Pred 110 leti, 27. in 28. maja 1905, je potekala pomorska bitka Tsushima. Ta pomorska bitka je bila zadnja odločilna bitka rusko-japonske vojne in ena najbolj tragičnih strani v ruski vojaški kroniki. Ruska 2. eskadrila pacifiške flote pod poveljstvom viceadmirala Zinovija Petroviča Roždestvenskega je doživela hud poraz v rokah cesarske japonske flote pod poveljstvom admirala Toga Heihachira.
Ruska eskadrila je bila uničena: 19 ladij je bilo potopljenih, 2 je razstrelila njihova posadka, 7 ladij in ladij je bilo zajetih, 6 ladij in ladij je bilo interniranih v nevtralna pristanišča, samo 3 ladje in 1 transport so prodrli do svojih. Ruska flota je izgubila svoje bojno jedro - 12 oklepnih ladij, namenjenih za boj linearnih eskadril (vključno s 4 najnovejšimi bojnimi ladjami razreda Borodino). Od več kot 16 tisoč posadke eskadrilje je umrlo in utonilo več kot 5 tisoč ljudi, ujetih je bilo več kot 7 tisoč ljudi, več kot 2 tisoč je bilo interniranih, 870 ljudi je prišlo na svoje. Hkrati so bile japonske izgube minimalne: 3 uničevalci, več kot 600 ljudi je bilo ubitih in ranjenih.
Bitka pri Tsushimi je postala največja v dobi oklepne flote pred dreadnought in dokončno zlomila voljo vojaško-političnega vodstva Ruskega cesarstva do upora. Tsushima je ruski floti, ki je že izgubila 1. pacifiško eskadrilo v Port Arthurju, povzročil grozno škodo. Zdaj so glavne sile Baltske flote umrle. Le z ogromnimi napori je bilo Ruskemu cesarstvu uspelo obnoviti bojno učinkovitost flote za prvo svetovno vojno. Katastrofa Tsushima je povzročila ogromno škodo prestižu Ruskega cesarstva. Petersburg je podlegel družbenemu in političnemu pritisku in sklenil mir s Tokijem.
Hkrati je treba opozoriti, da je Tsushima z vojaško-strateškega vidika kljub hudim izgubam flote in negativnemu moralnemu učinku pomenil malo. Rusija je že zdavnaj izgubila nadzor nad razmerami na morju, padec Port Arthurja s smrtjo prve pacifiške eskadrilje je to vprašanje končal. Izid vojne je bil odločen na kopnem in je bil odvisen od moralnih in voljnih lastnosti vojaškega in političnega vodstva ter virov držav. Japonska je bila vojaško-materialno, ekonomsko-finančno in demografsko popolnoma izčrpana
Patriotski vzpon v japonskem cesarstvu je že zamrl, zatrl je zaradi materialnih težav in hudih izgub. Tudi zmaga Tsushima je ustvarila le kratek val navdušenja. Človeški viri na Japonskem so bili izčrpani, med zaporniki pa so bili že stari ljudje in skoraj otroci. Denarja ni bilo, zakladnica je bila kljub finančni podpori ZDA in Anglije prazna. Ruska vojska je kljub nizu neuspehov, ki jih je v glavnem povzročilo nezadovoljivo povelje, šele začela polno veljati. Odločilna zmaga na kopnem bi lahko Japonsko pripeljala do vojaške in politične katastrofe. Rusija je imela priložnost, da Japonce vrže s celine in okupira Korejo, vrne Port Arthur in zmaga v vojni. Vendar se je Sankt Peterburg zlomil in pod pritiskom "svetovne skupnosti" odšel v sramotni mir. Rusija se je lahko maščevala in si povrnila čast šele pod vodstvom J. V. Stalina, leta 1945
Začetek pohoda
Podcenjevanje nasprotnika, razposajena razpoloženja, izjemna samozavest vlade, pa tudi sabotaža nekaterih sil (na primer S. Witte, ki je vse prepričal, da Japonska zaradi pomanjkanja denarja ne bo mogla začeti vojne pred letom 1905), je pripeljal do dejstva, da Rusija na začetku vojne ni imela dovolj sil na Daljnem vzhodu, pa tudi potrebne zmogljivosti za gradnjo in popravilo ladij. Že na začetku vojne je postalo očitno, da je treba okrepiti eskadrilje Port Arthur. Admiral Makarov je večkrat opozoril na potrebo po okrepitvi pomorskih sil na Daljnem vzhodu, vendar v njegovem življenju ni bilo storjeno nič.
