… Puščica se je bližala 22. uri, a je križarka nadaljevala nesmiselno bitko. Streljal je in streljal, kot da se boji, da ne bo pravočasno. Streljal je zase, za vse križarke svojega tipa, za ves razred težkih križarjev, ki se je zapisal v zgodovino. Prižiganje in pretresanje obale Konwondo z bliskavicami, da bi prepričali vse, da on in njegovi bratje niso bili zgrajeni zaman.
Pol minute pred nastopom uradnega premirja, ob 21 urah 59 minut. V 27 sekundah je Saint Paul izstrelil zadnji krog z avtogramom ameriških admiralov. Nato se je umaknil s položaja in se s polno hitrostjo oddaljil proti vzhodu.
Zoro je srečal na odprtem morju in se vse bolj oddaljil od vojnega Korejskega polotoka.
To vojno ni vodil on, ampak mu je bila čast končati. Tako kot pred osmimi leti, ko je sveti Pavel izstrelil svojo zadnjo salvo vzdolž japonske obale, s čimer je v drugi svetovni vojni končal uporabo pomorskega topništva …
Baltimore imenujejo najboljša težka križarka, pri tem pa pozabijo pojasniti, da ni bila le najboljša.
"Baltimore" - edina vrsta težkih križarjev, ki so bile zgrajene med vojno
Ko so strani prejšnjih sporazumov ognjeni zaradi ognja vojne, nihče ni imel moči nadaljevati križarjenja in oboroževalne tekme bojnih ladij. Združene države so jih nadaljevale same. Toda tudi njihova industrija ni mogla hitro ponovno opremiti mornarice s takšnimi ladjami.
Od 14 zgrajenih Baltimorjev je le šest uspelo doseči vojno območje. Glavni del teh čudovitih ladij je po vojni začel delovati.
Posledično so Japonci ostali do konca s svojimi veličastnimi "Mioko", "Takao", "Mogami", Jenkiji pa so ob koncu dneva prejeli majhno število MCT, zgrajenih brez umetnih omejitev. Toda zgodovina jim ni pustila časa.
Vodilni Baltimore je prišel v službo leta 1943, še dva - leta 1944 so preostali trije "veterani" prišli razbiti Japonce v zadnjih mesecih, ko je flota Mikado praktično prenehala obstajati.
Zadnji, ki je prišel v krvavo bitko, je bil že julija 1945 "sveti Pavel". Izstreliti simbolične strele ob obali poraženega sovražnika. Pomembno je, da je med službovanjem prejel 17 zvezd za sodelovanje v vojaških operacijah, od katerih se je le ena nanašala na dogodke druge svetovne vojne.
Drugi novak, Quincy, se je takoj po vstopu v službo odpravil na jadranje po evropskih vodah, kjer je do poletja 1944 izhlapela zadnja možnost pomorske bitke z udeležbo velikih (in celo ne zelo velikih) površinskih ladij. Zato je bila najpomembnejša operacija "Quincy" dostava Roosevelta na konferenco v Jalti.
Ja, dobro se je boriti in zmagati z orožjem prihodnosti. Toda v življenju se to ne zgodi. Bitka v Javanskem morju, Guadalcanalu, "drugem Pearl Harborju", "železnem dnu" - vsi ti dogodki segajo v leto 1942. Ko so pod napadom japonske flote eden za drugim umrli "sivi duhovi" - ameriški MRT petih predvojnih projektov.
Tretja točka je povezana z vrednotenjem zasnove. Če bi se rivalstvo v razredu križarjev nadaljevalo z enakim navdušenjem, bi tak konzervativni projekt, kot je Baltimore, komaj ohranil naziv "najboljši". V primerjavi s svojimi predhodniki ni vseboval revolucionarnih sprememb, saj je bil ponovitev predvojnih načrtov.
Sestava orožja in shema zaščite "Baltimore" sta bili na splošno enaki "pogodbeni" križarki tipa "Wichita" (1937).
Jenkiji so trup Wichite podaljšali za 20 metrov in povečali njegovo širino z 19 na 21,5 metra. Tako so storili tisto, česar v predvojnem obdobju niso mogli: povečali standardno izpodriv križarke na 14.500 ton. To je Baltimore naenkrat razbremenilo vseh vprašanj, ki so skrbela njegove predhodnike, ki so trpeli zaradi stalne preobremenitve in so bili prisiljeni žrtvovati mejo stabilnosti.
Na tej točki bomo naredili bojni obrat in sprožili val navdušenja nad ameriškimi križarkami.
Sestava orožja in shema zaščite "Baltimore" sta bili na splošno enaki CMT tipa "Wichita". Toda to ni razlog za posmeh.
