Francis Hayman, Robert Clive in Mir Jafar po bitki pri Plessisu, 1757
Sedemletna vojna je po mnenju mnogih zgodovinarjev prva resnično svetovna vojna. Za razliko od konfliktov zaradi vseh vrst »dediščine«, so se v dogodkih 1756-1763. sodelovali so skoraj vsi pomembnejši politični akterji. Boji niso potekali samo na poljih Evrope, velikodušno oplojenih s človeško krvjo, kjer so vojaki v večbarvnih uniformah s kroglami in bajoneti dokazovali pravico svojega monarha do kosa svetovne slave, ampak so se dotaknili tudi čezmorskih dežel. Kralji so v Starem svetu postali utesnjeni, zdaj pa so nepremišljeno razdelili kolonije. Ta proces ni zajel samo vojakov z dosedanjimi naseljenci in zaposlenimi v lokalni upravi, ampak tudi lokalno prebivalstvo. Indijanci iz Kanade, večnacionalni prebivalci Hindustana, domorodci oddaljenih arhipelag so bili vpleteni v igro "velikih belih mojstrov", za katere so bili celo cenejši in lažje odnesli potrošni material kot lastni podložniki.
Anglija in Francija sta novo vojno izkoristili za nadaljevanje brezkompromisnega spora. Megleni Albion se je od časa spopada s spretnimi in bogatimi Nizozemci znatno okrepil, pridobil močno floto in kolonije. Tema lagodnih pogovorov ob kaminu je bila spopad med princem Rupertom in de Ruyterjem, pohoda Drakea in Reillyja sta bila poraščena z legendami in basni. 18. stoletje je bil čas boja z novim tekmecem, nič manj ponosnimi otočani, žejni zlata in slave. Med sedemletno vojno sta si prim London in sijajni Versailles izpodbijala pravico do vladavine v Severni Ameriki in Indiji. In Evropa, zavita v smodniški dim, kjer so bataljoni Friderika II., Najeti za angleško zlato, korakali ob škripanju flavt in odmerjenem ropotu bobnov, je bila le ozadje za razplet kolonialnega boja.
Francija je začela kazati zanimanje za oddaljeno in eksotično Indijo že v 16. stoletju. V času Franca I. so trgovci iz Rouena opremili dve ladji za potovanje v vzhodne države. Le Havre so zapustili, da bi izginili brez sledu. Potem je Francija vrela z hugenotskimi vojnami in ni bilo časa za čezmorsko trgovino. Prodor v regije, bogate z začimbami in drugimi dragimi dobrinami, je v dobi kardinala Richelieua dobil bolj organiziran značaj. Pod njegovim pokroviteljstvom je nastalo francosko vzhodnoindijsko podjetje, ki naj bi tako kot angleške in nizozemske strukture v svojih rokah osredotočilo trgovino z vzhodom. Vendar je Fronda ovirala razvoj kolonialne širitve in državno financiranje podjetja se je ustavilo. Šele ko so se tresenji domačih šokov umirili, se je Francija lahko osredotočila na oddaljene države.
Zdaj je bil glavni navdihovalec in gonilna sila vzhodne in vse čezmorske širitve desna roka Ludvika XIV., Dejanskega vodje vlade, Jean Baptiste Colbert, čigar zasluge za kraljestvo Zlatih lilij je težko preceniti. Nesrečno vzhodnoindijsko podjetje je reorganiziral v novo korporacijo, imenovano East India Company. Eksotične začimbe in drugo blago so že pritekale v Evropo in se spremenile v gosto zapakirane zlate skrinje. Francija je tako kot sosednje države morala aktivno sodelovati pri tako donosnem poslu. Colbert je bil mojster prepričevanja in človek strateškega uma, ki je močno pomagal pri zbiranju in koncentraciji začetnega kapitala - Louis XIV je podjetju podaril 3 milijone livr. Velike prispevke so dajali plemiči in trgovci. Leta 1664 je bilo podjetje končno ustanovljeno že na državni ravni s kapitalom 8 milijonov livr. Dobila je obsežne pravice in pooblastila, vključno z monopolom v trgovini vzhodno od rta dobrega upanja. Colbert sam je postal prvi predsednik novega podjetja.
