sicer tudi oklep Rhinauna ni bil izjemen - kupole glavnega kalibra so bile po zasnovi podobne tistim, nameščenim na Royal Soverin, vendar se je debelina oklepa zmanjšala - čelo kupole je bilo le 229 mm (proti 330 mm izvirnika). Stranske plošče - 178 mm (280 mm). Žice so bile prav tako zaščitene s samo 178 mm oklepa (torej tako kot nepremagljivi). Edina prednost pred "Invincibles" je bila ta, da so se za oklepnim pasom žice stanjšale na 102 mm, na prvih bojnih križarkah pa za polovico manj, 51 mm. Toda to je bilo več kot kompenzirano s pomanjkljivostjo, da so žice poleg 38 mm imele tudi le 102 mm, torej na tem področju skupna zaščita dovodnih cevi ni dosegla niti 152 m … stolp je bil zaščiten z oklepom 254 mm, krma - le 76 mm, dimniki pa so bili pokriti tudi z oklepnimi ploščami 38 mm. Na splošno je bilo to vse.
Okvir
Moram reči, da v razdelku "Rezervacija" nismo poročali ničesar o proti torpedni pregradi, vendar je to zato, ker ni bilo na "Rhinaunu" in "Ripalu". Toda prvič v britanski mornarici je ladja prejela krogle, integrirane v strukturo trupa. Moram reči, da takšna zasnova po mnenju admiralov ni zagotovila nič slabše in morda celo boljše zaščite kot proti torpedna pregrada: nastala dodatna prostornina trupa je bila kljub dejstvu uporabljena za shranjevanje tekočega tovora (vključno z oljem) da je bila razdeljena na več predelkov … Posledično so bile pregradne stene debele 8–19 mm s konvencionalnim ladjedelniškim jeklom, njihova skupna debelina pa je bila 50 mm. No, ob upoštevanju dejstva, da je bila med njima tekočina, ki je absorbirala energijo eksplozije, je učinkovitost takšne zaščite bistveno presegla običajno z oklepno pregrado. Kroglice so omogočile tudi zmanjšanje ugreza ladje, vendar moram reči, da tu Britanci niso dosegli prevelikega uspeha - če je bil tigrov osnutek pri normalnem premiku 8,66 m, potem Repals in Rhinaun - v 8, 1 m. Pogosto citiran ugrez 7,87 m in se tako nanaša na prazno ladjo.
Elektrarna
Pri projektu naj bi se uporabljala lahka elektrarna s povečanimi parametri pare, vendar so jo zaradi naglice pri gradnji ladij morali opustiti. Posledično so bili stroji in kotli po konstrukciji podobni tistim, ki so bili nameščeni na Tigerju, in to ni bila dobra rešitev, ker je bila takšna elektrarna pretežka za svojo zmogljivost. Sodobnejši kotli bi sprostili vsaj 700 ton, da bi izboljšali isto rezervacijo … vendar je imela takšna naprava svoje prednosti, saj so se stroji in kotli Tiger izkazali za zelo zanesljive enote.
Nazivna moč mehanizmov naj bi bila 110.000 KM, vsiljena moč - 120.000 KM, medtem ko naj bi pri nazivni moči in normalni prostornini (26.500 ton) dosegel 30 vozlov, z gorilnikom - 32uz. Pravzaprav so "Repals" s prostornino blizu polne (29.900 ton) in močjo 119.025 KM. razvil 31,7 vozlov in "Rhinaun" s težo 27.900 ton in močjo 126.300 KM. - 32, 58 vozlov
Ocena projekta
"Ripals" je preizkuse zaključil 21. septembra, "Rhynown" pa 28. novembra 1916, ko sta W. Churchill in D. Fisher že izgubila delovna mesta. Kot veste, koncept britanske bojne križarke ni zdržal preizkusa bitke pri Jutlandiji, zato je bil odnos mornarjev do novih ladij primeren: dobili so status "nujno potrebne posodobitve" in, pod to verjetno pretvezo niso bili vključeni v Veliko floto. V drugih okoliščinah bi verjetno ostali do stene do konca vojne, vendar Britancem kategorično ni bilo všeč, da so jim v resnici ostale tri križarke "343 mm" (ladje, ki so jim pred tem 305-milimetrske puške so praktično izgubile bojno vrednost) proti štirim bojnim križarkam Nemcev. Hkrati naj bi hochseeflotte v bližnji prihodnosti namesto potopljenega Luttsova prejel Hindenburg, v Angliji pa so bili prepričani, da bo prvi Mackensen prišel v službo. Zato so Britanci menili, da še vedno potrebujejo "Repals" in "Rhinaun", zato so se novozgrajene ladje takoj odpravile na prvo (vendar daleč od zadnje) posodobitev v svojem življenju, ki je bila končana pozno spomladi 1917 - uradno so ga končali prej, vendar je bilo do tega časa delo opravljeno.
