Pred 75 leti se je začela ofenziva Visla-Odra, ena najuspešnejših in obsežnejših ofenziv Rdeče armade med Veliko domovinsko vojno. Sovjetske čete so osvobodile pomemben del Poljske zahodno od Visle, zavzele mostišče na Odri in se znašli 60 km od Berlina.
Razmere na predvečer ofenzive
Do začetka leta 1945 so se vojaško-politične razmere v svetu in Evropi razvile v prid državam proti Hitlerjeve koalicije. Veličastne zmage Sovjetske zveze nad nemškim blokom leta 1944 so imele odločilen vpliv na nadaljnji razvoj druge svetovne vojne. Tretji rajh je ostal brez zaveznikov. Italija, Romunija, Bolgarija in Finska so izstopile iz Hitlerjevega bloka in vstopile v vojno z Nemčijo. Zavezniki so obdržali strateško pobudo. Berlin se od poletja 1944 bori na dveh frontah. Rdeča armada je napredovala z vzhoda, Američani, Britanci in Francozi z zahoda.
Na zahodu so zavezniške sile očistile Francijo, Belgijo, Luksemburg in del Nizozemske pred nacisti. Linija zahodne fronte je potekala od izliva reke Meuse na Nizozemskem in naprej po francosko-nemški meji do Švice. Tu so imeli zavezniki popolno premoč: 87 popolnoma opremljenih divizij, 6500 tankov in več kot 10 tisoč letal proti nemškim 74 šibkim divizijam in 3 brigadam, približno 1600 tankov in samohodnih pušk, 1750 letal. Premoč zaveznikov v delovni sili in sredstvih je bila: v delovni sili - 2 -krat, v številu tankov - 4, bojna letala - 6 -krat. In ta superiornost je nenehno rasla. Poleg tega je nemško vrhovno poveljstvo ohranilo največ bojnih formacij na ruski fronti. Na italijanski fronti so Nemci na progi Ravenna-Pisa ustavili zavezniške sile. Bilo je 21 divizij in 9 brigad proti 31 divizijam in 1 brigadi Nemcev. Tudi Nemci so imeli na Balkanu 10 divizij in 4 brigade proti Ljudskoosvobodilni vojski Jugoslavije.
Skupaj je Berlin imel približno tretjino svojih sil na zahodu. Glavne sile in sredstva so se še vedno borile na vzhodu, proti ruskim vojskam. Vzhodna fronta je ostala glavna fronta svetovne vojne. Anglo-ameriško vrhovno poveljstvo se je po prisilni prekinitvi ofenzive vrnilo v gibanje in se hitro prebili v globine Nemčije. Zavezniki so načrtovali, da bodo v Berlinu in napredovanju v delih Srednje Evrope zavzeli Ruse. Pri tem je Angliji in ZDA olajšala strategija vodstva Tretjega rajha, ki je še naprej ohranjala svoje glavne sile in sredstva na ruski fronti.
Agonija tretjega rajha
Razmere v Nemčiji so bile katastrofalne. V velikanskih bitkah na vzhodu so bili Nemci poraženi, utrpeli so nepopravljive izgube delovne sile in opreme. Glavne strateške skupine Nemcev na vzhodni fronti so bile poražene, strateške rezerve Wehrmachta so bile izčrpane. Nemške oborožene sile niso mogle več redno in v celoti prejemati okrepitev. Berlinski strateški obrambni načrt je propadel. Rdeča armada je nadaljevala zmagovito ofenzivo. Vojaško-gospodarski potencial nemškega cesarstva se je močno zmanjšal. Nemci so izgubili skoraj vsa prej zajeta ozemlja in vire satelitskih držav. Nemčija je bila prikrajšana za vire strateških surovin in hrane. Nemška vojaška industrija je še vedno proizvajala veliko orožja in opreme, vendar že konec leta 1944.vojaška proizvodnja se je močno zmanjšala in v začetku leta 1945 še naprej upadala.
