Cisterne v tujini
In so bili tam v dvajsetih letih prejšnjega stoletja? Precej razumno vprašanje, ker so tisti, ki jih zanima zgodovina oklepnih vozil, verjetno prebrali, da Američani pred drugo svetovno vojno niso imeli niti tankov niti … izkušenj pri oblikovanju. Spomnijo se rezervoarja W. Christie's (kako bi bilo brez njega?!), In tako - no, v tujini je bila le zelo zaostala zasnova tanka. Vendar je bilo res tako? Nekoč sem imel veliko srečo: moj prijatelj, umetnik I. Zeynalov, mi je za darilo podaril dva zvezka raztrganih Heiglovih referenčnih knjig, ki so izšle v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Med branjem sem bil presenečen, ko sem ugotovil, da so ravno v ZDA takrat nastali številni modeli najrazličnejših lahkih in srednjih tankov, čeprav niso bili sprejeti v uporabo. To pomeni, da so jih ameriški inženirji začeli delati le nekaj let po koncu prve svetovne vojne.
Zasebno podjetje "James Cunningham, Son and Company" se je ukvarjalo tudi z razvojem novih obetavnih modelov tankov. Ustanovitelj podjetja, priseljenec iz Irske, se je znašel v Ameriki in izbral poklic delavca v proizvodnji. Leta 1834 je organiziral pisarno za proizvodnjo konjskih vpreg. In posadke za vsak okus: od poštnih vozičkov do mrtvašk. Leta 1908 je podjetje celo začelo proizvajati avtomobile, čeprav jih je izdelovalo predvsem za svoje redne kupce, sestavljene iz že pripravljenih delov, vzetih iz različnih podjetij.
Medtem je že leta 1922 ameriška vojska pripravila tehnično nalogo za nov lahki tank in objavila natečaj za njegov obetaven model, v katerem bi lahko sodelovalo katero koli podjetje. Tank naj bi bil oborožen s 37-milimetrskim topom in mitraljezom kalibra 7, 62-mm, imel neprebojne oklepe, hitrost približno 20 km / h in dve posadki. Na tem tekmovanju je zmagalo podjetje Cunningham, ki je 15. marca 1927 prejelo naročilo za poskusni tank T1 (torej "Test" - izkušen). Motor je bil nameščen na sprednji strani rezervoarja, bojni prostor pa zadaj. Podvozje je bilo vzeto s traktorja, zato je imelo veliko število cestnih koles majhnega premera (8 na stran) skoraj brez vzmetenja. Voznik tanka je sedel na osi trupa, poveljnik topnika pa je bil v stolpu. Bila sta dve loputi: ena na stolpu zgoraj, druga pa v zadnji oklepni plošči trupa v obliki dvojnih vrat. Zato je bilo zelo enostavno zapustiti rezervoar, če se je kaj zgodilo. Ideja je bila zanimiva in obetavna: ustvariti poceni rezervoar, ki ga bodo lahko proizvajale navadne tovarne traktorjev!
1. septembra je bil tank pripravljen, čeprav je namesto stolpa imel na sebi lesen model. Morski poskusi niso bili zelo uspešni, vendar se je na splošno tank pokazal bolje kot Renault. Morda je bil razlog dober motor V-8 s 110 KM. z. ter dobro razvit in zanesljiv menjalnik. Res je, da je bil oklep debel le 10 mm, poleg tega pa je stal navpično. Trup je bil delno varjen, deloma zakovičen.
Na podlagi tega podvozja je vojska od podjetja naročila šest vozil hkrati: štiri izboljšane tanke T1E1 in dva lahka transporterja brez stolpov - tudi T1E1. Oblika trupa se je pri novem modelu spremenila, rezervoarji za gorivo pa so bili postavljeni ob straneh prostora za krmiljenje na blatnikih. Zdaj je imel kupolo z oborožitvijo: 37-mm pištolo in Browning 7, 62-mm mitraljez. In potem se je zgodilo nekaj, o čemer vsak proizvajalec orožja sanja v ZDA: 24. januarja 1928 je bil tank sprejet v uporabo pod oznako lahki tank M1 ("model"). Teža rezervoarja je bila enaka 7 ton (z razmerjem moči in teže 16 litrov.na tono teže), zato je bila največja hitrost skoraj 30 km / h z rezervo moči 120 km.
Štirje sestavljeni tanki T1E1 so bili 20. junija istega leta poslani v Fort Meade v Marylandu v prvo eksperimentalno mehanizirano brigado v preizkušanje. V 57 dneh je eden od rezervoarjev prevozil več kot tri tisoč kilometrov in ni imel resnejših okvar, vendar so stari rezervoarji Renault od popravila do popravila prevozili 130 km …
Toda debelina oklepa T1E1 (10 mm) se jim je v primerjavi z Renaultom zdela nezadostna. Kljub temu je imel ta 15 mm. Zato so 8. decembra 1928 od družbe zahtevali izdelavo novega rezervoarja pod simbolom T1E2. Končana je bila 3. junija 1929. Motor je bil v njem okrepljen, zdaj pa je razvil 132 KM. z. Debelina oklepa se je spredaj povečala na 16 mm. Zastareli 37-milimetrski top M1916 je bil zamenjan z novim, dolgocevnim, z začetno hitrostjo oklepnega izstrelka 600 m / s. Seveda se je teža rezervoarja povečala na 8 ton, zato je bilo treba nadgraditi tudi vzmetenje.
