V drugi polovici druge svetovne vojne, po porazu pri Stalingradu, ko so mnogi v Nemčiji spoznali, da je zmago v vojni mogoče doseči le s čudežem, je država začela razvijati najbolj poenostavljene modele osebnega orožja. Pri tem delu je bila vključena tudi Erma Maschinenpistole, ustanovljena leta 1922. Na srečo so bile izkušnje in najboljše prakse podjetja na tem področju ogromne. Leta 1931 je Erma odkupila vse pravice za avtomatske puške, ki jih je zasnoval Heinrich Volmer.
Kako se je porodila ideja o ustvarjanju poenostavljene avtomatske puške
Na prelomu 1942–1943 je bila nemška industrija zadolžena za razvoj nove avtomatske pištole, ki bi bila veliko enostavnejša od množično izdelanih modelov MP 38/40. In tukaj vprašanje ni bila kakovost razpoložljivih modelov, ki so ostali zelo dobri, ampak želja po izdelavi čim več orožja, čim preprostejšega in cenejšega. Tu se je Nemčija preusmerila v države, s katerimi se je borila in ki so še prej prešle na naslednji model proizvodnje: cenejše in več, tem bolje.
Po porazu pri Stalingradu v Nemčiji se je gospodarstvo končno preneslo v totalno vojno, medtem ko so bili viri države omejeni, vojaška moč zaveznikov in industrije ZSSR, ZDA in Velike Britanije pa je le rasla. V teh razmerah je Berlin potreboval vedno več preprostega orožja, ki bi ga lahko proizvajali hitro, poceni in z vključevanjem nizkokvalificirane delovne sile.
Poleg samega poteka vojne, ki je bil za Nemce neuspešen, so videli, kakšno orožje zavezniki množično proizvajajo. Britanska avtomatska puška STEN in ameriška "strelna oljna posoda" M3 nista dala vtisa učinkovitega in tehnološko naprednega osebnega orožja, vendar sta se v bitki spopadla s svojo nalogo. Še večji vpliv na Nemce je imel sovjetski razvoj na tem področju.
Nemški vojaki so z veseljem uporabljali sovjetske zajetane avtomatske puške Shpagin in Sudaev. Shpaginova avtomatska pištola, slavni PPSh-41, je bila dana v uporabo decembra 1940. Model je odlikoval prisotnost preprostih delov telesa in preprosta tehnična naprava. Med vojno je bila proizvodnja tega modela v velikih količinah vodena celo v majhnih artelah in delavnicah z vključevanjem nekvalificirane delovne sile.
Za sestavljanje PPSh je trajalo približno 5, 6 strojnih ur, saj se je za strojnico PPS, ki se je pojavila v vojnih letih, sprejeta leta 1942, ta številka popolnoma zmanjšala na 2, 7 strojnih ur. Kovinska avtomatska pištola Sudajeva ni imela lesene zadnjice in je bila opremljena s poenostavljenim naslonjalom za ramena. Avtomatske puške so v ZSSR postale resnično ogromno orožje, vendar se to ni zgodilo iz dobrega življenja.
Čeprav so nemške avtomatske puške odlikovali večja natančnost in izdelava, so v tesnem boju vsi izgubili proti PPSh z 71-metrsko bobnarsko revijo. Hkrati je bilo v Nemčiji do konca vojne izdelanih nekaj več kot milijon avtomatskih pušk MP 38/40. PPSh-41 v ZSSR je bilo proizvedenih približno 6 milijonov kosov.
Glede na to so Nemci potrebovali najpreprostejšo avtomatsko pištolo, ki bi jo lahko množično proizvajali. In tak model bi lahko bil E. M. R. 44 oblikoval Erma. Model ni šel v množično proizvodnjo, ampak je pustil pečat v zgodovini.
Značilnosti strojnice E. M. R. 44
Avtomat M. M. R. 44 je šel kot trofeja ameriški vojski, ki je do 12. aprila 1945 prišla v mesto Erfurt, kjer je bila tovarna Erma. S številnimi trofejami je model prišel v ZDA, kjer je celo sodeloval na preizkušnjah. Ta model osebnega orožja ni vzbudil zanimanja med Američani, saj nemška avtomatska pištola ni imela očitnih prednosti pred modeli avtomatskega orožja, ki že obstajajo na zahodu.
Avtomat, ki so ga ujeli Američani, je bil izdelan februarja 1943. Najverjetneje se je njegov razvoj začel konec leta 1942 ali v začetku 1943. Sodeč po videzu modela je šlo za poskus izdelave orožja, ki je veliko enostavnejše od takrat proizvedenega MP 40. Istega leta 1943 je Erma popolnoma prekinila proizvodnjo modela MP 40 in prešla na montažo polno- jurišne puške. V tovarni podjetja do konca vojne bodo sestavili jurišno puško, znano kot StG 44.
