Mnogi poznajo svetopisemsko zgodbo o Davidu in Golijatu, v kateri zmagovalec ni velikanski bojevnik Golijat, ampak zelo mlad in neizkušen v vojaških zadevah David. Ta zaplet je bil večkrat utelešen v resničnem življenju, zgodovina pozna veliko primerov, ko v dvoboju med dvema nasprotnikoma velikost in moč strank nista bili odločilni. Zgodilo se je, da sta dva takšna primera iz zgodovine ruske flote padla na isti dan - 14. maja. Na današnji dan leta 1829 je ruski brigad z 20 pištolami "Mercury" vstopil v boj z dvema turškima bojnima ladjama in izšel kot zmagovalec. Drugi incident se je zgodil 14. maja 1877, ko sta dva drobna čolna "Tsarevich" in "Ksenia" potopila turški rečni monitor "Seyfi" s minami.
Borite se proti "Merkurju" s turškimi bojnimi ladjami
14. maja 1829 so med rusko-turško vojno 1828-1829 tri ruske vojne ladje, fregata Shtandart, brig Orfej in Merkur, križale po Penderakliji, ko so se jim približale turške eskadrilje jih je prekašal. Ker ni bilo treba voditi neenakega boja, je poveljnik poveljnika "Shtandart" Pavel Jakovlevič Sakhnovsky ukazal, naj se umaknejo, so se ladje obrnile proti Sevastopolu. Veter, ki je tisti dan zapihal na morju, je bil šibek, zato je brig "Merkur", ki je imel najslabše vozne lastnosti, začel zaostajati, kljub temu, da je njegova ekipa dala v gibanje tudi vesla. Ruski brig je lahko dohitel dve bojni ladji turške flote: Selimiye s 110 pištolami in Real Bey s 74 pištolami.
Brig "Mercury" je bila dvomapna ladja s prostornino približno 450 ton, posadko ladje je sestavljalo 115 ljudi. Ta ladja se je od drugih brigad ruske flote razlikovala po manjšem ugrezu, poleg tega pa je bila opremljena z vesli (7 na stran), ki so veslala s temi vesli stoje. Oborožitev briga je sestavljala 18 24-palčnih karonad, ki so bile zasnovane za bližnji boj, in dva prenosna 3-metrska dolgocevna topa z velikim streliščem. Če je potrebno, bi se te pištole lahko uporabile kot upokojene puške v vratih na desni strani in kot tekalne puške, ko so nameščene v pramčanih vratih. To jim je omogočilo uporabo tako pri umiku kot pri zasledovanju sovražnih ladij. Odprtine za pištole, nameščene na zgornji palubi koronarnega brigada, niso bile zaprte, saj je skozi njih odtekala voda, ki je tekla na krov.
Kljub neenakomernosti sil, večkratni premoči sovražnika v topniškem orožju in posadki se "živo srebro" sovražniku ni predalo. Mimo vseh častnikov je bil poveljnik brigade Aleksander Ivanovič Kazarsky prepričan v njihovo soglasno željo, da sprejmejo bitko s sovražnikom. Odločeno je bilo, da če bo med bitko podrl jambor, odprlo močno puščanje, bo voda v skladišču prispela, dokler ni mogoče izčrpati, potem je treba brig razstreliti. Za izvedbo te odločitve je Kazarsky postavil naloženo pištolo na trn pred skladiščem smodnika, eden od preživelih članov ekipe pa naj bi spodkopal dobavo smodnika. Ker je zavrnilo samo možnost predaje sovražniku, je bila krmna zastava na brigu prikovana na pregrado, da je v nobenem primeru ne bi spustili.
Ekipa "Merkurja", ki se je odločila, da ima smrt raje smrt kot sramoto, je za vedno vpisala svoje ime v zgodovino in dosegla pravi podvig. Razpletajoča se bitka z dvema turškima bojnima ladjama, ki sta preganjala brig, se je končala z dejstvom, da sta se obe sovražnikovi ladji umaknili iz bitke s poškodbami na jadralni opremi, kar je ustavilo preganjanje majhne, a drzne ruske ladje.