Po oborožitvi in debelini oklepa je bila Wichita ena najboljših "pogodbenih" križarjev. čigar videz je postal temelj prihodnosti
Ko so Američani do sredine tridesetih zgradili par Pensacolov, šest Nothamptonov, dva Portlands in sedem New Orleansov. pridobili precejšnje izkušnje pri ustvarjanju ladij tega razreda. Imeli so priložnost videti rezultate nekaterih odločitev v praksi in razvili niz optimalnih zahtev za težko križarko.
9 pušk v treh stolpih glavnega kalibra z razdaljo med osmi cevi najmanj 1,7 metra.
8 pištol univerzalnega kalibra, postavljenih po vzorcu "romb" v osrednji del trupa.
"Box" oklep, ki je najbolj skladen z ofenzivno taktiko ameriškega SRT, v kombinaciji z močno obrambo stolpov in njihovih žic. S skupno maso oklepne zaščite, ki doseže 1500 ton (brez oklepnih krovov).
Elektrarna z močjo 100.000 KM naj bi križarki omogočil hiter niz hitrosti z največjo vrednostjo 32-33 vozlov.
Edina težava je bila v tem, da je bila za izvedbo takega nabora značilnosti potrebna ladja s standardno prostornino, 1, 4-1, 5-kratno določeno mejo (10.000 ton).
Američani so bili eni redkih, ki so poskušali upoštevati uveljavljena pravila (preseganje izpodriva za 500 ton je malenkost v primerjavi s tem, kar so na primer storili Italijani). KRT "Wichita", edini predstavnik te vrste, je kljub temu pridobil želene lastnosti, ki so omogočale soočanje z izzivi tega obdobja. Toda pod enim pogojem: stabilnost Wichite je povzročila resne skrbi. Križar se je lahko v bitki prevrnil tudi zaradi manjših poplav.
Če bi obstajala priložnost za izgradnjo "Wichite" v stavbi s 14 tisoč tonami, zanjo ne bi bilo cene. Razumete, o kom govorimo.
Zasnova Wichita je vsebovala veliko zanimivih rešitev. Vseboval pa je tudi pomanjkljivosti …
Ameriški oklepni okvir je bil vrhunska shema vse ali nič, ki je povečala debelino oklepa v kritičnih oddelkih in pustila skoraj celoten trup in nadgradnjo nezaščitenih.
Wichita je imela zelo kratko citadelo, dolgo le 55 metrov (manj kot 30% dolžine), za zaščito strojnic. Zaščita je bila izražena v obliki postopoma tanjšega oklepnega pasu, ki je imel debelino: na zgornjem robu - 160 mm, na dnu - 102 mm. Vodoravna oklepna paluba ob pasu je imela debelino 2,25 palca (57 mm).
Zaščitene krmne kleti notranjost "Škatla" z debelino stene 102 mm. Zaščita premnih kleti je bila sestavljena iz pasu enake debeline, prehaja vzdolž zunanje kože v podvodnem delu deske.
Z drugimi besedami, kleti DoD in Wichita sta bili deležni izjemne zaščite pred oklepnimi oklepi šest do osem centimetrov. Vendar pa je pomemben del trupa, tako v zgornjem delu boka kot na območju vodne črte, ostal brez obrambe pred eksplozijami letalskih bomb in visoko eksplozivnih granat.
Uničenje kokpitov in verižnega zaboja bi lahko zanemarili, če ne upoštevamo formata takratnih pomorskih bitk, v katerih je obstajala resna grožnja izgube hitrosti in smrti zaradi poplav okončin, ki jih je uničilo številni zadetki "min".
Za primerjavo: oklepni pas glavnih tekmecev, japonskih težkih križarjev, z manjšo debelino (102 mm), je pokrival več kot 120 metrov njihove bočne dolžine!
Američani so menili, da je njihova shema vrlina v okviru ofenzivne taktike MCT. Vendar se je vojna izkazala za nepredvidljivo. Namesto "malo krvi na tujem ozemlju" so nastale situacije, ko so morali križarji opravljati različne naloge. Delujte kot del različnih sil flote. Ne napadajte sami sebe, ampak se branite nenadnih napadov. Vztrajno prenaša sovražnikove udarce.
Vse zgoraj navedene prednosti in slabosti so ponosno podedovale težke križarke razreda Baltimore
Ko se znova zasliši navdušenje nad 160-milimetrskim pasovim oklepom, ne pozabite, da to velja le za srednji del trupa (glavna topniška skupina in strojnica).
Debelina oklepne palube Baltimora se je v primerjavi s predhodnikom nekoliko povečala, in sicer s 57 na 64 mm (od 2,25 do 2,5 palca). Takšne vrednosti so zagotavljale zanesljivo zaščito pred prodorom 250 kg letalskih bomb in verjetno pred bombami večjega kalibra, padle z nižjih nadmorskih višin.
