V procesu ustvarjanja jedrske podmornice-nosilca križarskih izstrelkov na morju in skupin posebnih sil (SSGN), v katere so bile preoblikovane prve štiri SSBN razreda Ohio, pa tudi primorske bojne ladje (LBK, nedavno v skladu s s spremembami v uvrstitvi so postale fregate) na dnevnem redu se je pojavilo vprašanje, ali je treba v svojo oborožitev vključiti letala (AC), ki lahko takoj zagotovijo učinkovito letalsko podporo za svoja dejanja. Najprej je šlo za celodnevno in vremensko izvidovanje in opazovanje, izdajo oznake cilja in oceno škode, ki je bila povzročena sovražniku, šok in zagotavljanje dejanj posebnih sil, vključno z dostavo zalog, sekundarne naloge.
Hkrati majhne količine uporabnega prostora, ki je na voljo na razmeroma majhnem LBK, in značilnosti bojnega dela SSGN niso dopuščale uporabe letal s posadko ali velikih brezpilotnih letal tipa MQ-8 Fire Scout namene. Edina preostala možnost je uporaba brezpilotnih letal (UAV), ki lahko izstrelijo s krova ladje ali z gladine vode (v slednjem primeru je bilo mogoče napravo umakniti iz podmornice, čemur je sledilo začetek iz vode), pa tudi po opravljeni nalogi pristati na vodi.
V zvezi s tem so ameriški vojaški strokovnjaki predlagali preučitev možnosti izdelave večnamenskega brezpilotnega letala (večnamenskega brezpilotnega letala ali MPUAV) s površinskim / podvodnim izstreljevanjem, ki naj bi predvsem opremljalo SSGN razreda Ohio. Obetavni UAV je dobil ime po eni najpogostejših morskih ptic - kormoranu, ki v transliteraciji iz angleščine zveni bolj ponosno - "Cormorant".
DARPA SE ZAČNE
Leta 2003 so strokovnjaki iz Agencije za napredne obrambne raziskovalne projekte (DARPA) začeli šestmesečno "ničelno" fazo tega programa, v okviru katere so izvedli predhodno študijo možnosti ustvarjanja brezpilotnega letala, ki bi se lahko samostojno izstrelilo iz podvodne ali nadmorske višine. nosilca ter določanje taktičnih in tehničnih zahtev zanj.
Vodja projekta je bil dr. Thomas Buettner, ki je delal v agencijskem oddelku za taktično tehnologijo in je nadziral tudi programe za zmanjšanje trenja in poševno leteče krilo. V okviru teh programov naj bi razvili model za oceno vrednosti odpornosti proti trenju glede na površinske ladje ameriške mornarice in razvoj tehničnih rešitev za njegovo zmanjšanje (to je omogočilo zmanjšanje porabe goriva in povečanje hitrosti, dosega in avtonomije navigacije ladij), pa tudi ustvarjanje eksperimentalnega modela hitrega letala tipa "Leteče krilo", katerega zamah krila se je zaradi "nagiba" spremenil njegovih ravnin (eno letalo je bilo potisnjeno naprej (negativno pometanje), drugo pa nazaj (pozitivno pometanje)).
Po besedah uradne predstavnice DARPA Zhanne Walker je bil obetavni UAV namenjen "tesni letalski podpori za take vojaške ladje, kot so primorske vojne ladje in SSGN". V skladu s podatki projektne karte, ki jo je objavila DARPA, je moral program rešiti naslednje naloge:
- razviti koncept uporabe brezpilotnih letal s površinskim in podvodnim izstreljevanjem;
- preučiti vedenje UAV na meji vode in zraka;
- v praksi izdelati nove kompozitne materiale;
- zagotoviti trdnost in tesnost konstrukcije UAV, ki je potrebna pri izstrelitvi z določenih globin ali s površinske ladje;
- izdelati elektrarno brezpilotnega zrakoplova, ki je sposobna prenesti agresivne okoljske razmere v podvodnem območju, pa tudi dokazati sposobnost hitrega zagona pogonskega motorja UAV za izstrelitev iz vode;
- izdelati vse elemente praktične uporabe brezpilotnih letal - od začenjanja s površinskega in podvodnega nosilca do prskanja in evakuacije.
Dve leti pozneje je Pentagon odobril prehod na prvo fazo programa, prvo fazo, v okviru katere so potekala sredstva za razvoj, gradnjo in preskušanje prototipa brezpilotnega zrakoplova ter sredstva za delo na posameznih sistemih na vozilu. izdala družba DARPA, neposreden razvoj naprave pa je bil zaupan diviziji podjetja Skunk Works. Lockheed Martin . Družba je pokrila tudi del stroškov projekta.