Res je, da se tekaška zmogljivost tega tanka ni bistveno izboljšala. V zvezi s tem so na drugem stroju T1E1 bistveno spremenili podvozje, namestili vzmetne vzmeti in hidravlične amortizerje. Motor in pištola so bili vzeti iz novega T1E2, napetost v sistemu napajanja s 6 voltov pa je bila spremenjena v 12. Rezervoar je dobil oznako T1E3 in aprila 1931 je šel tudi na naslednje teste. Pokazali so, da se je prepustnost vozila povečala, a številne proizvodne težave so preprečile njegovo uvedbo.
Številni poskusi so pokazali, da lokacija motorja na sprednji strani rezervoarja omejuje voznikovo vidljivost in povečuje vsebnost plina v bojnem prostoru. Zaradi teh razlogov se je podjetje odločilo za radikalno spremembo rezervoarja z obračanjem motorja nazaj.
V ZDA so ravno v tem času preskusili nov britanski tank "Vickers" 6 ton, katerega vzmetenje je bilo osnova novega ameriškega podvozja. Motor je ostal isti V-8, povečal moč na 140 KM. z. Oborožitev in oklep se nista spremenila. Čeprav je bil kupola nameščena iz rezervoarja T1E1 in ni bila spremenjena iz T1E2. Novi rezervoar je bil označen kot T1E4. Teža vozila je bila 8,5 tone. Največja hitrost - 37 km / h, oborožitev - 37 -milimetrski polavtomatski top in v paru z njim 7, 6 -mm mitraljez, debelina oklepa - 7-16 mm, posadka - 4 osebe. Vsi tanki so bili opremljeni z radijsko postajo, kar je bila novost pri gradnji tankov. Drugi rezervoar z novim menjalnikom je dobil oznako T1E5, čeprav se navzven ni razlikoval od prejšnjega modela.
Medtem se je na areni pojavil tank T1E6. Ta avto je bil opremljen z 12-valjnim motorjem z močjo 245 KM. z. Zahvaljujoč temu je kljub povečani teži največja hitrost ostala pri 32 km / h. Toda … ne glede na to, kako močno so se oblikovalci trudili, so se odločili, da bodo prenehali delati na nadaljnjem izboljšanju tankov te vrste. Vojska jih ni imela zelo rada, čeprav … nihče ne zanika njihovih določenih zaslug.
Vendar pa je podjetje takoj prešlo na srednji rezervoar, ki temelji na zasnovi prej ustvarjenega lahkega! Ukaz za začetek dela je bil dan 11. marca 1926, nato pa so se spet začele dolge raziskave na področju postavitvenih rešitev. Hkrati masa vozila na nalogi ni mogla presegati 15 ton. Le tri leta kasneje, in sicer leta 1929, so obliko tanka odobrili strokovnjaki iz Rock Island Arsenala. Kot smo že omenili, je bil Cunningham T1E1 vzet kot model. Poleg tega je britanski Vickers Medium, ki se je pravkar pojavil, imel določen vpliv na koncept novega tanka.
Do leta 1930 je novi državni tank z indeksom T2 vstopil v državna preskušanja. Teža je dosegla 14 ton, moč motorja Liberty je imela zelo dobro številko 338 KM. z. Hkrati je hitrost avtomobila dosegla 40 km / h, čeprav se je namerno zmanjšala na 32 km / h, da bi povečali življenjsko dobo svojega menjalnika in menjalnika.
V stolpu tanka T2, ki je bil nameščen v zadnjem delu rezervoarja, je po zgledu tanka T1 stala 47-mm polavtomatska pištola z začetno hitrostjo izstrelka 610 m / s in stroj Browning pištola kalibra 12,7 mm. Ta impresivni arzenal je dopolnil 37-milimetrski top v čelni oklepni plošči trupa, strelec, s katerega je sedel poleg voznika. Dajanje dveh topov različnih kalibrov na en tank je, recimo, ne zelo razumna odločitev, kakšno ognjeno moč pa je imel ta tank! Res je, da je bil med preskusi oktobra 1931 vseeno zamenjan s klasično mitraljezo kalibra puške. Debelina oklepa T2 se je gibala med 22 in 6 mm, kar je bilo za tank iz leta 1930 precej dobro. Mimogrede, sovjetski časopis Krasnaya Zvezda je leta 1932 zelo cenil tank, ki je zapisal, da dva topa in dve mitraljezi dajeta temu tanku zelo močno orožje, hitrost 40 km / h pa visoko. Res je, da je bil v ZDA samo en tak tank, zato nikomur ni predstavljal posebne grožnje. Skupno je podjetje Cunningham izdelalo sedem poskusnih modelov tankov, vendar nobeden od njih ni šel v množično proizvodnjo! Toda to ne pomeni, da njegovi inženirji med svojim ustvarjanjem niso imeli bogatih izkušenj, poleg tega je bila v podjetju ustvarjena dobra tehnološka podlaga za proizvodnjo najmodernejših tankov v tistem času.