Čeprav je bilo Francija očitno prepozno, da bi začela trgovati z Vzhodom, se je novo podjetje začelo hitro razvijati in je dobilo podporo neposredno s sodišča. Že leta 1667 je bila v Indijo poslana prva odprava pod poveljstvom Francoisa Carona, ki ji je leta 1668 uspelo doseči cilj in v regiji Surat našla prvo francosko trgovsko postojanko na indijski podcelini. V naslednjih letih se je število trdnjav v Indiji stalno povečevalo. Leta 1674 je družbi uspelo od sultana Bijapurja pridobiti ozemlje, na katerem je bila ustanovljena največja kolonija Pondicherry. Kmalu je postala de facto upravno središče vseh francoskih kolonij v Indiji in prevzela štafeto iz Surata. V Pondicherryju so skupaj z ogromnim trgom mogočno delovale rokodelske in tkalske delavnice. Do konca 17. stoletja je imela Francija v tej regiji precej veliko enklav, vendar so bile vse razpršene po velikem ozemlju in so bile zato avtonomne.
Vendar je kmalu postalo jasno, da je stabilen trgovinski in finančni obstoj Francoske Indije izgubil položaj "tihega poslovanja". In težava ni bila v lokalnih vojskujočih se in intrigantnih sultanih, rajah, domačih knezih in drugih voditeljih "srednje in nižje ravni". Francozi nikakor niso bili edini belci v Indiji. Anglija in Nizozemska sta že pol stoletja prej začela svoj kolonialni maraton in se že trdno ukoreninila v tej vzhodni državi. Sploh ni prazen turizem spodbudil amsterdamske in londonske poslovneže, da so obvladali poti do Indijskega oceana, na čigar precejšnjem vodnem območju je bil že za te ugledne gospode utesnjen. Zato so Britanci in Nizozemci brez najmanjšega navdušenja zaznali pojav novih ljudi, ki so želeli odgrizniti indijsko pito, velikodušno začinjeno z začimbami, polnjenimi z blagom, ki ga primanjkuje v Evropi. Trgovska podjetja teh držav, ki so država v državi, so bila vpletena v trmast in brezkompromisen boj, brezskrbno gnetena s komolci in brez veliko obotavljanja uporabila pesti. Na srečo so jih v Evropi začeli nič manj voljno. Že avgusta 1693, med vojno v Augsburški ligi, so Pondicherryja oblegali Nizozemci in se po dvotedenskem obleganju prisilil, da se preda. Po mirovnih pogojih je bila Francija vrnjena v svojo največjo enklavo v Indiji in kmalu je spet zaživela.