Vendar je Nemčija še vedno ostala močan nasprotnik. Nemški ljudje, čeprav so izgubili upanje na zmago, so bili zvesti Hitlerju, so ohranili iluzijo "častnega miru", če "preživijo" na vzhodu. Nemške oborožene sile so štele 7,5 milijona ljudi, Wehrmacht je vključeval 299 divizij (vključno s 33 tankovskimi in 13 motoriziranimi) in 31 brigadami. Nemške čete so ohranile visoko bojno učinkovitost, lahko so izvedle močne in spretne protinapade. Bil je močan, izkušen in oster nasprotnik. Vojaške tovarne so bile skrite pod zemljo in v skalah (zaradi napadov zavezniškega letalstva) in je vojakom še naprej dobavljala orožje in strelivo. Tehnični potencial rajha je bil velik; do konca vojne so Nemci še naprej izboljševali svoja letala, proizvajali nove težke tanke, puške in podmornice. Nemci so ustvarili novo orožje dolgega dosega-reaktivna letala, križarjene rakete FAU-1 in balistične rakete FAU-2. Pehota je bila oborožena s kartušami Faust - prvimi protitankovskimi izstrelki granat, zelo nevarnimi v bližnjih in mestnih bojih. Hkrati se je med kampanjo leta 1944 dolžina sovjetsko-nemške fronte bistveno zmanjšala. To je nemškemu poveljstvu omogočilo kompaktiranje bojnih sestav.
Vojaško-politično vodstvo tretjega rajha ni nameravalo dati orožja. Hitler je še naprej zagovarjal razcep v protihitlerovski koaliciji. Zavezništvo imperialističnih sil (Britanije in ZDA) s Sovjetsko Rusijo je bilo nenaravno. Na začetku svetovne vojne so se Anglosaksonci zanašali na uničenje ZSSR s strani Hitlerja, nato pa so nameravali dokončati oslabljeno Nemčijo, zdrobiti Japonsko in vzpostaviti svoj svetovni red. Zato je Zahod z vso silo odlašal z odprtjem druge fronte, tako da so si Rusi in Nemci čim bolj krvavili. Vendar ti načrti niso uspeli. Rdeča armada je podrla Wehrmacht in Rusi so začeli osvobajati Evropo. Če zavezniki ne bi pristali v Franciji, bi Rusi lahko spet vstopili v Pariz. Zdaj sta si Anglija in Združene države prizadevali prehiteti Ruse v Berlinu in zasesti čim več ozemlja v Evropi. Toda nasprotja med zahodno demokracijo in ZSSR niso izginila. V vsakem trenutku bi lahko izbruhnila nova svetovna vojna - tretja.
Zato sta Hitler in njegovo spremstvo z vsemi močmi poskušala vleči vojno in Nemčijo spremeniti v oblegano trdnjavo. Upali so, da se bodo Anglosaksonci in Rusi kmalu oklepili drug drugega in da se bo Reichu izognil popolnemu porazu. Tajna pogajanja so potekala z zahodnjaki. Del Hitlerjevega okolja je bil pripravljen bodisi odstraniti ali predati Fuhrerja, da bi se dogovoril z Zahodom. Da bi ohranila moralo Wehrmachta in nekako podprla vero prebivalstva v Fuhrerja, je nemška propaganda govorila o "čudežnem orožju", ki se bo kmalu pojavilo in uničilo sovražnike rajha. Nemški "mračni genij" je res razvil atomsko orožje, a ga nacistom ni uspelo ustvariti. Hkrati so se nadaljevale popolne mobilizacije, oblikovala se je milica (Volkssturm), starci in mladeniči so bili vrženi v boj.
Osnova vojaških načrtov je bila ostra obramba. Nemškim generalom je bilo očitno, da je z vidika velike strategije vojna izgubljena. Edino upanje je, da obdržite svoj brlog. Glavna nevarnost je prišla od Rusov. Po prelitju krvi je bilo nemogoče doseči dogovor z Moskvo. Zato so se na vzhodu nameravali boriti do smrti. Na ruski fronti so bile glavne sile in najboljše divizije. Črta bojišča le v Vzhodni Prusiji je šla na nemška tla. Tudi v severni Latviji je bila blokirana skupina armad Sever (34 divizij). Nemci so se še vedno branili na Poljskem, Madžarskem, v Avstriji in na Češkoslovaškem. To je bilo ogromno strateško ospredje Wehrmachta, na katerem je Berlin upal, da bo zadrževal Ruse stran od vitalnih središč Tretjega rajha. Poleg tega so te države imele vitalne vire za Reich, industrijski in podeželski potencial, potreben za nadaljevanje vojne. Glede na vse se je nemško visoko poveljstvo odločilo, da obdrži obstoječe črte, na Madžarskem pa izvede močne protinapade. Za ustvarjanje trdne obrambe je bila izvedena okrepljena gradnja utrdb, mesta so se spremenila v trdnjave, pripravljene za krožno obrambo. Zlasti je bilo sedem obrambnih črt do 500 km globoko (med Vislo in Odro) postavljenih v osrednji, berlinski smeri. Močna obrambna črta je bila v Vzhodni Prusiji, zgrajena na nekdanjih nemško-poljskih in južnih mejah rajha.
