Zame, poveljnika izvidniškega in potapljaškega voda 180 OMIB SF, starejšega poročnika Aleksandra Černjavskega, se je vojaška služba začela 22. novembra 1976. Jaz in moj vod smo bili napoteni v 61. ločeni pomorski polk Severne flote, za bojno usklajevanje (poveljnik desanta major S. Remizov, načelnik letalskega štaba, starejši poročnik N. Kaliskarov, namestnik poveljnika za politične zadete stotnik Vyazovkin, namestnik Poveljnik za tehnične dele major N. Grinnik). Z veseljem sem sprejel ukaz za pošiljanje na vojaško službo: častniki naše enote, ki so bili prej v vojaški službi - starejša poročnika N. Plyuta (dvakrat), O. Skaletsky in A. Dovydov, so se veliko pogovarjali, delili svoje vtise, tako da sem sanjal o službi od prvega dne službe na Severni floti. Vod se je hitro sestavil iz izkušenih potapljačev - saperjev rednega izvidniškega in potapljaškega voda (vodja čete, starejši mornar V. Dolgov), saparske čete (vodja čete, mlajši narednik V. Kiryakov) in posadke mehanikov -voznikov PTS -M plavajoči transporter. Telo transporterja in njegova "ključavnica" sta bila zapečatena, potapljaška oprema in detektorji min so bili pregledani in pripravljeni.
Bojna poravnava
Kot smo že omenili, so v vodu sodelovali izkušeni strokovnjaki: vsak potapljač je imel več potopov z različnimi inženirskimi nalogami pod vodo, saperji so večkrat sodelovali pri razminiranju, vsak je imel več kot sto uničenih eksplozivov, ki so ostali od časa velikega potapljača. Domovinska vojna. Strojniki-vozniki so sodelovali pri vajah za pristanek amfibijsko-jurišnih sil. Bojno usklajevanje je obsegalo izboljšanje spretnosti: saperji so izvajali naloge prehoda v minsko eksplozivnih ovirah, potapljači so se spuščali pod vodo, strojevodja PTS-M pa je opravljal naloge vožnje na plaži in se usposabljal za natovarjanje na pristajalno ladjo v vzvratno od vode (širina transportnega traku je le 15 cm manjša od širine rampe BDK). In seveda so vsi skupaj s četo Marine Corps izvedli bojne strelske vaje z osebnim orožjem.
Sledi Baltiysk
Pri nalaganju opreme na ploščad vojaškega ešalona je major N. Grinnik meni in voznikom-mehanikom PTS-M v veliko pomoč. Pod njegovim vodstvom so bili za vso opremo pristanka vnaprej pripravljeni zavorni čeljusti, ploščice in žica za pritrditev opreme. Nakladanje je potekalo pravočasno, prav tako pa tudi raztovarjanje v Baltijsku in natovarjanje na velika pristajalna plovila Krasnaya Presnya. Potem je bila oprema na nevihtni način varno pritrjena, ker morje ni vedno mirno, predvsem pa, kot veste, se premlevajo premca in krma ladje, PTS-M pa je bil prvi v prvem dvonadstropna. Zanesljivost pritrditve so preizkusili v Biskajskem zalivu, kjer je ladjo ujela huda nevihta. Mount je preživel. Mornarji voda so bili postavljeni v pristajalno sobo, jaz sem bil skupaj s tankerji postavljen v pristajalno sobo: poveljnik čete amfibijskih tankov starejši poročnik A. Sudnikov in poveljnika voda starejša poročnika O. Belevantsev in V. Zamaraev. Hitro smo se spoprijateljili in med celotnim služenjem vojaškega roka ni bilo niti enega primera, da bi imeli nesoglasja. Sprijateljila sta se predvsem z nadporočnikom A. Sudnikovom. To je pravi strokovnjak, izobražen, kompetenten častnik. Priročnik zanj v kabini je bil učbenik o PT-76 in seveda je dobro poznal njegovo strukturo, delovanje in popravila. Na njegovo pobudo in pod njegovim vodstvom je bilo prvič izvedeno streljanje v živo z krmne rampe ladje; desantni častniki so bili resnično Špartanci. Naša kabina je imela še posebno "srečo": ne samo, da v kabinah desantov ni bilo klimatskih naprav, poleg nas je bila tudi pekarna, ki nam ni dodala hladnosti. Še vedno pa se spomnim vonja po sveže pečenem kruhu. V bivalnih prostorih so klimatske naprave delovale pravilno. Ko je bila ladja na prehodu, je bilo razmeroma hladno - ujeli so prihajajoče zračne tokove iz oken, ko je ladja stala ob steni ali na cesti, pa zaradi vročine in zamašenosti ni bilo mogoče spati. Majhen ventilator je nekoliko pomagal in ker smo bili v kabini štirje, smo enkrat na štiri noči spali relativno normalno.
