Zgodovina najnovejšega evropskega lovca Eurofighter EF2000 Typhoon sega v pozna sedemdeseta leta prejšnjega stoletja. Do takrat so floto lovcev, ki so bile na voljo zahodnoevropskim državam, sestavljali predvsem letala prve in druge generacije. Hitro so postajali zastareli in niso mogli več zagotavljati varnosti zračnega prostora svojih držav. Zato so vodilne evropske države, ki so imele svojo letalsko industrijo, začele delati na ustvarjanju letal, namenjenih nadomestitvi zastarele opreme.
Prvi so bili Britanci. Njihovi lovci McDonell Douglas F-4 Phantom II in EEC / BAC Lightning naj bi do sredine devetdesetih let odstopili novemu P.106. Nemška vojska je sčasoma nameravala razgraditi svoje Phantoms in Lockheed F-104 Starfighter. Omeniti velja, da sta dva mesta hkrati prevzela svoje mesto v letalskih silah: TKF iz MBB in ND102, ustvarjen v Dornierju. Nazadnje je francosko podjetje Dassault-Breguet delalo na projektu ACA. Ne da bi se osredotočali na tehnične podrobnosti zgoraj navedenih letal, velja omeniti njihove podobne konceptualne značilnosti. Vsi ti projekti so vključevali gradnjo relativno majhnega lahkega lovca, ki je bil v prvi vrsti namenjen misijam zračne premoči in zračni obrambi. Glavno orožje borcev so bile vodene rakete srednjega dosega.
Že v zgodnjih osemdesetih letih so evropski proizvajalci letal spoznali, da nobeden od njih ne more sam ustvariti sodobnega lovca. Zaradi tega so leta 1981 britansko podjetje BAE, nemška MBB in italijanska Aeritalia podpisali sporazum, po katerem je bilo načrtovano oblikovanje skupnega projekta obetavnega lovskega letala za letalske sile treh držav. Že leta 1982 so na letalskem sejmu v Farnboroughu razvojna podjetja prikazala postavitev in reklamne materiale za svoj novi projekt ACA (Agile Combat Aircraft - "Manevrirano bojno letalo"). Treba je opozoriti, da projekt ACA iz BAE, MBB in Aeritalia ni imel nič skupnega z istoimenskim programom Dassault-Breguet.
Po takratnih načrtih naj bi ACA začela proizvodnjo leta 1989 in se gradila v istih tovarnah kot Panavia Tornado. Za zmanjšanje stroškov razvoja in gradnje novih lovcev je bilo predlagano, da se razvoj uporabi v okviru projekta Tornado, vključno z motorjem in nekaterimi elektronskimi sistemi. Kljub temu je ACA ostala na papirju. Razlog za to je bil prehod skupnega projekta na povsem drugo raven.
Konec leta 1983 se je poveljstvo letalskih sil Velike Britanije, Španije, Italije, Francije in Zvezne republike Nemčije ne samo zanimalo za nov projekt, ampak je tudi začelo nova dela v tej smeri. Poveljniki letalskih sil so oblikovali enotne zahteve za letala FEFA (prihodnja evropska lovska letala). Nekoliko kasneje je bila iz oznake programa odstranjena prva črka F. Pri ustvarjanju novega lovca je sodelovalo več podjetij iz različnih držav. Tako je Britanijo v projektu zastopala družba BAe, Nemčijo je zastopala DASA, Francijo pa Dassault-Breguet. Udeleženci iz Španije in Italije sta CASA oziroma Alenia.
Začetne zahteve za lovce EFA so bile preproste in jasne: prestreči sovražna letala z možnostjo udarca po kopenskih ciljih. Poleg tega so bile potrebne nizke okretnosti zaradi nizke obremenitve krila in dobrega razmerja med potiskom in težo. Kljub preprostosti osnovnih zahtev je oblikovanje videza obetavnega borca trajalo veliko časa. Delo v tej smeri je trajalo od poletja 1984 do jeseni 1986.
