Pred natanko sto leti se je zgodil dogodek, ki je odprl eno najbolj zanimivih in kontroverznih strani v zgodovini državljanske vojne v Rusiji. 6. aprila 1917 je 28-letni mladenič prispel v vas Gulyaypole v okrožju Aleksandrovsky v provinci Jekaterinoslav. Vrnil se je v domače kraje, kjer je bil odsoten devet let in še tri ali štiri mesece pred vrnitvijo in si ni mogel predstavljati, da bo kmalu v svoji rodni vasi. Ime mu je bilo Nestor Makhno.
- skupina osvobojenih ujetnikov Butyrka. V prvi vrsti na levi - Nestor Makhno
Nestor Makhno je v zaporu preživel osem let in osem mesecev. 26. avgusta 1908 je bil 19-letni Makhno aretiran zaradi umora uradnika vojaške uprave. Mladenič je nato sodeloval pri dejavnostih Zveze revnih kmetov ali skupine anarhistov-komunistov Gulyaypole, ki sta jo vodila njegova starejša tovariša Alexander Semenyuta in Voldemar Antoni. 22. marca 1910 je Odeško vojaško okrožno sodišče Nestorja Ivanoviča Makhna obsodilo na smrt z obešanjem. Ker pa v času zločina ni dopolnil polnoletnosti, je bila za Nestorja smrtna kazen zamenjana z nedoločenim trdim delom. Za prestajanje kazni je bil Makhno leta 1911 premeščen v kazenski oddelek zapora Butyrka v Moskvi.
Čeprav je bil Nestor Makhno v času njegove aretacije že prepričan anarhist in eden ključnih članov skupine Antoni-Semenyuta, je v resnici njegova formacija kot ideološki revolucionar potekala prav v zaporu. To ni bilo presenetljivo. Nestor Makhno v otroštvu in adolescenci praktično ni dobil izobrazbe. Rodil se je v družini kmetov Ivana Rodionoviča Makhna in Evdokije Matvejevne Perederij. V družini je imel Ivan šest otrok - brata Polikarpa, Savelija, Emelijana, Grigorija, Nestorja in sestro Eleno. Ko je bil najmlajši sin Nestor star komaj eno leto, je oče umrl. Nestor se je že od otroštva naučil, kaj je težko fizično delo. Kljub temu se je še vedno učil brati in pisati - končal je dveletno osnovno šolo Gulyaypole. To je bil konec njegovega formalnega izobraževanja. Nestor je delal na kmetijah bogatejših sosedov - kulakov in posestnikov, leta 1903 pa je pri 15 letih odšel na delo v lakirnico, nato pa se preselil v livarno železa M. Kernerja v istem Gulyaypoleju. Avgusta 1906 se je Nestor pridružil skupini anarhističnih komunistov Gulyaypole, njen vodja Voldemar Anthony, ki je bil mimogrede le dve leti starejši, pa je postal oseba, ki je Makhnu povedala o temeljih anarhističnega pogleda na svet, o političnem in družbenem sistem.
V zaporu Butyrka je Nestor Makhno spoznal še enega znanega anarhista - Petra Arshinova. V znameniti filmski seriji "Devet življenj Nestorja Makhna" je Peter Arshinov prikazan kot moški srednjih let, veliko starejši od Nestorja samega. Pravzaprav sta bila iste starosti. Peter Arshinov se je rodil leta 1887, Nestor Makhno pa leta 1888. Nestor Arshinov je postal mentor ne zaradi starosti, ampak zaradi veliko večjih izkušenj sodelovanja v revolucionarnem gibanju. Arshinov, kot je bilo prikazano v filmu, tudi ni bil "intelektualni teoretik". Po rodu iz province Penza, vasi Andreevka, je Aršinov v mladosti delal kot mehanik v železniških delavnicah v Kizil -Arvatu (danes - Turkmenistan), kjer se je pridružil revolucionarnemu gibanju. Konec koncev so železničarji v Ruskem cesarstvu skupaj s tiskarji veljali za najnaprednejšo enoto proletariata.
