O družini japonskih lahkih križarjev razreda Kuma smo že govorili, zdaj je smiselno malo podrobneje razmisliti o enem od predstavnikov razreda. To si zasluži in ne zato, ker je eden preživel iz celotne družine, ampak zato, ker je postal predmet resnih poskusov.
Ja, uganili ste. Kitakami.
Moto te ladje bi lahko bil slogan "Živim v dobi globalnih sprememb!" Pošteno, mimogrede.
Dejstvo, da so bili Japonci zelo težki fantje, sposobni celo pritrditi plovce na peklenskega pingvina in pritrditi torpedo, je dejstvo. In ves čas njihovih poskusov, osebno, sem samo vzbujal strahospoštovanje, saj v resnici za njih ni bilo nič svetega.
Ena dvomljiva pretvorba bojnih ladij v letalonosilke je nekaj vredna. In ne govorim o "Shinanu", tam je bilo vse bolj ali manj spodobno okrašeno. To je v smeri "Hyuga" in "Ise", ki sta nehali biti bojni ladji, vendar nista mogli biti nosilci letal.
No, približno tako kot naš "Admiral Kuznetsov" ne letalski nosilec ne križarka. Torej so bile to "neznane živali", četudi na čudovit način.
Ali so križarke narejene iz druge kovine? Zakaj se ne morete norčevati iz križarjev? Enostavno. Če bo Mikado naročil, kaj bo odgovoril samuraj? Vau … Iz bojne križarke "Akagi" se je izkazalo za povsem običajni letalski nosilec. Obstajali so projekti za preoblikovanje težkih križark "Aoba" v nekaj letalskega, in ta proces se je končal z lahkimi križarkami.
Kitakami je imel veliko srečo. Odločili so se, da ga ne bodo spremenili v letalo. Toda to ne pomeni, da je bilo vse v redu. Rekel bi, da nasprotno, nobena ladja v japonski cesarski mornarici (in torej v vsem svetu) ni bila tako posmehovana.
Zgodovino pojavljanja križarjev razreda Kuma bomo pustili ob strani (povezava), pravzaprav naj bi razred Kuma postal protiutež ameriškim križarkam razreda Omaha. To je bila zelo težka naloga, saj je bila sprva križarka v projektu slabo prikovana.
"Kuma" je komajda lahko nasprotoval "Omahi", saj je "Kuma" od sedmih pušk na premcu ali krmi lahko streljala le tri, pri stranskem salvu pa je sodelovalo šest pušk. Omaha ni imela veliko, a bolje. Na premce in krmo je bilo mogoče izstreliti šest pušk, stransko salvo - osem od dvanajstih pušk.
Na splošno je imela Kuma po projektu prvotno deplasman 3500 ton in 4 140-milimetrske puške …
Zavedajoč se, da podvodni / ponovni uničevalec cesarske mornarice ne potrebuje, ga potrebujejo Američani, ki bodo na njem izpopolnili svoje strelske sposobnosti, Japonci so začeli predelati Kumo.
Najprej sprememba
Pištole so postale 7. Že bolje. Doseg križarjenja se je povečal s 6.000 na 9.000 milj. Moč avtomobilov se je prav tako skoraj podvojila, s 50 na 90 tisoč KM. Posledično je skupna izpodriv skočila s 4.900 na 7.800 ton. Hitrost se je tudi zmanjšala, s 36 na 32 vozlov, zdaj pa ni tako kritična. Kitakami ni mogel več voditi uničevalcev, a tudi to ni bilo v njegovih glavnih nalogah.
Poleg tega sem moral spet pri vsem prihraniti. Tudi puške so bile postavljene v pol stolpe, to je v stolpe brez zadnje stene. Poleg tega je bila debelina sten kar 20 milimetrov, zato lahko rečemo, da služabniki pištole sploh niso imeli zaščite.
Toda po novem konceptu torpednih ladij so namesto dveh trocevnih torpednih cevi kalibra 533 mm namestili štiri dvocevne torpedne cevi na Kitakami. Da, moral sem ga dati na krov, toda koti izstrelitve torpedov so se izkazali za zelo priročne. Bolje kot Omaha.
Na splošno se je ladja "zredila", postala je bolj podobna križarki, vendar so lastnosti vodje uničevalca še vedno ostale: šibek oklep, ki je lahko ščitil pred uničevalnimi školjkami (120-127 mm) na dolžino (40-50 kablov) razdalje in iz lupin pravih lahkih križarjev (152 mm) na še večjih razdaljah.