"Večnamenski UAV bo del enotnega edinstvenega omrežno osredotočenega sistema, ki bo znatno razširil bojne zmogljivosti novega SSGN, ustvarjenega na podlagi sistema Trident," je poudarilo sporočilo Lockheed Martin. - Ker ima sposobnost izstrelitve pod vodo in se odlikuje po visoki tajnosti dejanj, bo UAV lahko učinkovito deloval izpod vode in zagotavljal potrebno zračno podporo. Kombinacija sistema Trident in večnamenskega brezpilotnega letala bo poveljnikom gledališč zagotovila resnično edinstvene priložnosti-tako v predvojnem obdobju kot v času obsežnih sovražnosti."
KRALJENI TRANSFORMATOR
Po preučevanju različnih načinov nameščanja UAV na krov SSGN razreda Ohio so se strokovnjaki podjetja Skunk Works odločili za uporabo "naravnih izstrelkov" - raketnih silosov SLBM, ki so imeli dolžino (višino) 13 m in premer 2,2 m s prepognjenim krilom. - krilo tipa "galeb" je bilo pritrjeno na trup trupa na tečajih in ga tako rekoč "zložilo". Po odprtju pokrova gredi se je UAV premaknil izven zunanjih obrisov trupa nosilca podmornice na posebno "sedlo", nakar je odprl krilo (letala so se dvignila na stranice navzgor pod kotom 120 stopinj) in se osvobodila oprijemi in zaradi pozitivne vzgone neodvisno priplavali na površino vode.
Ko so dosegli površino vode, sta bila v delo vključena dva izstrelitvena ojačevalca s trdim pogonom - modificirani raketni motorji na trdo gorivo tipa Mk 135, ki so bili uporabljeni na Tomahok SLCM. Motorji so delovali 10-12 s. V tem času so dvignili UAV navpično navzgor od vode in jo pripeljali do izračunane poti, kjer je bil prižgan glavni motor, padli pa so tudi sami raketni motorji na trdno gorivo. Načrtovano je bilo, da se kot pogonski motor uporabi majhni obvodni turboreaktivni motor s potiskom 13,3 kN, ki temelji na motorju Honeywell AS903.
UAV je bil načrtovan za izstrelitev s globine približno 150 metrov (46 metrov), kar je zahtevalo uporabo visoko trdnih materialov pri njegovi zasnovi. Telo UAV je izdelano iz titana, vse praznine v strukturi in priklopnih enotah so bile skrbno zatesnjene s posebnimi materiali (silikonske tesnilne mase in sintaktične pene), notranji prostor trupa pa je bil pod pritiskom napolnjen z inertnim plinom.
Masa aparata je 4082 kg, masa nosilnosti 454 kg, masa reaktivnega goriva JP-5 za glavni motor 1135 kg, dolžina aparata 5,8 m, razpon kril "galeba" "je 4,8 m, njegov razmah vzdolž sprednjega roba - 40 stopinj. Tovor je vključeval mini radar, optoelektronski sistem, komunikacijsko opremo, pa tudi majhno orožje, kot je bomba malega kalibra Boeing SDB ali lansirnik raket majhne velikosti z avtonomnim sistemom za vodenje LOCAAS (LOw-Cost Autonomous Attack System), ki ga je razvil Lockheed Martin. Bojni polmer Kormorana je približno 1100-1300 km, službena zgornja meja je 10,7 km, trajanje leta je 3 ure, potovalna hitrost je M = 0,5, največja hitrost pa M = 0,8.
Da bi povečali tajnost dejanj takoj po izstrelitvi UAV, je morala podmornica -nosilec takoj zapustiti območje in se premakniti čim dlje. Ko je brezpilotno letalo dokončalo nalogo, so mu s podmornice poslali ukaz za vrnitev in koordinate mesta razpršitve. Na določenem mestu je vgrajeni krmilni sistem UAV ugasnil motor, zložil krilo in spustil padalo, po padcu pa je Cormoran spustil poseben kabel in čakal na evakuacijo.