Odhod na kraj vojaške službe (v pristanišče Conakry)
Odšli smo pozimi, decembra, zato smo bili ustrezno oblečeni, a po nekaj dneh smo se že preoblekli v tropsko uniformo. Ko je ladja s pristajalcem na krovu prehodila danske ožine, Rokavski preliv, so se nenehno oglašali bojni alarmi, zato smo lahko videli le malo: pristajalna sila se je spuščala v prostore za posadko, okna v kabinah pa so bila prekrita z " oklep ". Alarmi so bili razglašeni iz razloga, ker so nas ves čas spremljale vojne ladje in čolni držav Nata, njihova letala in helikopterji so leteli okoli njih, poleg tega so snemanje izvajali s čolnov in helikopterjev. Dnevi so bili zasedeni z bojno usposabljanjem in služenjem. Šel sem na dežurstvo po pristanku, mornarji voda so bili vključeni v obleke za pristajalno pilotsko kabino, sanitete za krove med tweendi in druge obleke. Bojni alarmi so bili objavljeni večkrat na dan. V pristanišče Conakry so prispeli 28. decembra, torej na predvečer novega leta 1977, kjer so zamenjali čete Črnomorske flote. Ladjo so postavili ob steno in začeli so se borbeni dnevi. Z izstrelitvijo velikega desantnega plovila v odprto morje so skupaj z osebjem desantnih sil izvedli bojne strelske vaje iz osebnega orožja na plavajoče cilje. No, naša najpomembnejša naloga je bila pregledati dno, propelerje in krmila ladje pred prehodi. Sestopi so bili izvedeni s krmne rampe, eksplozivnih naprav niso našli. V Conakryju so bili razmere razmeroma ugodne: vidljivost v vodi je bila zadovoljiva, sveža voda se je nenehno dovajala z obale, zjutraj pa je bil dovoljen tek po pomolu. Ogledi mesta so potekali v skupinah petih mornarjev pod vodstvom častnika. Prvič so si vsi z veseljem ogledali domačo eksotiko, a ker uniforma za izlete nikakor ni bila tropska- hlače, čevlji, srajca z dolgimi rokavi, kravata in kapa (to je v 45. stopinjo toplote!), potem v minutah 15 ni bilo do eksotike. Drugih, ki bi bili pripravljeni obiskati Conakry, ni bilo.