Med lokalnimi deželami in vodami se je med vojno za avstrijsko nasledstvo 1744-1748 razvilo aktivno spopadanje. Do začetka spora so imeli Francozi v Indijskem oceanu močno eskadrilo z desetimi ladjami, vendar svoje prednosti niso mogli izkoristiti. Francosko vzhodnoindijsko podjetje je velikodušno sklenilo premirje s svojimi britanskimi kolegi, pravijo, da je v Evropi vojna, vendar imamo posel. Britanci so se takoj strinjali, saj so vedeli za skorajšnji prihod okrepitev iz matične države. Besedilo premirja je poudarilo, da velja le za ladje in oborožene kontingente britanskega podjetja, ne pa tudi za vladne sile. Leta 1745 je angleška eskadrila prispela v Indijski ocean in začela loviti francoske trgovske ladje. "Poslovni partnerji" so pretvarjali sočutje in zadržali ogorčenje, hkrati pa naredili nemočno gesto: to nismo mi, ampak vlada, ki ne razume zapletenosti poslovnih odnosov. Guverner francoskega otoka Ile-de-France (Mauritius) Bertrand de La Bourdonnay, ki je imel na voljo ladijsko povezavo, je končno pljunil na ponarejeno in popolnoma formalno premirje ter septembra 1746 pristal na desantu v Madrasu, ki je bila v lasti Britancev. Obleganje je trajalo pet dni, nato pa je britanska enklava kapitulirala. Namesto da uniči Madras, nanese hud udarec britanski trgovini v Indiji ali popolnoma izžene razsvetljene navigatorje iz mesta in postane že francoska kolonija, se je La Bourdonnay omejil na odkupnino v višini 9 milijonov funtov denarja in 13 milijonov funtov blago. Francoska eskadrila, ki so jo prizadele nevihte, se je kmalu vrnila v Evropo. Guverner francoske Indije Joseph Duplex je razumno menil, da so dejanja La Bourdonnayja nezadostna, in jih je po zasedbi Madrasa nadaljeval z okrepitvijo. Aachenska pogodba, podpisana leta 1748, je vrnila status quo mejam posesti - mesto je bilo vrnjeno v zameno za trdnjavo Louisburg v Kanadi. Angleško vzhodnoindijsko podjetje se je na polotoku še naprej krepilo, medtem ko so bili Francozi zelo omejeni.
New Colbert ni bil in ni bil predviden, Louis XV je preživel čas v lovu, žogah in brezskrbni komunikaciji z metresso. Kraljeva ljubljenka, madame Pompadour, je vladala poslovno. Z zunanjim sijajem in sijajem je bila Francija oslabljena in z njo se je njeno kolonialno cesarstvo raztopilo.
Konflikt zaradi Arcota
Robert Clive
Okrepljeno angleško vzhodnoindijsko podjetje je razširilo svojo sfero vpliva. Topovi sedemletne vojne v Evropi še niso ropotali, a daleč od tega so konkurenčne strani že odkrito prekrižale meče. Leta 1751 so se Francozi odločili za aktivno posredovanje v boju avtohtonih skupin za oblast. To je bil čas drugega in precej pogostega srečanja v lokalnih deželah, ko sta se dva naboba borila za oblast na jugozahodu Hindustana. Poleti 1751 je markiz Charles de Bussy z okoli 2000 vojaki - oboroženimi domačini in majhnim francoskim kontingentom - priskočil na pomoč Chandi Sahib, "kandidatu pravilne stranke", ki je oblegal svojega pro -angleškega nasprotnika Mohameda Ali v Trichinopoliju. Z dodatkom francoskega odreda bi se Sahibova vojska povečala na 10.000 mož in bi dramatično povečala njegove možnosti za uspeh. Ta dejavnik bi imel resne posledice za položaje britanske vzhodnoindijske družbe, vloga preprostega opazovalca pa ji očitno ni ustrezala.
Iz britanske utrdbe St. David, ki se nahaja južno od Pondicherryja na obali Bengalskega zaliva, je prišel oborožen odred z zalogami za svojega indijskega varovanca. Ekipa je vključevala mladeniča po imenu Robert Clive. Nekaj besed je treba povedati o tem gospodu, katerega neposredni potomci, navdihnjeni s Kiplingovimi deli, bodo "nosili težko breme" divjim in ne tako hordam. G. Clive je svojo kariero pri East India Company začel kot preprost uradnik. Rojen leta 1725 je bil kot 18-letni deček poslan v Indijo. Leta 1746 se je prostovoljno prijavil v enote Vzhodnoindijske družbe in sodeloval v sovražnostih proti Francozom. Ko je v zraku spet jasno dišalo po mešanici smodnika in jekla, je leta 1751 spet stopil v vojaško službo. Clive je slovel kot težak in nagnjen k izbruhom jeze - tiho pisarniško raziskovanje globine črnilnika ga je pritegnilo veliko manj kot pohodništvo po tropskih džunglah. Ko je premagal nekaj sto kilometrov na težkem terenu, je odredu uspelo doseči Trichinopoli. Na kraju se je izkazalo, da položaj lokalnega garnizona, ki šteje največ 1600 ljudi, pušča veliko želenega. Clive je bil dodeljen, da se vrne v St. David in poroča o groznem stanju. Neumorni Anglež se vrača in se uspešno vrne v utrdbo.