Toda Berlin je še vedno upal, da bo z zahodom "rdeče grožnje" - "Rusi prihajajo!" - našel skupni jezik z zahodom. Britaniji in ZDA je bilo treba pokazati svojo moč, potrebo po prihodnjem boju proti Sovjetski Rusiji. Ob izkoriščanju začasnega zatišja na frontah je Berlin organiziral močan udarec na zahodni fronti v Ardenih. 16. decembra 1944 so tri nemške vojske skupine B začele ofenzivo na severnem sektorju zahodne fronte. Nemci so zaveznikom pokazali, koliko funtov drznega. Razmere so bile kritične. Bil je celo strah, da bi se nacisti prebili do Rokavskega preliva in zaveznikom uredili drugi Dunkirk. Le pomanjkanje močnih rezerv Nemcem ni omogočilo prvega uspeha. Berlin je Anglosaksoncem pokazal svojo moč, hkrati pa ni udaril s polno močjo (za to bi moral oslabiti vojske na vzhodu). Tako je nemško vodstvo pokazalo moč Reicha v upanju na ločen mir z Zahodom, po katerem bi bilo mogoče bajonete skupaj obrniti proti Rusiji.
V prihodnje nemško vrhovno poveljstvo ni več moglo organizirati močnih napadov na Zahodu. To je bilo posledica dogodkov na vzhodu. Decembra 1944 so sovjetske čete obkrožile močno sovražnikovo skupino v Budimpešti (180 tisoč ljudi), ki je Nemce prisilila, da so sile prenesle z zahodne fronte na vzhodno. Hkrati je Hitlerjev štab izvedel, da Rdeča armada pripravlja ofenzivo na Visli, v glavni smeri Berlina in v Prusiji. Nemško vrhovno poveljstvo je začelo pripravljati premestitev 6. tankovske vojske SS in drugih enot z zahoda na vzhod.
Hkrati je Hitlerjeva elita naredila napako pri ocenjevanju sil Rdeče armade in smeri glavnega napada. Nemci so pričakovali, da bodo Rusi nadaljevali ofenzivo pozimi 1945. Vendar je Berlin glede na resnost in prelivanje bitk leta 1944 verjel, da Rusi ne bodo mogli napasti po celotni dolžini fronte. Na Hitlerjevem sedežu so verjeli, da bodo Rusi znova zadali glavni udarec v južni strateški smeri.
Moskva načrtuje
Med kampanjo leta 1945 se je Rdeča armada pripravljala na dokončanje Tretjega rajha in dokončanje osvoboditve držav Evrope, ki so jih zasužnjili nacisti. Do začetka leta 1945 se je vojaško-gospodarska moč Unije še povečala. Gospodarstvo se je razvijalo po naraščajoči liniji, najtežji preizkusi v razvoju sovjetskega zaledja so ostali v preteklosti. Gospodarstvo se je obnovilo v osvobojenih regijah države, povečalo se je taljenje kovin, pridobivanje premoga in proizvodnja električne energije. Strojništvo je doseglo posebne uspehe. V najtežjih in groznih razmerah je sovjetski socialistični sistem pokazal svojo učinkovitost in ogromen potencial ter premagal Hitlerjevo "Evropsko unijo".
Čete so dobile vse, kar so potrebovale. V službi so bila posodobljena bojna letala, tanki, samohodne puške itd. Rast državnega gospodarstva je povzročila povečanje moči Rdeče armade, močno povečanje njene motorizacije in opreme s tehničnimi in inženirskimi sredstvi. Tako se je v primerjavi z začetkom leta 1944 nasičenost vojaške opreme povečala: za tanke - več kot 2 -krat, za letala - 1,7 -krat. Hkrati so imele čete visok borbeni duh. Razbili smo sovražnika, osvobodili svojo deželo, šli v napad na nemška trdnjava. Stopnja bojne sposobnosti tako zasebnega kot poveljniškega osebja se je znatno povečala.