Porabljen čas se je v celoti poplačal. Septembra 1986 so proizvajalci letal, vključeni v projekt EFA, strankam predstavili svoje poglede na natančen videz lovca. Omeniti velja, da je bil videz tako uspešen, da v prihodnosti ni doživel večjih sprememb, lovci proizvodnje pa mu skoraj popolnoma ustrezajo, z izjemo nekaterih podrobnosti. Leta 1986 se je zgodil še en pomemben dogodek za projekt. Na vztrajanje strank je nastal konzorcij Eurofighter GmBH, katerega namen je bilo celostno usklajevanje projekta. Poleg tega je istega leta začela obstajati organizacija Eurojet. V okviru tega konzorcija so združili svoje sile Rolls-Royce (Velika Britanija), MTU (Nemčija), Sener (Španija) in Fiat (Italija). Cilj podjetja Eurojet je bil razviti obetaven turboreaktivni motor za letala EFA.
Kakšno bi moralo biti letalo?
Poseben videz borca EFA je bil videti tako. Dvomotorni borec, izdelan po shemi "raca" s premikajočim se vodoravnim repom naprej. Krmilni sistem je fly-by-wire, zaradi česar je letalo lahko statično nestabilno. Prav tako je bil na podlagi raziskav in analiz izbran ventralni dovod zraka značilne oblike. Z dobrimi aerodinamičnimi lastnostmi je zagotovil tudi nižji radarski podpis v primerjavi z vložki drugačne oblike. Uporaba nestabilne aerodinamične postavitve in krmilnega sistema s prepletanjem po žici (EDSU) je omogočil tretjini več dviga in tretjini manj upora.
Bojne zmogljivosti letala naj bi bile opremljene z veliko zalogo vodenih izstrelkov zrak-zrak več vrst, vgrajenim topom (na zahtevo naročnika), omejeno uporabo prikritih tehnologij, pa tudi uporabo posebnega sistema DASS (Defense Aids Sub System), ki naj bi bil ustvarjen za zaščito lovca pred zračno obrambo potencialnega sovražnika. Omeniti velja, da je kompleks DASS v zgodnjih fazah projekta veljal za enega najpomembnejših elementov opreme na vozilu. Njena prednost je bila posledica posebnosti hipotetičnega evropskega gledališča vojaških operacij, nasičenega s protiletalskimi raketnimi in topovskimi sistemi.
Med delom na oblikovanju podobe EFA so države, ki sodelujejo v projektu, na podlagi splošnih zahtev oblikovale približne načrte za število potrebnih letal. Delnice finančne udeležbe pri razvoju so bile razdeljene sorazmerno s temi načrti. Vendar je bilo treba kmalu spremeniti obseg sodelovanja v projektu. Francija je leta 1985 odstopila od programa. Vojska te države in z njimi družba Dassault-Breguet so začeli vztrajati pri zmanjšanju največje vzletne teže lovca, pri čemer so navajali svojo željo, da bi dobili ne le "kopno", ampak tudi lovnik na nosilcu. V fazi dela, ko je francoska vojska podala predlog, so bili glavni parametri letala že dogovorjeni in nihče niti ni odobril same možnosti njihove spremembe. Posledično je Dassault-Breguet zapustil konzorcij in začel razvijati lasten projekt Rafale.
Do takrat so načrti drugih držav izgledali takole: Nemčija in Velika Britanija bosta zgradili po 250 borcev EFA, Italija - 200 in Španija - 100. Tako sta Nemčija in Britanija padli na tretjino skupnih stroškov razvoja letala, Italija in Španija pa 21 oziroma 13 odstotkov. Prav te številke so bile vključene v program v času, ko je nastal konzorcij Eurofighter.
