Naraščajoči proračunski primanjkljaj ZDA vsako leto ni mogel vplivati na financiranje Pentagona, ki bo po vsej verjetnosti moral občutno zmanjšati apetite in opustiti številne programe, med katerimi je tudi razvoj letalskega laserja za protiraketno obrambo.
Razvoj laserja, ki bi lahko uničil sovražne rakete na razdalji nekaj sto kilometrov, so ZDA začele sredi hladne vojne - sredi 70. let. Vendar Američanom na tem področju ni uspelo doseči velikega uspeha. Preveč težav so morali ameriški strokovnjaki rešiti za izdelavo letalskega laserja. Najprej je bil za prenos laserskega žarka na dolge razdalje potreben močan vir energije, prav tako pa je bilo treba rešiti problem s popačenjem žarka v ozračju, kar je močno otežilo ciljanje in posledično tudi udar laserskega žarka. točno na tarčo.
Ponovno rojstvo tega programa se je zgodilo v 90. letih, ko je bilo Pentagonu naročeno, da do leta 2001 ustvari letalo z laserjem na krovu, kar pa mimogrede ni bilo nikoli storjeno. Ker je delo pri ustvarjanju letalskega laserja odkrito zamujalo, je ameriški predsednik Bill Clinton predlagal, naj se program zapre, vendar ni dobil podpore ne v senatu ne v Pentagonu.
Leta 2009 je ameriški obrambni minister Robert Gates na kongresu dejal, da dolgoletno delo pri ustvarjanju laserskega orožja ni pripeljalo nikamor in je zapravljanje denarja. Kljub temu so leto pozneje ob obali Kalifornije opravili prve uspešne preizkuse letalskega laserja, nameščenega na krovu Boeinga 747. Laser je uspešno zadel balistično delo in zdelo se je, da je dolgo pričakovani uspeh končno prišel, vendar kasnejši testi niso bili več tako uspešni.
Malo kasneje so bile objavljene informacije, da je za ustvarjanje zanesljive protiraketne obrambe potrebno imeti okoli 20 Boeing-747 z nameščenim laserjem. Glede na to, da je cena enega takšnega letala 1,5 milijarde dolarjev, njihova učinkovitost pa, milo rečeno, ni dokazana, ne preseneča, da število ljudi, nezadovoljnih s tem programom, vsak dan narašča.
Vendar pa ne obupajte pred ameriškim letalskim laserjem pred časom. Kljub temu, da številni prebivalci ZDA nasprotujejo financiranju tega programa, pa tudi večina demokratov in obrambnega ministra, jih lahko republikanska stranka pri tem resno ovira. Trent Franks, član GOP in velik zagovornik letalskega laserja, je dejal:
Na splošno se v ZDA v bližnji prihodnosti glede tega problema pričakujejo resne razprave, mi pa kot prebivalci Rusije lahko le opazimo, kako se Američani med seboj ne morejo dogovoriti. Nekateri med hladno vojno še naprej živijo in lobirajo za dokaj fantastične programe z ogromnim proračunom, drugi pa se začenjajo zavedati, da je preprosto nemogoče porabiti takšen denar za naslednje, a kljub temu, da so na oblasti ne morejo ničesar spremeniti ….
