Britansko avtomatsko pištolo STEN je odlikovala izjemna preprostost oblikovanja in nizki stroški proizvodnje. Zahvaljujoč temu je bilo mogoče vzpostaviti proizvodnjo takšnega orožja ne le v Veliki Britaniji, ampak tudi v drugih državah. Še več, leta 1944 je celo nacistična Nemčija začela proizvajati lastne različice avtomatske puške. Vendar tak poskus prihranka denarja ni vplival na splošni potek vojne.
Pokal v službi
Leta 1941 so britanske tovarne obvladale proizvodnjo prvega modela strojnice STEN, nekaj mesecev kasneje pa se je pojavila posodobljena različica. V najkrajšem možnem času jim je uspelo ponovno opremiti lastno vojsko in začeti priprave na nove operacije. Že avgusta je bil neuspešen napad na Dieppe, med katerim so Britanci utrpeli velike izgube. Kot rezultat te bitke se je nemška vojska lahko prvič seznanila s številnimi sovražnimi dogodki, vklj. z novo poenostavljeno avtomatsko pištolo.
Od določenega časa je Velika Britanija začela podpirati enote upora v okupiranih državah. Po zraku so jim dostavljali različne tovore, vklj. orožja. Poceni, preprost in kompakten STEN, ki je zmožen uporabljati zajete nemške kartuše, se je izkazal za priročno novost za partizane.
Vendar pa vse "pošiljke" niso dosegle upora. Tako so Nemcem odkrili pomemben del tovora za francoske partizane. Ujeto orožje so poslali v skladišče v pariški urad RSHA. Od tam so trofeje pošiljali različnim zadnjim in policijskim enotam, za katere ni bilo dovolj nemške proizvodnje. STEN Mk I je začel delovati kot MP-748 (e), izdelek Mk II pa je bil označen kot MP-749 (e).
Nemški strokovnjaki so bili sprva skeptični glede britanske avtomatske puške, saj je preveč poenostavljena zasnova pokazala nizke zmogljivosti. Kljub pomanjkanju lastnega orožja pa so morali zapreti oči pred pomanjkljivostmi trofej in postali so prava alternativa redkemu MP-38/40.
Izdelek "Potsdam"
Poleti 1944, po izkrcanju zaveznikov v Normandiji in nadaljnjem napredovanju globoko v Francijo, se je število ujetega orožja močno zmanjšalo - v nasprotju s potrebami nemških struktur. Zato je bilo v začetku jeseni sklenjeno, da se začne lastna proizvodnja kopije izdelka STEN Mk II. Taka kopija se je imenovala Gerät Potsdam ("izdelek" Potsdam ").
Septembra 1944 je Mauser prejel posebno naročilo. Morala je kopirati zajeto avtomatsko puško in vzpostaviti njeno proizvodnjo. Poleg tega je bilo treba razviti dva sklopa tehnične dokumentacije z različnimi lastnostmi. Prvega so nameravali prenesti v velike tovarne orožja z razvitimi proizvodnimi zmogljivostmi, drugega pa so nameravali razdeliti med majhne tovarne z omejenimi zmogljivostmi.
Avtomat Potsdam je bil natančna kopija britanskega STEN Mk II z minimalnimi tehnološkimi razlikami. To nam je omogočilo pridobitev želenih funkcij, čeprav je povzročilo nekaj težav. Najprej je Potsdam ohranil vse pomanjkljivosti svojega prototipa. Poleg tega kopirano orožje kljub poenotenju kartuše ni moglo uporabljati standardnih nemških revij iz MP-38/40. Stroški so bili drugo vprašanje. Ena avtomatska pištola je stala 1800 rajhmark. Za primerjavo, jurišne puške StG-44 v seriji so do takrat stale manj kot 100 mark.
Nekateri viri omenjajo, da so bile vse najmanjše podrobnosti prepisane, vse do oznake. Iz tega je sklenjeno, da namerava Gerät Potsdam uporabiti sabotažo pod lažno zastavo itd. Zanesljivo znane avtomatske puške nemške proizvodnje pa nimajo značilnih britanskih blagovnih znamk. Poleg tega je bil edini cilj projekta izdelati najcenejše in najpreprostejše orožje.
Dokumentacija je bila pripravljena sredi oktobra, takoj za tem pa se je pojavilo naročilo za 10.000 postavk. Do konca novembra je bilo v Mauserju izdelanih 5300 avtomatskih pušk, decembra pa je bilo proizvedenih še 5100 primerkov. Naročenih 10.000 so poslali armadam, usoda preostalih 400 Potsdama pa še ni znana. Hkrati je tovarna Hänel začela s proizvodnjo trgovin in do konca leta proizvedla skoraj 17 tisoč kosov. V prvih mesecih leta 1945 je bilo sproščenih še 22,5 tisoč trgovin.
Neumünster namesto Potsdama
2. novembra 1944, ko se je proizvodnja Potsdama šele začela, je Mauser prejel novo naročilo. Zdaj je morala preoblikovati obstoječo zasnovo v smeri nadaljnje poenostavitve in znižanja stroškov. Po pripravljenosti projekta je moral zamenjati predhodnika v proizvodnji. Kot doslej je bilo načrtovano vzpostavitev proizvodnje v razvitih tovarnah in v majhnih delavnicah.
V dokumentih je bil novi projekt imenovan Gerät Neumünster. Kasneje je postala napačna oznaka MP-3008 razširjena. Ta indeks izhaja iz naročila številka 2. novembra, ki je zahtevalo razvoj orožja-"1-3-3008". Uradno ta oznaka ni bila nikoli uporabljena.