Smrt bojne ladje "Petropavlovsk", ko je bila skoraj celotna posadka vodilne ladje skupaj s poveljnikom eskadrilje Makarovom, negativno vplivala na bojno sposobnost pacifiške eskadrilje. Do konca vojne ni bilo mogoče najti ustrezne zamenjave za Makarova, kar je bil še en dokaz splošne degradacije Ruskega cesarstva in zlasti gnilobe in šibkosti vojaškega vodstva. Po tem je novi poveljnik pacifiške flote Nikolaj Skrydlov postavil vprašanje pošiljanja pomembnih okrepitev na Daljni vzhod. Aprila 1904 je bila načelno sprejeta odločitev, da se okrepitev pošlje na Daljni vzhod. 2. pacifiško eskadrilo je vodil načelnik glavnega pomorskega štaba Zinovy Petrovich Rozhestvensky. Kontraadmiral Dmitry von Felkerzam (umrl je nekaj dni pred bitko pri Tsushimi) in Oskar Adolfovich Enquist sta bila imenovana za mlajše vodilne ladje.
Po prvotnem načrtu naj bi 2. pacifiška eskadrila okrepila 1. pacifiško eskadrilo in ustvarila odločilno pomorsko premoč nad japonsko floto na Daljnem vzhodu. To je privedlo do odblokiranja Port Arthurja z morja, do motenj morskih komunikacij japonske vojske. Dolgoročno naj bi to privedlo do poraza japonske vojske na celini in odprave obleganja Port Arthurja. Ob takšnem razmerju sil (bojne ladje in križarke 2. pacifiške eskadrilje ter bojne ladje 1. pacifiške eskadrilje) je bila japonska flota obsojena na poraz v odprti bitki.
Oblikovanje eskadrilje je potekalo počasi, vendar dogodki v Rumenem morju 10. avgusta 1904, ko 1. pacifiška eskadrila pod poveljstvom Vitgefta (umrla v tej bitki), niso mogli izkoristiti razpoložljivih možnosti, da bi Japoncem nanesli resno škodo. flote in prebil del sil do Vladivostoka, prisilno pospešil začetek pohoda. Čeprav je po bitki v Rumenem morju, ko je 1. pacifiška eskadrila praktično prenehala obstajati kot organizirana bojna sila (zlasti glede morale), se ni hotela prebiti v Vladivostok in je začela na kopno prenašati ljudi, puške in granate spredaj je kampanja eskadrilje Roždestvenskega že izgubila prvotni pomen. Druga sama pacifiška eskadrila ni bila dovolj močna za samostojno ukrepanje. Bolj smiselna rešitev bi bila organizacija križarjenja proti Japonski.
23. avgusta je v Peterhofu potekalo srečanje predstavnikov poveljstva mornarice in nekaterih ministrov pod predsedovanjem cesarja Nikolaja II. Nekateri udeleženci so opozarjali na prenagljen odhod eskadrilje in opozarjali na slabo usposobljenost in šibkost flote, na težave in trajanje potovanja po morju ter na možnost padca Port Arthurja pred prihodom 2. pacifiške eskadrilje. Predlagano je bilo odložiti pošiljanje eskadrilje (pravzaprav ga je bilo treba poslati pred začetkom vojne). Toda pod pritiskom pomorskega poveljstva, vključno z admiralom Rozhestvenskim, se je vprašanje pošiljanja rešilo pozitivno.