Odlične zmogljivosti za križarko tistega časa.
Oklepni krovi Baltimora in Wichite so bili pol in dvakrat debelejši od japonskih MRT, pri katerih je bila glavna paluba različno debela: 32 … 35 … 47 mm. Vendar sta bili dve niansi.
Prvič, oklepna paluba ameriških ladij se je, tako kot oklep pasu, razširila le nad ministrstvom za obrambo in nad "škatlami" topniških kleti. Jasno je, zakaj se njegova masa sploh ni upoštevala ločeno, skupaj z maso konstrukcij trupa.
Drugič, Japonci tretjino vodoravnega zaščitnega območja niso imeli na ravni palubi, ampak na oklepih, debelih 60 mm! In to že ustreza kazalcem najboljšega "Baltimora".
Kakšen zaključek sledi iz zgornjih okoliščin?
"Najboljše na svetu" križarke s standardno izpodrivnostjo 14.500 ton so imele zelo očitno superiornost v zaščiti pred tekmeci
Kar zadeva orožje, je bila glavna razlika med "Baltimorejem" in "Wichito" v šestih napravah z dvojnim orožjem univerzalnega kalibra. Treba je priznati, da je Baltimore nosil več pet palčnih pušk kot katera koli ladja svojega razreda.
Topništvo glavnega kalibra - čisto veselje. Obremenitev s strelivom ameriških križarjev je vključevala najtežje, neprimerljive oklepne školjke, težke 152 kg. Nizko ravnost poti so narekovale idealne vremenske razmere v tropih - glavno območje spopada s cesarsko mornarico. Kjer bi se lahko pomorske bitke odvijale na skrajnih razdaljah.
Za druge razmere so bili običajni 118-kilogramski "oklepniki".
Križarske "mine" so vsebovale skoraj 10 kg eksploziva - tudi rekord za 8 -palčne mornariške granate.
Za razliko od projektov v drugih državah, kjer so iz križarjev poskušali narediti univerzalne enote (živahen primer je Hipper), Baltimorji niso prejeli niti sonarjev, niti hidrofonov niti torpedov. V skladu z ameriškim konceptom so bile velike površinske ladje izključno topniške platforme, katerih območje zanimanja se je končalo na površini vode. Opazovalne postaje in hidroplani so bili uporabljeni za iskanje površinskih ciljev, katerim so kasneje dodali izjemne radarje. Protipodmorniška obramba in napadi torpedov so bili v celoti dodeljeni spremljevalnim uničevalcem. Poštena odločitev mornarice s stotinami rušilcev.
Sam pojem "križarka" je že dolgo izgubil svoj prvotni pomen. Od zdaj naprej to ni bil osamljeni lovec, ampak velika eskadriljska ladja, ki je izvajala topniško podporo in misije zračne obrambe. Prav tako lahko prevzame funkcije vodilne formacije ali oklepnega evakuatorja za poškodovane ladje.
Lahko samo ugibamo, kakšni bi lahko bili tekmeci Baltimora …
Najbolj realen je bil japonski projekt Ibuki. Leta 1942 sta bili postavljeni dve tovrstni MCT. Trup enega je bil izstreljen, vendar nikoli ni bil dokončan - niti kot križarka, niti kot hitri tanker, niti letalonosilka.
Oblikovalci Ibukija so bili pri gradnji Baltimora nekoliko manj naklonjeni tveganju kot Američani. Rezultat je poliran Mogami.
S takšnimi konzervativnimi pristopi obeh nasprotujočih si se je ponovil predvojni položaj. Japonski projekt je, medtem ko je razvijal najboljše zasnove tridesetih let, po ofenzivni moči, zaščiti in moči elektrarn še vedno presegel ameriški projekt.
Glavna prednost ameriških površinskih ladij, ki je postala očitna sredi vojne, je bila količina in kakovost sistemov protizračne obrambe. Ladje, ki plujejo pod zastavo dežele vzhajajočega sonca, so prejele tudi niz radarjev in centralizirano kontrolo protiletalskega ognja, vendar Japonci niso imeli lastnega analoga Boforja, pa tudi školjk z radijsko varovalko.
Kljub vsemu je zračna obramba japonskih križarjev ostala najmočnejša v primerjavi s križarkami v drugih državah sveta, takoj za Američani. V situacijah, ko so japonski MCT ubili zračni napadi, bi Zara, Alžiri ali York umrli še hitreje. Primer tega je nenadna smrt Dorsetshirea in Cornwella.
Po zmogljivostih zračne obrambe je Ibuki po agregatnih bojnih lastnostih nedvomno prekašal Baltimore. Njegove oblikovalske zmogljivosti so omogočile več, kot bi lahko dosegli v ameriškem projektu.