"Naloga varnega brizganja vozila s težo 9000 kg pri pristajalni hitrosti 230–240 km / h je zastrašujoča naloga," je takrat dejal višji projektni inženir Robert Ruzkowski. - Rešiti je bilo mogoče na več načinov. Eden od njih je obsegal oster padec hitrosti in izvedbo manevra kobre, ki je bil vnaprej nameščen v krmilnem sistemu na vozilu, druga, s praktičnega vidika realnejša, pa možnost uporabe padala, zaradi česar je naprava najprej pljusnila po nosu. Hkrati je bilo treba zagotoviti varnost samega brezpilotnega letala in njegove opreme v območju preobremenitve 5–10 g, kar je zahtevalo uporabo padala s kupolo s premerom 4, 5–5, 5 m”.
Priklopljeni UAV je bil odkrit s sonarjem, nato pa ga je prevzelo daljinsko vodeno podvodno vozilo brez posadke. Slednji je bil izpuščen iz istega raketnega silosa, kjer je bil prej "dron", in je za seboj potegnil dolg kabel, ki je bil priklopljen s kablom, ki ga je sprostil UAV, in z njegovo pomočjo je bil "dron" nameščen na " sedlo ", ki so ga nato odstranili v raketni silos podmornice.
V primeru uporabe "Kormorana" s površinske ladje, zlasti LBK, so napravo postavili na posebno podmornico, s katero so jo odnesli na krov. Po izpadu UAV so se vsa dejanja ponovila v istem zaporedju kot pri zagonu s potopljenega položaja: zagon zagonskih motorjev, vklop pogonskega motorja, letenje po določeni poti, vrnitev in brizganje navzdol, nato pa je bilo treba preprosto dvignite napravo in jo vrnite na ladjo.
DELO NI BILO
Prva faza dela, v okviru katere je moral izvajalec načrtovati aparat in številne povezane sisteme ter dokazati možnost njihove integracije v en sam kompleks, je bila zasnovana za 16 mesecev. 9. maja 2005 je bila z divizijo Lockheed Martin Aeronotics, ki je bila opredeljena kot glavni izvajalec programa, podpisana ustrezna pogodba v vrednosti 4,2 milijona dolarjev. Poleg tega so med nastopajočimi sodelovali General Dynamics Electric Boat, Lockheed Martin Perry Technologies in Teledine Turbine Engineering Company, s katerimi so bile podpisane ustrezne pogodbe v skupni vrednosti 2,9 milijona dolarjev, sam kupec, agencija DARPA, pa je od tega prejel 6,7 milijona dolarjev. proračun ameriškega ministrstva za obrambo za ta program v proračunskem letu 2005 in zahteval dodatnih 9,6 milijona dolarjev za proračunsko leto 2006.
Rezultat dela na prvi stopnji sta bila dva glavna preskusa: podvodni preskusi polnega modela, vendar neletečega modela UAV, ki naj bi bil opremljen z glavnimi sistemi na krovu, ter preskusi Model "sedlo", na katerem naj bi bila naprava nameščena v raketnem silosu na jedrski pogon (model nameščen na morskem dnu). Prav tako je bilo treba dokazati možnost varnega pristanka brezpilotnega letala "nos naprej" in zmožnost njegove vgrajene opreme, da prenese nastale preobremenitve. Poleg tega je moral razvijalec dokazati evakuacijo dampinškega modela UAV z daljinsko vodenim podvodnim vozilom brez posadke in dokazati možnost zagona dvokrožnega turboreaktivnega nosilca z dovodom visokotlačnega plina.
Na podlagi rezultatov prve stopnje se je moralo vodstvo DARPA in Pentagona odločiti o nadaljnji usodi programa, čeprav so že leta 2005 predstavniki DARPA napovedali, da pričakujejo, da bodo kormoranski brezpilotni letali vstopili v službo ameriške mornarice leta 2010 - po zaključku 3. faze.
Prva stopnja preskušanja je bila zaključena septembra 2006 (predstavitveni testi so bili izvedeni na območju baze podmorniških sil ameriške mornarice Kitsap-Bangor), nato pa se je morala stranka odločiti o financiranju gradnje popoln prototip letenja. Vendar je leta 2008 vodstvo DARPA končno prenehalo financirati projekt. Uradni razlog sta znižanje proračuna in izbira Boeingovega Scan Eagle kot "podvodnega" brezpilotnega letala. Medtem ko podmornice s križarjenimi raketami tipa Ohio in skupine posebnih sil ameriške mornarice na njih ostajajo brez brezpilotnih letal s podvodnim izstrelkom, primorske vojne ladje, ki so postale fregate, pa lahko uporabljajo le večja brezpilotna letala tipa Fire Scout in več preprostih brezpilotnih letal mini razreda.