Februarja so nam sporočili, da gremo v republiko Benin, saj je prišlo do poskusa državnega udara s strani odreda plačancev. Bili smo pripravljeni na vse, vendar se nam ni bilo treba boriti: udar ni uspel in do našega prihoda so plačanci že odšli domov. V glavno mesto Benina, Cotonou, smo prispeli na predvečer 23. februarja. Našo ladjo so obiskali uslužbenci veleposlaništva, vojaškega poslanstva in člani njihovih družin na čelu z veleposlanikom ZSSR v Republiki Benin. Navdušeno so nas pozdravili, kot sorodniki, saj je pred dnevi na ulicah mesta prišlo do neselektivnega streljanja, velika je bila verjetnost državnega udara. In potem, kot se je izkazalo, je bila naša ladja prva bojna ladja pri nas, ki je obiskala pristanišče Cotonou. Sledila je ponudba za obisk veleposlaništva. Izbranih je bilo deset ljudi, med njimi tudi jaz. Počitnic je konec in delavniki so se začeli. Pristanek je imel nalogo promovirati svojo državo, tehnologijo in usposabljanje. Če so tankerji in strelci pokazali opremo, je moj vod dobil demonstracijo bojne usposabljanja. Dejstvo je, da sta oba vodje moških mlajši. Narednik V. Kiryakov in čl. mornar V. Dolgov-imeli so prvo športno kategorijo v sambu, prikazati so morali tehnike ročnega boja. Rogoznice so bile položene na zgornjo palubo, Dolgov se je preoblekel v uniformo mornariškega korpusa, Kiryakov pa v maskirno obleko (kar pomeni "sovražnik"). Demonstracija sprejemov pri predsedniku Benina, polkovniku Mathieuju Kereku, je bila zelo všeč in na ladjo je poslal svoje namestnike, nato člane vlade itd. Do študentov beninskih univerz. Po drugi predstavi trikov so fantje dobili modrice in odrgnine: preproge so bile tanke, krov pa je, kot veste, kovinski, včasih pa so bili med preprogami in mimo njih metani. Po tretji predstavi je celo telo že bolelo, a fantje so trdno stali do konca in skupaj so morali pet ali šestkrat demonstrirati tehnike ročnega boja.
Vadbenih spustov pod vodo ni bilo, saj je bila voda v pristanišču barve kave, vidljivost pod vodo pa je bila praktično nič. Po Beninu je ladja odplula v Luando, glavno mesto Angole, kjer se je nedavno zgodila revolucija in država osamosvojila. V državi je bila državljanska vojna. Vladnim silam, ki jih vodi predsednik Angole, Antonio Agostinho Neto, so pomagali naši vojaški svetovalci. Na prehodu je BDK prečkal ekvator. Velika večina pristajalnih sil je prvič prešla ekvator. Zato je bila pripravljena gledališka predstava - praznik Neptuna. Vlogo Neptuna je odigral poveljnik desanta major S. Remizov. Vse je potekalo odlično, vsi so dobili osebno spričevalo, ki potrjuje prečkanje ekvatorja. Ta dogodek je bil dobra psihološka olajšava za osebje tako desantne ladje kot ladje. Ob prihodu v Luando so BDK takoj postavili krmi ob steno. Vidljivost v vodi je bila odlična, s krova ladje se je videlo dno zaliva. Obrnil sem se na poveljnika desanta z zahtevo, naj organizira zalivske vaje v zalivu ob ladji. Tudi major S. Remizov je izrazil željo, da bi šel pod vodo. Poznal je osnove potapljanja, zato je po dodatnem usposabljanju in pouku uspešno opravil več potopov. Naša potapljaška vozila so bila regenerativnega tipa (torej brez izdiha v vodo) znamke TP (taktično plavanje) - lahka različica aparata IDA -71. Med prvimi sestopi pod vodo se nam je približala skupina Kubancev v vojaških uniformah, vendar brez oznak. Niso govorili rusko, vendar sem s pomočjo kretenj in posameznih besed spoznal, da so tudi oni potapljači in dobro poznajo naš aparat TP. Kasneje sem jih videl v akciji - svoje naloge so delali pod vodo. Bili so pravi profesionalci - bojni plavalci.