Izkušena avtomatska pištola E. M. R. 44 je ostal le poskus za ustvarjanje orožja ersatz. Navzven je bilo orožje sestavljeno iz cevi, ki so bile precej grobo zvarjene skupaj. To je bil razlog za številne povojne šale in primerjave, danes se na internetu ta vzorec osebnega orožja imenuje strelska cev ali vodovodarske sanje. Navzven se je orožje izkazalo za res izjemno nepredstavljivo.
Pokrov cevi enakega premera je pritrjen na cevasti sprejemnik avtomatske pištole spredaj. Ohišje ima štiri vrste oken z režami, ki so namenjene hlajenju cevi. Zunanji videz modela kaže, da so razvijalci iz Erfurta poskušali ustvariti model, pri izdelavi katerega bi se uporabljali le neokrnjeni materiali, obdelava pa je bila izvedena na univerzalnih obdelovalnih strojih in stiskalni opremi.
Ob tem so oblikovalci vsekakor povzeli vse dolgoletne izkušnje s proizvodnjo in uporabo avtomatskih pušk MP 38 in MP 40 v bojnih razmerah ter ustvarili zelo preprosto in poceni orožje za isto pištolo 9x19 mm Parabellum. Načrtovano je bilo povečanje obsega proizvodnje ravno na račun proizvodnje iz razpoložljivih materialov, pa tudi na kateri koli razpoložljivi industrijski opremi.
Ni znano, zakaj je bilo v konstrukciji toliko cevi, vendar dejstvo ostaja. Telo škatle za vijake, ohišje cevi in zadnjica poskusnega modela so bili izdelani iz varjenih jeklenih cevi, ročaj pištole in cevast ramenski naslon pa iz lahkih zlitin. Na ohišju cevi je bil poenostavljen kompenzator, ki je po svoji vrsti spominjal na sovjetskega iz avtomatske puške PPS-43. Hkrati so bili gibljivi deli avtomatizacije orožja (batna bojna vzmet, vijak) v sistemu podobni tistim, ki so jih uporabljali v MP-40.
Sprožilni mehanizem E. M. R. 44 je bil poenostavljen in ni imel prevajalca načina požara. Avtomat je bil zasnovan samo za avtomatski požar. Toda s sistemom napajanja novosti so bile stvari veliko bolj zanimive. Oblikovalci so predstavili model z dvojnim sprejemnikom za revijo. Avtomatska pištola je za 32 nabojev naenkrat uporabila dve škatli, podobni tistim v MP-40. Očitno so Nemci na ta način upali, da bodo ognjeno moč modela približali PPSh-41, ne da bi oblikovali nove skladišča večje zmogljivosti.
Ker je bil zadnjica (naslon za ramena) pri tem modelu nameščena na isti osi s cevjo orožja, so bile znamenitosti dvignjene precej visoko. Znamenitosti so sestavljale sprednji pogled s prednjim pogledom in pogled s tremi trakovi. Konstanta je bila zasnovana za streljanje na razdalji 100 metrov in dva križanja - na 200 oziroma 300 metrov. Hkrati je deklarirano učinkovito strelišče v nekaterih virih označeno kot manj kot 200 metrov. Največja hitrost streljanja je 500 nabojev na minuto.
O splošnih dimenzijah E. M. R. 44 je malo znanega. Največja dolžina nove avtomatske pištole je bila očitno 720 mm, dolžina cevi - 250 mm. S poenostavitvijo zasnove se je teža modela zmanjšala. Brez trgovin E. M. R. 44 je tehtal 3,66 kg. Bil je 300 gramov manjši od avtomatske puške MP-40 in takoj 800 gramov lažji od svojega predhodnika MP-38. Res je, da se je med bojnim delovanjem k masi modela dodala teža dveh opremljenih revij, kar je še plus 1,35 kg. V tej situaciji je E. M. R. 44 se je približal PPSh-41, ki je tehtal 5, 3 kg z opremljenim naborom za bobne.
Usoda manekenke E. M. R. 44
Menijo, da so testi E. M. R. 44 na nemško vojsko ni naredil velikega vtisa. Nekateri viri pravijo, da model ni opravil sprejemnih testov. Hkrati je znano, da se je model z dvojnim sprejemnikom revije - MP 40 / I, ki je bil serijsko izdelan, izkazal za neuspešnega. Nemška vojska je ta model grajala zaradi nezanesljivosti zasnove in povečane teže orožja. Malo je verjetno, da bi E. M. R. 44 bi bil glede tega veliko bolj zanesljiv.
Še en razlog, zakaj je E. M. R. 44 nikoli niso začeli proizvajati niti v majhnih serijah, imenujejo prehod na koncept jurišne puške. Prve polnopravne nemške mitraljeze MP 43, MP 44, pozneje preimenovane v STG 44, naj bi v četah zamenjale ne le del MP 40, ampak tudi puško Karabiner 98k. Tovarna v Erfurtu je bila preprosto naložena s izdajo tega modela.
