Tako zanimiva je bila zgodovina: med drugo svetovno vojno sovjetskim četam praktično ni bilo treba izkrcati amfibijskih napadalnih sil, vendar so jih morali naši zavezniki v protihitlerovski koaliciji skoraj ves čas izkrcati. Opozoriti je treba, da so oborožene sile Združenih držav in Velike Britanije imele zadostno število različnih amfibijskih napadalnih sil. Toda vsakič, ko so se pripravljali na novo invazijo, se je izkazalo, da večina tega amfibijskega orožja nima svojega orožja. In to je bilo zahtevano in celo zelo veliko, ker preprosto ni bilo mogoče zatreti vseh ciljev mornariškega topništva za podporo desantu! Zato je vojaška ekipa morala prostovoljno ali nehote improvizirati in pogosto kršiti vse zahteve in standarde. In problem ognjene podpore pri iztovarjanju z morja je bil res zelo pereč. Konec koncev, da bi uničili nepričakovano oživljeno mitraljesko gnezdo v sto metrih pristajalnih plovil, ki gredo do obale, sploh ni treba zahtevati ognja s križarjev ali bojnih ladij, ampak preprosto ga ne bi zadeli. Zato je konec leta 1943 raziskovalno središče ameriške vojske za topništvo, ki se nahaja na polotoku Aberdeen, razvilo celoten program preskusov, ki naj bi določili stopnjo, do katere je mogoče povečati ognjeno moč standardnega amfibijskega jurišnega orožja - različne barže ter dvoživke na kolesih in gosenicah tipov DUKW in LVT.
Preizkusi so se začeli januarja 1944 in so trajali do aprila. V tem času so na poligonu preizkusili različne možnosti oborožitve pristajalnih plovil in jim dali ustrezna priporočila. Tako so bili imenovani popolnoma neprimerni za povečanje požarnih zmogljivosti desantnih sil: 106-milimetrska minomet, nameščena na podvozju avtomobila DUKW, 75-milimetrska havbica, nameščena na LVT2, 105-mm havbica na LVT4, štiricevni nosilec protiletalske mitraljeze na LCT-6. Ker je bila operacija Overlord pričakovana v naprej, so bili preskusi izvedeni z visoko intenzivnostjo in skoraj vse, kar je lahko tako ali drugače streljalo vzdolž obale z morja, je bilo nameščeno na desantno plovilo!
Tank "Crusader" pristane na obali. Jasno je, da ta tank nikakor ni mogel streljati s pregrade takega plovila.
Hkrati med poskusi ni bila ugotovljena le možnost takšnega streljanja, ampak tudi stopnja njegove učinkovitosti, pa tudi poraba streliva. Navsezadnje je bilo treba za vse to pripraviti specifikacije za spremembe v zasnovi vsake pristajalne ladje in v skladu s tem transportna vozila, pripraviti izračunane podatke za nalaganje streliva in gorivo, potrebno za njihovo dostavo. To pomeni, da je bilo veliko dela in je bilo izvedeno zelo temeljito.
Poskusna namestitev 57-mm topa v tečajno rampo pristajalnega plovila.
Nekatere točke, ki so bile pojasnjene med preskusom, so presenetile celo izkušene testne tankerje in strokovnjake za orožje. Na primer, izkazalo se je, da je iz rezervoarja Sherman iz pristajalne barže LCM-6 mogoče streljati šele po namestitvi posebnih omejevalnikov vrtenja kupole na trup. V nasprotnem primeru se škodi na pristajalni ploščadi ne bi mogli izogniti. "Sherman Calliope", ki je imel na strehi stolpa raketni lansirnik T-34, ni mogel uporabiti topa za streljanje, vendar je, kot se je izkazalo, lahko precej učinkovito izstrelil rakete na območne cilje na obali.
Pristanek oklepnih transporterjev na obalo pod strelom.
105-milimetrske havbice so lahko streljale tudi neposredno s krovov pristajalnih barž, saj so se njihovi cevi dvignili nad rob rampe, a da bi jih namestili, torej popravili, da so to lahko storili, je trajalo 30 minut, čas padalcev pa je bil predrag! Lahko so bile nameščene protiletalske puške na križastih vozičkih na pristajalnih baržah, iz njih pa je bilo mogoče streljati le z delnim in ne popolnoma odpiranjem okvirjev ter na najbolj previden način pritrditvijo z naramnicami na dno.
Ne morete streljati naprej za klančino, lahko pa streljate vstran!
Preskusi so tudi pokazali, da lahko 90-milimetrske in 120-milimetrske protiletalske puške streljajo čez bok barže in njeno rampo do katere koli točke na obzorju. Toda "gobčasti val" na traktorskem vozilu pogosto izbije steklo in jih ni bilo mogoče prevažati ločeno od vozil, saj bi jim to po izkrcanju na obalo odvzelo mobilnost.