Topništvo je bilo dobro okrepljeno, prav tako tudi torpedna oborožitev. Tako se je izkazalo za nekaj med običajno lahko križarko in vodjo uničevalca. Cruiser Scout, vendar ne zelo hiter. Na splošno se je izkazalo tako-tako. Zelo lahka križarka, ki se je lahko borila le z rušilci in rušilci.
Slabo je bilo tudi protiletalsko orožje. Dve univerzalni pištoli 76 mm in dve mitraljezi 6,5 mm. Zato so ob tej priložnosti namesto njih namestili 13, 2-mm mitraljeze in 25-milimetrske koaksialne protiletalske puške.
Ko so Japonci zgradili kopico ladij (14 kosov) tipa "Kuma", "Nagara" in "Sendai", so se nekoliko umirili in se lotili rušilcev in težkih križarjev. Lahke križarke vseh vrst so postopoma postajale zastarele, zato so bile delno umaknjene v rezervo.
Do takrat so vlogo glavne udarne sile začeli igrati uničevalci z "dolgimi sulicami" in 610-milimetrskimi torpedi. Za te ladje in torpeda so se celo spremenile taktike celotne flote. Idealna nočna bitka, ki so jo izvajali Japonci, je bila po njihovem mnenju videti tako: prikrite ladje so se približale sovražniku in iz kratke razdalje 30-50 kablov izstrelile kopico torpedov. Izhajajoč iz dejstva, da bo padel vsaj nek znesek.
Nato bi se ladje približale poškodovanemu sovražniku in ga preprosto dokončale, bodisi z topništvom bodisi s ponovnim nalaganjem torpednih cevi.
Mimogrede, Japonci so kaj takega v celoti demonstrirali v bitki pri otoku Savo in v bitki v Javanskem morju, kar je zaveznike stalo velikega števila izgubljenih ladij.
Za izvedbo tega koncepta so bile potrebne ladje, ki bi bile oborožene z velikim številom torpednih cevi.
In nekdo v pomorskem ministrstvu je prišel na idejo, da bi številne zastarele lahke križarke spremenili v torpedne ladje. Odločeno je bilo, da se 140-mm puške odstranijo, da se zaščitijo pred letalskimi in manjšimi težavami, da se namestijo univerzalne 127-mm puške, dva dvojna nosilca na premcu in krmi.
Celoten prostor med nosilcem in zadnjo nadgradnjo je zasedalo enajst štiricevnih 610-milimetrskih torpednih cevi. Pet vozil na vsaki strani in eno v sredinski ravnini. To pomeni, da bi Kitakami lahko na krovu izstrelili 24 torpedov v največji salvi in 20 torpedov na drugi strani.
Projekt je bil grozljiv. Glede na to, da so se tri križarke, Kitakami, Ooi in Kiso želele predelati, bi se izkazalo za zelo obetavno divizijo, ki bi v kratkem času lahko posejala morje okoli sebe s 132 610-milimetrskimi torpedi.
Tu bi bilo mogoče in se ne truditi pri polnjenju. Vsak sovražnik po takem odbojcu ne bi imel časa za nič.
Vendar se projekt "ni igral".
Za začetek se je izkazalo, da v državi odprto primanjkuje tako torpednih cevi kot 127-milimetrskih pušk, pomanjkanje pa je tako resno, da o ponovnem opremljanju treh ladij sploh ni govora. Dva - še naprej in nazaj, tri pa nikakor. Ladjedelnice so polno naložene.
Kljub temu so se vseeno našle priložnosti.
Druga sprememba. 1941 leto
Dve ladji, Kitakami in Ooi, sta se začeli spreminjati v "torpedne križarke".
Res je, da niso našli prostih 127-milimetrskih pušk, v premcu so pustili štiri 140-mm puške. Tudi torpedne cevi je bilo treba namestiti ne 11, kot je bilo prvotno načrtovano, ampak "le" 10.
Toda, da bi prilagodili takšen preboj torpednih cevi in torpedov zanje, je bilo treba krov razširiti za 3,3 metra. Na obeh straneh je bilo urejeno nekaj podobnega sponzorjem, ki so se raztezali 75 metrov od roba roga do krme. Sponsons so malo viseli nad vodo. Namestili so torpedne cevi, katerih podporni podstavki so ležali ob straneh. Med vozili in nadgradnjami je bil nameščen sistem dovajanja torpednih tirnic za pretovarjanje. Križar je imel možnost hitrega nalaganja torpednih cevi na morju.