Dokončanje in popravilo ladij, težave z oskrbo itd. So odložile odhod flote. Šele 11. septembra se je eskadrila preselila v Revel, tam stala približno mesec dni in se preselila v Libau, da bi napolnila zaloge premoga ter prejela material in tovor. 15. oktobra 1904 je iz Libaua odšla 2. eskadrila, ki jo je sestavljalo 7 bojnih ladij, 1 oklepna križarka, 7 lahkih križarjev, 2 pomožni križarki, 8 uničevalcev in transportni odred. Skupaj z odredom kontraadmirala Nikolaja Nebogatova, ki se je kasneje pridružil silam Roždestvenskega, je sestava 2. pacifiške eskadrilje dosegla 47 mornariških enot (od tega 38 bojnih). Glavno bojno enoto eskadrile so sestavljale štiri nove bojne ladje eskadrile tipa Borodino: Princ Suvorov, Aleksander III, Borodino in Oryol. Bolj ali manj bi jih lahko podpirala hitra bojna ladja "Oslyabya", vendar je imela šibke oklepe. Spretna uporaba teh bojnih ladij bi lahko privedla do poraza Japoncev, vendar te priložnosti rusko poveljstvo ni izkoristilo. Križarsko komponento eskadrilje je bilo načrtovano okrepiti z nakupom 7 križarjev v tujini, da bi resno povečali moč eskadrilje Roždestvenskega, vendar to ni bilo storjeno.
Na splošno je bila eskadrila zelo raznolika po udarni moči, oklepu, hitrosti, vodljivosti, kar je resno poslabšalo njene bojne sposobnosti in postalo predpogoj za poraz. Podobno negativno sliko so opazili pri osebju, tako poveljniškem kot zasebnem. Osebje so na hitro zaposlili, imeli so slabo bojno usposobljenost. Posledično eskadrila ni bila en sam bojni organizem in je med dolgo kampanjo ni mogla postati.
Samo kampanjo so spremljali veliki problemi. Prehoditi je bilo treba približno 18 tisoč milj, ne pa na poti do lastne baze za popravilo in dobavnih mest. Zato smo morali vprašanja popravila, oskrbe ladij z gorivom, vodo, hrano, ravnanja s posadko itd. Rešiti sami. Da bi se izognil morebitnemu napadu japonskih rušilcev na poti, je admiral skrival Roždestvensko pot eskadrilje in se odločil za vstop v francoska pristanišča brez predhodnega dovoljenja, pri čemer se je oprl na vojaško zavezništvo Rusije in Francije. Dobava premoga je bila prenesena na nemško trgovsko družbo. Premog je morala dobavljati na mestih, ki jih je označilo poveljstvo ruske mornarice. Oskrbo s hrano so prevzela nekatera tuja in ruska podjetja. Za popravila na poti smo s seboj vzeli posebno ladijsko delavnico. To plovilo in številni drugi prevozi s tovorom različnih namenov so predstavljali plavajočo bazo eskadrile.
Na transport Irtysh so naložili dodatno zalogo streliva, potrebno za vadbo streljanja, vendar se je malo pred začetkom akcije na njem zgodila nesreča, prevoz pa je bil zamujen zaradi popravil. Strelivo so odstranili in po železnici poslali v Vladivostok. Irtysh so po popravilu dohiteli eskadrilo, vendar brez školjk, pri čemer so dobavili le premog. Posledično so bile že slabo usposobljene posadke prikrajšane za možnost vadbe streljanja na poti. Da bi razjasnili razmere na poti, so bili v vse države v bližini obale, ki jih je prehodila ruska flota, poslani posebni agenti, ki naj bi o vsem spremljali in obveščali admirala Roždestvenskega.
Kampanjo ruske eskadrilje so spremljale govorice o zasedi japonskih rušilcev. Posledično se je zgodil incident z galebom. Zaradi napak poveljstva pri oblikovanju eskadrilje, ko je eskadrila v noči na 22. oktober prečkala Dogger Bank, so bojne ladje najprej napadle britanska ribiška plovila, nato pa streljale na njuni križarki Dmitry Donskoy in Aurora. Križarka "Aurora" je dobila več poškodb, dve osebi sta bili ranjeni. 26. oktobra je eskadrila prispela v španski Vigo, kjer se je ustavila, da bi raziskala incident. To je privedlo do diplomatskega spora z Anglijo. Rusija je bila prisiljena plačati veliko globo.