Leta 1983 je britansko podjetje BAe s pomočjo tujih podjetij začelo z delom na letalu za demonstracijo tehnologije, na katerem so načrtovali izdelavo glavnih tehničnih rešitev. Omeniti velja, da je bil hčerinski projekt EAP (Experimental Aircraft Program) tričetrtinski angleški. Udeležba Nemčije in Italije pri tem je bila le 10-15 odstotkov. Leta 1985 se je začela gradnja poskusnega letala, leto kasneje pa je prvič vzletelo. Kljub temu, da je bil EAP ustvarjen pred koncem razvoja videza letala EFA, sta se oba letala izkazala za precej podobna.
EAP je bil, tako kot borec glavnega projekta EFA, zgrajen po "kanaru" s sprednjim vodoravnim repom. Statično nestabilno letalo je bilo opremljeno s krmilnim sistemom po žici, pri oblikovanju pa so se pogosto uporabljali kompozitni materiali in ogljikova plastika. Vsi glavni elementi armaturne plošče so odstopili več večnamenskim monitorjem na osnovi katodnih cevi. Preizkusi letala EAP so omogočili potrditev pravilnosti ali napačnosti določenih tehničnih rešitev. Na podlagi rezultatov poskusnih letov demonstracijskega letala je bil videz lovca EFA nekoliko prilagojen.
V drugi polovici osemdesetih let je med načrtovanjem projekta EFA potekalo več gospodarskih dogodkov. Več evropskih držav je izrazilo željo po nakupu novih borcev EFA. Skupni obseg naročil iz Belgije, Danske, Nizozemske in Norveške bi lahko dosegel vsaj nekaj deset enot, v prihodnosti pa bi se celo približal oznaki 150-200 letal. Vendar so se v tem času vojaško-politične razmere v Evropi začele postopoma spreminjati. Posledično so skoraj vsa pogajanja o dobavi obetavnih borcev tretjim državam ostala v fazi posvetovanj glede količine in primerne cene.
Medtem ko so druge evropske države razmišljale o potrebi po nakupu novih lovcev, so leta 1988 člani konzorcija Eurofighter podpisali pogodbo za tehnično zasnovo novega letala, pa tudi za izdelavo in preskušanje poskusne serije. Do takrat je bil tehnični videz lovca dokončan ob upoštevanju podatkov, zbranih med preskusi demonstratorja EAP. Zlasti po zaslugi preskusov demonstracijskega letala je bilo mogoče ugotoviti, da bi bilo krilo delta brez spremenljivega pomika vzdolž sprednjega roba najbolj priročno in učinkovito. Izbrati sem moral tudi drugačen profil krila in bistveno spremeniti kabino. Zaradi sprememb slednjega je pogled postal veliko boljši kot na večino borcev tistega časa.
Politika in finance
Takoj, ko se je začelo celovito oblikovalsko delo na projektu EFA, bi se lahko zaradi nenehnih sprememb političnih razmer ustavilo. Propad Organizacije Varšavskega pakta, združitev obeh Nemčij in nato razpad Sovjetske zveze so privedli do dejstva, da se je večina evropskih držav odločila prihraniti pri vojaških izdatkih, če ni resnih groženj. Konzorcij Eurofighter je skoraj postal žrtev teh prihrankov.
Najbolj presenetljiv primer političnih in gospodarskih procesov okoli EFA so bile razmere v združeni Nemčiji. Letalske sile FRG so od oboroženih sil NDR podedovale številne nove sovjetske lovce MiG-29. Zaradi tega se je v krogih skoraj letalstva začelo širiti mnenje, da bi se morala Nemčija umakniti iz projekta Eurofighter in kupiti določeno število sovjetskih / ruskih letal. Hkrati so ZDA začele močno dejavnost in poskušale svojo letalsko tehnologijo promovirati na evropski trg. Pokloniti se moramo vodstvu konzorcija, ki je uspelo zagovarjati potrebo po nadaljnjem delu na svojem projektu.