V letih 1904-1906. Peter Aršinov, ki še ni bil star dvajset let, je vodil organizacijo RSDLP na postaji Kizil-Arvat, urejal je ilegalni časopis. Leta 1906 se je poskušal izogniti aretaciji in odšel v regijo Jekaterinoslav. Tu se je Aršinov razočaral nad boljševizmom in se pridružil komunističnim anarhistom. V anarhističnem okolju je postal znan kot "Peter Marine", sodeloval pri številnih razlastitvah in terorističnih dejanjih v Jekaterinoslavu in okolici ter postal eden najvidnejših militantov skupine anarhistov v Jekaterinoslavu. 7. marca 1907 je Aršinov, ki je takrat delal kot mehanik v tovarni cevovodov Shoduar, ubil Vasilenka, vodjo železniških delavnic v Aleksandrovsku. Pyotr Arshinov je bil aretiran istega dne in 9. marca 1907 je bil obsojen na smrt z obešanjem. Toda obsodbe ni bilo mogoče izvršiti - v noči na 22. april 1907 je Aršinov varno pobegnil iz zapora in zapustil Rusko cesarstvo. Ko se je vrnil dve leti kasneje, so ga kljub temu aretirali in skupaj z Nestorjem Makhnom končali na trdem delu v zaporu Butyrka.
Aršinov se je zavezal, da bo nepismenega somišljenika iz Gulyaypola šolal v ruski in svetovni zgodovini, literaturi in matematiki. Radovedni Makhno je pridno poslušal svojega soborca. V dolgih osmih letih in osmih mesecih, ki jih je Nestor preživel v zaporu Butyrka, je postal dovolj izobražena oseba za mladega človeka, ki je bil v preteklosti komaj pismen. Kasneje je znanje, ki so ga prenesli Aršinov in nekateri drugi zaporniki, Nestorju Makhnu močno pomagalo pri vodenju uporniškega gibanja v Jekaterinoslavski regiji.
- zaporniki predrevolucionarne Butyrke
Februarska revolucija 1917 je osvobodila številne politične zapornike Ruskega cesarstva. 2. marca 1917 je iz vrat zapora Butyrka v Moskvi izstopil tudi Nestor Makhno. Prišel je poln skrbi ne le za družino, ki je ostala v daljnem Gulyaypoleu, ampak tudi za usodo skupine anarhističnih komunistov v Gulyaypoleu. Ko je Makhno prišel v Gulyaypole, so ga lokalni anarhisti navdušeno pozdravili. V svojih spominih ugotavlja, da številni tovariši, s katerimi je deloval v letih 1906-1908, niso bili več živi, drugi so zapustili vas ali celo Rusijo. Aleksander Semenjuta se je leta 1910 med poskusom aretacije ustrelil. Tudi njegov brat Prokofy se je ustrelil - še prej, leta 1908. Leta 1909 je Voldemar Anthony z vzdevkom "Zaratustra" zapustil Rusijo. Ustanovitelj anarhizma Gulyaypole se je v Latinski Ameriki naselil več kot pol stoletja. Okoli Nestorja, ki se je vrnil v Gulyaypole, so se zbrali brat Aleksandra Semenjute Andrej, Savva Makhno, Moisey Kalinichenko, Lev Schneider, Isidor Lyuty in nekateri drugi anarhisti. Za svojega vodjo so nedvoumno priznali Nestorja Makhna, anarhista in obsojenca. Nestor je bil kot spoštovana oseba izvoljen za tovariša (namestnika) predsednika Gulyaypoljske volostne zemlje. Nato je postal predsednik kmečke zveze Gulyaypole.