LVTA4-2 s 76 mm kratko pištolo v kupoli. Muzej avstralskih kraljevih oklepnih sil v Pacapunyalu.
Lahki tanki M5A1, ki naj bi jih spustili na barže tipa LCM-6, so se izkazali zelo dobro. Zaradi visoke višine rampe pa niso mogli streljati neposredno na progo, ampak so streljali čez stranice v obe smeri. Poleg tega sta bili na tovrstnih baržah prvotno nameščeni dve 106-mm malti, katere osnovne plošče so bile zložene v lesene škatle, napolnjene s peskom. Dve 106-milimetrski minometi, dve 37-milimetrski tankovski puški in še štiri mitraljeze 7,62 mm-za tako majhno ladjo je bila to resnično trdna ognjena moč. No, da ne bi zmanjšali obremenitve s strelivom v rezervoarjih, ker bi bilo to na obali zelo potrebno, je bilo priporočljivo postaviti dodatno strelivo zunaj in ga skozi odprto loputo napolniti v rezervoar. Hkrati varčevanje streliva ni bilo več potrebno!
Japonski pristajalni tank "Sinhot Ka-Tsu".
Isti tank, oborožen s 120 -milimetrskim kratkim topom z lahkim povratkom.
Izkušnje Američanov so cenili Britanci. Najprej so prejeli LVT2, oboroženi z dvema mitraljezoma: enim 12,7 mm in enim 7,62 mm. Potem so bili na vsaki strani po trije, zato so Britanci na LVT2 namestili kupolo z 20-milimetrskim hitrostrelnim topom Polsten. Potem se je izkazalo, da lahko takšne dvoživke prevažajo celo 17-palčni (76, 2-mm) top Mk.1. Ta sprememba stroja je dobila oznako LVT (A) 2. Njegova glavna razlika sta bili dve zložljivi rampi, s katerima se je pištola po pristanku lahko zvalila na tla.
Avstralci so se aktivno pripravljali tudi na amfibijske operacije na otokih v Tihem oceanu. Ko so v okviru Lend-Leasea prejeli 30 avtomobilov LVT (A) in DUKW iz ZDA, so razmišljali tudi o tem, kako izboljšati svoje požarne sposobnosti. V ta namen so namestili izstreljevalce za rakete kalibra 4,5 palca (114 mm). Uporabljali so jih tudi Američani sami, in to je bilo z LVT novembra 1943 med operacijo iztovarjanja na atolu Kwajalein. Rakete so bile nato na 24 vozilih v zadnjem delu trupa ob straneh. Izkazalo se je, da je to povsem neprijetno, saj so jih med premikanjem pogosto zalivali valovi, slana oceanska voda pa je zaprla električna vezja. Toda tudi tiste lupine, ki so bile nato izstreljene, so imele na Japonce osupljiv psihološki učinek.
No, Avstralci so povabili inženirje iz Združenih držav Amerike za njihove pomočnike in razvili popolnoma novo instalacijo, ki je imela le en sod in pogon nad njim. Ena raketa je bila postavljena v cev, ostalih šest pa je bilo naloženih v pogon. Na vsak stroj LVT (A) 4 sta morala biti nameščena dva lansirnika, tako da je lahko vsak brez ponovnega nalaganja v nekaj sekundah izstrelil 12 granat eno za drugo.
Na preskusih so bile rakete izstreljene samodejno z intervalom 0,3 s. Hitrost rakete je na štartu dosegla 106 m / s, strelišče pa 990 m. Vozilo je bilo preizkušeno brez posadke in je v popolnoma avtomatskem načinu izstrelilo tri kroge. Toda sistem se je izkazal za tako dobrega, da je bilo streljanje izvedeno v celoti in s posadko na krovu. Res je, potem je bilo treba tankerjem izdati čelade, ki so izboljšale zvočno zaščito. A po drugi strani, ko so bili v teh čeladah, se nihče ni pritoževal nad nevšečnostmi pri streljanju.
Z avtomatskim streljanjem bi lahko vseh 12 izstrelkov izstrelili v 3, 15 s. Granate so letele približno 1080 jardov, vendar so s širokim razponom pristale na ciljnem območju. Čeprav je bilo ugotovljeno, da je bil zaradi eksplozije tako velikega števila izstrelkov na cilj v manj kot 4 sekundah učinek več kot impresiven, saj je bila vsaka raketa po moči enaka 105-milimetrskemu izstrelku havbice. Kmalu so namestitev prevzele avstralske oborožene sile, vendar nikjer drugje ni bil v uporabi.
Tako je bila dokazana možnost okrepitve ognjene moči desantnih sil s streljanjem iz lastnega desantnega plovila z opremo, ki se prevaža na njih. Poleg tega so se na najboljši način izkazali tanki in raketni lansirniki z več polnjenji, ki so bili nameščeni tako na desantna vozila in ladje kot na tankovske stolpe.
Barvna fig. A. Shepsa