V začetku novembra 1944 se je sovjetski štab odločil, da začasno preide v obrambo vojakov 2. in 1. beloruske in 1. ukrajinske fronte, ki delujejo proti glavni strateški skupini Wehrmachta - smeri Varšava -Berlin. Za razvoj te ofenzive so bile potrebne skrbne priprave, ustvarjanje potrebne superiornosti sil in sredstev. Hkrati je bil načrtovan razvoj ofenzive v južni smeri, v coni 3., 2. in 4. ukrajinske fronte. Poraz nemške skupine na območju Budimpešte je privedel do oslabitve sovražnikove obrambe v osrednjem sektorju sovjetsko-nemške fronte.
Posledično je bilo na prvi stopnji odločeno, da se okrepi delovanje na bokih, na jugu - na Madžarskem, nato v Avstriji in na severu - v Vzhodni Prusiji. Ofenzivne operacije, ki so se razvile novembra in decembra na bokih fronte, so privedle do tega, da so Nemci začeli metati rezerve tja in oslabili čete na glavni, berlinski smeri. Na drugi stopnji kampanje so načrtovali močne udarce po celotni fronti in premagali sovražne skupine v Vzhodni Prusiji, na Poljskem, Češkem, Madžarskem, v Avstriji in Nemčiji ter zavzeli glavna središča življenja, Berlin in jih prisilili predati se.
Sile strank
Sprva je bil začetek operacije v glavni smeri načrtovan za 20. januar 1945. Toda datum začetka operacije je bil zaradi težav anglo-ameriških čet na Zahodu prestavljen na 12. januar. 6. januarja je britanski premier Winston Churchill nagovoril Jožefa Stalina. Od Moskve je zahteval, naj v prihodnjih dneh začne z veliko operacijo, da bi Nemce prisilili, da del svojih sil prenesejo z zahodne na vzhodno fronto. Sovjetski štab se je odločil podpreti zaveznike, saj se je ofenziva že pripravljala.
Po ukazu štaba vrhovnega poveljstva (SVGK) so čete 1. beloruske in 1. ukrajinske fronte pod poveljstvom maršala Žukova in Koneva začele ofenzivo s črte Visle. Sovjetske čete so imele veliko prednost pred sovražnikom v delovni sili in opremi. Na dveh sovjetskih frontah je bilo več kot 2,2 milijona mož, 34,5 tisoč pušk in minometov, približno 6,5 tisoč tankov in samohodnih pušk, približno 4,8 tisoč letal.
Sovjetskim četam na ozemlju Poljske je nasprotovala nemška armadska skupina "A" (od 26. januarja - "Center"), ki je združevala 9. in 4. tankovsko vojsko ter glavne sile 17. armade. Imeli so 30 divizij, 2 brigadi in več deset ločenih bataljonov (mestnih garnizonov). Skupaj približno 800 tisoč ljudi, približno 5 tisoč pušk in minometov, več kot 1,1 tisoč tankov. Nemci so pripravili sedem obrambnih linij med Vislo in Odro, globokih do 500 km. Najmočnejša je bila prva - obrambna črta Visle, ki je bila sestavljena iz štirih območij s skupno globino od 30 do 70 km. Najboljše pa je, da so Nemci utrdili območja na območjih mostonov Magnushevsky, Pulawsky in Sandomierz. Naslednje obrambne črte so sestavljale ena ali dve vrsti jarkov in ločenih trdnjav. Šesta obrambna črta je potekala vzdolž stare nemško-poljske meje in je imela številna utrjena območja.
Poraz Visla-Oder
1. ukrajinska fronta (UF) je v ofenzivo stopila 12. januarja 1945, 1. beloruska fronta (BF) - 14. januarja. Ko so prebili glavno obrambno linijo sovražnika na liniji Visla, so se udarne skupine obeh front začele hitro premikati proti zahodu. Konevove čete, ki so delovale z mostišča Sandomierz v smeri Breslaua (Wroclaw), so v prvih štirih dneh napredovale 100 km v globino in zasedle Kielce. Posebno uspešni so bili 4. panzer, 13. garda in 13. armada generalov Leliushenka, Gordova in Puhova. 17. januarja so čete 3. gardijskega tanka, 5. gardijske in 52. armade Rybalko, Zhadov in Koroteev zavzele veliko poljsko mesto Czestochow.