Rezultat dela vodstva Eurofighterja je bil memorandum, podpisan decembra 1992. Ta dokument je jasno in jasno navedel čas pripravljenosti projekta. Tako naj bi prvi lovci EFA prišli v službo pri britanskih letalskih silah leta 2000. Prva letala za Nemčijo so načrtovali do leta 2002. Konec življenjske dobe borcev so pripisali sredini tridesetih let XXI stoletja. Poleg tega je memorandum uvedel novo ime projekta: EF2000.
Kljub temu so države, ki sodelujejo v projektu, revidirale svoje vojaške proračune. Zaradi finančnih zmožnosti glavnih naročnikov so morali udeleženci Eurofighterja revidirati projekt, da bi znižali stroške celotnega programa in znižali stroške posameznega letala. Med to revizijo je bil okvir letala enak, glavne izboljšave pa so se nanašale na motorje in opremo. Zahteve za zmogljivost letenja so bile nekoliko omehčane, spremenjena pa je tudi količinska in kvalitativna sestava letalske elektronike. Tako so znižali zahteve za obetavno radarsko postajo in številne druge sisteme ter opustili tudi optično lokacijsko postajo in sistem za zaščito pred elektromagnetnimi impulzi. Takšne "izgube" so bile sprejemljive za hkratno znižanje stroškov letala in ohranitev njegovih bojnih sposobnosti v dogledni prihodnosti, glede na spreminjajočo se naravo vojne.
V začetku leta 1993 so bili načrti za nakup novih letal EF2000 znova prilagojeni. Velika Britanija je še vedno potrebovala 250 borcev, vendar so morale druge države premisliti o svojih načrtih. Tako so nastale naslednje številke: 140 letal za Nemčijo, 130 za Italijo in manj kot 90 za Španijo. Omeniti velja, da so se v tem času države in podjetja, ki so bila del konzorcija, že pripravljali na začetek serijske proizvodnje obetavnih letal. Načrtovano je bilo, da bodo izdelavo različnih sestavnih delov in sklopov razdelili med podjetja, ki sodelujejo v programu, končna montaža pa se bo začela na štirih proizvodnih linijah, po eni v vsaki državi, ki je naročila borce. Proizvodnja posameznih letalskih enot je bila razdeljena na naslednji način: BAe naj bi sestavil nos trupa s sprednjim vodoravnim repom, nemška podjetja MBB in Dornier - osrednji del trupa in kobilico. Sestavo kril pa so zaupali trem podjetjem hkrati: Aeritalia, BAe in CASA.
Prototipi
Vendar so načrti za distribucijo proizvodnje enot do določenega časa ostali le načrti, saj je bilo najprej treba zgraditi in preizkusiti več prototipnih letal. Prvi med njimi, imenovan DA1 (Development Aircraft), je vzletel spomladi 1994 v Nemčiji. Mesec in pol pozneje je z britanskega letališča vzletel drugi prototipni lovec DA2. Letala DA4 in DA5 sta bili izdelani v Veliki Britaniji oziroma Nemčiji, Italija je bila odgovorna za sestavo in preizkušanje tretjega in sedmega prototipa, medtem ko je Španija izdelala le eno letalo, DA6. Gradnja in preskušanje vseh sedmih lovcev je trajalo nekaj let, zato so sprva vsi testi potekali le na dveh ali treh letalih. Hkrati je bilo zaradi tega pristopa mogoče izdelati vse letalske sisteme in narediti potrebne prilagoditve pri zasnovi naslednjih prototipov. Poleg tega je vsak naslednji prototip prejel nove sisteme, ki med gradnjo prejšnjega še niso bili pripravljeni. Med preskusi serije DA je bilo izgubljeno le eno letalo - DA6. Novembra 2002 se je zaradi okvare obeh motorjev sesul. DA1 je po ustreznih spremembah nadaljeval s preskusnim programom šestega prototipa.