Clive je guvernerju predlagal načrt za premagovanje krize. Namesto, da bi se ponovno prebili skozi džunglo na globoko ležeče ozemlje Trichinopolija, je bila najboljša možnost udariti v neposredno posest Chanda Sahiba - mesta Arcot, skoraj sto kilometrov od Madrasa. Cliveov načrt je bil odobren in pod njegovo poveljstvo je vstopilo skoraj 300 evropskih vojakov in 300 sepojev. Odred je imel tri poljske puške. 1. septembra 1751 so se Britanci približali Arcotu, a le ugotovili, da so lokalne oblasti skupaj s posadko pobegnile v vse smeri. Zastava Mohameda Alija je bila dvignjena nad novo palačo Chanda Sahib in Clive se je začel pripravljati na morebiten odsev domačinov, ki so prišli k sebi.
Shema obleganja arkotov
Sahib je navdušeno padel na preprost trik - možnost izgube lastne palače z vsem dobrim je bil bistven argument. V Arcot je poslal svojega sorodnika Reza Sahiba skupaj s 4 tisoč vojaki in 150 Francozi. 23. septembra se je ta vojska že približala mestu. Clive je sovražniku dal bitko na ozkih in zabarikadiranih ulicah, kjer je bilo ubitih veliko Francozov, nato pa z zelo omejenimi silami ni igral vojvode Marlborougha in se zatekel v citadelo, ki jo je začel oblegati Reza Sahib. Obleganje je bilo dolgo: iz Pondicherryja so skupaj s posadkami prispele francoske puške, ki so začele redno bombardirati Clivejeve položaje, vendar se ni vdal in opravil letenje. Kmalu so do oblegateljev prišle govorice, da Britancem na pomoč prihaja Maratha Raja s skoraj 6 tisoč vojaki, ta novica pa je Rezo Sahiba 24. novembra prisilila v odločen napad, ki je bil uspešno odvrnjen. Po 50-dnevnem obleganju so Indijanci in Francozi razbili tabor in se umaknili. Zmaga pri Arcotu je dvignila ugled Anglije in samega Clivea. Lokalni raje in knezi so dobro premislili, kateri od belih tujcev je močnejši, neusmiljen in uspešen. In do zdaj so Britanci ohranili samozavestno vodstvo. Leta 1752 je Chanda Sahib nenadoma umrl in Mohammed Ali je neovirano zasedel njegovo mesto. Treba je opozoriti, da je v Evropi v tem času med Francijo in Anglijo formalno obstajal mir.
Bengalska kriza
Siraj-ud-Daul pred angleškimi položaji
Položaji britanske vzhodnoindijske družbe so se vztrajno krepili, čeprav je bila konkurenca s Francozi bolj podobna nevtralnosti, oboroženi do zob. Ni bilo vse lahko v odnosih z lokalnim indijskim plemstvom, katerega razpoloženja še zdaleč niso bila stalna. Leta 1756 so se napetosti v Bengalu stopnjevale. Prej so lahko Britanci tam nemoteno trgovali, vendar se je novi nabob Siraj-ud-Daul odločil za nekatere spremembe. Ko je dobil informacije o zelo velikem dobičku angleških in drugih evropskih trgovskih podjetij, ki so mu dobesedno bogatili, ne da bi od tega plačevali davke, je vladar Bengala izgubil mir in začel načrtovati, da bi zlonamerne neplačnike privedel pred sodišče.
