Večnamenski lovec F-22 Raptor ima edinstvene bojne lastnosti, vendar so njegovi scenariji omejeni na spopad s sodobnimi lovci in sovražnimi silami zračne obrambe. To izjavo je podal ameriški obrambni minister Robert Gates med obiskom letalske fakultete v Alabami 15. aprila. V svojem govoru pred vojaškim osebjem je Gates poudaril, da je F-22 "srebrna krogla", ki je lahko uporabna le v redkih primerih.
Ameriški vojaški strokovnjaki so pri odločanju o prenehanju nakupa F-22 in ocenjevanju njegove kakovosti upoštevali podobne zmogljivosti drugega lovca F-35 pete generacije, je dejal Gates. Prav tako ima visoko stopnjo nevidnosti za sovražne sisteme zračne obrambe in sposobnost uničevanja kopenskih ciljev. Nakup teh letal je zagotovljen iz proračuna. Poleg tega je sprejetje take odločitve povezano z rastjo zmogljivosti brezpilotnih letal in drugih sredstev letalskih sil ZDA.
Nova politika financiranja programov preusmeritve, kot je opozoril vodja Pentagona, bo Združenim državam omogočila ohranitev zračne premoči, kar je predpogoj za zagotavljanje vojaške moči vsaj šest desetletij. Gates je tudi poudaril, da se bodo sredstva za program F-35 v bodočem vojaškem proračunu povečala s 6,8 na 11,2 milijarde dolarjev. To bo pospešilo razvoj projekta in razvoj letala. V naslednjih petih letih bi moralo najmanj 500 teh strojev priti s tekočega traku.
Po Gatesu bo Rusija lahko podoben bojno pripravljen borec pete generacije razvila šele v šestih letih. Kitajska bo za to potrebovala vsaj 10-12 let. Do takrat bo po izračunih ameriške vojske več kot tisoč podobnih strojev v uporabi že v ZDA.
Spomnimo, da je Robert Gates 6. aprila na tiskovni konferenci objavil načrte za spremembo programov preusmeritve ameriške vojske. Program F-22 Raptor in Future Combat Systems se lahko največ zmanjša. Namesto tega se namerava Pentagon osredotočiti na razvoj in proizvodnjo orožja, potrebnega v nerednih vojaških spopadih. Prenehanje proizvodnje F-22 povzroča nezadovoljstvo ameriških proizvajalcev, ki ne omenjajo le njegovih bojnih lastnosti, ampak tudi zmanjšanje delovnih mest med krizo.