Zato je treba reči, da sta "Repals" in "Rhinaun" v floto vstopila spomladi 1917. Moram reči, da hitra posodobitev, med katero so ladjam dodali po 504 ton oklepa, seveda ni rešila problem njihove varnosti. Odsek vodoravnega oklepa nad strojnicami (ne pa kotlovnicami) je bil okrepljen s 25 mm na 76 mm. Oklepne palube od prečnega stolpa barbette in do 102 mm traverse (v premcu) ter od barbette krmnega stolpa do 76 mm traverse (krma) so bile okrepljene od 25 mm do 63 mm. Krov v krmi zunaj citadele se je povečal s 63 mm na 88 mm., Okrepila se je tudi horizontalna zaščita nad kletmi stolpov glavnega kalibra, vendar ne oklep, ampak spodnja paluba - njegova debelina se je povečala na 51 mm.
Brez dvoma so ti ukrepi nekoliko okrepili oklepno zaščito Ripals in Rinaun, seveda pa je bilo "malo bolje kot nič". Zaščita teh dveh bojnih križarjev je bila videti nezadostna niti proti 280 -milimetrskim granatam, kaj šele 305 -milimetrskim. Z drugimi besedami, proti Seidlitzu, Derflingerju ali (še bolj!) Mackensenu so se lahko borili do prvih zadetkov na območjih, kjer so bili ključni mehanizmi (elektrarna, stolpi, žice, kleti glavnega kalibra itd.), Potem pa skoraj zagotovo so dobili resne ali celo smrtne poškodbe. Brez dvoma so bile nemške ladje ranljive za 381-milimetrske granate, vendar je na splošno njihova oklepna zaščita zagotavljala veliko večjo bojno odpornost kot oklep bojnih križarjev razreda Rhinaun.
Z drugimi besedami, v vojnih letih so Britanci zgradili dve ladji, ki nista izpolnjevali svojih nalog.
Ampak tukaj je tisto, kar je zanimivo … Leta so minila in v prihodnosti sta med drugo svetovno vojno "Ripals" in "Rhinaun" postala ena najbolj uporabnih ladij v floti. Vendar tu ni nič čudnega. Zelo velika hitrost, ki so jo dosegli "ob rojstvu", je bojnim križarkam omogočila dobro posodobitev - kljub znatnemu povečanju zaščite oklepov so ostali dovolj hitri za boj proti sodobnim križarkam. Hkrati je bila večina nemških ladij, ki jih je lahko poslala v boj v ocean - lahke in težke križarke, "žepne" bojne ladje "legalna igra" za "Ripals" in "Rhinaun", zahvaljujoč okrepljenim oklepno zaščito in zelo močne 381 -milimetrske puške, so ostale izjemno nevarne tudi za "Scharnhorst" in "Gneisenau". Pravzaprav sta bili edini Hitlerjevi ladji, za katero sta bila Repals in Rhinaun pravna "pravna igra", Bismarck in Tirpitz, toda to je bilo vse. V Sredozemlju se niso mogli boriti le z najnovejšimi italijanskimi bojnimi ladjami razreda "Vittorio Veneto", ampak so se imeli možnost izogniti bitki,v Tihem oceanu bi predstavljal vreden odgovor na posodobljene japonske bojne križarke razreda Kongo.
Lahko trdimo, da pomanjkljiv koncept in absolutna nedoslednost z nalogami, ki jih je postavila prva svetovna vojna, nista naredila Ripals in Rhinaun neuporabnih ladij, vendar se je to zgodilo v prihodnosti in izključno zaradi nastajajočih omejitev pomorskih sil. katerih prisotnost je bilo nemogoče vnaprej predvideti. Z drugimi besedami, "Repals" in "Rhynown" sta kljub vsem svojim pomanjkljivostim naredila veličastno storitev dobri stari Angliji, vendar zasluga njihovih ustvarjalcev ni v tem.