1. novembra so ruske ladje zapustile Vigo in 3. novembra prispele v Tanger. Po naložbi goriva, vode in hrane se je flota po predhodno razvitem načrtu razdelila. Glavni del 2. pacifiške eskadrilje, vključno z novimi bojnimi ladjami, je šel okoli Južne Afrike. Dve stari bojni ladji, lahke ladje in transporti pod poveljstvom admirala Voelkersama, ki bi po njihovem osnutku lahko prečkali Sueški prekop, sta se premikali po Sredozemskem in Rdečem morju.
Glavne sile so se 28. in 29. decembra približale Madagaskarju. 6.-7. januar 1905pridružil se jim je odred Voelkersam. Oba odreda sta se združila v zalivu Nosy-be na zahodni obali otoka, kjer so Francozi dovolili sidrišče. Pohod glavnih sil, ki so zaobšle Afriko, je bil izredno težak. Britanski križarji so sledili našim ladjam do Kanarskih otokov. Razmere so bile napete, puške so bile naložene in eskadrila se je pripravljala na odboj napada.
Na poti ni bilo niti enega dobrega postanka. Premog so morali naložiti neposredno v morje. Poleg tega se je poveljnik eskadrilje, da bi zmanjšal število postankov, odločil za dolge prehode. Zato so ladje vzele velike količine dodatnega premoga. Nove bojne ladje so na primer namesto 1.000 ton premoga vzele 2.000 ton, kar je glede na njihovo nizko stabilnost predstavljalo težavo. Da bi dobili tako veliko količino goriva, so premog postavili v prostore, ki za to niso bili namenjeni - baterije, žive palube, pilotske kabine itd. To je močno otežilo življenje posadke, ki je trpela zaradi tropske vročine. Sam nakladanje sredi oceanskih valov in močne vročine je bilo težko, saj je posadkam vzelo veliko časa (bojne ladje so v povprečju vzele 40-60 ton premoga na uro). Ljudje, izčrpani s trdim delom, niso mogli počivati pravilno. Poleg tega so bili vsi prostori zasuti s premogom, zato se ni bilo mogoče vključiti v bojno usposabljanje.
Vir fotografij za pohod:
Sprememba naloge. Nadaljevanje pohoda
Na Madagaskarju je bila ruska eskadrila nameščena do 16. marca. To je bilo posledica padca Port Arthurja, ki je uničil prvotne naloge eskadrilje. Prvotni načrt za združitev dveh eskadril v Port Arthurju in prestrezanje sovražnikove strateške pobude je bil popolnoma uničen. Zamuda je bila povezana tudi z zapleti pri oskrbi z gorivom in težavami pri popravilu ladij na cestah.
Zdrav razum je zahteval, da se eskadrila pokliče nazaj. Novica o padcu Port Arthurja je celo Roždestvenskega vzbudila v dvomih o smotrnosti kampanje. Res je, Rozhestvensky se je omejil le na odstopno poročilo in namiguje na potrebo po vrnitvi ladij. Po koncu vojne je admiral zapisal: »Če bi imel vsaj iskrico civilnega poguma, bi moral kričati na ves svet: poskrbite za te zadnje vire flote! Ne pošiljajte jih na iztrebljanje! Nisem pa imel iskrice, ki sem jo potreboval."
Negativne novice s fronte, kjer je po bitki pri Liaoyangu in Shaheju ter padcu Port Arthurja prišlo do bitke pri Mukdnu, ki se je prav tako končala z umikom ruske vojske, so prisilile vlado k usodni napaki. Eskadrila naj bi prispela v Vladivostok in to je bila izjemno težka naloga. Hkrati je le Rozhestvenski verjel, da bi bil preboj eskadrilje v Vladivostok sreča, vsaj za ceno izgube nekaterih ladij. Vlada je še vedno verjela, da bo prihod ruske flote na prizorišče vojaških operacij spremenil celoten strateški položaj in omogočil vzpostavitev nadzora nad Japonskim morjem.