Zamisel o ustanovitvi kmečke zveze v Gulyaypoleu je predlagal SR Krylov-Martynov, ki je prišel v vas, odposlanec kmečke zveze, ki je delovala v okrožju Alexandrovsky, pod nadzorom SR. Makhno se je strinjal s predlogom Krylov-Martynov, vendar je dal lastno pripombo-Kmečko zvezo v Gulyaypoleu je treba ustvariti ne zato, da bi podprli stranko socialdemokratov pri njenem delovanju, ampak za resnično zaščito interesov kmečkega prebivalstva. Makhno je videl glavni cilj kmečke zveze kot razlastitev zemlje, tovarn in rastlin v javno last. Zanimivo je, da SR Krylov-Martynov ni nasprotoval, v Gulyaypoleju pa je nastala Kmečka zveza s svojimi posebnimi načeli, ki so se razlikovala od načel drugih vej kmečke zveze. Odbor kmečke zveze Gulyaypole je vključeval 28 kmetov in je bil v nasprotju z željami samega Nestorja Makhna, ki kot prepričan anarhist ni hotel biti noben vodja, izvoljen za predsednika kmečke zveze Gulyaypole. V petih dneh so se kmečki zvezi pridružili skoraj vsi kmetje iz Gulyaypola, z izjemo bogate plasti lastnikov, katerih interesi niso vključevali socializacije zemlje. Dejavnosti predsednika kmečke zveze in namestnika predsednika okrajne zemeljske oblasti pa niso mogle ustrezati revolucionarnemu anarhistu, za katerega se je imel Nestor Makhno. Prizadeval si je za odločnejše ukrepanje, s katerim se je po njegovem mnenju približal zmagi anarhistične revolucije. 1. maja 1917 je bila v Gulyaypoleu velika prvomajska demonstracija, na kateri so sodelovali celo vojaki 8. srbskega polka, ki je stal v bližini. Toda poveljnik polka je hitel umakniti enote iz vasi, ko je videl, da vojake zanima anarhistična agitacija. Vendar se je demonstrantom pridružilo veliko vojaškega osebja.
Nestor Makhno je iz več deset svojih podobno mislečih ustvaril odred črne garde, ki je začel akcije proti veleposestnikom in kapitalistom. Črni stražarji Makhna so napadli vlake z namenom razlastitve. Junija 1917 so anarhisti podali pobudo za vzpostavitev delavskega nadzora v podjetjih Gulyaypole. Lastniki podjetij so se v strahu pred povračilnimi ukrepi s strani črnih stražarjev prisilili v popuščanje. Hkrati je junija 1917 Makhno obiskal sosednje mesto Aleksandrovsk, okrožno središče, kjer so delovale razpršene anarhistične skupine in majhne skupine. Makhna so povabili aleksandrovški anarhisti s posebnim namenom pomoči pri organizaciji Aleksandrovske anarhistične zveze. Ko je ustanovil federacijo, se je Makhno vrnil v Gulyaypole, kjer je pomagal združiti lokalne delavce v metalurški in lesarski industriji.
Julija 1917 so anarhisti razpršili zemstvo, nato so bile nove volitve. Nestor Makhno je bil izvoljen za predsednika zemstva, razglasil se je tudi za komisarja regije Gulyaypole. Naslednji korak Makhna je bila ustanovitev odbora kmečkih delavcev, ki naj bi združil kmetijske delavce, ki so delali za najem na kulaških in posestniških kmetijah. Makhnova aktivna dejanja za zaščito interesov srednjih in revnih kmetov so naletela na veliko podporo prebivalcev Gulyaypole in okolice. Nedavni politični zapornik je postal vse bolj priljubljena politična osebnost ne le v svoji rojstni vasi, ampak tudi zunaj nje. Avgusta 1917 je bil Nestor Makhno izvoljen za predsednika sveta Gulyaypole. Hkrati je Nestor Makhno poudaril svoje nasprotovanje začasni vladi in zahteval, da kmetje v regiji ne upoštevajo ukazov in navodil nove vlade. Makhno je predstavil predlog za takojšnjo razlastitev cerkve in zemljiške posesti. Po razlastitvi zemljišč je Makhno menil, da jih je treba prenesti v brezplačno kmetijsko občino.