Takšen izid na videz namerno katastrofalnega podjetja je bil naključje številnih okoliščin, raziskovalci pa se še vedno prepirajo o celotni sliki in poteku bitke majhnega ruskega briga z dvema bojnima ladjama turške flote. Pri uspehu "Merkurja", ki se je izognil smrti in ujetništvu, je poleg brezpogojnega poguma, predanosti in odlične usposobljenosti posadke pod vodstvom poveljnika ladje dejstvo, da je bil najboljši del turške flote uničen v bitki pri Navarino leto in pol prej je bilo ubitih in ranjenih ogromno mornarjev, kar je znatno oslabilo vse turške pomorske sile. Ekipa "Merkurja" se je v boju spopadla s premalo usposobljenimi poveljniki in mornarji, včerajšnjimi novaki, ki se niso mogli hitro spopasti s škodo, ki jo je povzročil brig. Seveda je Kazarskyju in njegovi ekipi pomagalo pri vremenu. Šibek veter, ki je na trenutke popolnoma utihnil, je v nekem trenutku skoraj onemogočil sovražne ladje, medtem ko je "živo srebro", ki je imelo vesla, ne samo manevriralo, ampak se je tudi počasi, a zanesljivo odtrgalo od sovražnika in povečalo razdaljo.
Slika Mihaila Tkačenka, 1907
Pomemben dejavnik, ki Turkom ni dovolil, da bi "Merkur" potonil na dno in ga spremenil v goro žetonov, je bilo dejstvo, da večino bitke, razen nekaj epizod, turški mornarji niso mogli uporabiti več kot 8-10 ločnih pušk svojih ladij. Ker se v stranskih pristaniščih njihove puške niso mogle obrniti za več kot 15 stopinj, kratke karonade Merkurja za bližnji boj pa so imele veliko več možnosti za ciljanje in so lahko streljale na opremo in lopatice turških ladij. Zaradi celotnega boja, zaradi kompetentnega in aktivnega manevriranja "Merkurja", turške ladje niso mogle zavzeti ugodnega položaja za prehod glede na sovražnika. Tako se je na videz uničujoča prednost turških ladij v topništvu zmanjšala na nič; večino bitke je bilo razmerje med delujočimi turškimi in ruskimi puškami praktično enako.
Med bitko, ki je trajala več kot tri ure, je posadka "živega srebra" izgubila 10 ljudi: 4 ubite in 6 ranjenih, kar je bilo že ravno čudežu. Kapitan ladje je bil šokiran, vendar ni prenehal krmiliti ladje. Skupaj je brig prejel 22 lukenj v trupu, 133 lukenj v jadrih, 148 poškodb v okovju in 16 poškodb na jamboru, uničene so bile vse majhne veslaške ladje na krovu, poškodovana pa je bila tudi ena karronada. Toda ladja je ohranila svojo plovnost in sposobnost premikanja, že naslednji dan pa se je s ponosno dvignjeno zastavo povezala z glavnimi silami ruske flote, ki je zapustila Sizopol.
Slika Aivazovskega. Brig "Mercury" se je po porazu dveh turških ladij srečal z rusko eskadrilo, 1848
Za svoj podvig je bil brig "Merkur" drugi, potem ko je bojna ladja "Azov", ki se je odlikovala v bitki pri Navarinu, prejela strogo sv. Jurijevo zastavo in zastavo. Slavnostna slovesnost dviga zastave in zastavice je bila 3. maja 1830, udeležil se jo je kapitan briga Aleksander Ivanovič Kazarsky. Poveljniku, častnikom in mornarjem briga so podelili različna priznanja. In leta 1839 je bil v Sevastopolju odprt spomenik Kazarskemu in podvigu briga "Merkur", pobudnik njegovega nastanka je bil poveljnik črnomorske eskadrilje, admiral Mihail Petrovič Lazarev.