Oktobra 1904 je znani pomorski teoretik stotnik 2. reda Nikolaj Klado pod psevdonimom Priboy v časopisu Novoye Vremya objavil številne članke o analizi 2. pacifiške eskadrilje. V njih je kapitan podrobno analiziral zmogljivosti naših in sovražnih ladij ter primerjal usposobljenost poveljstva mornarice in posadk. Zaključek je bil brezupen: ruska eskadrila ni imela možnosti naleteti na japonsko floto. Avtor je ostro kritiziral pomorsko poveljstvo in osebno general-admirala, velikega vojvodo Alekseja Aleksandroviča, ki je bil glavni poveljnik flote in mornariškega oddelka. Klado je predlagal mobilizacijo vseh sil baltske in črnomorske flote. Tako so bile na Črnem morju štiri bojne ladje tipa "Katarina", bojne ladje "Dvanajst apostolov" in "Rostislav", relativno nov preddreadnought "Trije svetniki", "knez Potemkin-Tavrichesky" je bil skoraj dokončan. Šele po takšni mobilizaciji vseh razpoložljivih sil bi lahko okrepljeno floto poslali v Tihi ocean. Za te članke so Kladu odvzeli vse vrste in ga odpustili iz službe, vendar so nadaljnji dogodki potrdili pravilnost njegove glavne ideje - 2. pacifiška eskadrila se sovražniku ni mogla uspešno upreti.
11. decembra 1904 je potekala pomorska konferenca pod predsedstvom generala-admirala Alekseja Aleksandroviča. Po nekaj dvomih je bilo odločeno, da se pošlje okrepitev v eskadrilo Rozhestvenskega s preostalih ladij Baltske flote. Rozhestvensky je idejo sprva sprejel negativno, saj je menil, da "gniloba v Baltskem morju" ne bo okrepila, ampak oslabila eskadrilje. Menil je, da je bolje 2. pacifiško eskadrilo okrepiti s črnomorskimi bojnimi ladjami. Vendar je bil Roždestvenski zavrnjen s črnomorskimi ladjami, saj se je bilo treba pogajati s Turčijo, da bi bojne ladje dovolile skozi ožino. Potem ko je postalo znano, da je Port Arthur padel in je umrla 1. pacifiška eskadrila, se je Roždestvenski celo strinjal s takšno okrepitvijo.
Roždestvenskemu je bilo ukazano, naj počaka na okrepitev na Madagaskarju. Prvi je prišel odred stotnika 1. reda Leonida Dobrotvorskega (dve novi križarki "Oleg" in "Izumrud", dva rušilca), ki je bil del eskadrilje Roždestvenskega, vendar je zaradi popravila ladij zaostal. Decembra 1904 so začeli opremljati odred pod poveljstvom Nikolaja Nebogatova (3. pacifiška eskadrila). Oddelek je vključeval bojno ladjo Nikolaj I. s topništvom kratkega dosega, tri bojne ladje obalne obrambe-generala-admirala Apraksina, admirala Senyavina in admirala Ušakova (ladje so imele dobro topništvo, vendar so bile slabe plovnosti) in staro oklepno križarko "Vladimir Monomakh". Poleg tega so bile puške teh bojnih ladij med obrambo osebja močno obrabljene. Na splošno tretja pacifiška eskadrila ni imela niti ene sodobne ladje, njena bojna vrednost pa je bila nizka. Ladje Nebogatov so 3. februarja 1905 19. februarja zapustile Libavo - mimo Gibraltarja, 12. in 13. marca - Suez. Pripravljala se je še ena "ekipa za dohitevanje" (drugi ešalon Nebogatove eskadrilje), ki pa iz različnih razlogov ni bila poslana v Tihi ocean.
Rozhestvensky ni hotel čakati na prihod odreda Nebogatova, saj je stare ladje gledal kot dodatno breme. V upanju, da Japonci ne bodo imeli časa, da bi hitro popravili prej prejete škode in floto pripravili v polno pripravljenost, se je ruski admiral želel prebiti do Vladivostoka in se odločil, da ne bo čakal na Nebogatova. Zanašajoč se na bazo v Vladivostoku, je Rozhestvenski upal, da bo razvil operacije proti sovražniku in se boril za prevlado na morju.