Krmno nadgradnjo so znatno razširili in tam opremili skladišče za rezervna torpeda.
Za nadzor ognja je bil nameščen nov artilerijski sistem za nadzor ognja tipa 92 s šestmetrskim daljinomerom nove zasnove, za streljanje torpedov pa sta bila dana stari sistem tipa 91 in štiri metrski daljinomer.
Vendar je razširitev krova in namestitev 10 torpednih cevi močno vplivala na porazdelitev teže ladje, kar je znatno povečalo težo nad glavo. Na krovu sem moral ladjo maksimalno olajšati. Žerjav za hidroplan in katapult sta bila odstranjena, opazna mesta so odstranjena z jamborov. Standardni izpodriv pa se je še vedno povečal na 5.860 ton.
In v tej obliki sta se "Kitakami" in "Ooi" šla v boj. Obe ladji sta postali del 9. križarske divizije prve flote, "Kitakami" je postala vodilna ladja kontraadmirala Fukudaija.
Res je, da se boji niso dobro odrezali. Od decembra 1941 do maja 1942 so križarke sodelovale pri spremstvu dveh konvojev na otoke Pescadores.
29. maja 1942 sta se oba križarja v glavnih silah admirala Yamamota udeležila bitke pri Midwayu. Res je, namesto s torpednimi napadi so se križarke ukvarjale s protipodmorniško zaščito kolone bojne ladje.
Na polovici poti do Midwaya sta Kitakami in Ooi sploh odšla na Aleutske otoke in sodelovala v operaciji preusmeritve ameriških sil s Midwaya. Na splošno sta bila zajeta otoka Kiska in Attu, vendar to ni vplivalo na bitko pri Midwayu. Američani, ki so izvajali svojo operacijo, niso upoštevali zajetja Aleutov in premagali japonske sile na Midwayu, medtem ko se je Aleutski odred ukvarjal z očitnim brezdeljem v bližini Aleutskih otokov.
Zgodilo se je, da torpedni križarji niso izstrelili niti enega torpednega izstrelka proti sovražniku. In medtem ko so "Kitakami" posekali v bližini Aleutskih otokov, je generalštab zamisel o torpednih križarkah priznal kot neuspešno.
Ni povsem jasno, zakaj je Yamamoto obsodil torpedne križarke, ne da bi jim dal niti eno priložnost za zmago. Dejstvo pa je, da je bil Yamamoto sam v svojem poročilu cesarskemu štabu priporočil nekaj opraviti s temi ladjami.
In oba torpedna križarja sta šla v arzenal v Yokosuki …
Tretja sprememba. Junija 1942
Glavni sedež flote se je odločil, da bo iz torpednih križarjev naredil amfibijske ladje. Junija 1942 so križarke izgubile nekaj orožja. Dve ločni 140-milimetrski puški sta ostali, dve pa odstranjeni. Od 10 torpednih cevi so bile odstranjene 4, ki so bile na krmi. Toda preostalih 24 torpednih cevi je bilo tudi pomembna sila. In protiletalsko oborožitev so okrepili z dodatkom treh vgrajenih 25-mm protiletalskih pušk. Število 25-milimetrskih cevi je doseglo trinajst, vendar to še vedno odkrito ni bilo dovolj za uspešno obrambo pred letali.
Namesto štirih krmnih cevi na krmi so bili opremljeni prostori za dve pristajalni ladji Daihatsu, v nekdanjem skladišču torpedov pa so bili opremljeni prostori za padalce. Zdaj bi lahko "Kitakami" vkrcali do 500 ljudi z orožjem in do 250 ton različnega tovora.
Prenova je bila končana novembra 1942, nato pa so bile ladje pripravljene za začetek dela v novi preobleki. Na splošno je bilo vse to precej obetaven posel, saj so Japonci že imeli izkušnje s pretvorbo uničevalcev razreda Minekadze v amfibijske transporte. Toda rušilci niso mogli prenesti težke opreme, vendar je bila nekdanja križarka s podaljšano palubo kot nalašč za to.
Edino, kar je oviralo Japonce, je bilo ameriško letalstvo, ki je postopoma začelo zavzemati letalsko premoč in oteževati dostavo blaga Japoncem.
Od oktobra 1942 do marca 1943 sta Kitakami in Ooi sodelovala pri transportu vojakov s Filipinov na otoke Vewak ali Rabaul, redkeje Shortland. Potem so križarke delale na nekdanjih nizozemskih ozemljih na otokih Indijskega oceana.