Tudi poslovneži, ki so izvedeli za zaskrbljenost naboba glede višine svojih dohodkov, so začeli skrbeti in zaradi nevarnosti so krepili utrdbe in trgovska mesta. Poleg tega tega niso storili le Britanci, ampak tudi Francozi. Siraj-ud-Daul je bil zaskrbljen: Evropejci niso le zbrali velikodušnega dobička v njegovi državi, temveč so si upali zgraditi tudi utrdbe, ki bi jih lahko uporabili za vojaške operacije. Nabob je zahteval konec nedovoljene utrdbe. Francozi so se godrnjali, a Britanci, katerih gospodarski položaj v Bengalu je bil trdnejši, niso hoteli oslabiti svojih utrdb v Kalkuti. Gospodje so iskreno verjeli, da tam, kjer se vihori zastava svetega Jurija, ni prostora za neke patetične trditve lokalnih knezov, pa čeprav je to njihova, domača, dežela.
Ker je Siraj-ud-Daul videl vztrajnost Britancev, se je odločil pojasniti nastale razlike. Na čelu močne vojaške sile se je približal Kalkuti, obkrožil trdnjavo William, ki je pripadala Britancem, in zahteval njegovo predajo. Po dvodnevnem obleganju se je trgovsko mesto predalo. Vsi Evropejci so bili aretirani in postavljeni v lokalni zapor. Bilo je vroče tropsko poletje in naslednjo noč so nekateri zaporniki, tesno skoncentrirani v utesnjeni sobi, umrli zaradi zadušitve in vročinskega udara. Za hindujce je bila ta praksa pridržanja norma, vendar niso izračunali, da je lokalno podnebje za Evropejce veliko manj ugodno. Verjetno nabobu sploh niso povedali, v kakšne pogoje so postavili britanske zapornike. Kljub temu se je zgodba zelo burno nadaljevala. 16. avgusta 1756 je novica o dejanskem izgonu Britancev iz Kalkute prišla v Madras v zelo okrašeni obliki. Lokalno vodstvo, zadušeno od vročine in jeze, se je odločilo obnoviti kolonialni red na ozemlju podjetja in lokalnim nevednikom razložiti, kako drago in, kar je najpomembneje, nevarno užaliti plemenite gospode. Za poučevanje zapletenosti dobrega vedenja so pripeljali 600 oboroženih Evropejcev iz lastnih oboroženih sil East India Company, tri čete vojaške pehote in 900 sepojev. Odpravo je vodil Robert Clive, ki se je pred kratkim vrnil iz Anglije, po Arcot Victoria je bil prijazen. Ko so se vkrcali na ladje, so Britanci začeli svojo pot. 2. januarja 1757 so se približali Kalkuti vzdolž reke Hooghly (enega od pritokov Gangesa). Na obali je bil iztovorjen, indijski garnizon, ko so se Britanci približali, je hitro pobegnil.
Za praktične Angleže ni bilo dovolj, da so obnovili svoje položaje v Bengalu - lokalni vladar je s svojimi popolnoma nezaslišanimi poskusi obvladovanja tamkajšnjih vzhodnoindijskih podjetij zanje oviral. Clive se je okrepil in uredil utrdbe Calcutte in Fort William. Siraj se je medtem nekoliko ohladil in Britancem ponudil kompromisno rešitev problema: ohraniti svojo trgovino nedotaknjeno v zameno za zamenjavo lokalnega angleškega guvernerja. Toda koncentracija skoraj 40 tisoč ljudi pod njegovim poveljstvom mu je dala zaupanje in nabob se je, popolnoma oborožen, približal Kalkuti. 5. februarja 1757, ko je postalo očitno, da je pogajalska faza končana, se je Clive odločil, da bo najprej napadel. Z več kot 500 pehotami in topniki, približno 600 oboroženimi mornarji iz posadk ladij, skoraj 900 sepoji, je britanski poveljnik napadel sovražnikovo taborišče. Poskus protinapada indijske konjenice se je končal z neuspehom, Nabobove čete so bile razburjene, vendar je gosta megla preprečila Cliveu uspeh, zato se je moral prisiljen umakniti na prvotne položaje.