Medtem so se razmere v regiji Jekaterinoslav segrele. Nestor Makhno je 25. septembra 1918 podpisal odlok okrožnega sveta o nacionalizaciji zemljišč, nakar se je začela delitev podržavljenih zemljiških posesti med kmetje. V začetku decembra 1917 je v Jekaterinoslavu potekal deželni kongres Sovjetov delavskih, kmečkih in vojaških poslancev, na katerem je kot delegat iz Gulyaypola sodeloval tudi Nestor Makhno, ki je prav tako podprl zahtevo po sklicu vseukrajinskega kongresa Sovjetov. Nestor Makhno je bil kot znani revolucionar in nekdanji politični zapornik izvoljen v sodno komisijo Aleksandrovega revolucionarnega odbora. Dobil je nalogo, da preuči primere socialdemokratov in menševikov, ki jih je aretirala sovjetska vlada, vendar je Makhno predlagal razstrelitev zapora Aleksandrovskaya in izpustitev aretiranih. Makhnovo stališče ni našlo podpore v revolucionarnem odboru, zato ga je zapustil in se vrnil v Gulyaypole.
Decembra 1917 so oborožene sile Centralne rade ujele Jekaterinoslav. Grožnja je visela tudi nad Gulyaypolom. Nestor Makhno je sklical izredni kongres Sovjetov regije Gulyaypole, ki je sprejel resolucijo pod geslom "Smrt Centralni Radi". Že takrat je Nestor Makhno, od katerega so konec dvajsetega stoletja ukrajinski nacionalisti povsem nerazumno poskušali zaslepiti podobo "pristaša neodvisne Ukrajine", kategorično kritiziral stališče osrednje rade in na splošno izkazoval negativen odnos do ukrajinskega nacionalizem. Seveda je bilo sprva, če je obstajala taktična potreba, treba sodelovati z ukrajinskimi socialisti, ki so govorili z nacionalističnih stališč, vendar je Makhno vedno ločeval med anarhistično idejo in "političnimi Ukrajinci", do katerih je ravnal, tako kot vse druge "Buržoazne ideologije", negativno … Januarja 1918 je Makhno odstopil s položaja predsednika sveta Gulyaypole in vodil revolucionarni odbor Gulyaypole, v katerem so bili predstavniki anarhistov in levičarskih socialističnih revolucionarjev.
Nestor Makhno se je kasneje v svojih spominih osredotočil na enega glavnih razlogov za šibkost anarhistov v teh revolucionarnih mesecih. Po njegovem mnenju je bila v njihovi neorganiziranosti nezmožnost združevanja v enotne strukture, ki bi lahko delovale usklajeno in dosegle veliko večje rezultate. Oktobrska revolucija leta 1917, kot je kasneje poudaril Makhno, je pokazala, da se anarhistične skupine niso spopadle s svojimi cilji in so se znajle v "repu" revolucionarnih dogodkov, ki so delovale kot mlajši soborci in pomočniki boljševikov (anarho- komunisti in del anarho-sindikalistov).
Potem ko so avstro-nemške čete zavzele Jekaterinoslav in čete ukrajinske države, ki so jim pomagale, je Nestor Makhno v začetku aprila 1918 organiziral partizanski odred in se po svojih močeh boril proti avstro-nemški okupaciji. Vendar so bile sile neenake in Makhnov odred se je sčasoma umaknil v Taganrog. Tako se je končala prva, začetna stopnja prisotnosti legendarnega "očeta" v Gulyaypoleju. Takrat so bili postavljeni temelji za kasnejšo nastanek in uspeh slavne svobodne kmečke republike, ki je nato tri leta nasprotovala tako belim kot ukrajinskim nacionalistom in rdečim.
