Izkazalo se je, da "vojna s spomeniki" ni značilna le za nekdanje republike Sovjetske zveze in države nekdanjega socialističnega bloka v vzhodni Evropi, ampak tudi za same ZDA. Škandal se nadaljuje zaradi rušenja spomenikov voditeljem Južne konfederacije. Prava epidemija prenosa spomenikov z glavnih in osrednjih ulic in trgov mest v južnih državah se je začela leta 2015, vendar je pozornost svetovne skupnosti pritegnila šele zdaj, ko so se v Charlottesvilleu v Virginiji začeli nemiri. rušenje spomenika generalu Robertu Leeju, legendarnemu junaku državljanske vojne v ZDA. Ena oseba je umrla, devetnajst pa je bilo ranjenih.
Robert Lee je ena najbolj znanih osebnosti v sodobni zgodovini Združenih držav Amerike. Mimogrede, letos mineva 210 let od njegovega rojstva. Robert Edward Lee se je rodil leta 1807, 19. januarja, v Stradfordu v Virginiji. Oče bodočega generala Henryja Leeja je bil sam junak ameriške osamosvojitvene vojne in je zaslovel pod vzdevkom "Cavalier Harry". Ann Carter Lee, generalova mama, je prav tako pripadala ugledni družini Virginia in se je odlikovala z inteligenco in odločnostjo. Te lastnosti je prenesla na svojega sina. Ker je imel oče družine kmalu resne finančne težave, je mama Anne Carter Lee pravzaprav sodelovala pri vzgoji njegovega sina in vzdrževanju družine. Odraščanje v takem okolju je Robert Edward kot najstnik začel delovati kot glava družine, saj se je zdravje matere poslabšalo in moškega ni bilo v hiši. Izbira prihodnje življenjske poti Roberta Leeja je bila povezana tudi s finančnimi težavami družine. Če je imel njegov starejši brat Charles še vedno dovolj denarja za plačilo študija na prestižni univerzi Harvard, je bila takrat, ko je prišel Robert na vrsto za visokošolsko izobrazbo, družina že zelo slabo financirana.
Toda izobraževanje je bilo še vedno potrebno - plemiška virginijska družina ni hotela, da njen predstavnik ostane neizobražena oseba ob robu družbenega življenja. Edini izhod v tej situaciji je bil sprejem v vojaško izobraževalno ustanovo - priznano vojaško akademijo West Point. Robert Lee, ki ga pri študiju ne odlikuje le marljivost, ampak tudi velika fizična moč, bi lahko postal idealen častnik v ameriški vojski. In postal je eden. Med študijem na akademiji je bil Lee eden najboljših kadetov na akademiji, ki ni prejel niti ene kazni višjega poveljstva. Ko je diplomiral na West Pointu, je bil Lee drugi najuspešnejši kadet akademije.
Takrat so bili kadeti glede na akademski uspeh in nagnjenost razporejeni po vejah vojske. Fantje so bili fizično močni, a brez izraženih interesov so jih poslali v pehoto ali konjenico. "Pametni možje", med katerimi je bil tudi Robert Lee, so bili razporejeni v inženirske enote in topništvo - tiste veje vojske, ki so zahtevale globlje poznavanje posebnih disciplin in natančnih ved. Robert Lee je bil dodeljen inženirskemu korpusu in dodeljen inženirskemu korpusu v činu podporočnika. Skoraj takoj po diplomi je sodeloval pri gradnji jezu v St. Louisu, nato pri gradnji obalnih utrdb v Brunswicku in Savannah.
Mladi častnik se je naselil v Arlingtonu, na posestvu svoje žene Mary Ann Custis, s katero se je poročil 30. junija 1831. Mary Custis je pripadala tudi eliti ameriške družbe - njen oče George Washington Park Custis je bil posvojen vnuk Georgea Washingtona, enega od očetov ameriške državnosti. Robert Lee je še naprej služil v inženirskem korpusu in se morda ne bi nikoli preselil na poveljniška mesta v vojski, če ne bi bilo mehiško-ameriške vojne, ki je izbruhnila leta 1846. Takrat je bil 39-letni inženirski častnik poveljstvu že dobro znan. Poslali so ga v Mehiko, da bi nadzoroval gradnjo cest, potrebnih za napredovanje ameriške vojske. Toda general Winfield Scott, ki je vodil ameriške čete, je opozoril na dejstvo, da Robert Lee ni le dober inženirski častnik, ampak tudi odličen jahač, odličen strelec in skavt. Oseba s takšnimi podatki je bila v štabu zelo potrebna, zato je bil Robert Lee takoj vključen v število štabnih častnikov generala Scotta. Tako se je začelo njegovo poznavanje poveljniških in štabnih nalog.