Ta ne povsem uspešen podvig je kljub temu naredil vtis na Siraja in spet je govoril o podelitvi trgovskih privilegijev East India Company. Da bi okrepil mir, je ukazal svoji vojski, naj se umakne iz Kalkute. Medtem ko sta se oba voditelja med seboj pomerila v subtilni umetnosti tkanja spletk in iskanja dobička tam, kjer na prvi pogled ne obstaja, je sedemletna vojna, ki se je že razplamtela v Evropi, dosegla oddaljeni Hindustan. Francozi so postali bolj aktivni in si prizadevajo v celoti izkoristiti anglo-bengalski konflikt. Odposlanci francoskih podjetij in vladnih agencij so se aktivno ukvarjali z agitacijo med lokalnim plemstvom in pozivali k izgonu "pohlepnih Angležev". V kolikšni meri so bili »velikodušni Francozi« podvrženi temu nadležnemu poroku, so odposlanci skromno molčali. Clive je v prizadevanju za omejevanje dejavnosti konkurentov zavzel mesto Chandannagar, ki je francoska trdnjava, ki se nahaja 32 km severno od Kalkute.
Zarota
Robert Clive je kmalu prišel do očitnega zaključka, da je treba problem, ki se je pojavil v Bengalu, korenito rešiti, torej izgnati Francoze, nato pa se s svežino spopasti z domačini. Vsi poskusi prepričati naboba, da je treba s Francozi nekaj storiti, so bili neuspešni. Siraj sploh ni bil neumen in je jasno videl prednost svojega položaja med spopadom belih vesoljcev. Nabob si je prizadeval ohraniti sprejemljiv odnos z obema stranema. Situacija je visela v zraku. In potem je Clive prejel informacijo, da ni vse tako preprosto obkroženo s samim Sirajem. Bengalski vladar je na oblast prišel zahvaljujoč izbiri prejšnjega naboba, njegovega dedka, ki ga je imenoval za svojega naslednika, mimo več drugih starejših sorodnikov. In teh sorodnikov takšna izbira sploh ni napolnila z veseljem. Nezadovoljstvo se je oblikovalo v zaroti, osredotočeni okoli nabobovega strica, Mirja Jafarja, ki je imel zelo koristen položaj kot blagajnik celotne vojske. Britanci in zarotniki so kmalu stopili v stik: Clive je začel tvegano igro in obljubil Mir Jafarju vso pomoč pri odpravljanju svojega nečaka, ki ni delil "evropskih vrednot". V pričakovanju državnega udara so bile britanske čete pripravljene in za pospešitev postopka je Clive Siraju napisal ostro pismo z grožnjo vojne. Izračun je bil narejen na podlagi dejstva, da bo nabob prisiljen v boj, med katerim bo potekal pospešen postopek odstranitve s položaja.
Blagor
Oris bitke pri Plessisu
12. junija je Clive, ki je bil nastanjen v Chandannagarju, ki je bil ponovno ujet od Francozov, končno lahko odkorakal proti severu - prišle so okrepitve iz Kalkute. Na razpolago mu je bilo več kot 600 evropskih vojakov, 170 strelcev, ki so služili 10 poljskim puškam, in 2200 sepojev ter drugih oboroženih domačinov. Clive je že med kampanjo prejel nove podrobnosti o strastih, ki so vrele na dvoru nabob. Izkazalo se je, da se je Siraj na eni strani skušal dogovoriti z "opozicijo", na drugi pa ni bilo znano, ali sta stranki dosegli kompromis in kakšno je stališče strica Mira Jafarja. Šele kasneje je postalo jasno, da je odločen, da bo strmoglavil svojega nečaka in se z njim pogajal, le da je uspaval njegovo budnost.