Značilnost operacije je bila, da je bila ofenziva sovjetske vojske tako hitra, da so v zadnjem delu Rdeče armade ostale precej velike sovražne skupine in garnizone. Napredne enote so hitele naprej, ne da bi jih motilo ustvarjanje tesnega obroča, drugi ešaloni so se spopadli z obkroženim sovražnikom. To pomeni, da se je v nekaterih pogledih situacija leta 1941 ponovila. Šele zdaj so Rusi hitro napredovali, Nemci pa so padali v »kotle«. Zahvaljujoč visokemu tempu ofenzive so naše čete hitro premagale vmesno obrambno območje ob reki Nidi in na poti prečkale reke Pilico in Varto. Naše čete so dosegle meje teh rek še pred umikajočimi se nacisti, ki so se gibali vzporedno. Do konca 17. januarja 1945 je bil prodor sovražnikove obrambe izveden vzdolž fronte za 250 km in v globino za 120 - 140 km. Med temi bitkami so bile poražene glavne sile 4. tankovske armade in 24. rezervnega rezervoarja Tank, 17. armada pa je utrpela velike izgube.
Čete 1. BF so zadale glavni udarec z mostišča Magnuszewski v splošni smeri proti Poznanu in istočasno s pulvskega mostišča v Radom in Lodz. Na desnem boku fronte je prišlo do ofenzive proti varšavski skupini Wehrmacht. Tretji dan ofenzive sta 69. armada Kolpakchija in 11. tankovski korpus osvobodila Radom. Med bitkami 14. in 17. januarja so čete 47. in 61. armade Perkhorovich in Belov, 2. gardijska tankovska armada Bogdanova (razvila ofenzivo v sovražnikovem zaledju), 1. armada Čete poljskega generala Poplavskega osvobodila Varšavo. 18. januarja so čete Žukova dokončale poraz nemških čet, obkroženih zahodno od Varšave. 19. januarja so naše čete osvobodile Lodz, 23. januarja - Bydgoszcz. Posledično so sovjetske vojske hitro napredovale do meja Nemčije, do črte Odre. Preboj vojakov Koneva in Žukova je bil olajšan s hkratno ofenzivo 2. in 3. beloruske fronte na severozahodu Poljske in Vzhodne Prusije ter 4. ukrajinske fronte v južnih regijah Poljske.
Čete 1. UV so 19. januarja z močmi 3. gardijskega tanka, 5. gardijske in 52. armade dosegle Breslau. Tu so se začeli trdovratni boji z nemško posadko. Istega dne so čete levega krila fronte - 60. in 59. vojska Kuročkina in Korovnikova - osvobodile Krakov, starodavno poljsko prestolnico. Naši vojaki so zasedli šlezijsko industrijsko regijo, eno vitalnih središč nemškega cesarstva. Južna Poljska je bila očiščena nacistov. Konec januarja - začetek februarja so sovjetske čete na široki fronti prišle do Odre in zavzele mostišča v regijah Breslau, Ratibor in Oppeln.
Čete 1. BF so še naprej razvijale ofenzivo. Obkrožili so skupine Poznan in Schneidumel Wehrmachta, 29. januarja pa so vstopili na nemško ozemlje. Sovjetske čete so prečkale Odro in zavzele mostišča na območjih Küstrin in Frankfurt.
V začetku februarja 1945 je bila operacija zaključena. Ko so se naše enote razporedile v pas do 500 km, so napredovale 500 do 600 km v globino. Rusi so osvobodili večino Poljske. Čete 1. BF so bile le 60 km od Berlina, 1. UV pa je pri povratku in srednjem toku dosegel Odro in grozil sovražniku v smeri Berlina in Dresdna.
Nemce je osupnila hitrost ruskega prodora. General tankovskih sil Wehrmachta von Mellenthin je opozoril: »Ruska ofenziva onkraj Visle se je razvila z izjemno močjo in hitrostjo, nemogoče je opisati vse, kar se je zgodilo med Vistolo in Odro v prvih mesecih leta 1945. Evropa od padca rimskega cesarstva ne pozna ničesar podobnega."
Med ofenzivo je bilo uničenih 35 nemških divizij, 25 divizij pa je izgubilo 50 - 70% svojega osebja. Ogromen klin je bil zabit v strateško fronto Wehrmachta, katerega vrh je bil v regiji Kustrin. Za zapolnitev vrzeli je moralo nemško poveljstvo umakniti več kot 20 divizij iz drugih sektorjev fronte in z zahoda. Ofenziva Wehrmachta na zahodni fronti je bila popolnoma ustavljena, čete in oprema so bile prenesene na vzhod. Ta zmaga je bila zelo pomembna za izid celotne kampanje leta 1945.