V sami Luandi so se nedavno končale sovražnosti, spopadi z opozicijo so se še vedno odvijali na obrobju mesta, zato sem ob predpostavki, da je orožje in strelivo na dnu zaliva, potapljačem prepovedal dotik in še več, dvigniti karkoli na površje. Med enim od spustov pod vodo se je skoraj poškodoval sv. mornar V. Dolgov. Sestopi so bili organizirani po vseh pravilih potapljaške službe. Na velikih pristajalnih plovilih so bile obešene zastave "nič", kar pomeni "potapljaške operacije so v teku, premikanje plovil je prepovedano." To je mednarodni signal. Toda v času, ko je bil potapljač pod vodo, se je čoln, ki je stal v bližini, nenadoma zagnal in Dolgova so skoraj povlekli pod vijake. Skupaj z mornarjem Šiškinom, dobaviteljem potapljača, smo ga dobesedno izvlekli izpod vijakov. Zaradi spopadov po mestu ni bilo nobenega sprehoda, je bil pa voden ogled v avtobusih. Mesto je lepo, še posebej stara trdnjava, ki ponuja odličen pogled na mesto in pristanišče. V Cotonouju in Luandi so potekale demonstracije amfibijskih napadov za predsednike držav. Na površje so pristali trije deli opreme-amfibijski tank PT-76, BTR-60PB in naš PTS-M, ki je vedno pristal prvi, kar je bilo posledica namestitve na ladjo. To je prišlo z veliko odgovornostjo. PTS-M je bil uporabljen kot evakuacijsko in reševalno vozilo, čeprav se lahko uporablja tudi kot pristajalno vozilo, saj lahko sprejme 72 padalcev. V primeru okvare ali okvare pristajalne opreme je bil na sprednji del transporterja pritrjen vlečni kabel, katerega drugi konec je bil položen na transporter, kjer so bili trije potapljači v polni opremi - sestopili, zagotovili in zagozdili pripravljenost za spust v vodo in pritrditev drugega konca kabla na kavelj nastajajoče okvare opreme zaradi nadaljnje evakuacije. V primeru poplave so bili potapljači pripravljeni rešiti posadko. V Beninu je vse potekalo gladko in PTS-M ni bilo treba uporabljati kot vozilo za evakuacijo in reševanje, toda v Luandi, ko je bil amfibijski napad prikazan predsedniku Angole, se je amfibijski tank PT-76 nenadoma ustavil (npr. pozneje se je izkazalo, da je prišlo do puščanja hladilne tekočine). Vse je potekalo hitro in jasno, saj je bilo to vprašanje že večkrat rešeno že pred bojno službo: potapljač se je spustil v vodo in pritrdil konec kabla na kljuko zataknjenega rezervoarja, ki je bil uspešno vlečen na obalo. No, predsednika so obvestili, da so mu pokazali evakuacijo opreme za pristanek, ki ni delovala.
Konec vojaškega roka in vrnitev domov
Konec vojaškega roka se je iztekal. BDK je prestopil v pristanišče Conakry, čakati je bilo treba na zamenjavo, ki je prišla dva tedna kasneje. To obdobje so izkoristili za ureditev ladje in opreme za pristanek. Na telesu PTS-M so se pojavile rjave madeže zaradi morske vode in visoke vlažnosti, zato je bilo treba odlepiti barvo, premazati in pobarvati celoten transporter. Tudi ladjo so uredili. Staro barvo na zgornji palubi so strgali s posebnimi kovinskimi strgali in nanesli svež sloj barve. Po prihodu izmene se je BDK napotil proti Baltijsku. Ko ni bilo več kot 12 ur časa, je bilo poslano ukaz, naj sodeluje pri skupnih vajah flot ZSSR, Nemčije in Poljske ob izkrcanju amfibijskega napada "Val-77". Ladja je sodelovala le pri manevrih in demonstracijah pristanka. Na koncu vaje smo prispeli v Baltijsk, kjer je naše veliko desantno plovilo Krasnaya Presnya slovesno pozdravil poveljnik Baltske flote z orkestrom in pečenim prašičem. Malo smo bili ljubosumni na mornariške častnike in veziste, za katere je bilo vojaškega roka konec, pričakali so jih žene in otroci, pred nami pa so bili še številni drugi dogodki - raztovarjanje iz BDK, natovarjanje na železniške ploščadi in selitev do postaje Pechenga Murmanske železnice. Vsi ti dogodki so potekali gladko, a konec naše selitve je zasenčilo močno poslabšanje vremena - nenadoma se je ohladilo, zapadel je sneg, izbruhnila je nevihta (to je konec junija!). Moral sem zmrzniti, ker so zaradi vročine in visoke vlažnosti zimska oblačila postala plesniva in mnogi, tudi jaz, so vrgli zimske jakne. A vse to je bila malenkost, glavno je, da smo prišli domov. Res je, z mojim vodom sem še moral narediti 180-kilometrski pohod do moje enote, zato sem svojo družino videl malo kasneje kot ostali častniki in odredniki desanta.