Na enem takem potovanju je 27. januarja 1944 Kitakami napadla ameriška podmornica Templar, 110 milj od Penanga. Američani so na Kitakami izstrelili šest torpedov in zadeli z dvema. Oba torpeda sta streljala na strojnico na krmi. Ladja je prejela 900 ton vode, 12 članov posadke je bilo ubitih, posadka pa je ladjo branila in jo pripeljala v Port Swattenham. Po nekaj popravilih so Kitakami odšli na popravila v Singapur, nato v Manilo, ladjo pa so obnavljali na Japonskem.
Toda "Ooi", ki je ostal sam, ni imel sreče. Ladja je iz Singapurja prepeljala vojake v Manilo in Sorong. Na poti v Manilo 19. julija 1944 ga je napadla ameriška podmornica "Flesher", ki je na ladjo izstrelila 4 torpeda.
Dva torpeda sta zadela tudi Ooi, tako kot Kitakami, vendar je bil rezultat nekoliko drugačen. Sežigalno gorivo je sprožilo zelo močan ogenj in ladja je izgubila hitrost. Dve uri kasneje so Američani Ooi obdelovali še z dvema torpedoma in s tem se je bojna služba Ooija končala. Dve uri kasneje je ladja popolnoma in nepreklicno potonila.
Četrta sprememba. Januarja 1945
Ker je Kitakami tukaj na Japonskem, zakaj je ne bi ponovno predelali? Tako so verjetno razmišljali v glavnem štabu cesarske flote. In preurejen v nosilec človeških torpedov "Kaiten".
Odstranjene so bile vse torpedne cevi. Odstranjeni so bili tudi nosilci za pristajalna plovila. Namesto tega so bile na krmi Kitakami nameščene posebne tirnice, vzdolž katerih naj bi kapitenska torpeda Kaiten padla v vodo.
S temi preprostimi napravami bi lahko v osmih minutah izstrelili osem torpedov Kaiten. Na drugi jambor je bil nameščen 30-tonski žerjav za dvigovanje torpedov na krovu.
140 -milimetrske pištole so bile kljub temu zamenjane z dvema 127 -milimetrskimi dvojnimi univerzalnimi nosilci. Eden je bil nameščen v premcu, drugi - na krmeni nadgradnji.
Na premcu in na straneh preživelih sponzorjev je bilo nameščenih 56 cevi protiletalskih pušk - dvanajst trojnih, dve parni in osemnajst enojnih.
Poleg tega je Kitakami prejel dva radarska sistema za nadzor protiletalskega ognja tipa 13 ter radar za zaznavanje površin in nadzor ognja tipa 22 modela tipa 22. Tako je Kitakami postala tudi ladja za zračno obrambo.
Bil je tudi ne ravno prijeten trenutek: ameriški torpedi so razbili krmno strojno sobo in med popravilom so morali poškodovane mehanizme razstaviti. Posledično je moč padla na 35.000 KM, hitrost pa na 23 vozlov.
"Kitakami" je prišel v službo po spremembi 21. januarja 1945, postal del posebne diverzantske enote "Kaiten", vendar križarki ni bilo treba uporabiti svojega orožja, čeprav se je aktivno izvajalo usposabljanje za njeno uporabo.
Kitakami je dvakrat, 19. marca in 24. julija, poškodoval ameriški zračni napad, vendar so bili vsakič precej lahki.
Kitakami je bil edini od 5500-tonskih križarjev, ki je preživel do konca vojne, in se predal Američanom. Avgusta 1945 je bila razorožena in do oktobra je bila uporabljena kot ladja za repatriacijo, ki je iz Indokine odpeljala japonske naseljence. Oktobra 1946 je bila ladja poslana v Nagasaki na demontažo, ki je bila končana aprila 1947.
Zanimiva usoda. Torpedna križarka, ki ni izstrelila nobenega torpeda. Nosilec torpedov s kamikazom, ki ni spustil niti enega Kaitena. Zelo čudno, a na splošno ni slabo.
Lahko izrazite to idejo: če bi Japonci dobro razumeli, katere težave je treba najprej rešiti, se mi zdi, da bi se takšni čudaki, kot so podkrilca, podvozje, podletanje itd., Komaj rodili.
Težava za Japonce je bila, da so porabili preveč sredstev za izvedbo "surovih" predmetov. In Kitakami je najboljša potrditev tega.
