Inženirji ameriške Nacionalne uprave za letalstvo in vesolje (NASA) so razvili izstrelitveni mehanizem, ki vključuje pospeševanje z "železniško pištolo" in vzpon s hiperzvočnim motorjem.
Predlagani lansirni kompleks temelji na stari zamisli o tirnici (railgun) - pospeševalniku mase, ki je električno prevodna tirnica, po kateri je vozilo usmerjeno. Pospešek se pojavi pod delovanjem magnetnega polja, vzbujenega v tirnicah.
Linearni motor, uporabljen v tem primeru, s prostornino 240 tisoč litrov. z. (skoraj 180 MW) lahko pospeši vesoljsko plovilo do hitrosti 1,5 maha (1770 km / h) v manj kot minuti na odseku 3,2 km. Posledična preobremenitev ne presega 3 g, kar pomeni, da bodo na letih leteli ljudje.
Na drugi stopnji pospeševanja se aktivira hibridni nadzvočni / hiperzvočni ramjetni motor (ramjet), zahvaljujoč kateremu bo naprava lahko dosegla hitrost 10 -kratno hitrost zvoka. Na nadmorski višini približno 60 km, kjer ni dovolj zraka za ustvarjanje potiska curka, bo pretok zraka odklopljen. Zasnova bo motorju omogočila, da se sam spusti in se vrne na izhodišče.
Raketni motorji bodo izstrelili vesoljsko plovilo neposredno v orbito. Ko bo opravil misijo (na primer dostavil tovor), se bo lahko vrnil na Zemljo. Že čez dan lahko znova zaženete.
Stroški projekta so ocenjeni na približno 1 milijardo USD. Stroški vsakega izstrelitve bodo zaradi prihrankov pri raketnem gorivu bistveno nižji kot pri shuttleih. Poleg tega vam tak sistem omogoča, da v kratkem času zaženete različna vozila. Končno je manj nevarno za astronavte.
Od vseh trenutno obstoječih tehnologij za izstreljevanje v vesolje brez uporabe izstrelitvenih nosilcev je to najbolj razvito, pravi Stan Starr, eden od udeležencev projekta, fizik iz vesoljskega centra Kennedy.
Deli sistema se že razvijajo: ameriška mornarica preizkuša tirnico (čeprav kot ladijsko orožje), Boeing in Pratt & Whitney Rocketdyne pa izboljšujeta tehnologijo ramjet na brezpilotnih letalih (kot je X-51). Vsi potrebni testi se lahko izvedejo v naslednjih 10 letih, pravijo strokovnjaki.
Hkrati NASA še ne namerava opustiti tradicionalnih načinov dostave v orbito. Oddelek zdaj razmišlja o projektu ustvarjanja mini shuttleov, ne da bi zaprl vrata drugim programom za izstrelitev z raketami.