Vendar je po koncu vojne Lee spet služil v inženirskih četah, kar je bilo zelo obremenjujoče. Prvič, kariera vojaškega inženirja mu ni dala želenega napredovanja v vrstah in položajih. Vse življenje sem lahko služil na srednjih položajih in se ukvarjal z gradnjo cest na oddaljenih območjih. Drugič, služba v zaledju je bila tudi breme za častnika, ki ni mogel v celoti skrbeti za svojo družino in voditi normalno življenje. Na koncu je Robertu Leeju uspelo dobiti premestitev v konjenico. Takrat je imel že 48 let - ni najmlajša starost za vojaško kariero. Vendar se je Li po prestopu na konjenico s karierno rastjo izboljšal. Oktobra 1859 je poveljeval zatiranju upora Johna Browna, ki je poskušal zaseči vladni arzenal pri Harpers Ferryju. Polkovnik Robert Lee je takrat poveljeval ne le konjenici, ampak tudi marincem, ki jim je uspelo hitro zatreti upor. Do takrat je bil polkovnik Lee star že 52 let in najverjetneje bi tako kot stotine drugih ameriških častnikov končal svojo polkovniško službo, če ne bi kmalu izbruhnila državljanska vojna.
- Bitka pri Antiitemu. 1862 © / Commons.wikimedia.org
Leta 1861 je novi predsednik Združenih držav Abraham Lincoln povabil polkovnika Leeja, da vodi kopenske sile zvezne vlade. Do takrat so se razmere v državi stopnjevale do meje. Južne države in Lee, kot vemo, je bil rojen na jugu, so prišle v oster konflikt z zvezno vlado. Hkrati je polkovnik Lee veljal za trdnega nasprotnika suženjstva in ločitve južnih držav od zveznega središča. Lincoln je verjel, da bi nadarjen častnik lahko postal zanesljiv vojaški vodja zveznih sil. Vendar se je polkovnik Lee sam odločil. Pisal je predsedniku ZDA, naj odstopi od vojaške službe, in poudaril, da ne more sodelovati pri invaziji na njegove domače južne države.
Po kratkem premisleku se je polkovnik Robert Edward Lee obrnil na Jeffersona Davisa, novoizvoljenega predsednika Konfederativnih držav Amerike, da bi mu ponudil svoje službe kot častnik. Davis je z veseljem sprejel Leejevo ponudbo in mu podelil čin brigadnega generala. Tako se je Lee povzpel v čin generalovih epolet, pri čemer se je lotil ustvarjanja redne vojske južnih držav. Lee je prevzel mesto glavnega vojaškega svetovalca predsednika Davisa in pomagal pri načrtovanju številnih vojaških operacij Konfederacije. Nato je Lee, povišan v polnega generala, vodil vojsko Severne Virginije. Na mesto poveljnika vojske je prišel 1. junija 1862 in kmalu pridobil velik ugled med četami Konfederacije. Južnjaki so zelo spoštovali in cenili generala Leeja - ne le zaradi njegovega poveljniškega talenta, ampak tudi zaradi njegovih odličnih človeških lastnosti kot družabne in dobrodušne osebe.
Vojska Severne Virginije je pod poveljstvom generala Leeja dosegla impresiven uspeh z velikim številom zmag nad zveznimi silami. Zlasti je Leejeva vojska uspela odbiti močno ofenzivo severnjakov in premagati vojsko generala Burnsidea v bližini Fredericksburga. Maja 1863 so lahko čete generala Leeja v bitki pri Chancellorsvilleu severnjakom zadale hud poraz. Lee je nato sprožil drugo invazijo na sever v upanju, da se bo prebil do Washingtona in prisilil predsednika Lincolna, da prizna konfederirane ameriške države kot neodvisno enoto. 1-3. Julija 1863 pa se je v bližini mesta Gettysburg zgodila še ena veličastna bitka, v kateri so vojaki severnjakov pod poveljstvom generala Georgea Meada vseeno uspeli premagati južnega genija Roberta Leeja. Čete generala Leeja so se še dve leti borile proti severnjakom. Robert Lee je zaslužil veliko spoštovanje tudi od svojih nasprotnikov. Zlasti ga je Ulysses Grant imenoval "pik as". Šele 9. aprila 1865 se je vojska Severne Virginije prisilila k predaji.
Zvezne oblasti so Roberta Leeja pomilostile in mu dovolile vrnitev v Richmond. Upokojeni general je postal predsednik Washington Collegea in pet let po predaji, 12. oktobra 1870, je umrl zaradi srčnega napada. Skoraj do konca svojega življenja je sodeloval pri organizaciji pomoči nekdanjim vojakom in častnikom Konfederacije ameriških držav, poskušal jim je nekoliko olajšati usodo po zmagi severnjakov. Hkrati je bil sam general podležen državljanskim pravicam.