Utopitev turškega rečnega monitorja "Seyfi"
Rusko-turška vojna 1877-1878, ki jo je povzročila ruska priprošnja za južne Slovane, ki jih je zatirala Turčija, je uživala podporo celotne ruske družbe, cesar Aleksander II se je začel pripravljati na vojno že oktobra 1876, 12. aprila 1877 pa vojna je bila uradno razglašena. Načrt ruske kampanje je predvideval odločilno ofenzivo preko ozemlja Bolgarije do turške prestolnice - Istanbula (Konstantinopel). Toda za to so čete morale premagati 800 -metrsko vodno oviro - reko Donavo. Ruska flota bi lahko nevtralizirala dovolj močno turško vojaško flotilo na Donavi, a v resnici takrat še ni obstajala.
Poraz v krimski vojni 1853-1856 in takrat podpisana Pariška mirovna pogodba, ki je veljala do leta 1871, je Rusiji prepovedala mornarico na Črnem morju. Zato je imela ruska črnomorska flota do sredine 1870-ih le dve obalni obrambni bojni ladji in le nekaj oboroženih parnikov. Izhod iz tega stanja je predlagal poročnik in kasneje slavni ruski admiral Stepan Osipovič Makarov. Mladi častnik je bil pobudnik opremljanja majhnih parnih čolnov s palicami in vlečenimi rudniki. Zahvaljujoč svojemu talentu in vztrajnosti mu je uspelo prepričati vodstvo ruskega mornariškega oddelka, da bodo s skoraj popolno odsotnostjo velikih bojnih ladij majhni minski čolni resnična sila, ki se lahko spopade z oklepno eskadrilje katerega koli sovražnika. V veliki meri po zaslugi Stepana Makarova je rusko-turška vojna 1877-1878 postala prvi primer množične uporabe majhnih uničevalcev proti superiornim silam sovražnikove flote.
Podrivanje ladje s šesto minu
Decembra 1876 je Makarov prevzel poveljstvo nad parnikom Veliki vojvoda Konstantin, ki je nameraval ladjo uporabiti kot prevoz za štiri majhne minske čolne. Hitro ladijsko oporišče za čolne, ki bi jih lahko pripeljalo do kraja delovanja, je postal glavni projekt Makarova. Metoda, ki jo je predlagal pri dostavi torpednih čolnov, je rešila veliko težav, povezanih z izjemno omejenim dosegom križarjenja in slabo plovnostjo majhnih čolnov.
Takrat ruski rudniški čolni niso mogli konkurirati tujim kolegom posebne konstrukcije, na primer čolnom projekta Rapp. Pred začetkom vojne so bili vsi ruski rudniški čolni navadni leseni parni čolni, katerih hitrost ni presegla 5-6 vozlov, saj moč njihovih parnih strojev ni presegla 5 KM. Parni stroj, kotel in člani posadke čolnov so bili zaščiteni z jeklenimi pločevinami debeline 1, 6 mm in vrečami premoga, ki so bile obešene na palice ob straneh čolnov. Za zaščito pred valovi so nekateri rudniški čolni prejeli kovinske nadstreške, ki se nahajajo v premcu. Hkrati je bila posadka vsakega čolna 5 ljudi: poveljnik in njegov pomočnik, mehanik, krmar in rudar.
