Oleg Ostapenko, poveljnik ruskih vesoljskih sil, je prejšnji teden namignil, da bi Rusija lahko začela z delom na vesoljskem plovilu, ki je po zmogljivostih podobno ameriškemu brezpilotnemu letalu X-37B za večkratno uporabo. To vesoljsko plovilo so Američani aprila lani uspešno preizkusili. Izstrelitev je potekala 22. aprila iz letalske baze Cape Canaveral. Potem je povzročil določen alarm, presenečenje in morda celo strah med ruskimi vesoljskimi strokovnjaki.
V govoru z novinarji prejšnji teden je generalpodpolkovnik Oleg Ostapenko dejal, da v tej smeri nekaj razvijamo, a čas bo pokazal, ali bomo ta razvoj uporabili. Medtem je ameriško vesoljsko plovilo X-37B sedem mesecev preživelo v orbiti in izvajalo tajne raziskave, nato pa se je decembra 2010 varno vrnilo na zemljo. V svojem jedru je Kh-37B daljinsko vodeno letalo, ki je po videzu podobno vesoljskemu čolnu, vendar znatno zmanjšano. Najverjetneje je glavna sfera uporabe tega vesoljskega plovila vojaška sfera.
Številni članki v domačem tisku, ki govorijo o tem letalu, so bili polni strahu. Novinarji so si zastavili prav nič prazna vprašanja: ali bo ta ladja ogrozila nacionalno varnost države, ali bo X-37V ogrožal rusko satelitsko ozvezdje in ali je mogoče vgraditi elemente vesoljske protiraketne obrambe iz to.
Vladimir Shcherbakov, strokovnjak pri Vzlyotu, vodilni ruski vesoljski reviji, veruje, da bi lahko sprva takšno napravo razvili za uničenje satelitov potencialnega sovražnika. Dejansko je X-37V analog vesoljskega lovca. S takšnim orožjem lahko napadalec onemogoči številne, če ne vse, sovražnikove satelite, ki zagotavljajo obveščevalne podatke, navigacijo in komunikacijo, zaradi česar bo takoj onemogočen in morda povzročil paniko. Zato je izredno pomembno vedeti, čemu je to vesoljsko plovilo namenjeno in proti komu je usmerjeno, trenutno na to vprašanje nimamo jasnega odgovora, Američani so svet le obvestili, da razvijajo nove tehnologije.
Vladimir Shcherbakov meni, da Rusija z veliko verjetnostjo dela na ustvarjanju lastnega vesoljskega plovila, podobnega ameriškemu. Verjame v to tudi zaradi dejstva, da Kremlj vse več pozornosti namenja vesoljskemu programu, saj meni, da je to ključno pri krepitvi mednarodne podobe in ugleda Rusije, kar je povzročilo vbrizgavanje več denarja v nekoč »umirajoče« Vesoljska industrija.
Letalstvo brez posadke (za večkratno uporabo) X-37B
Nekoč se je mogočni sovjetski vesoljski program v devetdesetih letih v bistvu zrušil. Njegov edini preostali večji projekt trenutno deluje kot "vesoljski taksi", ki dostavlja tovor in astronavte na ISS (Mednarodna vesoljska postaja). Nekoč je ZSSR zgradila lasten vesoljski čoln "Buran", ki je bil podoben istemu tipu ameriškega vesoljskega plovila za večkratno uporabo, vendar so ga preizkusili le dvakrat, preden je bil program leta 1993 okrnjen. Danes ohranjena kopija "Burana" deluje kot otroška atrakcija, ki je nameščena v moskovskem "parku Gorky" na bregovih reke Moskve.
Res je, s povečanjem financiranja vesoljskih programov ruski znanstveniki oživljajo industrijo. Zlasti se razvijajo vesoljska plovila na jedrski pogon, ki bi lahko pripeljala astronavte na Mars, pa tudi vesoljska enota z jedrskim pogonom, podobna stari računalniški igri PacMan, ki lahko absorbira vesoljske naplavine in morda deluje kot ščit Zemlje pred asteroidi.
Razvoj vesoljskega letala pri nas je lahko koristen tudi za servisiranje razporejenega satelitskega sistema GLONASS, ki je nekakšen odziv na ameriški satelitski navigacijski sistem GPS. Načrtuje se, da bo vesoljsko ozvezdje letos polno okrepljeno in zagotovilo delovanje sistema, ki pokriva ves svet.
Neodvisni vesoljski strokovnjak Andrei Ionin meni, da je težko nedvoumno sprejeti aluzijo Olega Ostapenka na nastanek ruske različice X-37B. Če izhajamo iz logike, da se naši vesoljski programi z ZDA vse življenje razvijajo vzporedno drug z drugim, to ni izključeno. A hkrati bi morale potekati nekatere demonstracije, dati uradne izjave, medtem ko obstajajo le Ostapenkovi komentarji, ki se lahko izkažejo za navaden PR.