Prav "Ibuki", ki bi bil dokončan, bi postal glavni kandidat za naziv najboljšega križarja tega obdobja.
Nemci so najbolj napredovali s križarko "Admiral Hipper"
"Hipper" se je pred "Baltimorejem" pojavil kar pet let. Odsotnost strogega mednarodnega nadzora je Nemčiji omogočila nakup križarjev s standardno deplasmanom 14.500 ton že pred začetkom vojne. Kar je Hiperje takoj postavilo v enak položaj z Baltimorjem in Ibukijem.
Serija treh križarjev, ki so za "ceno" prileteli v Reich, kot je gradnja dveh bojnih ladij razreda "Bismarck"!
Če opustimo neuspešne oblikovalske odločitve, pri čemer gremo k bistvu koncepta, potem lahko "Admiral Hipper" imenujemo najnaprednejšega med vsemi križarkami tistega časa. Nemci so prvi stavili ne na brutalno moč salve, ampak na avtomatizacijo in kakovostno kontrolo ognja. Vsaj poskušali so naše načrte uresničiti v praksi.
Avtomatizacija "v nemščini" je povzročila eksplozivno rast števila posadke. 1350 ljudi - en in pol do dvakrat več kot vsi njihovi vrstniki! Krhki analogni instrumenti na zgornji palubi so bili skoraj takoj obsojeni na propad. Inovativna elektrarna je bila razglašena za katastrofo. In na veličastnih platformah, stabiliziranih v treh ravninah, seksavtomatske 37-milimetrske protiletalske puške, ki streljajo štirikrat počasneje kot "pomponi" zaveznikov.
V tradicionalnih kategorijah (kaliber in število pušk) Nemci sploh niso poskušali konkurirati konkurentom v upanju, da bodo s konceptom "inteligentne" križarke dosegli premoč.
Posledično zaradi tehnološkega zaostanka v tridesetih letih prejšnjega stoletja ni bilo doseženo ne "brutalne sile udarca", niti kakovostnega ognja.
Toda tudi nemški oblikovalci, ne glede na to, kako močno so se trudili, niso mogli popolnoma uničiti 14 500-tonske ladje. Z vidika varnosti je Hipper pokazal odlične rezultate.
Debeline Hipperjevega oklepa ni mogoče oceniti brez splošne zaščitne sheme. Na primer, oklepni poševniki glavne palube niso bili povezani z zgornjim, ampak z spodnjim robom pasu. Z drugimi besedami, dejanska debelina navpične zaščite je dosegla 130 mm (lupine so morale prodreti v 80-milimetrski pas + 50-milimetrski poševnik). Tudi če upoštevamo dejstvo, da je ena debela pregrada močnejša od dveh tankih, ki imata skupno enako debelino, je bila Hipperjeva navpična zaščita komaj slabša od 102-mm pasov japonskega TKR.
Toda glavna stvar je, da je bil Hipper rezerviran skoraj v celoti: od stebla do krme!
Zakaj je Baltimore najboljši?
Za razliko od Ibukija je bil zgrajen. In za razliko od "Hipperja" ni vseboval tako množice neumnih in kritičnih napak.
Težko je primerjati z japonskimi križarkami predvojnih projektov "Baltimore". Navsezadnje spadajo v različna tehnološka obdobja.
Dih prihodnosti je bil čutiti v zasnovi Baltimora. V njegovem trupu so luknje popolnoma izginile (zaradi večje preživetja), vsi predelki so prešli na umetno razsvetljavo in prezračevanje. Križarka je bila opremljena s turbinskim generatorjem nenavadno velike moči - 3 MW (skoraj dvakrat več kot pri Wichiti in 1,5 -krat pri nemškem Hipperju). Prav tako se je moč rezervnih napajalnikov znatno povečala v primerjavi s predhodniki.
Enostavna tehnološka zasnova, gladke palube, izjemno visok prosti bok po celotni dolžini.
Krona razvoja? Ne, kaj si. Legendarna serija je služila kot osnova za še naprednejši MRT "Oregon City" in osem palčne mitraljeze tipa "Des Moines", ki so z glavnim kalibrom naredili 90 nabojev na minuto. Prav te zasnove (1946–49) so postale apoteoza razvoja topniških križarjev dvajsetega stoletja.
14 Baltimorci so očitno zamudili v bitko z Japonsko, vendar so tako kot drugi veliki projekti ob koncu vojne (AV Essex, uničevalci Gering) postali hrbtenica povojne flote.
Količina in kakovost opreme, zgrajene v letih 1945 in v prvih povojnih letih, je pokrivala vse potrebe flote hladne vojne v prihodnjih desetletjih. Z enotami, kot je Baltimore, so Američani o postavitvi novih bojnih ladij razmišljali šele v poznih petdesetih letih.