Vendar so težave z oskrbo z gorivom zamujale eskadrilo za dva meseca. Ves ta čas je prišlo do padca bojne sposobnosti eskadrilje. Malo so streljali in samo v fiksne ščite. Rezultati so bili slabi, kar je poslabšalo moralo posadk. Skupno manevriranje je pokazalo tudi, da eskadrila ni pripravljena na opravljanje dodeljene naloge. Prisilno nedelovanje, živčnost poveljstva, nenavadno podnebje in vročina, pomanjkanje streliva za streljanje, vse to je negativno vplivalo na moralo posadke in zmanjšalo bojno učinkovitost ruske flote. Padla je disciplina, ki je bila že nizka (na ladjah je bil precejšen odstotek "kazni", ki so bile z veseljem "izgnane" na dolgo plovbo), primeri neposlušnosti in žaljivstva poveljniškega osebja ter hude kršitve reda na del častnikov samih, je postalo vse pogostejše.
Šele 16. marca se je eskadrila spet začela premikati. Admiral Roždestvenski je izbral najkrajšo pot - skozi Indijski ocean in ožino Malacca. Premog so prejeli na odprtem morju. 8. aprila je eskadrila izplula iz Singapurja in se 14. aprila ustavila v zalivu Kamran. Tu so morale ladje izvajati rutinska popravila, jemati premog in druge rezerve. Vendar se je na zahtevo Francozov eskadrila preselila v zaliv Wangfong. 8. maja je sem prišel Nebogatov odred. Razmere so bile napete. Francozi so zahtevali hiter odhod ruskih ladij. Obstaja bojazen, da bodo Japonci napadli rusko eskadrilo.
Akcijski načrt
14. maja je eskadrila Roždestvenskega nadaljevala pohod. Za preboj v Vladivostok je Roždestvenski izbral najkrajšo pot - skozi Korejsko ožino. Po eni strani je bila to najkrajša in najprimernejša pot, najširša in najgloblja od vseh ožin, ki povezujejo Tihi ocean z Vladivostokom. Po drugi strani je pot ruskih ladij potekala v bližini glavnih baz japonske flote, zaradi česar je bilo srečanje s sovražnikom zelo verjetno. Rozhestvensky je to razumel, vendar je mislil, da se bodo lahko celo za ceno izgube več ladij prebili. Hkrati Rozhestvenski, ki se je strateški pobudi odrekel sovražniku, ni sprejel podrobnega bojnega načrta in se omejil na splošno nastavitev preboja. To je bilo deloma posledica slabe usposobljenosti posadke eskadrilje; med daljšo plovbo se je 2. pacifiška eskadrila naučila le pluti skupaj v koloni za sledenje in ni mogla manevrirati in izvajati zapletenih preureditev.
Tako je bilo 2. pacifiški eskadrili ukazano, da se prebije na sever, do Vladivostoka. Ladje naj bi se borile proti sovražniku, da bi se prebile na sever, in ga ne premagale. Bojne ladje vseh odredov (1., 2. in 3. oklepni odred Rozhdestvenski, Fölkersam in Nebogatov) naj bi delovale proti japonskim bojnim ladjam in manevrirale proti severu. Nekateri križarji in uničevalci so dobili nalogo, da zaščitijo bojne ladje pred napadi japonskih uničevalcev in v primeru smrti vodilnih ladij prenesejo ukaz na uporabne ladje. Preostali križarji in uničevalci naj bi zaščitili pomožne ladje in transporte, odstranili posadke z umirajočih bojnih ladij. Rozhestvenski je določil tudi vrstni red poveljevanja. V primeru smrti vodilne ladje bojne ladje "Princ Suvorov" je poveljstvo prevzel poveljnik "Aleksandra III" kapetan prvega reda N. M. Buhvostov; bojna ladja "Borodino" itd.
Poveljnik ruske eskadrilje Zinovy Petrovich Rozhestvensky