Dolgo časa zasluge generala Leeja niso priznavali le južnjaki in podporniki desničarskih pogledov, ampak tudi številni domoljubi ZDA, ne glede na politična prepričanja in poreklo. Razmere so se začele spreminjati ne tako dolgo nazaj, ko je v ZDA prišlo do "levo-liberalnega" obrata, izraženega na simbolni ravni in v togem zavračanju spomina na vse predstavnike Konfederacije. Po stališčih levoliberalnih krogov ameriške družbe so konfederati praktično fašisti, ideološki nasprotniki in skoraj politični kriminalci. Zato se s tem odnosom srečujejo z ameriške levice.
Zanimivo je, da je predsednik Donald Trump sam ostro kritiziral odločitev o rušenju spomenika generalu Leeju in premestitvi spomenikov drugim uglednim osebnostim Konfederacije. Kot veste, je posebnost političnega sistema v ZDA takšna, da lahko organi določene države sami sprejemajo tovrstne odločitve. V južnih državah so v zadnjem času prišle do velikih političnih sprememb, ki so nastale zaradi naraščanja nebelega prebivalstva in pridobivanja resnih političnih ambicij slednjih.
Potem ko je Barack Obama, moški afriškega porekla, prvič v ameriški zgodovini obiskal predsednika ZDA, je postalo jasno, da politične razmere v ZDA nikoli ne bodo enake. Predstavniki neevropskega prebivalstva v državah, vključno z Afroameričani, priseljenci iz Latinske Amerike in Azije, so spoznali, da bi lahko bili resna politična sila, ki vpliva na politično življenje države. Levičarsko-liberalne sile v ZDA so se postavile na stran ne-bele populacije, vključno s precejšnjim deležem podpornikov Demokratične stranke in bolj levičarskimi organizacijami. Zagotavljali so tudi informacijsko podporo, saj je med novinarji in blogerji ameriških medijev veliko podpornikov levoliberalnih pogledov, ki poskušajo vplivati na množično zavest Američanov.
Oblasti južnih mest menijo, da delajo vse prav, saj spomenikov ne rušijo, ampak jih prenašajo na druga mesta. Na primer v Lexingtonu, drugem največjem mestu v Kentuckyju, razpravljajo o premestitvi spomenika generalu Johnu Morganu in podpredsedniku Johnu Breckenridgeu. Oba politika sta se borila na strani Konfederacije ameriških držav, ki je bila deležna kritik sodobnih ameriških demokratov. Slednji utemeljujejo potrebo po premiku spomenika z dejstvom, da stoji na mestu, kjer so bile v 19. stoletju dražbe sužnjev, in s tem žali afroameriško prebivalstvo mesta. Na spomenikih ameriškim generalom se zdaj vse pogosteje pojavljajo slogani v podporo afroameriškemu prebivalstvu. Vojna proti spomenikom je danes v Ameriki dobila simbolni pomen.
Predstavniki ameriške bele javnosti so bili mobilizirani za zaščito spomenikov junakom Konfederacije, predvsem desničarsko radikalnih organizacij, ki so na ameriškem jugu še vedno zelo močne. Dejavnosti ameriške desnice so povezane s številnimi poskusi obrambe spomenikov in preprečevanjem dejanj levice, tudi z neposrednimi spopadi. Tudi njihovi nasprotniki sledijo desnici. Medtem ko se desničarji trudijo zaščititi spomenike, so levičarji že prešli na dejanja vandalizma, ne da bi čakali na odločitve upravnih organov, da bi nekatere spomenike premaknili. Tako je bil 16. avgusta v Knoxvilleu spomenik vojakom Konfederacije ameriških držav, ki so novembra 1863 umrli v Fort Sandersu, premazan z barvo. Spomenik je bil postavljen leta 1914 in je stal več kot sto let, preden je vzbudil sovraštvo lokalnih levičarskih liberalcev.
V New Orleansu so sklenili porušiti vse štiri spomenike junakom Konfederacije, vključno s spomenikom Robertu Leeju, ki je stal od leta 1884. Omeniti velja, da so bili spomeniki postavljeni kmalu po vojni, kljub temu, da so bili na oblasti nasprotniki konfederacij, ki so v boju proti njim prelili kri. A tudi niso dvignili roke, da bi oskrunili spomenike ameriškim domoljubom, čeprav so na svoj način razumeli model politične in družbene ureditve, ki je za ZDA optimalen. Zdaj pa veliko ljudi, ki so pred kratkim prispeli v Združene države, sodeluje v demonstracijah proti spomenikom. Nikoli niso bili povezani z ameriško zgodovino, zanje je to zgodovina, tuja in zanje tuja, tuji junaki. Boj proti spomenikom uspešno špekulirajo politične sile, ki nasprotujejo predsedniku Donaldu Trumpu in želijo v ZDA še naprej uresničevati lastne zamisli, ki so končno izbrisale zgodovinski spomin ameriškega ljudstva.