Posebej velja omeniti tretji prototip letenja. Prvič v poskusni liniji je bil opremljen s standardnimi motorji Eurojet EJ200 in štirikanalnim krmilnim sistemom po žici. Kljub odsotnosti radarske postaje in številne druge opreme je prototip DA3 lahko pokazal vse svoje letalske sposobnosti. Prvi let tretjega prototipa je potekal približno leto dni po vzletu DA1 v Nemčijo. Poleg sedmih prototipov je v preskusnem programu za posamezne enote in celoten Eurofighter kot celoto sodelovalo pet demonstracijskih letal (EAP) in leteči laboratoriji različnih modelov. Letalski laboratoriji so prihranili več kot 800 milijonov funtov in zmanjšali EF2000 za približno eno leto, so sporočila podjetja, vključena v razvoj sistemov.
Nato je konzorcij Eurofighter ustvaril linijo letal IPA (Instrumentation Production Aircraft). Sedem od teh lovcev je bilo serijskih letal EF2000, opremljenih z nizom instrumentov in spremenjeno sestavo vgrajene opreme. Serija IPA je, tako kot DA, zgrajena v vseh štirih državah. Glavna razlika med novo preskusno serijo in prejšnjo je bil njen namen. Letala IPA so bila uporabljena za preskušanje programov posodobitve in so služila tudi kot prototipi za nove serije serijskih lovcev.
Masovna proizvodnja
Končna pogodba za proizvodnjo lovcev EF2000 je bila podpisana januarja 1998. Hkrati se je pojavilo ime Typhoon ("Typhoon"), ki pa se je nato uporabljalo samo za britanske lovce. Po uradnem dokumentu o gradnji proizvodnih letal so britanske letalske sile želele sprejeti 232 novih lovcev, nemška vojska je naročila 180 letal, italijansko obrambno ministrstvo je bilo pripravljeno kupiti 121 lovcev, Španija pa le 87. 'deleži v proizvodnji naročenih borcev so bili določeni na naslednji način: 37,5 % operacij je bilo dodeljenih BAe; Nemška podjetja, združena pod vodstvom DASA, so bila odgovorna za 29% dela; 19,5% proizvodnje je bilo zaupano Aeritaliji, preostalih 14% pa španski CASA.
Zanimiv pristop k gradnji novih borcev. Ker si države niso mogle privoščiti nakupa vseh letal naenkrat in so morali biti prvi EF2000 zastareli do dobave slednjih, so se kupci in konzorcij Eurofighter odločili za gradnjo letal v relativno majhnih serijah, ki so del tako imenovani. jarki. S takšno tehniko sestavljanja in dobave lovcev je bilo mogoče nenehno izboljševati zasnovo in opremo, ne da bi to negativno vplivalo na potek proizvodnje.
V okviru prve tranše je bilo zgrajenih 148 letal treh modifikacij: blok 1, blok 2 in blok 5. Med seboj so se razlikovali po sestavi ciljne opreme in posledično po svojih bojnih sposobnostih. Prvi serijski borec je bil sestavljen v Nemčiji in je prvič vzletel 13. februarja 2003. Že naslednji dan so z več urno razliko prvič vzleteli italijanska in angleška letala. 17. februarja je prvo letalo, sestavljeno v Španiji, opravilo prvi let. Kot je jasno, je bilo najnaprednejše letalo prve tranše EF2000 Block 5, ki se je lahko borilo proti zračnim in kopenskim ciljem. Sčasoma so bila vsa letala prve tranše spremenjena v to stanje. Med dobavo prvega letala je Velika Britanija sprejela 53 lovcev, Nemčija - 33, Italija in Španija 28 oziroma 19. Poleg tega je en ducat in pol "eurofighterjev" odšel služiti v avstrijske letalske sile. Ta država je postala prvi operater novega lovca, ki ni sodeloval pri njegovem razvoju.