Za zagotovitev pogostih vzponov in spustov čolnov na krovu nosilne ladje ter za povečanje njihove plovnosti je Makarov predlagal, da se 6-12-metrske minske palice položijo v posebne vesla ob straneh, kot so vesla. Za minski napad so bili drogovi s pomočjo posebnega sistema vzvodov potisnjeni poševno naprej, tako da je bil rudnik pod gladino vode. Za postavitev palice v strelni položaj so bili potrebni napori dveh ali treh članov posadke čolna. Na drogove so bile pritrjene posebne kovinske posode, ki vsebujejo prah. Uporabili bi lahko tri vrste polnil: 8-funt (3,2 kg), 15-funt (približno 6 kg) in najmočnejši 60-funt (24,6 kg). Eksplozija takšnega naboja se je zgodila bodisi zaradi stika rudnika s trupom sovražne ladje (sprožila se je varovalka za potisno zasnovo štabnega stotnika Trumberga) bodisi zaradi električnega impulza iz galvanske baterije. Da bi rudnik droga pripeljali pod vodno črto sovražnikove ladje, se mu je moral minski čoln zelo približati.
Bogolyubov A. P. Eksplozija turškega monitorja "Seyfi" na Donavi. 14. maj 1877
Prvi večji uspeh je ruske minske čolne pričakal v noči na 14. maj 1877, ko so se iz baze v Brailovu prebili štirje rudniški čolni do Mačinskega roba Donave - "Ksenia", "Tsarevich", "Tsarevna" in "Dzhigit" ", čolni, opremljeni s pol -mine, naj bi zagotavljali prehod ruskih čet. Cilj njihovega napada je bil turški oklepni monitor "Seyfi" s prostornino 410 ton, ki je bil zasidran pod zaščito oboroženega parnika in oklepne čolne. Safe je bil oborožen z dvema 178 mm pištolama Armstrong, dvema 120 mm pištolama Krupp in dvema mitrailleusoma Gatling. Oklep strani je dosegel 51 mm, stolp za streljanje - 105 mm, krov - 38 mm, posadko turškega monitorja je sestavljalo 51 ljudi.
Ruski čolni so turške ladje opazili ob 2.30 zjutraj. Ko so zmanjšali hitrost, da bi zmanjšali raven hrupa, so se zbližali s sovražnikom in za to obnovili v dveh stolpcih, ki sta jih vodila "Tsarevich" in "Xenia". Napad sovražnika je sprožil čoln "Tsarevich", ki ga je nadzoroval poročnik Dubasov. Turki so opazili rudniški čoln, ko je bil le 60 metrov stran. Poskušali so odpreti topovsko streljanje nanj, vendar so vsi poskusi izstreliti topovske strele niso uspeli. Ko se je "Tsarevich" približal "Safe" s hitrostjo 4 vozlov, je s palico na strani pristanišča, blizu krmnega stebra, zadel monitor. Mina je eksplodirala, monitor se je takoj zavihtel, vendar ni potonil. Hkrati je turška ekipa na čolne intenzivno streljala s puško, topovi so lahko izstrelili tudi dva strela, a je napad podprl čoln "Ksenia", ki mu je poveljeval poročnik Šestakov. Udarec je bil dobro premišljen: pod dnom Seyfija v osrednjem delu ladje je prišlo do eksplozije mine, nato pa je turški monitor šel pod vodo.
Prva viteza svetega Jurija v vojni 1877-1878, poročnika Dubasov in Šestakov
V tem času je "Dzhigit" prejel luknjo v trupu iz drobca školjke, eksplozija druge lupine pa je skoraj popolnoma napolnila mali čoln z vodo. Njegova posadka se je morala držati obale, da bi zaprla luknjo in zajemal vodo iz čolna. Četrti udeleženec tega napada, rudniški čoln Tsarevna, se zaradi hudega ognja dveh preostalih turških ladij ni mogel približati sovražniku na razdalji do droga. Po potopu Seyfija so čolni odšli na povratno smer. Presenetljivo je, da med njihovo posadko ni bilo le ubitih, ampak tudi ranjenih. Vrnitev čolnov v bazo je bila uspešna, Turki pa so bili zaradi izgube ladje tako demoralizirani, da so bili prisiljeni umakniti ladje iz spodnje Donave, kar je olajšalo prehod ruskih čet.