Clive je svoje oficirje zbral na vojnem svetu s predlogom za razmislek o nadaljnjem akcijskem načrtu. Večina jih je bila za konec operacije in umik v Kalkuto - po razpoložljivih informacijah je imel sovražnik od 40 do 50 tisoč ljudi in več deset pušk. Kljub izidu glasovanja je Clive dal ukaz za pripravo na kampanjo. 22. junija 1757 se je njegova vojska približala vasi Plessi. Britanci so svoje položaje postavili sredi mangovega nasada, obdanega z zidom iz kitove gline in jarkom. V središču je bila lovska koča, kjer je Clive ustanovil svoj sedež. Siraj je bil nekaj dni razporejen s celotno vojsko v utrjeno taborišče v Plessisu. Podatki o številu njegovih enot so različni - z gotovostjo lahko rečemo, da je bilo nabobu na razpolago najmanj 35 tisoč ljudi (20 tisoč pehote in 15 tisoč konjenice), oboroženih s široko paleto različnih orožij: od pištol za vžigalice do meči in loki. Topniški park je sestavljalo 55 pušk. V bitki je sodeloval tudi manjši francoski kontingent pod poveljstvom Chevalierja Saint-Frèsa: približno 50 ljudi, večinoma strelcev, ki so imeli štiri lahke poljske puške. Tem Francozom je uspelo pobegniti iz Chandannagarja, ki so ga ujeli Britanci, in odločili so se, da se bodo maščevali. Položaji naboba so bili v bližini reke Hooghly in so bili opremljeni z zemeljskimi deli. Nasprotne strani so bile razdeljene z ravno površino z več umetnimi ribniki.
Ob zori 23. junija so Sirajeve sile začele napredovati proti mangovemu gaju, kjer so bili britanski položaji. Indijanci so svoje puške prevažali na velikih lesenih ploščadih, ki so jih vlekli volovi. Britanci so bili navdušeni nad številom sovražnih čet, ki so zapolnile vso dolino. Kolona, ki jo je vodil Mir Jafar, je nevarno zavila angleški desni bok. Clive, ki še vedno ni vedel za položaj glavnega »opozicionara«, mu je napisal pismo, v katerem je zahteval sestanek, sicer grozi s sklenitvijo miru z nabobom.
Vendar se je bitka že začela. Ob osmih zjutraj so francoske puške Saint-Frèsa odprle strel na Britance in kmalu se jim je pridružilo tudi vse indijsko topništvo. Ko so izgubili več deset ljudi, so se Britanci zatekli v gozdiček. Njihovi nasprotniki, ki so pomotoma verjeli, da se Clivejeve čete umikajo, so se približali in takoj začeli trpeti zaradi dobro usmerjenega angleškega strelskega in topniškega ognja. Topovski dvoboj je trajal več ur, a indijski ogenj je bil nenameren in je mango povzročil večjo škodo. Mir Jafar ni stopil v stik, Clive pa se je odločil, da se bo do noči branil v svojih udobnih položajih, nato pa se umaknil.
Vendar se je med bitko vmešalo vreme - začel se je tropski naliv. Hindujci so raje pustili smodnik odprt in kmalu se je močno zmočil. Britanci pa so svoje strelivo prekrili s katranskim platnom, zato se je po umiku dežja prednost ognja močno preselila na Clivejeve čete. Poveljnik Mir Madan, ki je bil predan Nabobom, je poskušal organizirati obsežen konjeniški napad na Britance, vendar ga je na samem začetku udaril udar in ta podvig se je končal z neuspehom. Kmalu je bil nabob obveščen, da je bil smrtno ranjen še en njegov zvesti poveljnik, Bahadur al-Khan, Sirajev zet. Takrat sta se aktivno borila samo konjenica Mir Madana in Francozi, skoraj dve tretjini indijske vojske pa je preprosto zaznamovalo čas. Glasniki so hiteli do naboba, obkroženi z zarotniki s »pravilnimi« poročili, katerih bistvo se je zreduciralo na dejstvu, da je vse slabo in bi bil čas, da se rešijo. Prijazni stric je vztrajno svetoval Siraju, naj zapusti vojsko in se umakne v prestolnico, mesto Murshidabad. Nabob se je na koncu pokvaril in v spremstvu 2 tisoč svojih stražarjev zapustil bojišče. Nadzor nad vojsko je v celoti prešel na "opozicijo".