251 letal druge tranše lahko razdelimo v štiri serije: blok 8, blok 10, blok 15 in blok 20. Prvi od njih je dobil nov računalnik na vozilu in nekaj nove opreme. Nadaljnje izboljšave so se nanašale na možnost uporabe novega orožja razredov "zrak-zrak" in "zrak-zemlja". Dobave letal Tranche 2 so se začele leta 2008. V bližnji prihodnosti bo Nemčija kupila 79 letal druge tranše, Velika Britanija bo kupila 67, Italija 47, Španija pa 34 lovcev. Poleg tega je Savdska Arabija naročila 24 letal druge tranše.
Le leto dni po začetku dobave drugega letala je konzorcij Eurofighter podpisal pogodbo za gradnjo lovcev serije Tranche 3A. Skupno bo zgrajenih 172 takšnih letal. 40 jih bo šlo v Veliko Britanijo, 31 v Nemčijo, 21 v Italijo in 20 v Španijo. Poleg tega naj bi nekaj deset EF2000 postalo last arabskih držav. Zato namerava Savdska Arabija kupiti 48 letal, Oman pa 12.
Cena prihodnosti
Letalo tranše 3A bo najdražja modifikacija Eurofighterja. Po poročilih je en tak borec vreden okoli 90 milijonov evrov. Za primerjavo, letala prejšnjih serij stanejo kupce največ 70-75 milijonov. Če k stroškom letala dodamo stroške razvoja, potem vsaka tranša britanskega Typhoon 3A stane približno 150 milijonov evrov. Na splošno se gospodarski del projekta EFA / EF2000 ne razlikuje veliko od finančnih procesov pri drugih podobnih programih. Stroški so se stalno povečevali in povzročili ustrezno reakcijo v vladajočih krogih držav, vključenih v projekt.
Primer rasti so številke, ki jih navajajo britanski uradniki. Konec osemdesetih let je London pričakoval, da bo za nova letala porabil največ sedem milijard funtov. Do začetka devetdesetih se je ta številka skoraj podvojila - na 13 milijard, od tega je bilo največ tri in pol načrtovanih za raziskave in razvoj, nato pa za začetek nakupa končnih letal po ceni približno 30 milijonov na enoto. Leta 1997 so Britanci objavili novo številko: skupna britanska poraba za celoten program, vključno s stroški potrebnih letal, je dosegla 17 milijard funtov. Do začetka storitev prvih tajfunov v prvi polovici 2000 -ih je bil program vreden že 20 milijard. Nazadnje je leta 2011 britansko vojaško ministrstvo objavilo informacije, po katerih bo razvoj, nabava in delovanje EF2000 stalo skupaj 35-37 milijard funtov.
Decembra 2010 je bil kupcu dostavljen 250. borec EF2000. Spomladi 2011 so britanski tajfuni sodelovali v svoji prvi bojni operaciji. Sredi marca je deset letal odletelo na italijansko letališče, od koder so odleteli patruljirati v libijski zračni prostor in udarili po zvestih četah. Treba je priznati, da bojnih izkušenj britanskih letal ni mogoče imenovati popolne zaradi pomanjkanja sodobnih sistemov zračne obrambe v libijskih oboroženih silah. Vendar pa EF2000 ni bil več vpleten v oborožene spopade, zato ni dovolj podatkov za določitev njihovega bojnega potenciala.
Kljub temu pa vse države, ki so borce Eurofighter EF2000 že kupile ali pa so jih šele naročile, niti pomislijo, da bi se jim odrekle. Kot je bilo načrtovano, bodo ta letala služila vsaj do sredine tridesetih let. Poleg tega se občasno pojavijo govorice, da se bo v naslednjih nekaj letih začel razvoj nove modifikacije EF2000, ki bo ustrezala zahtevam za peto generacijo lovcev. Vendar te informacije še niso dobile uradne potrditve. Države konzorcija Eurofighter so zaposlene z gradnjo drugega letala in pripravami na proizvodnjo lovcev Tranche 3A. Zato bo naslednjih nekaj let EF2000 ostal najnovejši evropski borec, ki je nastal kot rezultat polnopravnega mednarodnega sodelovanja.