Zaradi poenostavitve zasnove je bil nosilec cevi preoblikovan. Na STEN Mk II je bil pritrjen v sprejemniku z matico. Neumünster je namesto tega uporabil pušo s čepi. Sprejemnik so podaljšali za novo pomlad. Rotacijski sprejemnik revije, ki je služil tudi kot zaščita za izmetno okno, je bil nepremičen in iz MP-38/40 spremenjen v revijo. Njegov vrat je bil zdaj pod sprejemnikom, okno za izmet kartuš pa je ostalo na desni. V zvezi s selitvijo trgovine je bilo treba preobleko preurediti. Sprožilec, kontrole, zadnjica itd. ostalo nespremenjeno.
Razvoj in prilagoditev Neumünsterja sta trajala le nekaj tednov. Do konca novembra je bila avtomatska pištola pripravljena za sprostitev v vseh tovarnah v Nemčiji. Prvo naročilo se je pojavilo 15. novembra. Vojska je hotela dobiti 1 milijon enot. orožja z dostavo do marca, 250 tisoč na mesec. Konec novembra se je pojavilo dodatno naročilo za 50 tisoč artiklov za novonastali Volkssturm.
Izpolnjevanje teh naročil pa je imelo težave. Nadaljnja proizvodnja Potsdama, pomanjkanje materialov in splošne težave tistega obdobja so privedle do tega, da se je množična proizvodnja Geräta Neumünsterja na Mauserju lahko začela šele v začetku leta 1945. V proizvodnjo je bilo vključenih do 30 drugih organizacij, pa jim tudi ni uspelo. Poleg tega so se med preskusi pojavili različni problemi in vojska je začela načrtovati razvoj drugega vzorca, brez napak Neumünsterja.
V omejenih količinah
Do začetka leta 1945 so stranke revidirale svoje načrte za dobavo Neumünstersa. Od januarja je bilo mesečno sproščanje avtomatskih pušk dodeljeno le 10 tisoč enotam. Spomladi so ga načrtovali podvojiti, poleti pa doseči stopnje do 250 tisoč na mesec in do jeseni sprostiti želenih 1 milijon predmetov.
V zimi 1944-45 se je morala vojska ukvarjati s proizvodnjo streliva. Da bi imela vsaka od milijona naročenih avtomatskih pušk tri naložene revije, je bilo potrebno 96 milijonov nabojev. V zvezi s tem je decembra veljala zahteva za povečanje proizvodnje kartuš "Luger" 9x19 mm za 150 milijonov kosov. na mesec. Tako kot pri orožju teh zahtev ni bilo mogoče izpolniti.
Ni znano, koliko podjetij je uspelo vzpostaviti proizvodnjo avtomatov Neumünster. Splošna sprostitev takšnega orožja ostaja negotova. Po različnih ocenah je bilo od decembra 1944 do aprila 1945 mogoče zbrati od nekaj sto do 45-50 tisoč enot. Očitno je resnično število orožja bližje minimalnim ocenam. Tako je bila med znanimi izvodi največja serijska številka za izdelek iz tovarne Blohm & Voss - "232". Malo verjetno je, da bi drugim podjetjem uspelo doseči štiri- in petmestne številke.
Proizvodnja je potekala v več podjetjih z lastnimi tehnološkimi značilnostmi. Znani vzorci iz različnih tovarn se med seboj izrazito razlikujejo. Tako so nekatere avtomatske puške sprejele sprejemnik iz cevi, druge pa so uporabile ukrivljeno in varjeno pločevino. Obrisi enot in okovja so bili zelo različni. Na primer, omenjena avtomatska pištola "232" podjetja Blohm & Voss je imela polnopravni leseni oprijem namesto izbokline na zadnjici. Znani so tudi modeli z leseno podlago.
Cilji in rezultati
Leta 1944 se je Hitlerjeva Nemčija soočila s problemom pomanjkanja osebnega orožja in začela iskati alternative modelom, ki so na voljo v seriji. Ena od rešitev tega problema je bilo kopiranje najbolj preproste zasnove tujega modela. Vendar to ni omogočilo izpolnjevanja vseh zahtev kupca - Gerät Potsdam in Gerät Neumünster nista mogla biti proizvedena v velikih količinah, njihovi stroški pa so se izkazali za nesprejemljivo visoke.
Razlogi za to so precej preprosti. Avtomatsko pištolo STEN je ustvarila britanska industrija ob upoštevanju razpoložljivih virov in proizvodnih zmogljivosti. Z optimizacijo zasnove in proizvodnih tehnologij je bilo mogoče zmanjšati stroške materiala, dela in denarja na minimum. Nemčija, ki je kopirala STEN, je bila prisiljena začeti s proizvodnjo tako rekoč iz nič in ni mogla uporabiti rezerve po lastnih vzorcih.
Vse to je privedlo do očitnih težav, za boj s katerimi je bilo potrebno veliko truda, časa in denarja. Poleg tega so vse te težave nastale v najtežjem obdobju za Nemčijo, ko je bil njen poraz že vprašanje časa - in vsaka neupravičena poraba je poslabšala razmere. Spomniti je treba, da so v letih 1944-45. razviti so bili tudi drugi modeli poenostavljenega in cenejšega orožja, od katerih nobeden ni pomagal preprečiti poraza.
Program kopiranja ujete avtomatske puške se je končal z resničnim neuspehom. Ob nesprejemljivo visokih stroških je bilo v nekaj mesecih izdelanih največ 10-15 tisoč enot. orožje, ki ne bi moglo več vplivati na potek vojne. Medtem so Združeno kraljestvo in druge države vsak mesec sproščale na desetine tisoč avtomatskih pušk STEN, ki so vojsko oskrbovale z orožjem in se izognile nepotrebni porabi.