Britancem ni ušlo dejstvo, da se nekaj dogaja na drugi strani: del indijskih čet se je začel umikati v taborišče, kontingent Mir Jafar sploh ni ukrepal. Najhujši odpor so prišli Francozi, ki so metodično streljali iz svojih topov. Zadnji so se umaknili in zasedli nove položaje že na zemeljskih utrdbah indijskega taborišča in znova odprli ogenj. Saint-Frez ni razumel razlogov za nenaden in neselektiven umik Nabobovih čet in je od svojih zaveznikov zahteval obsežen protinapad. S podporo majhnega, a učinkovitega francoskega topništva bi imela velike možnosti za uspeh, vendar so indijski poveljniki, vključeni v zaroto, preprosto prezrli klice Saint-Freza. Med tem, ko je prišlo do tega besednega spopada, je Clive, prepričan, da kolona, ki grozi njegovemu desnemu boku, pripada Miru Jafarju in ne stori ničesar, ukazal napad po celotni črti. Indijsko taborišče je bilo podvrženo močnemu granatiranju in tam je kmalu izbruhnila panika, čeprav so Nabobove čete še vedno zagotavljale spontani odpor. Številni strelci so iz strelnih pušk streljali na napredujoče Britance, vojaki Saint-Freza niso zapustili svojih položajev. Toda do takrat je bilo splošno vodstvo čet izgubljeno in taborišče so začeli v naglici in neredu zapuščati. Francozi so zdržali do zadnjega, dokler niso bili pod grožnjo obkroža prisiljeni opustiti orožje in se umakniti. Do pete ure zvečer je bil tabor zavzet. Britanci so dobili ogromen plen, veliko tovornih živali, vključno s sloni, in vso topništvo. Sporočilo Mira Jafarja je bilo končno dostavljeno Cliveu z vsemi možnimi izrazi zvestobe. Njegov kontingent, ki je zasedel najbolj ogrožajoče položaje za Britance, ni sodeloval v bitki.
Bitka pri Plessisu je stala anglo-indijske čete 22 ubitih in približno 50 ranjenih. Clive je izgube Nabobove vojske ocenil na približno 500 ljudi. Clivejev uspeh je bilo težko preceniti - pravzaprav je ta dogodek celotno Bengalijo prestavil pod nadzor Britancev in nanesel resen, celo usoden udarec francoskim položajem v tej regiji. Kmalu je Clive javno potrdil poverilnice Mira Jafarja kot novega bengalskega naboba. Ker se je znašel brez podpore, je Siraj zbežal k sorodniku, ki je bil brat Mir Jafar. Kmalu so odstavljenega vladarja preprosto zabodli do smrti in truplo dali na ogled javnosti. Ko je bil na oblasti, je Mir Jafar znova poskušal manevrirati in se zdaj spogledoval z Nizozemci. Britanska uprava se je naveličala takšne vektorske narave svojega varovanca, Jafarja pa so obkrožali številni britanski svetovalci in svetovalci. Umrl je leta 1765, prikrajšan za podporo podložnikov. Po njem je bila neodvisnost Bengala le formalna in dekorativna.
Po Plessisu so Britanci in Francozi z različnim uspehom večkrat prekrižali meče v prostranosti Hindustana, leta 1761 pa je nevihto prevzel Pondicherry, glavno trdnjavo zlatih lilij v Indiji. Od takrat nihče ni oporekal angleški prevladi teh dežel. Po določbah Pariške mirovne pogodbe, ki je končala sedemletno vojno, je Francija izgubila levji delež svojih kolonij: Kanada, številni otoki na Karibih in Francoska Indija so bili izgubljeni. Nekaj francoskih enklav je še naprej obstajalo v Hindustanu, vendar niso imele več odločilne vloge.
